Ситуация сейчас следующая: сильнейший и самый надежный щит в моем арсенале — Щит Нуэ.

Правда, его контратака не очень впечатляет.

Но благодаря всевозможным Геройским методам усиления, показатель брони у него что надо.

Я не могу пожаловаться на плохую подготовку или нехватку материалов.

Если составить рейтинг силы моих товарищей, выглядеть он будет примерно так: Грасс, Ларк, Кидзуна, Рафталия, Терис, Фиро, Лисия.

Я не уверен, можно ли Раф-тян и Криса вообще считать бойцами.

Крис стоял перед Кидзуной, словно прикрывая её, и не сводил глаз с Бякко.

Ну а Раф-тян распушила хвост возле Рафталии и застыла в боевой стойке.

Хоть я и понимал, что против нас копии защитника мира Грасс, равного по силе Лингую, но не знал, насколько они сильны.

Наверное, стоит просто вспомнить, что даже отряд Грасс с трудом сражался против них.

А с ними Подонок-номер-два, его товарищи… и, если сильно затянем, будет подкрепление со стороны государства.

Ситуация, конечно, аховая, но сдается мне, если мы сбежим, они от нас никогда не отстанут.

Но хоть я и думаю, что какие-то шансы сбежать у нас оставались… сейчас мы можем только драться.

— Ха-а!

— Груа-а-а-а-а!

Один из Бякко накинулся на Кидзуну и выпустил когти.

Однако Грасс раскрыла веера и отразила атаку.

— Кх… слишком просто! — Грасс попыталась контратаковать, но Бякко проворно увернулся от взмаха, отскочив назад.

Судя по всему, скорость у них весьма впечатляющая.

Ну, еще бы, монстры-тигры все-таки.

А тигры в представлении современного человека — одни из сильнейших животных.

Наверное, в иных мирах они тоже довольно сильны.

К тому же это Бякко, один из священных зверей. В некоторых играх этот тигр играет роль важного босса.

Я не говорю, что это все игра, или что-то вроде.

Но в том, что наши противники очень сильны, сомневаться не приходится.

— Уа-а-а-а!

— Сестрица Лисия! Цвайт Виндкаттер!*

Еще один Бякко нацелился на Лисию и прыгнул. Я успел ухватить его за задние лапы, а Фиро попыталась разрезать ему морду заклинанием.

Но особо ничего не добилась. Разве что раззадорила, словно кошку.

Мда… если уж Фиро, мой бессменный нападающий, так слаба против них, дела плохи.

— Не двигайся, паренек! Великое Летающее Колесо!

Ларк выпустил в мою сторону навык, создавший летящее светящееся колесо.

Брызнула кровь. Смертельного урона Бякко не получил, но шкура его окрасилась красным.

— Груа-а-а-а-а-а-а! — издал он разъяренный рык.

— Наофуми-сан! Блеск Камней! Алый Огненный Шар!

Терис зачитала заклинание, и нас с Бякко охватило пламя.

Как я сразу понял, её Алый Огненный Шар знает, что меня сжигать не надо.

— Гру-а-а-а-а?!

Понятное дело, после огня Бякко уже взвыл от боли.

— Обо мне не забывай!

— Не забываю. Эрст Шилд! — я создал щит, чтобы отразить выпад Подонка-номер-два.

— Что?!

— Ты, наверное, и не знаешь, что такое Щит, но не стоит меня недооценивать. Разве прошлой битвы тебе не хватило, чтобы понять?

Вряд ли он знает, что я не умею атаковать.

И этим незнанием грех не воспользоваться.

— Орья-а-а!

— Гру?!

Я напрягся и швырнул Бякко прямо в Подонка-номер-два.

— А-а-а-а-а?!

Конечно, урона я ему не нанес, но немного времени выиграл.

Поэтому тут же начал читать заклинание.

...Ост помогла мне применить Либирейшн, мощное заклинание.

Пока я его использовать не могу. Даже не знаю, как расширять зону действия заклинания.

Но сделаю все, чтобы хоть чем-то помочь своим товарищам.

— Цвайт Аура!

Первой усилю… Грасс, наверное, раз она сильнее всего в коротких боях.

И дальше пройдусь по убывающей.

Думаю, так нам будет сражаться немного легче.

— Спасибо! А теперь вперед! — совершенно сыгравшаяся с Кидзуной Грасс развела веера в стороны и применила навык: — Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны!

В воздухе мелькнули лепестки, и мощная атака Грасс устремилась вперед.

Но смертельного удара нанести не сумела. Бякко поморщился и смахнул с себя налипшие лепестки.

Ей удалось покрыть его тело порезами, но для победы этого мало.

— Блеск Камней! Распыление Брони!

Терис применила заклинание, чтобы ослабить защиту всех Бякко.

Ларк воспользовался шансом, подскочил ко врагу и от души размахнулся Косой.

Плоть Бякко разрезало до кости, тигр выгнулся от боли.

— А нечего нас недооценивать, — бросил я Подонку-номер-два.

Тот скорчился в ответ.

— Не зарывайтесь, приспешники вора Кланового Оружия… сейчас вы увидите мою истинную силу!

Подонок-номер-два поднял руку и направил её на меня.

С его ладони сорвались несколько огненных шаров и полетели в нашу сторону.

Что за? Он ведь не произнес ни единого слова!

Правда, заклинания использовал рассеянные — помнил, что один большой огненный шар я отбил бы обратно.

— Тихочтение?! — ахнула Терис.

Чтение — важная часть заклинания. В словах заклинания описывается, какую форму оно должно принять. Я запоминаю их как стихи.

— Как вам такое?!

— Я не знаю, что тебе ответить…

От огненных шаров я отбился без труда.

На мой взгляд, по силе они на уровне либо Фёрста, либо неполного Цвайта.

Наверное, его способность хороша тем, что таким заклинаниям сложно помешать, однако против меня такое не подействует.

И вообще — я не знаю, какой у него Уровень, но особо сильным он не выглядит.

Да, Подонок-номер-два может ранить меня, если удачно попадет, но вряд ли сумеет убить.

— Не недооценивайте его. Его умения сравнимы с силой Кланового Оружия.

Я повернулся к Грасс. Она, как и её спутники, выглядели не на шутку встревоженными.

Ну да, они говорили, что Уровни у наших противников высокие.

— Та-а-а-а-а-а-а!

— Вот твоя кара!

— Щит Метеора!

На меня накинулись спутницы Подонка-номер-два, так что я создал Щит Метеора.

Не успели их удары до меня долететь, как вокруг появился похожий на пленку барьер.

Щит Метеора принял их удары. В прошлый раз он сразу разбился, однако с тех пор я стал заметно сильнее, так что какое-то время он, видимо, протянет.

И раз так, я резко шагнул к противникам, чтобы попытаться выбить им оружие из рук.

— Нападаю!

Мне удалось заставить девушек Подонка-номер-два поднять оружие над головами и открыться для атаки, чем тут же попыталась воспользоваться Рафталия.

— Еще чего!

Однако Подонок-номер-два попытался ей помешать и выпустил из руки кучу огненных шаров.

В ответ Рафталия начала вращать мечом перед собой. Она успешно отбилась от шаров, и те улетели куда-то мне за спину.

Неплохо она научилась. Даже, я бы сказал, круто.

— Получай!

Одна из баб отбросила отраженное барьером копье в сторону, выхватила из кармана кинжал и попыталась продолжить атаку.

— Наофуми-сан!

Лисия швырнула ярлык, который дала ей Кидзуна.

Он полетел по очень причудливой траектории, словно она не совсем удачно влила в него Ману, но затем прицепился к девушке с кинжалом и вспыхнул.

— Кх-х… — обронила спутница Подонка-номер-два и все же отпрыгнула.

Лисия тоже оказалась на удивление умелой.

Может, метать ярлыки — это как раз её?

Кстати, а она ведь и в Кё мечом запустила здорово.

Возможно, ей нужно метательное оружие.

— Это еще не все! И не надейтесь, что это конец!

Подонок-номер-два выпустил еще рой заклинаний.

Он метал в нас самые разные магические шары — и огненные, и водные, и воздушные, и световые.

Не скажу, что они совсем безвредные, но особых неудобств я не заметил.

Будто поцарапали.

— Ха-а! Ора-ора-ора-ора-ора!

Магические шары создали столько дыма, что почти ничего не видно.

— Цвайт Аура.

Я тем временем продолжал поддерживать друзей магией и наконец-то усилил еще и себя.

И почти перестал чувствовать и без того не слишком болезненный магический град.

Теперь он лишь раздражает меня, словно дождь — застигнутого врасплох путника.

— Гру-у-у-у-у-у!

Бякко выпрыгнул из дыма в нашу сторону.

По сути, физическая угроза здесь именно от тигров. И я бы уже решил, что Подонок-номер-два просто пытается нас отвлечь, но вряд ли он нападал всерьез.

— Кидзуна! Один к нам идет!

— Мне никак, их слишком много! Попробуй сам пока!

Хм-м… ну, я и предполагал, что в случае чего возиться с ними придется и мне. Ничего удивительного.

Но как же раздражает этот непрекращающийся магический дождь, а!

Радует, наверное, одно только то, что спутники Подонка-номер-два от нас пока что отстали. Если они полезут на моих союзников, станет совсем невесело.

Пока они лишь читают из тыла заклинания, да стрелы выпускают. И сюрикены порой.

— Фиро.

— Что-о?

— Ты так же сможешь?

— М-м… — Фиро навела палец на Подонка-номер-два. — Тей.

С пальца сорвался воздушный клинок и попал по магу.

— Ай?! Что за?!

Клинок оцарапал руку Подонка-номер-два, и тот прекратил стрелять магией.

— Кажется, ты очень гордишься своим тихочтением… но неужели не понимаешь одной важной вещи? — ответил я, разгоняя туман, хотя врагам подсказывать, конечно, не стоит. — «Как источник силы, Герой Щита повелевает: расшифруй законы мироздания и исцели сие». Цвайт Хил!

Я получил такие мелкие царапины, что одного заклинания им хватило. Все раны моего тела вмиг затянулись.

— Ч… что это за магия?! Никогда такой не видел!

Я согласен, что тихочтение — штука впечатляющая, но на этот фокус способна даже Фиро.

И я припоминаю, о чем читал в книге заклинаний.

Опытные колдуны способны творить магию, не читая заклинаний.

Но загвоздка здесь в том, что такая магия будет заметно слабее вербальной.

Ничего удивительного.

Это как размахивать оружием, не напрягая рук.

Пусть даже у тебя в руках меч, если в атаки не вкладывать силу — разве что кожу врагу порежешь. Конечно, силы можно вкладывать по-разному, да и размахивать тоже, но в любом случае тихочтение — попытка применить заклинание, не тратя на него силы.

В качестве разогрева или дополнительной атаки оно полезно.

И в то же время способность к тихочтению подразумевает очень опасную вещь.

— Отвечай!

— Откуда тебе это знать?

Чтение заклинания — необходимое условие его воплощения, а также заминка, позволяющая влить в него достаточно Маны.

Умение применять магию тихочтением на достойном уровне — признак умелого заклинателя.

Если маг на такое способен, он действительно хорош.

Но отсюда можно сделать и другой вывод: тихочтением пользуются маги, знающие и высокоуровневые заклинания.

Он умеет воплощать магию в жизнь, пропуская этапы.

Но если начнет зачитывать, вливать больше Маны и переключится на магию посерьезнее, нам придется несладко.

Кстати, мою магию он действительно не опознал — видимо, в разных мирах разные магические системы.

— М-м… господин-сама. Кажется, пока что своей Маной я сильнее стрельнуть не могу.

— Ясно. Как посильнее станешь, будет получше?

— Угу. Как смогу вливать Ману, так бабахать смогу!

Угу, ни черта не понял. Но если гениальная Фиро говорит, что сможет, ей можно верить.

— Но-о… если нормально читать, будет…

— Я знаю, Фиро.

— Ла-адно.

Подсказывать врагу не надо.

Так вот. Если способный на тихочтение маг начнет читать как обычно… насколько же мощным он станет?

В бою важно помнить о сложности чтения заклинаний, но если мага не прерывать, зачитанные вслух заклинания будут гораздо сильнее непроизнесенных. Для засады, добивания и преследования тихочтение годится, но в самом бою заклинания лучше читать, если только это не слишком отвлекает от остального.

Вот Терис, например, читает из тыла боевые заклятия и формулы поддержки.

А ты что, так гордишься тихочтением?

Ты хотел стать Героем Катаны, гениальный маг?

Не понимаю я тебя.

Подонок-номер-два выхватил катану и побежал ко мне.

— Отведай моего клинка!

О? А с катаной у него двигаться получается лучше, чем магические дожди призывать.

В прошлый раз я лишь отразил его атаку и не успел разобраться, но теперь вижу, что мечом он работать умеет.

Пусть мне, благодаря Геройским методам усиления, движения обычных врагов и кажутся медленными, Подонок-номер-два двигается с такой скоростью, что я не уверен, смогу ли с ним совладать.

Впрочем, это, конечно же, из-за просевшего Уровня.

Все-таки он в своем стремлении стать Героем Катаны тренировался.

Не понимаю, правда, зачем ему в таком случае тихочтение.

— Гра-а-а-а-а!

Одновременно на меня набросился Бякко.

А потом передумал и переключился на Рафталию.

Вот еще!

Я крепко ухватился за пляшущий в воздухе тигриный хвост и остановил зверюгу.

— Гру-а-а-а-а-а!

Тот в ярости присоединился к натиску Подонка-номер-два.

Вот и славно. А Рафталии я навредить не позволю.

— Наофуми-сама! — Рафталия крепко сжала в руке катану и рубанула в сторону Бякко. — Вспышка Полумесяца!

По Бякко прошелся похожий на полумесяц всполох и срезал ему шерсть.

— !..

Катану Подонка-номер-два я остановил щитом, из-за чего сработала контратака Щит Грома (Средний).

— Что з--гья-а-а-а-а-а!

От электрического удара Подонок-номер-два выронил меч и отшатнулся на несколько шагов.

— Да кто… он такой?! Его не берут никакие мои атаки!

— Только сейчас заметил?..

Небось думал, что я адд обыкновенный.

Аддами в известных мне сетевых играх назывались мелкие монстры в дополнение к основному. Во всяких сейлормунах это рядовые солдаты армий тьмы.

Подонка-номер-два удивило то, что у адда вдруг оказался на редкость высокий уровень защиты.

Не того за адда принял!

— Личность с подозрительным щитом! Я вижу, что ты союзник вора! Назови свое имя!

Разглагольствуют тут всякие мутные личности.

Я не стал слушать Подонка-номер-два и повернулся к Кидзуне. Оказалось, она с трудом держится против приспешниц Подонка-номер-два.

— Кидзуна! Битвы против людей оставь Грасс или мне!

— Я тоже так подумала. Можно вас попросить?

— Не хочу выполнять указания Наофуми, но в них есть логика. Ларк, Терис, вперед!

— Ага!

— Действительно, иначе Кидзуна-сан не сможет проявить себя во всей красе! «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Станьте силой, что погубит сих, друзья мои!»

Терис применила Алый Огненный Шар и заключила его в оружие Грасс и Ларка.

— Составной навык: Великое Огненное Колесо!

— Рондо Составного Типа: Обратный Огненный Цветок Снежной Луны!

Объятые завораживающим пламенем навыки Грасс и Ларка разметали приспешниц Подонка-номер-два.

— Гьяа-а-а-а-а-а-а!

Однако не смогли сразить их. Враги постепенно отступили к Подонку-номер-два, на ходу зачитывая заклинания исцеления.

Нам не хватает сил добить их?..

— Как же неприятно, когда враги сплошь крепкие. Не расслабляйся, паренек!

— Я бы огрызнулся, но… мне достался хилый противник, так что я и правда мог забыться.

— Как ты смеешь! Не недооценивай меня!

Подонок-номер-два что-то там пролаял, но мне что за дело.

Честно сказать, судя по движениям противников, самыми опасными мне все еще видятся Бякко.

Грасс и Ларк, будучи обладателями Кланового Оружия, довольно сильны.

Сейчас они не слабее, чем во время нашей схватки во время волны.

Внутри Лингуя они жаловались, что ослабли, однако сейчас двигаются гораздо четче, чем в тот раз.

— Немедленно скажи свое имя! — крикнул Подонок-номер-два, отвлекая от мыслей об отряде Грасс.

— Не шуми, бесишь. Так и быть, скажу, если тебе так интересно. Я — так называемый Герой Щита, обладатель Оружия, способного лищь защищать. Зовут меня Иватани Наофуми, и я из другого мира.

Признаюсь, речи толкать все-таки не мое.

Герой Щита параллельного мира, переместившийся из параллельного ему мира в другой параллельный мир…

Слишком много параллельных миров на одно предложение. Но что правда, то правда.

— Что? Среди Священного Оружия нет щита… Что за вздор ты несешь?!

— Вот и не спрашивал бы!

Мне и не особо хотелось, чтобы он мне поверил.

Мне же легче, если он не верит, что я Герой Щита.

— Так, народ! Первым делом его и убьем!

— Есть!

Свита Подонка-номер-два окружила меня.

Та-ак… а Кидзуну и остальных они решили доверить Бякко.

Видимо, собрались отправить против отряда Грасс сильных Бякко в то время как сами насядут на менее опасного меня и моих спутниц. Благо что я только обороняться могу.

Еще я полагаю, что он надеется поскорее прикончить Рафталию и забрать Катану.

Но для этого ему придется одолеть меня.

— Щит Метеора.

Я применил навык и укрепил защиту.

— Наофуми-сама…

— Ничего, думаю, справимся. Лисия, Фиро, соберитесь.

— Ага, меня ни-и за что не поймают.

— Ясно.

— Уа-а-а…

Хоть Лисия и скулит опять от страха, но ярлык в руке держит уверенно.

Так-то лучше.

Кстати, Подонок-номер-два гордится тихочтением, но чем ярлыки хуже него?

— Хмпф. Вы еще не видели, на что я способен!

Мы и оглянуться не успели, как он тоже достал ярлыки.

Ага, хочешь сказать, что пока не сражался всерьез?

Ты же вроде не Кё, так с какой стати скрывал свои возможности?

Ладно мы с Лисией и Фиро, но ведь против тебя целый отряд избранных Клановым Оружием.

Ты за несерьезность мог жизнью поплатиться.

На помощь Подонку-номер-два уже начали прибывать самураи на государственной службе… пора закругляться.

— Вперед! — Подонок-номер-два влил ману в ярлык и применил заклинание тихочтением.

— Сейчас! Эрст Шилд!

Но не успел метнуть ярлык, как я создал Эрст Шилд прямо перед ним.

С учетом того, что он только и может, что кидать заклинания по прямой линии, мне даже интересно, что в итоге получится.

— Что з…

Ярлык взорвался прямо у него перед носом.

— А-а-а-а-а-а!

Взрыв отбросил Подонка-номер-два далеко назад.

Я и не думал, что получится настолько удачно.

Грасс и Ларк на его месте точно успели увернуться бы.

— Секанд Шилд… — я создал перед собой щит и скосил взгляд на Фиро.

Та все поняла, кивнула и зачитала:

— «Как источник силы, Фиро повелевает: расшифруй законы мироздания и сдуй сие яростным вихрем». Цвайт Торнейдо!

Предо мной всплыло название доступного составного навыка.

Как-то раз я им уже пользовался. Этот навык годится и для атаки.

— Торнейдо Шилд!

Перед союзниками Подонка-номер-два появился охваченный ветром щит. Они бездумно накинулись на него и запустили контратаку.

— А! А-а-а-а-а-а-а!

Вокруг щита появился огромный смерч, захватил приспешников мага и поднял их в воздух.

— Наофуми-сама! Я нападаю!

М-м-м… я бы сейчас не отказался от маскирующего заклинания в исполнении Рафталии, но она уже побежала прямо на Подонка-номер-два.

— Я много раз предлагала вам сразиться в честной битве, но вы не слушали и желали лишь заполучить Оружие… Моему терпению конец. Я заставлю вас сдаться.

Рафталия крепко перехватила меч и рубанула параллельно земле.

В ту же секунду произнося название навыка:

— Легкий Снег!

— Чт…

Я видел, как она рассекла его.

Затем взмахнула мечом, словно стряхивая с него кровь, и перевела клинок на все прибывающее подкрепление.

Пропустивший удар Подонок-номер-два выгнулся и замер… после чего в дело вступил навык Рафталии.

— Гха-а?!

Из раны вдруг вырвалось нечто белое, похожее на снежинки.

Что это?.. Неужели снег?

Через мгновение он растаял, Подонок-номер-два упал и начал медленно подниматься.

— Ну ты даешь… лишила меня… всей магической энергии!

Навык, заставляющий пораженного противника выпустить всю Ману в виде снега?

Подонок-номер-два тут же схватился за кристалл земли. Не иначе, собрался восстановиться.

Но я не позволю. Я успел подойти к нему и схватить за руку, которой он держал кристалл.

— Не смей мешать мне! Гх…

Он попытался ударить меня клинком. Сработал Щит Грома (Средний) и ударил его током.

Кстати, рана у него… есть, да.

Однако похоже, что навык Рафталии в первую очередь лишает врага Маны, а не наносит урон.

— Господин-сама!

Самураи подобрались к Фиро, да и Лисия уже отбивалась с трудом.

Отряд Грасс немного потеснил Бякко, но и им тяжело воевать против бесконечной вереницы тигров.

И лишь один из наших вел себя как-то странно.

Кидзуна.

Она уже какое-то время словно наугад машет удочкой и бьет Бякко приманкой.

Тем временем отряд Грасс уже перестал атаковать монстров и ушел в глухую оборону.

Тигры, впрочем, на Кидзуну внимания не обращают совершенно.

Не знаю, почему — может, они инстинктивно опасаются Героя Охоты?

Наконец, Кидзуна попала приманкой и по Подонку-номер-два.

Но ничего не произошло.

— Наофуми, ни в коем случае не атакуй никого из тех, по кому попала приманка, пока я не разрешу.

— Ладно, понял, но…

Что она задумала?

Я полагал, удары приманкой лишь ослабляют защиту врага, но…

— Гра-а-а-а-а!

К стае Бякко добавился особо крупный тигр.

Он у них главный?

Хотя, нет, ими всеми Подонок-номер-два управляет. Но в любом случае, этот Бякко — самый сильный из них.

1. ↑ВРВ: Ур-ра, Юсаги исправила Windcutter! Кампай! -- Арк: Кампай!