Ⅲ

Равнины Ирис

Армия Империи во главе с генералом Осванном прибыла на равнины Ирис раньше 7-ой армии и по совету Пэриса штаб расположили на возвышенности, откуда открывался вид на все поле боя. В центре находились 20 тысяч сильных рыцарей, закованных в броню, которыми командовал генерал-лейтенант Георг. На левом фланге находился генерал-майор Хейт, а на правом генерал-майор Минитц, они разделили между собой 25 тысяч солдат легкой пехоты. Их знамя со скрещенными мечами развевалось высоко в небе, пока 50-тысячная армия ожидала прибытия 7-ой армии.

С другой стороны, объединенные силы во главе с генерал-лейтенантом Ламбертом и Полом прибыли на следующий день. Судя по тому, что главные силы противника располагались в центре, Ламберт повел свои 25 тысяч человек из 1-ой армии и разместил их в середине. Еще 20 тысяч человек были разделены между обоими флангами во главе с генерал-майором Элманом и генерал-майором Хосмундом. Штаб с 5-ю тысячами солдат был размещен позади центрального формирования, возглавляемого лично Полом.

Обе стороны распределили свои силы в линейном боевом порядке, чтобы наилучшим образом использовать обширность равнин и ослабить угрозу атак с флангов. Пока звучали оглушительные звуки горнов и барабанов, цельнометаллическая гвардия планировала начать свою атаки.

Так началось то, что в будущем будут называть “Битва при Ирис”.

* * *

— Ваше Превосходительство, вы слишком близко подошли к линии фронта! Пожалуйста, сбавьте темп! — Поспешно посоветовал Георгу его адъютант, подполковник Сайрус. Но Георг не обратил на него никакого внимания и пришпорил коня, увеличивая скорость. Сайрус бросился за ним, и Георг закричал на него:

— Что за чушь ты несешь! Как я могу отступить перед слабаками Армии Королевства? Я раздавлю любого, кто посмеет остановить наступление нашей Цельнометаллической гвардии! — Произнес Георг со зловещей улыбкой, убивая вражеских солдат одного за другим. Генерал-лейтенант, лично возглавлявший атаку, поднял боевой дух солдат до небес.

Прошло несколько часов после начала сражения и бои на равнинах Ирис стали необычайно интенсивными.

Цельнометаллическая гвардия Георга была подразделением тяжелой кавалерии, и самое необычное в них - это их копья. В отличие от обычных копий или пик, эти копья были предназначены исключительно для пронзания, и благодаря боевым коням они могли с лёгкостью пробивать броню. Цельнометаллические рыцари демонстрировали свое исключительное атакующее и оборонительное мастерство, доминируя на поле боя.

— Слишком слабые! Какое неприглядное зрелище! То же самое было и с 6-ой армией, похоже, что 7-ая армия не является исключением! Королевство Сваран и то сильнее сопротивлялось. — Выругался Георг и отбросил в сторону вражеского солдата со своего копья.

— Ваше Превосходительство, враг внезапно начал отступление! — Вдруг крикнул Сайрус.

Посмотрев туда, куда указывал Сайрус, Георг увидел, как отступали несколько солдат королевства. Остальные солдаты также скоординировано отступали.

— Хм... адъютант Сайрус, что ты думаешь о передвижениях Армии Королевства? Хочу услышать твое мнение.

Холодный взгляд Георга заставил Сайруса выпрямиться. Если он не даст ответа, который удовлетворит Георга, то даже адъютант навлечет на себя гнев генерала. Вот что говорил его взгляд, который был красноречивей слов.

— Да сэр, по моему скромному мнению, враг пытается отступить, чтобы увеличить расстояние между нами, а затем перегруппироваться!

— Что же нам тогда делать?

— Для нас это хороший шанс. Я думаю, что мы должны воспользоваться этим шансом и прорваться через их центральную линию, а затем атаковать их штаб.

Георг был доволен, что получил именно тот ответ, который хотел. Как и говорил Сайрус, противник, вероятно, хотел отступить и перегруппироваться. Если он воспользуется этим шансом и ворвется прямо в штаб врага, то получит все лавры. После этого, это будет просто вопрос времени, когда он получит повышение до генерала.

Георг стряхнул кровь с копья и принял решение:

— Сайрус! Мы прорываемся через центральную линию противника и направимся прямо к их штабу!

— Да сэр!

— Слушайте меня, славные цельнометаллические рыцари! Следуйте за мной и атакуйте! Тот, кто отрубит голову вражескому главнокомандующему, будет щедро вознагражден!

— Воооа-аах!!

Под одобрительные возгласы Георга все цельнометаллические рыцари испустили оглушительный рев. По сигналу Сайруса весь отряд двинулся вперед, как неудержимый поток. В противоположность этому, несмотря на усилия Ламберта и 1-ой армии удержать линию обороны, цельнометаллические рыцари легко прорвались вперед.

Центральная линия была прорвана, и рыцари собирались направится прямиком к штабу.

* * *

Цельнометаллические рыцари прорвали центральную линию, а Нейнхарт спокойно наблюдал за происходящим. Он приказал разбитым войскам отступить и продолжал обстреливать их из лука. Однако стрелы были не очень эффективны, поскольку даже их кони были в доспехах и не могли остановить атаку рыцарей, убив боевых коней.

— Ваше Превосходительство, это знаменитые цельнометаллические рыцари.

— Я это и так прекрасно вижу. Этот орден является олицетворением термина “Неостановимый”. И хоть они врагами, их действия достойны похвалы.

Ламберт восхищенно кивнул. Действительно, боевой дух и доблесть ордена были безупречны. Даже элитную 1-ая армия так легко поставили на задние лапы, что удивило Нейнхарта. Неудивительно, что 6-ая армия под командованием генерал-лейтенанта Сары потерпела поражение.

— Восхищение ими нам не поможет. Что нам теперь делать? Выделять наши резервы? — Спросил Нейнхарт посмотрев на главный штаб под флагами 7-ой армии.

— Хммм, у тебя дурная привычка задавать очевидные вопросы. Ты уже планировал это с самого начала, думаешь, я не в курсе? — Произнес Ламберт фыркнув.

— Прошу прощения, я сейчас же займусь этим.

С этими словами Нейнхарт поднял левую руку. Увидев этот сигнал появилась группа лучников, ожидавшая этого момента. Их стрелы были покрыты маслом, и после того, как солдат поджег их, залп огненных стрел был готов.

Когда огонь разгорелся до нужной интенсивности, Нейнхарт опустил руку вниз и отдал приказ:

— Огонь!

По его команде залп дождем обрушился на цельнометаллических рыцарей. Цель была не в том, чтобы сжечь кавалерию, а в том, чтобы повергнуть боевых коней в панику. Все животные в этом мире боятся огня. План Нейнхарта был очень эффективен, и боевые кони начали ржать и бесноваться.

— Спокойно!!

Всадники пожурили своих боевых коней, но в конце концов все равно упали. Тяжелая пехота воспользовалась этим шансом и атаковала упавших всадников. Они попытались встать и вступить в бой с врагом, но их тяжелая броня превратилась в цепи, отягощая их. В конце концов они не смогли оказать никакого сопротивления и были убиты тяжелой пехотой.

— Пока что мы смогли остановить наступление врага. — Пробормотал Нейнхарт, видя эту сцену.

— Это так, но мы должны быть начеку. Сейчас наша очередь атаковать, но враг не так прост.

С этими словами оба мужчины продолжали молча наблюдать за битвой.

Битва на центральной линии зашла в тупик. Сражение на обоих флангах было менее интенсивным, и постепенно стало уравновешиваться. Наконец, заходящее солнце окрасило равнины Ирис в красный цвет. С этим знаком обе силы отвели свои войска.

Сражение первого дня подошло к концу.

Армия Империи потеряла 2000 солдат, а Армия Королевства - 3000.

В то время как фланги были равномерно сбалансированы, на центральной линии с этим наблюдались явные проблемы.