‘Хорошо, что я вышла…’

Она была погружена в книги целый день после того, как перестала заниматься верховой ездой с Рэм. Подумав, что было бы хорошо прислушаться к предложению Рут, она медленно пошла в сад.

Обычно, примерно в это время, было принято слышать горестные вздохи рыцарей, проводивших обучение своих учеников, но так как было тихо, казалось, что все юноши также участвовали в подготовке. Макс чувствовала себя вдохновленно, ведь ей не придется беспокоиться о столкновении с другими, и она сможет сосредоточиться на своей тренировке. Поэтому она выбрала солнечное место.

Может быть, на этот раз все будет немного по-другому?

Она порылась в кармане и достала волшебный камень. Когда он был освещен ярким солнечным светом, поверхность мерцала, как будто она была прозрачной. Макс покатала волшебный камень кончиками пальцев, затем крепко сжала его в ладони. Закрыв глаза, она долго ждала, пока тепло потечет к поверхности магического камня, но ничего не изменилось. Макс повторила несколько раз, вздохнула и посмотрела на небо.

‘Может быть, у меня совсем нет таланта?’

Рут мог ошибиться. Эта мысль так разозлила ее, что она вдруг изо всех сил топнула ногой по земле. Она на секунду подумала, что вся учеба, все эти трудные книги, все было пустой тратой времени, и почувствовала себя жалкой, так как оказалась бесполезной, неспособной хоть что-нибудь сделать. Макс собралась было бросить магический камень на землю, но сумела сдержаться и слабо присела.

Издалека она слышала, как кузнецы ковали железо. Она также слышала, как люди рубят дрова. Среди динамично активных людей она чувствовала себя единственной, кто застрял в трясине, что делало ее еще более подавленной. Она угрюмо уткнулась лицом в колени. В этот момент сзади раздался резкий голос:

- Что ты здесь делаешь?

Удивленная, Макс обернулась. Рифтан стоял в трех-четырех шагах от нее в доспехах, казалось, только что закончив обучение. Как он мог пройти так близко от нее в этих десятках килограмм стали без единого звука? Она заморгала от удивления, когда к ней подошел Рифтан.

- Ты заболела?

- Н-нет. Просто отдыхаю.

Макс была застигнута врасплох и быстро поднялась. Рифтан нахмурился.

- Я был в зале и мне сказали, что ты вышла без слуг. Почему ты здесь одна, без служанок?

- Я хотела о-освежиться.

Макс придумала оправдание, потому что чувствовала, что он разозлится еще больше, если она скажет, что пришла сюда для обучения магии.

Лицо Рифтана напряглось. - Даже если ты в замке, это не значит, что ты в полной безопасности. Что будет, если ты окажешься в отдаленном месте и вдруг что-то случиться…

Услышав нарастающую грубость в его голосе, Макс сжала плечи. Заметив это, Рифтан тут же закрыл рот, но не смог скрыть волнения.

- Это замок, в котором живут сотни людей. Всегда найдётся кто-нибудь со злой душой. Разве ты не знаешь, что жена хозяина замка не должна находиться в отдаленном месте одна?

- Я... мне ж-жаль…

Услышав его разумные слова, Макс не смог ничего возразить в ответ. Получив желаемое, Рифтан расслабил свое застывшее лицо. Он откинул назад волосы, взъерошенные ветром, и притянул ее руку ближе.

- Не заставляй меня слишком волноваться.

Сказав это, он пошел вперед. Макс последовала за ним, как щенок, которого только что отругали.

Неужели он снова рассердился? Он шел быстрее, на шаг впереди нее, что было необычно. Макс смотрела на его профиль сбоку, когда вдруг поняла, что Рифтан идет в противоположном направлении от входа в Большой зал.

- Ты не и-идешь в з-замок? - озадаченно спросила она.

- Ты сказала, что вышла подышать свежим воздухом, не так ли? - Он ответил прямо и сразу же направился в конюшню.

- Я же говорил, что отвезу тебя на озеро. Поскольку день выдался чудесный, пойдем подышим свежим воздухом.

Улыбка, мгновенно появившаяся на ее лице, исчезла еще быстрее, когда ее взгляд пробежал по его доспехам.

- Я с-слышала, что т-тренировка сегодня была трудной. Не будет ли ... не лучше ли не-немного отдохнуть?

- Эй, ты все еще не знаешь о моей выносливости? У меня не возникло бы никаких проблем даже после трехдневного марша без отдыха.

Рифтан покачал головой, отмахиваясь от этого как от пустяка, и вошел в конюшню. Макс покраснела, вспомнив о том, каким страстным и полным энергии он был даже к рассвету. Конечно, его выносливость была изумительна. Пытаясь выгнать вон неуместные воспоминания, она последовала за ним в конюшню. Рабочие, подметавшие пол, поспешно подбежали к ним и поклонились.

Рифтан коротко махнул слугам, затем подошел прямо к Тэлону и сам оседлал коня. Она же подошла к Рэм. Когда Макс приблизился, кобыла, высунувшая голову, топнула копытами и приветствовала Макса.

С печальным лицом хозяйка потрепала лошадь по шее. – Как поживаешь?

Рэм фыркнула и потерлась мордой о плечо девушки. Она рассмеялась и пригладила густую гриву Рэм, словно пытаясь ее успокоить. Когда главный конюший, входивший в с охапкой соломы на плече, заметил это, он быстро подбежал к ним.

- Здравствуйте, мадам. Кажется, вы вдвоем собираетесь на прогулку.

- Мы п-планируем поехать к о-озеру, - улыбнулась в ответ Макс.