Они хотели сразу же приступить к тренировкам, но из-за несколько ненормированного расписания Рута планам было предрешено полететь в тартары и в итоге чародейская пара договорилась начать на следующее утро.

Рут взял с полки пару нужных ему книг и направилась к выходу с кучей пергаментов. Макс, с другой стороны, осталась одна в библиотеке и начала читать толстую, выцветшую книгу.

Вышеописанная книга была врученной ей на радостях магом "промежуточной геометрией". У девушки закружилась голова на стадии чтения названия. После пришел черед сосредоточенно нахмуренный бровей и медленным перелистыванием страничек. Через некоторое время Макс достигла предела и запрокинула голову назад в изнеможении.

За такой вот нехитрой суетой и пролетел весь день, а небо измазали палитрой от ярко-оранжевого до индиго. Девушка помассировала затекшие плечи, глядя на неумолимо уходящее солнце, затем закрыла ненавистные страницы и поднялась со своего места. Ее желудок не преминул напомнить о себе и запротестовать против голодовки.

Только тут Макс вспомнила, что сегодня не ела ничего, кроме хлеба и супа и вышла из библиотеки, потирая стонущий живот. В коридоре слуги были заняты тем, что зажигали свечи. Она по привычке поздоровалась с ними и медленно начал спуск по лестницам. На одном из пролетов ее глаза заметили четверых слуг, совместно несущих что-то. Макс невольно присмотрелась и поняла, что то, что они несли, было пропитанной кровью броней, что заставило ее лицо окаменеть.

- Ч-что происходит? Кого-то р-ранили? - Когда она скользнула вниз по оставшимся ступеням, слуги, которые несли тяжелые доспехи, остановились как вкопанные. Макс поспешно заговорила, прежде чем они успели ответить. - Это... доспехи л-лорда?

Ее брови нахмурились, когда она осмотрела нагрудник и наручи, пропитанные темной кровью: с виду они ничем не отличались от уже ставшими ей привычными доспехов Рифтана. Что, о боги, довело его броню до такого состояния?

- Где л-лорд...прямо сейчас? Он поднялся в комнату? - На ее лице отразилось замешательство. - Почему... вы заносите их?

- Это... мы... - Когда слуги, взволнованные, запнулись в своих словах, Макс решила больше не ждать их ответов и обернулась. Ей нужно было своими глазами увидеть, что происходит, и вот, она побежала во двор.

Осматривая большой пустой участок, она увидела рабочих, колющих дрова, торговцев, проходящих мимо с тележками, полными разных тканей, и служанок, вытаскивающих ведра с водой из колодца. Глаза Макс сузились, когда она увидела, что Рифтан стоит рядом со слугами, м полностью обнаженным верхом, и льет воду на голову. Когда к нему подошли две служанки и протянули ведро, наполненное водой, он взял его и ополоснул окровавленные руки.

Прозрачная струя воды пропитала его волосы и устремилась вниз к крепким плечам, гладкой спине и по мужскому тонкой талии. Видя, как служанки украдкой обмениваются многозначительными взглядами при виде своего господина, Макс сердито подбежала к ним с ярко-красным лицом. А Рифтан, что как раз обтирал шею ладонями, расширил глаза при виде ее приближения.

- Макси...?

- Почему в т-таком месте… ты...

Она собиралась сделать ему выговор за то, что он устроил тут обнаженное шоу, но, увидев его вблизи, потеряла всяк слова, как будто кто-то затянул веревку вокруг ее горла. Макс взглянула на его торс, что сиял златом в лучах заходившего солнца, все его тело было плотно покрыто изящными и гибкими мышцами, а загорелая ослепляла взор. Она облизнула пересохшие губы. Несмотря на то, что она видела его тело дюжину раз, ее шея горела жаром.

- Я выслеживал монстров, которые напали на разведчиков... и убил их.

Услышав его голос, Макс подняла взгляд, который до этого блуждал по груди Рифтана. Он пригладил свои иссиня-черные волосы, которые казались темнее, когда их смочили в воде, и заговорил несколько неловким тоном.

- Столкновение оказалось… несколько кровавым, так что...

- Но ты мог п-помыться в комнате. Я попрошу приготовить в-ванну...

- Но я в-выглядел ужасно. Словно напироравшийся упырь.

Он что-то пробормотал себе под нос, затем служанка взяла ведро, которым он себя поливал, и снова наполнила его водой. Он тут де вылил его себе на голову. Макс сделала шаг назад, чтобы избежать брызг, в то время как Рифтан тряхнул головой, словно гончая и понюхал свое предплечье.

- Черт возьми, этот чертов запах никак не исчезает.

- Т-тогда почему бы тебе не… п-подняться в комнату. Я вымою т-тебя мылом и… все пройдет. - Сказала она, вытирая долетевшие до лица брызги рукавами платья. Увидев это, Рифтан резко отодвинулся, словно обожженный огнем. Его внезапная реакция заставила девушку застыть с открытым ртом. На лице Рифтана отразилось раздражение, и он заговорил осторожным тоном.

- Не пачкай свою одежду. Кровь оборотней отвратительно пахнет.

- Это просто о-одежда… Все будет хорошо, как только я п-переоденусь.

С распущенными рукавами Макс подошла к нему, чтобы вытереть ручейки воды с его щек и затылка. Рифтан вздрогнул, как будто собираясь оттолкнуть ее, но затем осторожно опустил голову. Она слабо улыбнулась тому, что он вел себя, словно домашнее животное, прижимающееся головой к руке хозяина, и убрала его мокрые волосы со лба. Мочка уха Рифтана, казалось, горела красным, и она решила, что это может быть из-за солнечного света, или, возможно, из-за того, что у него поднялась температура, поэтому с тревогой коснулась его предплечья и нахмурилась, поняв, что он на самом деле замерз.