Он нахмурился, выдвинул стул, чтобы сесть, и начал снимать доспехи. Макс повесила чайник над камином и поставил таз, чтобы он мог умыться. Затем она подошла к нему сзади и положила руки ему на талию, чтобы помочь раздеться. Рифтан, который как раз распутывал свои наручи, неловко оттолкнул ее руки.

- Я могу сделать это сам… не беспокойся об этом.

- Долг ж-жены заботиться о муже. - Лицо девушки вспыхнуло, когда она раздумывала, не слишком ли откровенны ее слова. Но он заботился о ней бесчисленное количество раз, но она отвечала ему взаимностью всего разок-другой. Она заговорила снова, как будто оправдываясь. - Ты слишком занят… ты уходишь с рассветом и возвращаешься после п-полуночи… А у меня не так много дел… Жены должны позаботиться о том, чтобы их м-мужья отдыхали с комфортом… я тоже хочу позаботиться о Рифтане.

Макс не стала дожидаться его ответа и упрямо взяла тяжелые куски брони в свои руки. Она пошатнулась от тяжелого веса и едва сумела сохранить осанку, потом вразвалку подошла к стене, где и повесила кольчугу, аккуратно положив сверху поножи. Хотя она прошла всего 10 шагов, ее лоб был мокрым от пота. Макс не могла не удивляться, как Рифтан мог оставаться бодрым и беззвучным, нося столь тяжелые куски металла на своем теле.

- Оставь их. - Рифтан попытался отговорить ее, когда она попыталась поднять ножны с его мечом. - Ты не сможешь поднять.

Макс осмотрела меч, который практически торчал у него на поясе. По сравнению с теми огромными клейморами, которые другие рыцари носят на спине, меч Рифтана казался среднего размера. Он был максимум 4 квета (около 120 см), и ни на рукояти, ни в ножнах не было изысканных кожаных украшений. Он совсем не выглядел тяжелым, и Макс уверенно ответила:

- Может, я не смогу им р-размахнуться... Но я могу, по крайней мере, п-поднять его...

Рифтан стянул через голову пропитанную потом тунику. Он скептически оглядел ее тонкие запястья и приподнял бровь.

- Ты не можешь поднять его. - Повторил он полным уверенности тоном.

Макс проигнорировала его бескомпромиссные комментарии и положила руку на рукоять меча с суровым выражением на лице. Однако, как и предсказывал Рифтан, она едва могла поднять его, не говоря уже о том, чтобы нести куда-то. Удивленная неожиданной тяжестью, она отчаянно вцепилась в рукоять изо всех сил. Ее запястья задрожали, как будто собирались сломаться, а лицо покраснело – и вот, меч едва оторвался на палец от земли.

- В-видишь, я могу поднять его.

- Это называется поднять? - Рифтан прищелкнул языком, а затем взял клинок из ее рук. – Отдай… так ты только получишь травму.

Он взял его легкими движениями и прислонил его к своей стороне кровати, как будто он был легким, как перышко. Макс была ошеломлена тем, как легко он смог это сделать.

- Все мечи такие т-тяжелые?

- Мой меч намного тяжелее по сравнению с обычными бастардами. Лезвие было сделано шире и тяжелее, с помощью специального метод литья и ковки. Поначалу мне тоже было трудновато владеть им.

Он объяснил все с легкой улыбкой, умываясь в тазу водой, приготовленной женой, после вытерев тело полотенцем. Макс достала из сундука новую одежду и положила ее рядом с ним, тщательно подбирая слова.

- Могу я спросить, почему... граф послал своих р-рыцарей...?

Рифтан спокойно кивнул и вытер затылок полотенцем. - Он послал их, чтобы сформировать союз. Он начинает беспокоиться из-за участившихся нападений монстров на его землях.

- Союз?

- Он ищет помощи у рыцарей Ремдрагона в усмирении монстров, свирепствующих на его территории. Взамен он щедро заплатит нам и активно поддержит строительство дорог в Анатолии.

Макс вздохнула с облегчением, благодарствую высшим силам, что это не был приказ о подкреплении от королевской семьи.

- Итак... ты планируешь принять… с-союз с графом Роберном?

- Я сказал, что подумаю об этом. Это неплохое предложение, но я не думаю, что оно того стоит, чтобы рассеять военную мощь Анатолия...

- Это потому, что скоро… вы отправитесь в э-экспедицию?

Рифтан, мывший мылом руки, остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на жену.

- Я… Я слышала, что монстры с с-севера атакуют... и рыцарям Ремдрагона… возможно, придется стать п-подкреплением. - Поспешно добавила она.

- Кто рассказал тебе это? - Резко спросил Рифтан.

Макс вздрогнула и нерешительно пробормотала: - Я... я случайно п-подслушала рыцарей … когда л-лечила их...

Она не осмелилась добавить, что Рут потом подробно дополнил картинку, беспокоясь, что это вызовет новый спор. Рифтан вздохнул, прищелкнул языком и небрежно бросил полотенце на стул.

- Мы все еще должны оценить, как развивается ситуация, прежде чем я смогу решить, идти или нет.

- Если... как только будет отдан приказ о п-подкреплении... - Макс сухо сглотнула. Несмотря на то, что она уже знала от Рута, что он планировал послать другого рыцаря во главе, она все еще хотела подтвердить это. - Ри-Рифтан… ты пойдешь во г-главе рыцарей… если такое случится?

Он пристально посмотрел на нее, словно пытаясь прочесть намерения, стоящие за ее вопросом. Затем он медленно покачал головой.

- Нет. Я подумываю о том, чтобы передать отряд либо Услину, либо Хебарону.