Ей же оставалось лишь продолжать изучать магию…

Макс вздохнула, глядя на защитную магическую формулу, которую начертила на земле. У ее мужа были беспокойные дни с рассвета до поздней ночи, поэтому она могла сосредоточиться на учебе и практике, не беспокоясь о том, что ее поймают.

Но было ли это действительно нормально...?

Услышав новый задумчивый вздох и изучив формулу, которую она нарисовала, Рут нахмурился.

- Формула сама себя не активирует. Перестань тратить свое и чужое время.

Из-за непрекращающейся настойчивости Рута, Макс вытряхнула беспокойство из своих мыслей. Это было ее первое практическое применение защитной магии; она не могла позволить себе отвлекаться.

- Тогда… Я начну...

Еще раз проверив, правильно ли нарисовала формулу, она осторожно извлекла свою ману и влила ее, позволив формуле трансформироваться. Воздух дрогнул, и вокруг нее образовался голубой прозрачный барьер.

Испытующий взгляд Рута сосредоточился на ее барьере, затем маг жестом велела Юриксу, который стоял без дела, сделать шаг вперед.

- Атакуй.

Юношу вздрогнул, как будто его только что ударили кнутом.

- М-мне действительно нужно это сделать?

- Конечно. Как еще мы собираемся проверить прочность щита?

Юрикс почесал затылок, не решаясь участвовать в этой тренировке.

- Может ли это быть кто-нибудь другой...?

- Мы не можем просить кого-либо из официальных рыцарей практиковаться с нами. Кроме того, мои атаки тут будут бесполезны. - Рут закатал рукава халата, обнажив тонкие предплечья, как бы в доказательство своей правоты.

Юрикс просто закатил глаза от такого отношения, подумав, что у волшебника вообще не было мужской гордости.

- Эй, перестань тянуть демона за рога и нападай.

- Но… как я могу поднять свой меч против леди? Особенно с моей силой, не уступающей таковой и рыцарю...?

- Это всего лишь деревянный меч. Все абсолютно безопасно. Зато если она когда-нибудь попадает в опасную ситуацию, это обучение может спасти ей жизнь.

Юрикс не мог спорить с холодной логикой Рута, поэтому он сглотнул и встал перед Макс.

- Хорошо. Тогда, миледи… пожалуйста, простите меня.

Макс нервно кивнула, вливая больше маны, чтобы укрепить щит. Стажер поднял свой деревянный меч над головой и опустил его вниз. Глаза Макса расширились, когда она услышала свистящий звук от барьера, за которым последовал громкий стук.

Ее щит раскололся, как тонкий лед. У Юрикса не было времени остановить меч, и деревяшка безжалостно опустилась на лоб Макс. Ее глаза побелели от боли, она схватилась за голову и упала навзничь.

- М-миледи...!!! - Юрикс пронзительно закричала.

Боль была невыносимой и слезы мгновенно потекли по лицу девушки.

- Нгххх...!

- В-волшебник! Пожалуйста, сделай что-нибудь! Быстрее! Миледи...! Она ранена!

Юрикс, который пребывал в шоке от того, что ударил жены лорда, схватил Рута за плечи и яростно потряс его из стороны в сторону. Тот ошеломленно посмотрел на эту нелепость и вздохнул, присев на корточки рядом с скорчившимся телом Макс.

- Раздвинь руки, чтобы я мог тебя исцелить.

Макс приложила огромные усилия, чтобы с трудом оторвать свои руки, открыв заплаканное лицо. Рут бросил на нее жалостливый взгляд, не потрудившись скрыть свои чувства, и прищелкнул языком, прежде чем наложить исцеляющую магию на ее голову.

Макс почувствовала, как ее лицо покраснело от смущения, когда поднялась с земли. Ей хотелось выкопать яму и спрятаться в ней навеки.

- Вы в порядке? Вам все еще больно? - Юрикс беспокойно бродила вокруг, разглядывая с головы до ног.

- Я… я в п-порядке. - Ответила Макс, делая вид, что в этом нет ничего особенного, и отряхнула грязь с юбки.

- Я сильно... очень сильно и искренне сожалею, что причинил вам боль, миледи...

- Ничего… просто моя магия... была слишком с-слабой...

Рут пробормотал что-то себе под нос и неодобрительно покачал головой.

- Тут ты права. Я никогда в жизни не видел такого слабого щита. Пергамент и то надежнее.

- Это ... Все потому, что это мой п-первый раз! В следующий... в следующий раз будет лучше.

Она защищалась от нападок Рута, но в итоге лишь заставила Юрикса посинеть от ее заявления.

- Это... Миледи желает попробовать еще раз?

- Д-да. Я буду практиковаться... пока не научусь делать щит должным образом.

Макс твердо ответила, решительно кивнула и снова принялась изучать формулу, которую нарисовала. Она ломала голову, пытаясь понять, где ошиблась.

- Щит леди смехотворно слаб, потому что ее поток маны слишком медленный. Ей нужно увеличить поток в три раза по сравнению с текущей скоростью, чтобы достичь силы среднего щита.

- Т-три раза?!

- Или удвоить затраты маны.

Макс хотелось плакать. - И то и другое… ужасно...

- Попробуем. Щит должен, как минимум, быть таким же прочным, как стеклянное окно, чтобы его можно было даже назвать щитом. Твой не смог бы даже заблокировать крылья стрекозы. - Рут резко раскритиковала ее и махнула рукой на Юриксу, который все еще не отошёл от шока.

- Я не думаю, что нам понадобится помощь мистера Ловара. Можешь идти. Этого должно быть более чем достаточно.

Рут наклонился, поднял с земли тонкую ветку и взмахнул ею в воздухе, как будто отмахивался от мухи.

- Будем считать сегодняшнюю тренировку успешной, если ты сможешь заблокировать ее.

Макс кивнула, чувствуя себя обескураженной, когда уставилась на маленькую веточку шириной с мизинец.