- Это же п-пошло бы на пользу… если бы я пошла со всеми в-вами?

Хебарон огляделся, как будто не знал, что ей ответить, затем, наконец, застонал и признался.

- Конечно, это было бы здорово. Мы даже подумывали о том, чтобы потащить этого старого волшебника с собой.

- Ох... Медрик недостаточно здоров… он не в состоянии п-путешествовать.

- Я знаю... - Он испустил долгий вздох. - Было бы здорово, если бы леди могла присоединиться к нам, но экспедиции действительно трудны. Пожалуйста, не думайте об этом легкомысленно и тщательно все обдумайте...

- Я не отношусь к этому л-легкомысленно. Я полна решимости. Если же я останусь в замке… Я просто буду в-волноваться. Я бы предпочла быть у-уставшей, чем -

Макс продолжала болтать с улыбкой, но быстро спохватилась, подумав, что для нее было странно пытаться убедить его, что она тоже может переносить трудности. Хебарон внимательно изучал ее своими зелеными глазами, словно пытаясь разгадать какие-то скрытые намерения. Когда он ничего не нашел, он широко улыбнулся ей.

- Это обнадеживает.

***

Как только Макс закончила разговор с Хебароном, она сразу же направилась в лазарет. Медрик раскладывал на полу многочисленные мешки с лекарственными травами, готовя лекарства для рыцарей, отправлявшихся в новый поход. Она закатала рукава и подошла к столу, чтобы предложить ему помощь. Медрик же обеспокоенно посмотрел на нее в ответ.

- Миледи, у вас нездоровый цвет лица. Пожалуйста, отдохните сегодня. Я смогу приготовить лекарства сам.

- Это... я просто мало спала. Я в п-порядке.

- Это связано с новостями, которые вчера доставил посыльный? - Он вздохнул, доставая с полки очередную банку с лекарствами. - Я тоже волнуюсь. Монстры ведут себя слишком странно.

- Медрик... вы когда-нибудь раньше у-участвовали в подобной экспедиции?

- Я часто участвовал в небольших походах по уничтожению монстров, но поскольку я волшебник низкого ранга, не обладающий никакими другими способностями, кроме исцеляющих, я, как правило, был частью тыловой поддержки. Но когда я был молод, мне довелось участвовал и в нескольких многомесячных экспедициях.

Он объяснил все с мрачным выражением лица, смешивая густую мазь лопаточкой. – Судя по вашим вопросам, они не смогли найти волшебника. Если это так, то, наверное, мне придется пойти.

- Ох, н-нет! Я спрашивала, потому что подумываю о том, чтобы пойти самой. Я не хотела посылать вас, Медрик... Н-не волнуйтесь.

Глаза Медрика расширились от удивления. - Вы? Милорд дал свое разрешение?

Выражение лица девушки мгновенно стало мрачным от его вопроса. Похоже, личность Рифтана была настолько властной, что даже тот, кто прожил здесь меньше месяца, точно знал, как он отреагирует на ее планы. Макс сокрушенно покачала головой.

- Я п-пыталась...убедить его.

- Миледи начала изучать магию только в прошлом году, верно? У вас есть какой-нибудь опыт в экспедициях?

- Н-не в экспедициях...Но я несколько раз сталкивалась с с-монстрами...

Она не упомянула, что оба раза падала в обморок. На оной были свои обстоятельства. Первый был вызван стрессом из-за возможного развода, и она не могла спать и есть в течение нескольких дней, а второй раз был из-за того, что она полностью истощила свою ману. Но теперь она была здоровее и лучше контролировала свою магию.

- Если честно… Я никогда не была в д-далеких путешествиях … Ч-что делают волшебники в экспедициях?

- Высокоранговые волшебники, способные атаковать, часто сражаются бок о бок с рыцарями во время битвы. Но такой целитель, как я, обычно эвакуируется в безопасное место и лечит раненых после боя. –Он выглядел немного смущенным. - Такой слабый волшебник, как я, который овладел лишь несколькими универсальными базовыми видами магии, практически бесполезен в бою. Если я не лечу раненых, то помогаю с приготовлением пищи и заботой о лошадях.

- Я-ясно.

Если бы она смогла убедить Рифтана, ей пришлось бы готовить еду для мужчин и заботиться о лошадях? Ее лицо омрачилось при мысли, что она никогда раньше не готовила.

- Тогда… когда появляются м-монстры… Вы прячетесь, пока битва не закончится? Что, если с-спрятаться негде?

- Рыцарей обычно сопровождают оруженосцы. И когда появляется монстр, то… хм... сложно объяснить словами.

Медрик вытащил из стола кусок пергамента и провел пером две линии. – Экспедиционный отряд разделен на две группы. Рыцари впереди сражаются с монстрами, в то время как оруженосцы отступают, чтобы защитить еду и лошадей. В это время волшебники также могут отойти в сторону. Поскольку рыцари всегда начеку, вторая группа обычно не беспокоится о том, что их втянут в бой.

Почему-то Макс почувствовал себя подавленной объяснением Медрика. Она продолжала расспрашивать его, попутно готовя необходимые травы, которые рыцарям нужно будет взять с собой. Он терпеливо и щедро давал советы, основанные на его собственном опыте, например, как не быть обузой для рыцарей во время боя, как избегать неприятных насекомых во время похода и как использовать звезды для навигации. Макс впитала все его наставления и был переполнена решимостью.

Она долго пробыла в лазарете и вернулась к ужину только после захода солнца. Она хотела снова поговорить с Рифтаном, но, когда подумала о том, каким упрямым он был, ей стало страшно. Было бы лучше дождаться ответа от людей Адерона. В ту ночь она изо всех сил старалась уснуть.

На следующее утро она снова не увидела Рифтана. Когда она спросила Руди, оказалось, что он, по-видимому, снова спал в покоях рыцарей. Макс не могла сказать, специально ли он избегал ее или был занят подготовкой к экспедиции.