- Я уже ясно дал понять свое НЕТ по этому вопросу. Ты думаешь, это нормально, что она ослушалась меня и пошла на сговор с моими людьми за моей спиной?

Хебарон нахмурился. - Почему ты так резко обвиняешь ее? Поскольку командир упрям, как мул, у миледи не было другого выбора, кроме как обратиться к нам! Не веди себя так, будто мы замыслили что-то совершенно бессмысленное!

- Какова бы ни была причина, для моей жены недопустимо строить козни за моей спиной!

Двое мужчин уставились друг на друга с убийственным намерением, и ни один из них не желал отступать. Чувствуя себя пораженной жестокой атмосферой, Макс была на грани срыва, но, к счастью, Гэйбл встал меж двумя разъяренными дикими собаками.

- Пожалуйста, успокойся! Я понимаю твое беспокойство по поводу этой леди. Разве не поэтому мы все до сих пор молчали? Но, как ты сам знаешь, нам нужен волшебник, а она отличная целительница. Пожалуйста подумай об этом.

Рифтан заскрежетал зубами. - Ты в своем уме?! Моя жена-дочь герцога, которая всю жизнь росла лелеемой всеми в замке. Она не справится с трудностями экспедиции!

Макс вскочила со своего места, выражение ее лица было возмущенным. - Я с-смогу это сделать! Пожалуйста, дай мне шанс.

Рифтан прищурился, заметив ее наряд, и его взгляд прошелся по ней с головы до ног. Пораженная его пристальным вниманием, девушка быстро схватила свою свободную одежду и неловко опустила глаза. Свирепое выражение лица Рифтана становилось все более и более искаженным от раздражения и ярости.

- Что, черт возьми, на тебе надето? Черт возьми! Ты все это спланировала! - Он схватился за голову, словно пытаясь унять разрывающую сознание боль. - Какого черта ты такая упрямая? Я ясно дал понять, что тебе не следует вмешиваться!

- Рифтан, лишь ты тут у-упрям! Ты продолжаешь говорить НЕТ без ясной причины...дай мне шанс, а-пожалуйста. Если я... если я немного п-пострадаю ради того, чтобы все благополучно п-прибыли… разве это не стоит того?

- Миледи права. - Хебарон снова вмешался, немного более спокойным тоном.

- Мы не знаем, каких опасностей ожидать в этой экспедиции, и мы не можем тратить время на поиски волшебника. Командир может согласиться рискнуть сам, но не рисковать жизнями своих подчиненных. Дилемма.

- Вы все хотите сказать, что моя жена должна пойти на такой риск?

- Мы сможем обеспечить ее безопасность!

- Дерьмо! Все вы...!

Рифтан, ослепленный гневом, внезапно замолчал. Его лицо было искажено страданием. Он не мог рисковать жизнями своих людей по собственной прихоти. Сэры в комнате заметили эту дилемму и начали успокаивать его.

- Мы не просим тебя выставлять миледи на поле боя. Как только мы доберемся до Либадона, мы сможем найти верховного жреца из столичного храма, который займет ее место. Мы можем оставить ее на некоторое время в храме и сами поехать освобождать наших.

- Верно. Как только мы доберемся до порта через границу, мы будем путешествовать на корабле, что будет значительно безопаснее.

- До него еще надо добраться! Маршрут в Либадон усеян бесчисленными гнездениями монстров, разбросанными по горам и лесам. Если мы возьмем аристократку, которая даже не может защитить себя, она только потянет нас вниз. - Яростно держался за последнюю надежду Рифтан.

- Это неправда! Я могу использовать з-защитную магию...!

- И как много ты можешь сделать с помощью той слабой магии, которой ты научилась всего за несколько месяцев?!

- Если ты не можешь ей поверить, то пусть она докажет это.

Все они обратили свое внимание на загорелого рыцаря, который все еще стоял у стены в углу, скрестив руки на груди. Он пожал плечами, как будто говорил нечто очевидное.

- Я имею в виду, давайте проверим защиту миледи. Если она достаточно сильна, чтобы отразить наши атаки, то она будет в порядке против атак большинства монстров.

- Это отличная идея. - Гэйбл быстро поддержал его.

- Я согласен с Иденом. Если защита леди будет недостаточно, то мы просто откажемся от этого плана.

Плечи Макс опустились. Она рекламировала свою защиту уверенно, но, по правде говоря, не была уверена, что ее барьеры были достаточно сильны, чтобы выдержать атаку рыцаря Ремдрагона. Она внутренне поежилась, когда рыцари приняли единогласное решение.

- Однако, если леди добьется успеха, то командир больше не будет возражать. Было бы глупо оставлять волшебника, который знает, как лечить и обладает базовыми защитными навыками, и формировать экспедицию, состоящую только из рыцарей, чтобы отправиться в Либадон. Пожалуйста, не возлагайте такие риски на своих подчиненных.

Гэйбл посмотрел на Рифтана с непоколебимой решимостью. Рифтан попеременно впивался острым взглядом в Макс и рыцарей, не находя больше оснований возражать, и скривил губы. Он молчал, казалось, целую вечность, прежде чем, наконец, заставил себя заговорить снова.

- ...Хорошо, мы проверим твои навыки. Пошли на улицу.

Рифтан развернулся и вышел. Хебарон же похлопал девушку по напряженным, застывшим плечам. - Если Леди добьется успеха, командир больше не сможет возражать. Пожалуйста, уделайте его.

Да. Она обязана была добиться успеха. Ведь что, если она, зайдя так далеко, в конченом итоге потерпит неудачу… Макс проглотила сухой комок, застрявший у нее в горле при одной только мысли о подобном провале.

Нет, мои новые барьеры... не сломаются так легко.

На днях Медрик атаковал ее киркой и она без сучка и задоринки отклонилась. Однако кирка тощего старика и рыцарский удар-это совсем разные вещи.