- Где...другие р-рыцари?

- Я сказал им пересечь гору и идти вперед.

Выражение лица Макс потемнело. - Ты покинул рыцарей...из-за м-меня?

Рифтан вытащил Тэлона из-за дерева и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Его лицо было напряженным, и отчасти, сбитым с толку.

- Хебарон проделает прекрасную работу, возглавив рыцарей. Я сказал им, что мы присоединимся к ним, как только я найду тебя.

- Н-но...Как ты меня нашел?

- Я пошел по твоим следам.

Рифтан ответил кратко и убедительно, затем указал глазами на ее ноги. Макс озадаченно посмотрела на землю, и ее глаза расширились, когда она заметила свои следы, слабо выступающие на грунтовой дороге. Местность была неровной, и повсюду торчали корни, но, присмотревшись, она смогла разглядеть слабые следы то здесь, то там.

Видя, как она удивлена и поражена тем, как он смог последовать за ней, Рифтан указал на следы подков рядом с ее следами, раздавленные кусты и сломанные ветки, которые сделала Рэм.

- На самом деле, эта коняшка мне в этом очень помогла.

- А ты не думал...что это могли быть следы, оставленные мо-монстром?

- Я еще не потерял здравый смысл… - Холодно ответил Рифтан и посмотрел на нее с застывшим лицом. - Это большое облегчение, что я нашел тебя до того, как хлынул дождь. Иначе дороги бы размылись, и найти тебя было бы не так просто.

Тело девушки содрогнулось. Если бы Рифтан опоздал в тот момент хотя бы на секунду, она стала бы пищей для рыб.

‘Но путь был перекрыт, так как он вообще смог так быстро приехать за мной? Только не говорите мне, что он перелез через груду камней?'

Пока Макс с любопытством смотрела на него, Рифтан протянул к ней руку.

- Нам нужно найти место, где можно укрыться, пока дождь не усилился. Поторопись.

Макс схватила его протянутую руку и молча последовала за ним по горным тропинкам. Рифтан повел двух лошадей вверх по неровному склону, а в нужных местах грациозно скользил вниз, словно находился в естественном для себя ареале. Хотя она и видела это собственными глазами, все равно было невероятно, что он двигался так тихо, несмотря на тяжелые доспехи. Макс в трансе наблюдала, как тонкая струйка дождя намочила его темные волосы и стекала по толстой шее.

Легкая морось создавала белый туман, что отражался от его широких плеч, и его темно-серая броня блестела от капель дождя, которые капали на нее. Его лицо, которое выражало настороженность по отношению к их окружению, также несколько сияло. Рифтан, казалось, не испытывал ни малейшей усталости. Обе его длинные, крепкие ноги уверенно шагали вперед по грязной тропинке, не выказывая никаких признаков усталости, и когда она немного пошатнулась, его сильные предплечья быстро поддержали ее.

Макс была поражена физическими способностями Рифтана, его сила не просто выделялась среди людей, но было больше похоже на то, что он был совершенно другим видом.

- Давай отдохнем немного.

Рифтан посмотрел на свою поникшую жену и повернулся, чтобы отвести их под гигантское дерево. Девушка задыхалась, изо всех сил стараясь не отставать от него. Он привязал лошадей под веткой с пышными листьями и обхватил ее шатающуюся фигуру одной рукой.

Она была слишком измучена, чтобы даже протестовать. Он подошел к основанию дерева и наклонился, чтобы осмотреть полую часть толстого ствола дерева, которая была настолько широкой, что шесть человек с вытянутыми руками не смогли бы ее окружить. Опустив девушку сюда, он сел рядом с ней.

Макс вяло рухнула и уставилась вдаль сквозь туман и дождь. Ее голова все время клонилась набок, как будто стала тяжелым камнем, и ее тело дрожало, в то время как она сильно потела, казалось, не зная, чувствовать ли ей холод или тепло. Рифтан ловко снял нагрудник и откинул его в сторону, затем притянул ее ближе к своей груди.

Напряжение и страх, которые испытывала девушка, полностью растаяли вместе с теплом его тела, которое она чувствовала сквозь мокрую одежду. Несмотря на то, что они скорчились под деревом, словно дикие животные, укрывающиеся от дождя, она чувствовала себя в такой же безопасности, как в каменной крепости. Она прижалась к нему так сильно, как только могла, и прислонила голову к его твердым, похожим на мрамор плечам. Рифтан развязал свои наручи и снял перчатки, положил их на землю и обнял ее предплечьем, потирая ее плечи и позвоночник своими горячими ладонями.

- Мы должны продолжать двигаться, как только прекратится дождь. Закрой глаза и отдохни немного.

- ... все остальные рыцари будут в п-порядке? Г-гоблины могут напасть снова...

- Гоблины ненавидят воду, поэтому, пока идет дождь, ничего плохого не случится. Все уже должны спускаться с горы. - Рифтан засунул руку ей под тунику и согрел ее замерзающее тело. - Ни о чем не беспокойся и ложись спать.

Макс удовлетворенно вздохнула от сильного тепла, которое, казалось, проникло в глубину ее костей. Рифтан продолжал крепко обнимать ее, спокойно глядя сквозь горы. Она посмотрела на него полузакрытыми глазами, уставившись на капли воды, стекающие с его волос. Вскоре усталость овладела ею, и ее глаза медленно закрылись. Вдалеке свистел ветер, и слышался шум деревьев, трясущихся от его ударов.

Рифтан поднял полусонную девушку и посадил ее к себе на колени. Она инстинктивно положила голову ему на грудь. Словно пытаясь устроить ее немного поудобнее, он снял с нее мокрые ботинки и носки и отбросил их в угол, затем помассировал ее распухшие ступни своими горячими ладонями. Макс была охвачена изнеможением и мгновенно заснула.

Когда она наконец пришла в себя, дождь уже утих. Голова Рифтана прислонилась к стволу дерева, а глаза были закрыты. Сердце девушки даже пропустило удар при виде его отдыха с беззвучным дыханием. Макс поднесла руку к его носу и все почувствовала его слабое дыхание.