- Какой смысл знать?

Рифтан холодно ответил, и Макс печально закрыла рот. Увидев это, Рифтан вздохнул.

- Женщина, которая родила меня, была служанкой с юга. Мой биологический отец, вероятно, был рыцарем.

- Б-биологический отец?

- Я незаконнорожденный ребенок. - Ответил он неопределенно и отвернулся. - Я никогда не видел лица своего отца. Он позаигрывал со служанкой, просто чтобы скоротать время, но она забеременела. Он дал ей небольшое приданое, выдал замуж и уехал. После этого он, похоже, погиб в бою. - На его губах внезапно появилась легкая усмешка. - Вероятно, он не был искусным рыцарем.

- Твоя м-мать… как она?

- Она умерла, когда мне было двенадцать. - Макс у тому времени уже снова смягчилась, но Рифтан сухо продолжил: - После ее смерти я некоторое время жил с отчимом, потом сбежал из дома и присоединился к наемникам.

- Твой отчим... У тебя были не очень хорошие о-отношения с ним?

- Скорее никакие.

- Н-но... если ты ушел, когда тебе было д-двенадцать… тогда...

- Макси. - Ее вопрос был строго оборван. - Мы спустимся с горы, как только засияет солнце. Хватит вопросов, если ты закончила есть, ложись спать.

Макс закрыла рот, не в силах спросить больше. Ее сердце болело от того, что он закрывался в себе… или от нее… но она могла его понять: даже у нее было то, чем она не могла поделится.

Девушка доела оставшийся суп и хлеб, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, и легла у огня, завернувшись в одеяло. Рифтан снял нагрудник, прислонился к стене у входа в пещеру и вытянул ноги.

Потрескивание огня и жужжание насекомых эхом отдавались в тихой пещерке. Макс посмотрела на мерцающие тени, отбрасываемые пламенем, затем повернула голову. Хотя она была измотана до потери сознания, по какой-то странной причине она не могла заснуть.

- Рифтан... Ты не собираешься спать?

- Я засну. Не беспокойся обо мне.

Он положив руку поверх своего меча в ножнах. Он всегда был настороже, как будто монстр мог появиться в любой момент. Видя, что она беспокоится о том, что он не поспит, Рифтан откинул волосы, упавшие ей на лоб.

- Я буду защищать тебя, так что ни о чем не беспокойся и спи спокойно.

Макс хотела сказать ему, что она проснулась не потому, что боялась, но, когда она посмотрела в глубокий темный лес, то все же слегка вздрогнула. Колеблющиеся тени, отбрасываемые деревьями и кустами, казались живыми, но, как ни странно, она не была особенно напугана, ведь Рифтан был здесь.

Макс положила руку ему на колени. Он пошевелил ногами, по-видимому, чувствуя себя неловко, затем, в конце концов, взял ее за руку. Девушка закрыла глаза. Ей была ненавистна мысль о том, что он будет стоять на страже всю ночь, пока она спит, но у нее не было сил бодрствовать. Не отдохни она, то, когда взойдет солнце, она будет совершенно невменяемой от усталости и в конечном итоге станет для него обузой. Сейчас приоритетом было восстановить свои силы настолько, насколько возможно, чтобы не мешать ему, но Макс все еще боролась со сном, чувствуя, как ее сердце жалеет его.

На следующий день девушка проснулась от голубоватого сияния рассвета, которое начало пробиваться сквозь листья деревьев. Оглядевшись, она увидела, что Рифтан уже облачен в броню и уже оседлал их лошадей. Она оторвала свое слабое тело от земли и вздрогнула от прохладного утреннего ветерка, ласкающего ее обнаженную грудь, напугав ее и заставив снова натянуть одеяло. Рифтан прищурил глаза, наблюдая, как она встает, затем повернулся к ней спиной, стиснув зубы.

- Если ты не спишь, одевайся. Мы должны спуститься с горы.

Макс встала, завернувшись в одеяло, и подняла свою тунику и штаны, которые остались сушиться на камне. Одежда все еще была влажной, но ее можно было носить. Она стянула через голову холодную тунику, затем брюки, и наконец застегнула пояс на талии. Ее ботинки едва высохли, и она действительно не хотела засовывать в них ноги, но у нее не было выбора. Девушка обулась и подошла к Рэм с недовольным выражением лица.

- Ни на что не отвлекайся и следуй за мной. Поняла? - Строго сказал Рифтан, поднимая ее в седло. Макс хотел было сказать, что она всегда внимательна и вовсе не столь рассеянная, как он думал, но, увидев темные круги под его глазами, просто послушно кивнула. После того, как он запрыгнул на Тэлона, они начали спускаться с горы. Макс держалась как можно ближе к нему, наблюдая за дорожкой впереди, медленно освещаемой солнцем. Она нервничала при мысли о появлении еще одного гоблина, но их окружала только тишина.

Они нашли небольшой родник в середине горы и остановились, чтобы дать лошадям напиться, затем продолжили спуск по тропам без перерыва. К тому времени, когда они достигли подножия, едва перевалило за полдень. Макс лучезарно улыбнулась, оглядывая тихую деревню, раскинувшуюся в широкой долине. Она вздохнула от удовольствия, подумав, что скоро сможет принять настоящую ванну с мылом, есть еду, сидя за столом, и спать на мягкой кровати под крышей.

Макс скакала с холмов вместе с Рифтаном, как ветер. Деревня была окружена высокой стеной, сложенной из нескольких слоев бревен. Когда они подошли ближе, она увидела плотно зарешеченный вход. Рифтан подошел к нему и постучал в ворота.

- Кто здесь?

Мужчина, который, по-видимому, был охранником, просунул голову в щели у входа. Рифтан достал свое удостоверение из доспехов и показал его мужчине.

- Я командир рыцарей Ремдрагона, Рифтан Калипса. Я направляюсь в Либадон под командованием короля. Мы отделились от своей группы. Разве другие рыцари не прибыли прошлой ночью?

Охранник поспешно открыл вход. - Ро-Розем Вигру де Калипса! Для меня большая честь познакомиться с вами! Другие рыцари, прибывшие ночью, остановились в гостинице "Ханоа". Я проведу вас туда.

//П.С. Кто хочет узнать о детстве Рифтана или его бытности как наемника, может прочитать его историю тут же.