- Слишком тяжело?

Макс быстро покачала головой и встала со своего места, чтобы последовать за ним. Рифтан отвел ее немного подальше от палатки. - А теперь попробуй вытащить кинжал.

Она огляделась и почувствовала, как нарастает дискомфорт, ведь они стояли на виду у рыцарей, а те, как известно, любили бесплатное шоу.

Девушка неловко кашлянула, затем потянулась за кинжалом, который был закреплен в ножнах, обвязанных вокруг ее талии. Она хотела выдернуть его одним плавным движением, чтобы не было неловко, но клинок упрямо оставался в кожаных ножнах.

Униженная, Макс схватила ножны рукой и с силой выдергивала лезвие дюйм за дюймом и, наконец, подняла его перед собой. Брови Рифтана нахмурились, когда он пристально посмотрел на нее, скрестив руки на груди.

- Ты держишь его кверху дном. Эта сторона лезвия должна быть обращена вверх.

Он указал на изогнутую часть кинжала. Макс быстро развернула кинжал, однако брови Рифтана нахмурились еще сильнее, когда он осмотрел ее позу.

- Кинжал-это оружие, предназначенное для нанесения ударов, а не фехтования. Вот так...

Он взял ее за руку и поправил оружие так, чтобы оно наклонилось горизонтально.

- Хорошо. А теперь ударь меня им.

Рифтан сделал три шага назад, а Макс тупо уставилась на него, не зная, верно ли она расслышала.

- Ч-что?

- Попробуй ударить меня кинжалом.

- Но ч-что, если я сделаю тебе больно?

Уголки его рта дернулись в изумлении. - Под этим небом нет никого, кто мог бы причинить мне им боль. А теперь перестань беспокоиться о бесполезных вещах и нападай.

Макс покраснела. Конечно, она не могла и царапины нанести сильнейшему рыцарю на континенте. Однако его властность и высокомерие были немного чрезмерными. Девушка свирепо сверкнула глазами, затем крепко зажмурилась и бросилась в атаку.

Однако, сделав два шага, она зацепилась ногой за камень, и ее тело рвануло вперед. Она потеряла равновесие и дико замахала руками, а ее кинжал вылетел из ее руки и пролетел над головами рыцарей, которые с интересом наблюдали за захватывающим зрелищем. Они пригнулись, держа свои миски, наполненные тушеным мясом.

Рифтан быстро побежал вперед, чтобы подхватить ее, прежде чем она упадет, и громко вздохнул. - Почему ты закрыла глаза, когда приближалась ко мне? Разве люди не должны смотреть прямо на своего противника во время атаки...

Уши девушки горели от унижения. - Это моя первая п-попытка. Все получится...в с-следующий раз.

Рифтан посмотрел на нее и вопросительно приподнял бровь. Он взял кинжал и снова отступил назад.

Вскоре выяснилось, что у нее не было таланта к бою, а ее навыки координации практически отсутствовали. Кинжал постоянно ударялся о его перчатку, и из-за слабого запястья девушки жалко отскакивал в следующее мгновение.

Рифтан не торопился, терпеливо объясняя, как правильно держать кинжал и эффективно наносить удары в жизненно важные точки, но результаты так и не улучшились. У нее просто были врожденно замедленные рефлексы и нескоординированные движения.

Макс размяла свое больное запястье и посмотрела на него. Она беспокоилась, что Рифтан может лишь еще сильнее уверовать в том, что она слабая благородная леди.

- Это не сработает. Нам придется быть более бдительными. - Хебарон покачал головой, жуя кусок вяленого мяса.

Вероятно, он говорил сам с собой, но его голос был таким громким, что Макс слышала каждое слово. Чувствуя себя обескураженной, она опустила плечи в знак поражения. Рифтан тоже, казалось, согласился с Хебароном, но, по крайней мере, не сказал этого вслух, вместо этого он поднял упавший кинжал и убрал его ей обратно за пояс.

- На сегодня все. Ты, должно быть, устала… иди и отдохните.

Макс беспокоился, что он уже махнул на нее рукой. - Завтра... завтра все может п-получится. Ты п-поучишь меня завтра?

- По ситуации. - Ответил он неопределенно и повел ее к палатке.

Макс посмотрела на него в замешательстве. - А как насчет тебя, Рифтан? Разве ты не будешь с-спать?

Губы Рифтана сжались, и он одарил ее жесткой улыбкой. - Я приду позже. Ложись первой.

Может быть, он снова подумывал о том, чтобы лечь спать вне палатки. Макс с сомнением посмотрела на него, затем вошла в палатку. После целого дня, проведенного на солнце, и тренировок сейчас у нее действительно не осталось сил. Она помассировала покалывающее запястье, затем сняла ботинки и отложила их в сторону.

Девушке отчаянно хотелось смыть высохший пот, но она знала, что вода вскоре станет дефицитным ресурсом, который нельзя будет тратить на столь бесполезные вещи. Она развязала пояс, отложила его в сторону, забралась под одеяло и положила сумку вместо подушки.

Солнце полностью зашло, и жара сменилась прохладным ветерком, но она все еще беспокойно оглядывалась по сторонам от неприятного ощущения, что ее одежда прилипла к телу. Перед тем как заснуть, Макс горячо помолилась, чтобы на следующий день им попалось какая-нибудь речка или озерцо.