- Давай лучше вернемся в монастырь. Я сопровожу тебя.

- С-спасибо.

Макс неуклюже поднялась по лестнице, раскачиваясь влево и вправо, и опираясь на девушку, которая была лишь немногим выше ее. Внезапно ее охватил стыд. Идцилле было всего восемнадцать лет, но она сама, будучи на четыре года старше, держалась во столько же раз хуже. Когда она вошла в большую часовню на дрожащих ногах, она сделала все возможное, чтобы выпрямиться.

- Я в п-порядке. Я могу идти… с-сама.

- Это не имеет значения. Мне будет спокойнее, если я буду рядом, чтобы поймать леди на случай, если она потеряет сознание.

Макс нахмурилась, услышав ее откровенные слова. - Я… я не собираюсь падать в о-обморок.

Девушка внимательно посмотрела ей в лицо и медленно кивнула. - Ясно. Честно говоря, я удивлена. Я думала, леди Калипса первой упадет в обморок.

- Ты... издеваешься н-надо мной?

Девушка покраснела и вздохнула. - Я не хотела, чтобы это было оскорблением, так что прошу прощения, если ты обиделась. Моя кузина Алисса часто говорит мне, что у меня будут неприятности из-за моей прямолинейности.

- ...Я думаю, что она п-права.

Девушка слабо улыбнулась саркастическому тону Макс. - Ты кажешься очень мягкосердечной, но на самом деле, в тебе тоже есть некоторый стержень, да?

- Хватит д-дурачиться. Это неприятно.

- Ох. Это же был комплимент. Алисса не смогла вынести вида трупов, поэтому почти сразу вернулась в свою комнату. - Сказала Идцилла, и вдруг ее лицо потемнело. - Хотя это не ее вина. Алисса очень слабонервна. И она также очень сильно любит Эльбу. Она слишком боится увидеть его среди тех побежденных мужчин.

- Кто такой… Эльба? - Спросила Макс из любопытства. Она подумала, что разговор с Идциллой поможет ей успокоиться и изгнать из головы застывшие лица мертвецов.

- Эльба - это сокращение от Эльбарто Калима, он мой второй по старшинству брат. Они с Алиссой были помолвлены с двенадцати лет. В тот момент, когда он был посвящен в рыцари, он предложил ее свою верность. (рыцарскую)

- Разве можно предложить верность ч-человеку, с которым ты п-помолвлен.

Традиционно рыцари посвящают себя королевской даме, жене или дочери лорда, которому они служат. Идцилла кивнула, показывая, что культурные традиции рыцарства Либадона не сильно отличаются от традиций Уэдона.

- Случай между ними несколько особенный. Как бы то ни было, Алисса будет рада узнать, что мой брат все еще жив. А теперь давай присядем и немного отдохнем, у меня начинают болеть ноги.

Они остановились перед павильоном в саду, и Макс села на стул, прерывисто выдохнув. Идцилла села напротив нее и молча расправила юбку своего платья. Хотя она сидела не очень близко к Макс, ее компания приносила ей утешение. Если бы она вернулась в свою комнату одна, как планировала, образы искалеченных трупов преследовали бы ее даже сквозь закрытые глаза.

Внезапно она поняла, почему Идцилла помогала ей. Возможно, она тоже находила в этом утешение.

Идцилла натянуто улыбнулась ей и положила руки на колени. - Жрецы и жрицы будут заняты похоронами в течение следующих нескольких дней.

-Н-но... Теперь, когда битва з-закончилась, разве рыцари не вернутся?

- Разве ты не слышала? - Глаза девушки слегка расширились от ее вопроса. - Союзные войска решили двинуться на север. Теперь, когда они успешно отбили Луибелл, армия монстров отступает на плато Памела, и рыцари будут преследовать их. Они также вернут остальные земли, завоеванные монстрами.

-Т-тогда... - Макс не смогла удержаться от заикания, сорвавшегося с ее дрожащих губ. - Т-тогда… когда все это з-закончится?

Это был глупый вопрос, на который никто не знал ответа, и меньше других - девушка, сидевшая рядом с ней. Идцилла держала губы закрытыми, а Макс слабо прислонилась головой к каменной колонне. Несмотря на влажную летнюю жару, по ее телу пробежал озноб.

***

Битва при Луибелле оказалось лишь началом. Каждые три-четыре дня солдаты привозили повозки, груженные трупами. Как и сказала Идцилла, священники весь день занимались подготовкой и проведением похорон. В великом храме звучали заупокойные песни.

Без надлежащей похоронной процессии и ритуала очищения, те, кто потерял свою жизнь, могут стать упырями или личами. Из-за этого сотни тел ежедневно подвергались массовому очищению, и семьи, потерявшие близких, заполнили великий храм. Хотя в монастыре было тихо, в большом зале каждый день раздавались вопли и рыдания.

Мрачная атмосфера была настолько тяжелой, что эрцгерцог Арен даже пришел и предложил подготовить место для Макс в своем замке. Однако та отказалась, потому что, когда дело касалось новостей о союзных войсках, храм всегда первым получил информацию.

- Пожалуйста, подумай об этом еще раз. С таким количеством жертв, ни один слуга в великом храме не будет настолько свободен, чтобы должным образом позаботиться о дамах. Если ты останешься в моем замке, то сможешь жить с комфортом.

Эрцгерцог был настойчив в своих убеждениях, но девушка уже приняла решение и решительно покачала головой. - Я... я действительно в п-порядке. Я уже привыкла жить здесь… и независимо от того, где я нахожусь... мои тревоги все равно не у-утихнут.