Адерон поднялся со своего места с неловким выражением лица, оставив пергаментную бумагу с несколькими записанными объяснениями. Как только он ушел, Макс поспешила в библиотеку. Ей потребовалось несколько часов, чтобы записать стоимость мрамора и заработную плату рабочих. Она устало вздохнула над своим жалким достижением, когда вдруг услышала что-то за спиной. Она удивленно оглянулась и увидела мужчину, маячившего в дальнем углу библиотеки, окруженного грудой книг.

- Ру-Рут…”

Мужчина посмотрел на нее угрюмым взглядом, почесывая свои светло-серебряные волосы. Макс не знала, как реагировать на это, поэтому ответила ему пустым взглядом. И почему он вообще лежал на драгоценных гроссбухах? И как долго он там вообще был?

“Почему ты так сильно шумишь в последнее время?”

Маг внезапно нахмурился и пожаловался, по-видимому, не испытывая никакого смущения, столкнувшись с хозяйкой поместья, будучи спящим на полу библиотеки. Девушка заикаясь ответила, сбитая с толку его манерами.

- Я-я заново ремонтирую за-замок....”

- Замок есть замок, но я спрашиваю о делах мадам Калипсы.”

“М-меня...?”

- А еого же еще? Ты ныла в библиотеке последние несколько дней. Знаешь ли ты, как сильно потревожила мой сон?”

Макс разинула рот, сгорая от стыда, узнав, что кто-то наблюдал за ее жалкими стонами, вздохами и вырываниями волос. Через мгновение девушка уже разозлилась на него за то, что он не сказал ей, что присутствовал во время ее страданий... а потом ошеломилась, что ее упрекают вместо того, чтобы извиниться.

Макс не знала, на какую из трех эмоций ей следует сделать упор. Пока она стояла в нерешительнсоти, не в силах ответить, мужчина поднялся со своего импровизированного кресла и направился прямо к ней.

“Ты что ... счетовод?”

Она поспешно схватила листки бумаги, лежавшие на столе, и спрятала их от его глаз. Однако маг просто проигнорировал ее попытки и проворно выхватил листки из ее рук, чтобы внимательно изучить неисправимый почерк. В следующее мгновение брови волшебника дрогнули.

“... сколько же у тебя вообще просчетов?”

“От-отдай мне...!”

Он отвернулся, чтобы держать бумаги подальше от ее протянутой руки, и продолжал смотреть на содержимое с явным ужасом. Он издал низкий стон.

- Почему одна мраморная плита стоит двадцать Лиамов? Я уверен, что ты просто написала не ту единицу измерения, верно? Пожалуйста, скажи мне, что ты просто случайно перепутала их.”

“Пря ... прямо сейчас... я ... я была в с-середине исправлений...!”

Макс отчаянно объяснялась с Рутом, у которой чуть было не шла пена изо рта. Он, смотря на нее прищуренными глазами, тут же потянулся за остлаьными книгами, которые она прятала за спиной.

Макс была поражена его прямолинейным поведением. Джентльмен никогда не должен прикасаться к вещам леди без разрешения, во всяком случае, так ей всегда говорили. Насильственное похищение вещей леди без разрешения-это то, на что способен только негодяй.

Макс с красным лицом начала негодовать: “От-отдай! К-как, как ты мог, с-сделать, сделать что-то такое, такое г-грубое...!”

“ ... Сколько же ты потратила за последние несколько дней?”

Макс вздрогнула и внимательно посмотрела на Рута. Лицо мага было ужасно искажено, и при виде этого у нее упало сердце. Что-то случилось?

Рут стиснул зубы и медленно собрался с силами, чтобы снова спросить:

- Так сколько же?”

“Ну... это ... ”

Холодный пот струился по ее телу, пока она пыталась придумать хороший ответ.

- Ри-Рифтан ... сказал не беспокоиться о деньгах.”

“Но ты должна хотя бы знать, сколько потратила, не так ли?”

Этот упрек заставил ее лицо вспыхнуть от смущения. Девушка отшатнулась, не в силах смотреть прямо, прям как тогда, когда ее личный учитель отчитывал ее за произношение.

“Я ... я ... я не знаю точного, точного числа..”

- Может ты знаешь приблизительную сумму?”

Как только она медленно покачала головой, маг яростно потер виски, пытаясь справиться с раздражением. На мгновение она призадумалась, почему он вообще ругает ее, но затем страх, что она сделала что-то ужасно плохое, вгрызся в ее изнутри. Итак, Макс призналась после долгих колебаний.

“Я... вообще ... я ... я не знакома с такой работой, так что ... ”

“Если ты не знакома, то должна хотя бы попросить о помощи!”

Его слова, произнесенные в отчаянии, были слишком верными, чтобы она могла сказать хоть слово в ответ. Макс задрожала от ужаса, чувствуя себя самой большой дурочкой в мире.

“Это-это действительно так... не-неправильно?”

- Во-первых, гроссбух в полном беспорядке. Некоторые предметы смехотворно дешевы, некоторые смехотворно дороги... расчеты вообще не совпадают. Кроме того–здесь слишком много ненужных покупок! Хотя это правда, что лорд Калипса заработал смехотворную сумму денег от битвы с драконом, ты не можешь просто потратить их всех без раздумий! В Анатолии много рыцарей и гвардейцев, и мы отвечаем за их содержание. Самое главное, что мы планируем построить большую дорогу, которая соединит порт с деревней в следующем году. Кроме того, приближается зима, так что наши налоговые поступления упадут. Мы должны попытаться сократить любые возможные потери!”

Макс сжала шею, как черепаха, под безжалостным натиском осуждения.

“Я... я не знала ... я ... я ничего об этом не слышала. Он ... он просто сказал делать все, что я захочу.”

Рут глубоко вздохнул, когда услышал ее бормотание. Словно потеряв всю свою энергию, он опустил плечи и продолжил:

“Я не говорю, что ремонт самого замка-это неправильно. Это правда, что мы стали похожи на крепость, который не заботится ни о чем, кроме обороны. Но это уже перебор. Если ты и дальше будешь так тратить деньги, пройдет всего пара лет, прежде чем лорду Калипса придется грабить очередное драконье логово.”

- Э-это…”

Макс отшатнулась, будто собираясь упасть, и крепко ухватилась за спинку стула. Она пыталась придать замку достойный вид, чтобы порадовать Рифтана... в конце концов, это была обязанностью хозяйки дома-поддерживать красоту и порядок. Девушка почувствовала, как вся кровь отхлынула от ее тела, когда она представила, что ее муж может взбеситься из-за ее ошибочных действий, так же, как и мужчина перед ней. Макс посмотрела на Рута со слезами на глазах.

“Если ... если ты научишь меня, что я сделала не так, я ... я исправлю это ... ”