“Отправляемся!” - крикнув людям снаружи кареты, он сел напротив неё, и, мгновение спустя, экипаж начал дребезжать.

Макс растерянно посмотрела на замок Кроссов. Она бесчисленное количество раз, в различных вариантах представляла себе, как пройдёт их воссоединение. Однако сейчас события развивались кардинально иначе, чем она рисовала их в её обеспокоенном сознании.

“Почему... почему ты берёшь меня с собой?”

Макс могла лишь мысленно размышлять над этим, смотря на мужа, словно лань, широко раскрытыми глазами.

Рифтан безразлично смотрел на проплывающий мимо пейзаж, прислонившись одной рукой к окну. Он выглядел необыкновенно спокойным, как будто только что и не вытаскивал её из дома подобно молнии, после того как внезапно осыпал поцелуями.

Она думала, что он больше не будет держаться за неё.

“Король Рубен подталкивал его обручиться с его королевской дочерью. Он не упустит такой шанс!”

Герцог Кросс сказал ей об этом всего несколько дней назад. И с тех пор, он, словно бес сидящий на её плече, вновь и вновь твердил ей на ухо эти проклятые слова. Но так думал не только герцог, даже она сама в это верила.

Принцесса Агнес была авторитетным магом, а также одним из героев, сыгравших роль в военном походе на Красного Дракона.

Романтическая история о двух родственных душах, сражавшихся вместе на поле боя, и впоследствии ставших возлюбленными, разнеслась по городу словно ветер. Те, кто слышали эту историю, ожидали пышной свадьбы по их возвращению.

Какая пара! Знаменитый воин, Рифтан, и одарённая волшебница, Принцесса Агнес!

“Развод неизбежен.”

Мысли об этом накатывали на неё подобно неудержимой лавине. Даже священник, венчавший их, должно быть считает так же. Не было ни единой души, не знающей о том, что их брак был обусловлен самодурством герцога Кросса. У Рифтана были веские причины и законные основания для того, что требовать развод.

“Но почему ты…?”

Она украдкой бросила взгляд на прекрасный профиль Рифтана. Лёгкий ветерок, ворвавшийся в их карету, играл в его локонах, мягко покачивая их. Его ледяное выражение лица, которое он, должно быть, приобрел после тяжёлого военного похода, создавало вокруг него неприступную атмосферу. Его беспорядочно растрёпанные волосы походили на птичье гнездо на голове, а сияющая тёмно-золотистая кожа придавала его красивой внешности ещё и атмосферу экзотичности.

Хотя Макс никогда лично не видела принцессу Агнес, но она слышала истории о её небывалой красоте. Блестящие светлые локоны и голубые глубокие, как океан, глаза… Несомненно, если бы принцесса стояла рядом с ним, они бы выглядели так, будто сошли с прекрасной картины.

Размышляя об этом, она осторожно взглянула на своё отражение в окне кареты. И перед неё предстал вид широкого круглого лба, маленького носа с низкой переносицей, как ни посмотри, не аристократического, и лица, казавшегося ей попросту странным из-за огромных глаз. Кроме того, щёки и нос её усыпали коричневые веснушки, похожие на разбрызганную грязь, а из её волос, заплетённых в косу, чтобы обуздать непослушные кудри, всё ещё выбивались капризные волоски торчащие, как солома.

Та немногая уверенность, что ещё оставалась в ней, исчезла в мгновение ока. Он не мог по-настоящему желать, чтобы она была его женой. В действительности, здесь должно быть что-то другое. Должна быть причина, по которой он решил удержать её.

“Должно быть есть что-то ещё, чего ты от меня хочешь?” - подумала она в заключении своих страхов.

Как будто заметив, что она пристально смотрит на него с сомнением в глазах, он, наконец, оглянулся на неё. Пойманная его пронзительным взглядом, Макс быстро опустила свою голову. Мужчина почувствовал разочарование от этого её действия и слегка выругался.

- Даже если тебе невыносимо находиться рядом со мной, постарайся скрыть это. Я не собираюсь покидать эту карету ради малодушной жены!

Видя его всё возрастающее возмущение, Макс спешно сказала: “Ах, нет, нет! Это не… невыносимо. Нет, я-я никогда этого не говорила…”

“Тогда что это за гримаса отвращения на твоём лице?” - секунду спустя язвительно сплюнул он.

Повинуясь импульсу, Макс торопливо подняла руки, чтобы прикрыть своё лицо. Хотя замешательство действительно заставляло её бояться и нервничать, она запоздало осознала, как она, должно быть, выглядит для него со своими депрессивными чувствами на лице. Должно быть, это было ему неприятно.

“Уверен, ты прекрасно понимаешь, что наша ситуация, - он указал на них обоих. – не… обычная.”

Мужчина вздохнул, услышав её упрямое молчание. Он и не заметил, как сильно Макc вспотела от страха.

На этот раз Рифтан продолжил уже более спокойно: “Я мало что знаю о тебе. Уверен, это верно и для тебя. Но теперь ты моя жена, и я должен прожить с тобой до конца своих дней, как гласит брачный обет. Но как я могу относиться к тебе как к своей жене, если ты уже сейчас так трясёшься, просто находясь рядом со мной?”

- В-всю вашу жизнь... п-прожить со мной?

Её удивлённый взгляд заставил его лицо исказиться, от ярости или от чего-то ещё - Макс уже запуталась.

- Мы поженились три года назад. Разве на то не воля небес, чтобы супружеская пара всегда жила вместе?

Она посмотрела на него так, словно из его широкой шеи выросла вторая голова. Она не могла поверить в это; этот человек действительно не собирался разводиться с неё?

“Возможно он лжёт по какой-то причине? Может быть, он просто издевается надо мной, потому что думает, что я не слышала о его помолвке с принцессой.”

Несмотря на его слова, мысли в голове Макс сворачивали лишь на ужасный путь.