С наступившим новым годом, дорогие читатели! Дуб возвращается к работе)

***

В следующее мгновение его губы оказались на ее, а руки обвились вокруг ее талии, чтобы прижать девушку к своей груди. Что-то покалывало внутри Макс, пока он нежно ласкал ее мягкие холмики в пылу страсти. От неожиданной реакции своего тела на его прикосновение, девушка смущенно выскользнула из его объятий.

- Ох, ты, ты уже... - она попыталась подобрать слова и в конце концов указала на его влажные волосы, как будто хотела сказать, что не хочет их портить.

“О чем ты говоришь? - Его пристальный взгляд пронзил ее насквозь, не оставляя возможности вырваться из его объятий. - Ты ведь сама соблазнила меня.”

На последнюю фразу девушка могло только широко раскрыть глаза. “Не...не соб-соблазняла... нет …”

И действительно, хотя она смело поцеловала его – впервые в жизни, – она сделала это от сладости, которая зародилась в сердце... это вовсе не означало, что она хотела затащить его обратно под одеяло! И все же, казалось, ее тщетные рассуждения были заглушены его сильной привязанностью.

Не прошло и секунды, как Рифтан уже обнажил свой прекрасный, словно вылепленный скульптурами торс, что блестел на свету, вызывая трепет в ее крови. Не теряя ни секунды, он бросился к ней, сжимая ее губы в крепком поцелуе, грубом и в то же время отчаянном.

- Ты сама это заслужила, Макси.- Прошептал он, как пьяный, беспрерывно поглощая девушку.

Только его голос, похожий на тошнотворно сладкий бас, звенел в ее ушах. Как суккуб, он с жаром высасывал силы из ее тела – она была только его, а он только ее. Удовлетворение от сведения их тел было намного сильнее, чем первоначальная боль, и в конце концов она поддалась его уговорам, а ее руки сомкнулись на его шее.

***

Макс проснулась только после полудня. Как обычно, она умылась и оделась с помощью горничной. Несмотря на то, что Рифтан не спал всю ночь, как только забрезжил рассвет, он уже ушел, чтобы разобраться с незваными гостями. Вспомнив, что он проделал столь долгий путь, девушка немного расстроилась, что он не может как следует отдохнуть.

- Мадам, вам плохо? .. - Спросила Руди, которая старательно расчесывала ее спутанные локоны, обеспокоенным тоном, с намеком на гнев на обычно холодном лице горничной. Макс тут же покачала головой.

“Ох, нет... я… со мной все в порядке.”

- Колдун сказал, что позаботится о ране... - настаивала служанка, и на ее лице все отчетливее читалось беспокойство. - может, мне привести его прямо сейчас?”

“О, это п-просто небольшая травма ... ни-ничего особенного.”

Макс опустила глаза и коснулась свежей раны вчерашнего дня, которая простиралась по ее голени. По сравнению с этой незначительной раной, стражники, должно быть, получили более серьезные повреждения от вражеского меча. Она горячо замотала головой, не желая чтобы кто-то возился с такой маленькой царапиной.

“Все х-хорошо... не надо ... ”

- Но это может стать шрамом позже. - Руди, которая редко говорила резко, вскоре закрыла рот, думая, что ее поведение становится самонадеянным. Через некоторое время она наконец сказала: - Тогда я хотя бы принесу мазь.”

- Ш-шрам?”

Девушка ощутила легкую тревогу при мысли о появлении шрама. Руди поспешно вышла из комнаты и вернулась с какой-то круглой бутылочкой и чистыми бинтами. Хотя это была не та рана, которая требовала перевязки, Макс послушно приняла рекомендации горничной, чтобы предотвратить заражение.

-С-спасибо, - тихо сказала она после того, как это небольшое испытание было закончено.

Горничная выпрямилась, поправляя юбку. - Я принесу еду в вашу комнату.”

- Ох, нет. Я буду е-есть в зале…”

- Лорд велел мне позволить вам остаться в комнате и отдохнуть сегодня.”

Неловкое выражение проявилось на лице девушки при словах Руди. Хотя было правдой, что она была довольно утомлена после нескольких раундов ночной любви... все было не настолько плохо, чтобы свернуться калачиком и позволить дню пройти мимо. Девушка не хотела торчать весь день в комнате, ничего не делая, в одиночестве, в то время как он уже вышел и работал без должного отдыха.

“Я ... я немного удивлена в-вчерашней суетой, но ... я не больна, - начала она.

“Но Лорд сказал мне ... ”

“Я ... я поговорю с н-ним.”

Видя решимость и упрямство госпожи, Руди больше не возражала и ответила тихим кивком. Затем Макс вышла из комнаты, накинув на плечи толстую шаль, чтобы защититься от холодного послеполуденного ветра, который проникал даже через открытые ставни. Она прошла по коридору, окидывая взглядом чистые, недавно вымытые оконные рамы и расстеленные ковры.

“К-кстати ... Рифтан что-нибудь го-говорил? О з-замке?”

Услышав этот вопрос, горничная смутился. - Он не мог позволить себе оглядеться из-за вчерашней суматохи.”

- Ах... ну да.”

- Однако рыцари были ошеломлены. - Поспешно добавил Руди, как только Макс погрустнела. На лице молчаливой горничной появилась необычайно яркая улыбка.

- Вчера они прибыли в большой зал к ужину, и похвалили его за поразительные перемены.”

Услышав это, Макс снова оживилась. - П-правда?”

Руди кивнула в ответ на ее вопрос. Затем они спустились по лестнице в коридор, а Макс чуть ли не подпрыгивала при каждом шаге. Как только она появлялась, служанки, убиравшие окна в холле, выпрямлялись и вежливо кланялись ей.

Когда она наконец вошла в зал, обменявшись приветствиями с другими слугами, Рут и трое рыцарей Ремдрагона, которые ели, подняли головы в ее сторону. Пристально глядя на них, Макс внезапно остановилась на месте.

Если это не был особый день, рыцари обычно завтракали и обедали отдельно. Это был первый раз, когда она столкнулась с ними без Рифтана, поэтому ее глаза метались туда-сюда, не зная, что делать дальше.

“С тобой все в порядке? Вчера ты сильно упала.”

Рут нарушил неловкое молчание, повисшее в зале. Его волосы были растрепаны, как будто он только что проснулся. Он зевнул, не замечая напряжения в комнате, и оглядел девушку с ног до головы. “Я думал, ты переломала себе кости, раз уж лорд Калипса так отчаянно кричал на меня. Но, похоже, ты цела и невредима.”

“ ... Это всего лишь маленькая царапина, - тихо пробормотала она в ответ.

“Я так и думал.- Он решительно ответил и выдвинул стул рядом с собой. - Садись. Принесите мадам ее обед, - затем он жестом подозвал слуг.

Макс бросила быстрый взгляд на лица других рыцарей, которые не выдавали своих эмоций, и покорно села перед столом. Было слишком неловко и неприлично просто уйти. Но неловкое молчание раздражало не меньше. Девушка нетерпеливо ждала, когда принесут еду, но в какой-то момент уже больше не могла выдержать молчание и наконец открыла рот.

“Г-где Рифтан?..”

“Лорд Калипса разбирается с ремонтом вчерашнего беспорядка. Он вызвал кузнецов и инженеров, чтобы они повесили стальные ворота. - Проворчал Рут, разламывая хлеб пополам и сердито запихивая его в рот.

- Похоже, он хочет установить защитный барьер. Он и так был маньяком, помешенном на защите, а теперь этот проклятый аристократ превратил ворота в пепел и сделал его еще более нервным.”

“Бе-безопасность - это х-хорошо.”

Макс нарочно ответила оживленным голосом, радуясь, что есть о чем поговорить. Рут, однако, только нахмурился, как будто такая просьба могла лишить его жизни.

Девушка не знала точно, как создаются магические барьеры, но по ворчанию волшебника догадалась, что это должно быть сложно и хлопотно.

Как раз вовремя вошла служанка, принеся суп с курицей, салат и свежеиспеченный хлеб и поставила их на стол. Макс выпучила глаза от аппетитного запаха теплого супа, который достигал ее носа.

Рут же схватился за голову и продолжала стонать на протяжении всей трапезы. Затем, как будто у него в голове зажглась яркая лампочка, он поднял голову и спросил Макс: "если подумать, вы ведь теперь тоже владеете элементарной математикой, мадам?”