* * *

Сеж благополучно вернулась назад, она попала в свою комнату так, что никто не заметил. Затем она легла на кровать и притворилась спящей, как будто ничего не произошло. Но, столкнувшись сегодня со столькими неприятностями, она не могла заснуть, даже переворачиваясь с бока на бок.

Кто же он на самом деле? Почему живёт во дворце леди Лизы?

Разгоревшееся любопытство не могло утихнуть. Сеж продолжала думать о красных глазах Итона.

— Но Итон намного выше брата, и цвет волос у них разный.

Тёмно-синие волосы. Волосы Рейтана были немного темнее. На первый взгляд они выглядели одинаковыми, но, если присмотреться, то были различия. Итон выглядел взросло. Ему около двадцати лет?

Атмосфера, витавшая вокруг него, также отличалась от ауры Рейтана. Если в Принце ярко чувствовалась юность, то Итон казался полноценным взрослым. Они оба излучали холодную ауру, но Итон излучал её сильнее. И было фактом то, что они оба были красивы.

— Неужели он и правда пленник?

Но он сказал, что это не так. Сеж не могла понять его, однако, после долгих раздумий смогла отметить. Первое — Итон мог использовать магию, и второе — он всегда находился в императорском дворце.

Сеж предположила, что причина, по которой Итон тайно жил во дворце, заключалась в том, что он беглый маг. Разве он не говорил нечто подобного? Что он всегда был там, во дворце деди Лизы. Он сказал, что дворец, который раньше принадлежал Императору во времена его наследного принца, изначально был храмом. Она не знала, как обстояли дела тогда, но твёрдо решила, что Итон был достаточно осведомлён об этом дворце. Скорее всего, Итон знал о лазейке, о которой, по мнению Рейтана, никто не ведал.

Денхельдер служил Императору, а не Богам.

Хэрис I — первый Император Денхельдера и предок Сеж. Люди поклонялись ему как Богу. Именно он успешно победил таинственного демона.

Конечно, в Империи существовали волшебники, каких называли детьми Бога. Они принадлежали императорскому храму и служили Хэрису. Они пришли в храм инстинктивно и желали показать свою приверженность короне. Даже дети Божьей крови отбросили своё предназначение ради милости Императора.

Однако описывалась немало случаев, когда маги покидали Денхельдер, ведь, по их мнению, с ними обходились сурово, даже очень.

Стоило в семье родиться ребёнку со способностями, его вносили в список, а по прошествии церемонии совершеннолетия его навыки оценивались. Затем, если они соответствовали квалификации на предстоящем экзамене в подростковом возрасте, их отвозили в императорский дворец.

Стоило обладающему силой родить ребёнка, и он тоже попадал в поле зрения династии. Сила магов зависела от многих факторов, но в основе всего стояла генетика.

Но почему предки управляли… магами? То же самое происходит и в других странах?

Сеж была немного озадачена. Однако спросить девочке было не у кого. Немногие знали о таком. Внезапно Сеж вспомнила о книге, которую Рейтан читал несколько дней назад.

<Волшебники Империи Дэнхелдер>

Необходимо найти книгу. Такую, в которой содержалась бы информация о всех магах. Я не смогу спросить, кто такой Итон — это я должна выяснить сама. Одолжит ли он эту книгу? Если нет, придётся наведаться в Западную библиотеку.

***

Луна пришла до восхода. В её руках всё ещё виднелось то противное лекарство.

— Доброе утро, Луна!

Сеж отказалась от приёма лекарства после утреннего приветствия.

— Мне уже лучше! И я не ранена! Так что, пожалуйста, не волнуйся

Луна была счастлива. Она обняла Сеж, слёзы текли по её щекам от радости.

— Не могу поверить, что вам стало лучше всего за ночь. У вас действительно сильное сердце и воля, — сказала она.

Сеж не знала, что ответить, и, смутившись, рассмеялась.

Вскоре после этого в комнату вошёл Рейтан.

— Брат!

Как только Рейтан открыл дверь и вошёл внутрь, Сеж, лежавшая в постели, вскочила. Она в волнении подбежала к Рейтану.

— Теперь я в порядке, мне не нужно пить эти лекарства!

— …

— Я могу широко открыть рот! Хочешь посмотреть? А-а-а.

Сеж открыла рот, а Рейтан наморщил лоб.

— Ты не должна показывать мне это.

— Но теперь я действительно могу открыть рот...

— Это хорошо.

Да… Сеж слегка надула губы. Она просто хотела показать ему, что с ней всё хорошо.

Сеж пристально посмотрела на Рейтана. Она вспомнила о Рейтане, который бежал, ведя её во дворец. Между прочим, дворец Сеж находится недалеко.Он даже остался с ней, пока вчера Луна не принесла ей лекарства. А сегодня он навестил её, как только взошло солнце!Конечно, её сердце билось так быстро.

Это первый раз, когда другой человек заботился о ней, кроме Луны.Все люди, включая её собственную мать в этом императорском дворце, никогда не беспокоились о ней. А теперь о ней заботился ещё один человек, и не кто-то, а её брат, Рейтан!

— На что ты смотришь?

Лицо Рейтана выглядело потрясённым.

— Я смотрю на тебя, брат.

— У тебя какой-то странный взгляд. Отойди.

Вместо того, чтобы скрыть улыбку, Сеж начала хихикать. Рейтан дёрнул бровями, но Сеж больше не боялась его, как раньше.

— Брат.

— Что?

— Ты беспокоишься обо мне?

— А-а?

— Вот почему ты так бежал вчера, а сегодня пришёл очень рано, ты беспокился обо мне, да?

— Нет, — яростно ответил Рейтан.

Уголки губ Сеж приподнялись ещё выше. Рейтану это явно не понравилось, и он нахмурился.

— Я же сказал, что нет.

— Хе~

— Какая глуп… Нет!

— Ась?

— Я молчал.

Ложь. Она всё слышала. Он чуть было не сказал «глупая».Честно говоря, Сеж было всё равно, как бы грубо ни называл её Рейтан. Конечно, это не очень хорошо, но… Ну и что, Берн и Лилиан каждый день называли её занудрй и идиоткой. Так что это было не так уж и плохо.

— Однако...

Рейтан занервничал, а потом медленно открыл рот:

— Ты конечно молодец, что теперь не болеешь, но глу... Нет. Чёрт.

— Глупая?

— Теперь ты в порядке… Я... испытываю облегчение.

Рейтан нахмурил брови.

— Чёрт.

Рейтан произносил такие сладкие слова с выражением отвращения на лице. Но Сеж лучезарно улыбнулась ему:

— Принц Рейтан.

В то же время Луна вошла в комнату, приветствуя его. Затем она вежливо просизнесла:

— Если вам угодно, не хотите ли позавтракать с принцессой? Все приготовления только что были закончены.

* * *

Луна, похоже, уже далеко отбросила своё предубеждение против Рейтана. Тем не менее, она всё ещё беспокоилась о том, что, если Ерена узнает, что он был сегодня в гостях у Сеж, будет худо. Она вышла из комнаты, позволив им обоим поесть вместе, и подождала в коридоре снаружи.

Конечно, Сеж знала, что она делает, но непохоже, что Ерена собиралась прийти к ней сегодня.

— Нет. Сегодня она точно не придёт.

Сеж пыталась убедить её, но Луна была непоколебима.

В конце концов Сеж всё поняла и извиняясь, сказала:

— Прости меня, Луна. Я всё время доставляю тебе проблемы.

— Ваше Высочество, для вас я могу сделать всё, что понадобится. Поэтому идите и позавтракайте с принцем Рейтаном.

Благодаря этому Сеж могла спокойно позавтракать этим утром вместе с Рейтаном. Это было тем, что она даже не могла себе представить. И это происходило в её собственном дворце. Завтрак с Рейтаном!

В тот день Луна уделяла много внимания их еде. В супе было больше ингредиентов, в том числе и мяса.

Девочка могла почувствовать любовь своей горничной. Тем не менее, Сеж не могла похвастаться отличным меню своего замка, особенно явно это различие ощущалась по сравнению с резиденцией леди Лизы. Перед уходом Луна сказала:

— Я искренне сожалею, что еда, которую я приготовила, недостаточно хороша.

Сеж не могла ничего поделать, но чувствовала себя виноватой перед Рейтаном. Она бы не удивилась, если бы он не притронулся к еде. Вопреки этому, Рейтан съел всё, что ему предложили. Затем он посмотрел на озадаченную Сеж, которая всё ещё ела:

— Занятия начнутся завтра, — сказал Рейтан, отхлебнув кофе.

— Хорошо. Думаю, сегодня мне всё-таки надо отдохнуть. Луна так волнуется.

— ...Правда?

— Вот-вот. Вчера она так много плакала.

Сегодня Сеж казалась сама себе чересчур разговорчивой. Она рассказывала Рейтану о том, что с ней случилось. Она была полна радости теперь, когда почувствовала, что Рейтан заботится о ней и что они становятся ближе. За исключением Луны, это был первый раз, когда появился кто-то, кто был готов выслушать её.

— Иногда она бывает чересчур озабочена моим здоровьем. Однажды я упала и повредила колени, но они не сильно-то и кровоточили. Я сказала ей, что всё в порядке, но она продолжала плакать. Хотя на самом деле я была в порядке.

— …

— Ах! Был ещё один случай. Лет в семь я простудилась и болела несколько дней — тогда я не отставала от врача и всё спрашивала, не умру ли я, а если умру, есть ли у меня гроб?.. Вчера ты спрашивал за меня. Мне очень стыдно… Конечно, я благодарна тебе, но...

— Лучше иметь кого-то, кто чрезмерно беспокоится о тебе, чем никто не заботится о тебе, когда ты болен.

— А-а?

— Я не знаю, каково это. У меня не было такого опыта.

Сеж сжала губы. Она поняла, что невольно хвасталась заботой, которой у Рейтана никогда не было.

— Брат, но в будущем...

Принцесса не решалась продолжить.

— Что?

— …я всегда приду тебе на помощь.

— …

— Если скажешь этого не делать, я не послушаюсь или закачу истерику!

Рейтан мгновенно успокоился. Неужели на этот раз я опять сказала что-то не то? Но это не было ложью. Вчера она видела Рейтана, который изо всех сил старался помочь ей с её странной болезнью.

Сеж от природы была чутким человеком. Так что, если она увидит, что Рейтан попал в такую же ситуацию, как и она вчера, она, очевидно, поможет ему всеми силами.

— Я редко болею.

— Э-э?

— Да, поэтому не устраивай суматохи. Не думай о всяких глупостях.

Ну что же поделать... Похоже, он действительно ненавидит саму мысль о том, что кто-то о нём заботится. Поэтому Сеж без особого энтузиазма похвалила его:

— У брата, должно быть, очень хорошее здоровье, я завидую...

Внезапно она о чём-то задумалась и подняла голову:

— А как же твоя рана?

— Какая рана?

— Ну… Тот синяк, который я пыталась полечить...

Внезапно в её голове всплыло воспоминание о синяке на животе Рейтана. Синяк был забинтован ею. Так вот, он сказал, что раны нет? Она сказала, что будет беспокоиться о нём. Хотя Рейтан и относился к этой ране как к небольшой царапине.

— Ну так что? Тебе уже лучше?

— Он уже давно сошёл.

— А твоё плечо?

Рейтан не ответил, однако Сеж заметила, как едва дёрнулись его брови. Помолчав некоторое время, он заговорил тихим голосом:

— Ты не должна волноваться об этом.

— Почему? Но…

— Я же сказал, мне не больно.

Не больно? Глаза Сеж широко раскрылись. Затем она посмотрела на левое плечо Рейтана.

— Почему тогда ты всё ещё носишь повязку, если тебе не больно?

— Не знаю.

Он сказал что-то глупое.

— Перестань пытаться украдкой взглянуть. Мне не больно.

— …

— Тебе не нужно беспокоиться об этом.

На самом деле ей было всё равно. Брат не скажет, что ему больно, даже если ему действительно больно. Может быть, он чувствовал себя неловко из-за этих пустяков или чего-то ещё, она не собиралась настаивать на этом.Сеж решила сменить тему:

— Кстати, брат. Я видела, как ты читал книгу... <Волшебники Империи Дэнхелдер>.

— А что такого?

— Ты можешь одолжить её мне?

— Зачем тебе такое читать?

— Просто интересно. Не дашь?..

— Почему нет?

— ПРАВДА?!

— Сейчас она не со мной. Я принесу её завтра.

— Ах! Хорошо! Завтра, когда я приду...

Сеж не смогла продолжить свою речь, потому что Рейтан внезапно встал.

— Завтра мне нужно увидеться с мамой. Твоя горничная принесёт её. Ты останешься здесь.

Ух... у Сеж было озабоченное выражение лица. Ему ещё рано было уходить. Кроме того, Рейтан отложил занятия на завтра, так что у неё было много свободного времени. Почти целый день.

Тем не менее, сегодня я свободна. Я не хочу заниматься репетиторством, лучше потрачу это время на что-нибудь другое. Побыть вместе с Рейтаном. Когда ещё выпадет такая возможность? И мне скучно, так что....

— Брат, не хочешь прогуляться вместе? — осторожно спросила Сеж. — Я не буду для тебя обузой!

Рейтан ответил не сразу после того, как Сеж задала свой вопрос. Последовала пауза, прежде чем он наконец кивнул.

* * *

Когда принцесса сказала, что пойдёт во дворец леди Лизы, лицо Луны было окрашено беспокойством. Потому что сегодня она выйдет из дворца раньше, чем обычно... Что, если они наткнутся на Берна, или Лилиан, или на них обоих?

Однако Сеж была настроена оптимистично. Она знала, что Берн в это время находится на занятиях, а Лилиан просыпается лишь после обеда. Ей не нужно было беспокоиться и о главном дворецком Орсоне. Он занят подготовкой к чаепитию, которое состоится во дворце Ерены, и будет весь день там.

Они пойдут кратчайшим путём во дворец, пройдя рядом с лазом, что показал ей Рейтан. На этой тропинке Сеж никогда никого не встречала.

Возможно, если бы она знала, что её оптимизм ошибочен, она выбрала бы другой вариант. Скорее всего, она просто осталась бы в своём дворце, как бы ей ни было скучно. Бедная Сеж, не знавшая этой истины, шла по тропинке вместе с Рейтаном.

* * *