^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения}

---

Следуя моему примеру, существо сгруппировалось, а потом перешагнуло последний полуметровый этап спуска. Наблюдая заключительную часть «полёта» тёмного кошмара, решил коротко резюмировать словом «Круто!». «Круто» повторило существо, повернувшись ко мне, от чего появилось ощущение некой неловкости. Возможно ли, что оно умеет ходить через препятствия, или даже летать, но никогда не пробовало просто падать? Или что-то в моих вариациях на тему «в лепёшку разобьюсь, но до земли долечу» было примечательным. А может Чёпа реально тупо троллит меня сейчас.

Как можно попытаться понять сущность, которую я не могу даже рассмотреть? С одной стороны это нечто крайне могущественное, с другой – оно весьма наивное и простое. Мне даже сложно представить число, сколько лет Чёпе. Сколько цивилизаций поднимались и падали, пока он странствовал по миру с какой-то своей целью. Мне очень интересно, какой силой он обладает и чем именно наделил меня. Если только бессмертием, то через столько лет и я стану таким же чёрным пятном, позабыв себя? Буду также скитаться по этому миру в одиночестве? Есть ли ещё такие, как он?

Незаметно для меня, на мыслительной полочке нагромоздилась новая гора вопросов. Ответы на некоторые вопросы мне безумно интересны, а вот знание некоторых других ответов до чёртиков пугает. Если выяснится, что ему стало просто скучно, так что он решил создать кого-то, похожего на него, то эта судьба хуже смерти, ведь вряд ли после всего этого смогу поговорить с человеком. А вот Чёпу пока не удаётся разговорить. Может в дальнейшем получится, хочется верить. Пока размышлял о своих делах, Чёпу будто бы подменили. Он принял другую форму, более серьёзную, что ли.

Мой, даже не знаю, кто он мне или я ему, попутчик внутри весьма странного сна махнул мне приглашающим жестом следовать за ним и ускорился куда-то от моего дома. Ну отставать от него как-то не хотелось, ведь как ни крути, а ответы на мои вопросы только у него. Да и не факт, что мы вновь сможем пересечься, а так может до конца этого сна ещё какие приключения будут. Вот только без прыжков с высоты, пожалуйста. Так вот ворча себе на уме плёлся позади шустрого Чёпы, который лишь на мгновение замедлялся, позволяя мне приблизиться, чтобы опять устремиться к своей цели.

Что он там почувствовал, мне неизвестно. Хочу верить, что это не что-то безумное и страшное, как то, что испытал, когда впервые к нему прикоснулся. Как бы то ни было, но мне пришлось реально постараться, чтобы не слишком от него отставать. Хотя вся погоня уложилась в пару минут, для меня пройденное сейчас расстояние было бы невозможно преодолеть в человеческом теле даже за полчаса. Чёпа порой даже проявлял признаки нервозности, что во мне лишь вызывало стыд и искреннее раскаяние за неспособность совершить невозможное.

Тут вспомнил, что один из научных каналов показывал работу с охотничьими собаками, выслеживающими добычу. Правда в начале собаки были на привязи, охотники держали их на коротком поводке, чтобы отпустить уже в самом конце. Внутренне улыбнувшись, всё же решил, что не стоит даже пытаться говорить об этом. Иначе, боюсь, что следующей целью для загона дичи во время очередной травли уже стану я сам. Куда интересней, что же это за цель, которую мы сейчас преследуем. В этот момент я почувствовал, что где-то недалеко от нас находится нечто вкусное, источающее манящий аромат.

Это чувство куда более интересное, чем обычное обоняние. С этого расстояния точно понимаю, где находится источник этого аромата. Вот только смущает тот факт, что и Чёпа направляется именно туда. Мда, соперничать с Чёпой в этой охоте, как охотиться на рыбу в водоёме, где живёт крокодил. Если так подумать, то он смог почувствовать этот запах за минимум двадцать километров от места, где мы стартовали, и до места, где его почувствовал я. Но мы всё ещё двигаемся. Как же я рад, что это существо не нашло меня приятным для личного пиршества.

Через ещё два или три километра мы наткнулись на мост, под которым лежал мужчина с окровавленной головой. Первые лучи солнца ещё даже не показались из-за горизонта. Вряд ли кто-то пройдёт здесь в этот час. Очень хотелось посочувствовать бедному человеку, сорвавшемуся с моста, однако заметил в его руке листочек, на котором ручкой было написано «Извините, но я так больше не могу». Будто бы электрический разряд прошёл по всему телу. Этот человек сам решил лишить себя жизни. Не знаю, что привело его к подобному решению, однако сейчас не могу испытывать к нему жалость.

Мне стало интересно, является ли это результатом преобразования или это именно моё настоящее я отозвалось. Как бы там ни было, но жизнь или смерть этого человека сейчас не в моей власти, так как где-то здесь находится источник аромата. А мне ой как хочется хотя бы увидеть, что же может так вкусно пахнуть. Лучшим способом найти добычу, проследить за Чёпой. К моему удивлению, он остановился недалеко от мужчины, наблюдая за ним. Было подумал, что у него есть возможность спасти бедолагу. Вот только голову дурманил этот запах, а думать о чём-либо другом уже не было сил. «Ешь!». Слова Чёпы выбили у меня почву из-под ног.

С ужасом посмотрел на Чёпу, который сейчас находится в форме хищника, готового наброситься на свою жертву и разорвать её на части. Чувство голода и аромат смешались в единый коктейль, словно дурманящий наркотик, но не могу заставить себя сдвинуться с места. «Ешь!». Существо явно выражало своё беспокойство. Конечно, понимаю, что птички приносят птенцам всяких там червячков, вот только я не какой-то там птенец, а Чёпа ну совсем не птичка с червячком в клюве. Так, этот сон уже начинает меня немного напрягать. Не хочу проснуться от того, что меня стошнило в кровать.

Однако тело с трудом мне подчинялось. Что происходит, я что, застрял во сне!? Всякие странные мысли стали накатывать, рисуя совсем не радужную перспективу. К примеру, мог отравиться угарным газом и впасть в кому. Если меня нашли, то я уже в реанимации, пусть и не видел света в конце туннеля. Все эти сообщения людей, вернувшихся после клинической смерти, никем не были досконально изучены и доказаны. Страшилки на эту тему остаются только домыслами и слухами. Вот только может ли быть настолько большое влияние внутри сна?

Да лучше помру во сне, чем позволю себе отведать нечто подобное. Может быть, Чёпа как-то научился справляться с этими моральными и нравственными вызовами, но я никак не могу пойти на подобное. Или могу? Чёрт, нет, стоп! «Ты уж прости, но я пас. Давай как-нибудь без меня в этот раз», - судорожно искал слова для оправдания, но объяснить свою неспособность выполнить задачу уже никак не мог, так как аромат стал ещё более сильным. Существо неодобрительно что-то неразборчиво прорычало, как вдруг сладкий аромат сменился на приторно-кислый.

Запах гнили заполонил, казалось, всю округу. Дышать не нужно, но вот запах ощущаю видимо несколько иным способом, поэтому даже задержав дыхание, ничего не смогу добиться. Тут заметил, что пострадавший человек перестал дышать, мне стало очевидно, что он достиг своей «конечной станции», к чему так стремился. Совсем не хочу так закончить, если в этом сне только такая пища пригодна для этого тела. Полагая, что всё закончилось и можно расходиться, чтобы поскорее выбраться из этого зловония, через пару мгновений понял, как сильно ошибался.

Погибший мужчина начал дрожать, словно его по всему телу сковали судороги, а потом резко сел, перешёл на колени, далее полностью встал на ноги, с трудом сохраняя тело в вертикальном положении. Я смотрел на это с двояким чувством. Разве он не умер? Мог ли он прийти в себя? Смотря на высоту моста, я начал серьёзно сомневаться в возможности выжить. Если я недавно чуть не поднял вой, падая с третьего этажа, то тут все пять как минимум, а то и больше. Тогда почему? Мне никогда не снились сны, в которых я должен был сражаться с чем-то, похожим на зомби.

Хотя я и подумал сразу про этот вид ужастиков, но данный индивид казался полностью в сознании. В целом не было ничего необычного, движения были точными и плавными. Единственное, что его выдавало, были глаза, которые переполняла ненависть. Они словно уничтожали своим безумием всё, что могли видеть. Зловоние стало сильным, будто могло заразить своей заразой окружающих. Чёпа сорвался с места и набросился на оживший труп, прижав его к земле. Он смотрел на меня и рыкнул: «Голова! Убей!». Эти слова звучали у меня в голове словно колокол.

Понимание того, что само собой эта ситуация не разрешиться, а также мои самые страшные опасения в плане распространения этой заразы вынудили меня озираться в поисках подходящего камня. К сожалению, камни были или слишком маленькими, или же слишком большие, а, помня мой опыт в квартире, я вряд ли подниму что-то весом более килограмма. Но Чёпа даже не думал униматься: «Ногой!». Опустив глаза на свои ноги, чуть не прослезился. Я вышел из дома, совсем забыв даже нацепить комнатные тапочки. Вот так стоя босиком, переводил взгляд между своими ногами и головой извивающегося под Чёпой трупа.

«Давай!». В голосе Чёпы послышался нескрываемый гнев. Эх, была-не была, лучше ногу испачкать, чем разозлить это древнее существо. Понимая, насколько выражение моего лица сейчас выдаёт степень брезгливости в отношении требуемого от меня действия, я всё же решился подойти к этой парочке на траве. Где-то вдали начали пробиваться первые лучи восходящего солнца. Сложив два и два, сразу прикинул, что Чёпа, вероятно, не может переносить солнечный свет, как возможный антипод его тьме, поэтому так и нервничает. Погодите-ка, если я такой же, как Чёпа, то значит ли это, что солнечный свет противопоказан и мне?

Нет, нет, нет, меня совсем не радует эта перспектива проснуться от того, что во сне меня зажарило как цыплёнка. Рванув из всех сил, нанёс прямой удар сверху вниз прямо в голову новоиспечённого монстра. Стопа ноги, к моему большому удивлению, легко проломила череп, продавив его до основания. В этот момент Чёпа оставил труп на земле и быстро отошёл на несколько метров. Недолго думая, последовал его примеру, после чего обернулся в ту сторону, где только что был сам. К моему удивлению, эффект не заставил себя долго ждать, труп мужчины самовоспламенился и выгорел полностью, оставив только разлетающийся пепел.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}