Услышав предупреждение Бай Чэнь, Цзян Баймянь, которая разговаривала с Шан Цзяньяо и Лун Юэхуном, обратила свой взор вперёд.

По обеим сторонам грязной дороги росли необычно редкие леса. Лес слева имел характеристики болота. Он был тёмным и грязным. Справа повсюду росли сорняки. На открытом месте стояла чёрная машина, усеянная грязью.

Со знаниями Цзян Баймянь, ей, естественно, было нетрудно идентифицировать это как внедорожник. Более того, было очевидно, что он неоднократно активно или пассивно модифицировался. Цвета и ощущение, которое он давал во многих местах, не были одинаковыми.

Возле внедорожника стояло три человека. На некоторых были старые хлопковые куртки, некоторые были обёрнуты в обработанный мех, а на одном было мятое чёрное пальто, явно слишком короткое для него.

Во рту у них торчали грубые сигареты, завёрнутые в коричневые табачные листья. В руках они держали разное оружие: пистолеты Юнайтед 202, пистолеты-пулемёты по прозвищу Шторм и винтовки из Старого Света.

Рядом с этими тремя людьми стояли два тяжёлых мотоцикла. Они были чёрными с нарисованным на них красным узором, что придавало им яркость.

На каждом из двух мотоциклов сидел мужчина в каске, и каждый из них держал в своей руке миниатюрный пистолет-пулемёт.

- Что вы можете сказать, ребята? – Цзян Баймянь совсем не волновалась. Вместо этого она воспользовалась возможностью, чтобы проверить Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна.

Шан Цзяньяо, который уже опустил окно и смотрел вперёд, ответил:

- Сытые.

- … - Лун Юэхун уставился в лобовое стекло. Он хотел поделиться своим мнением, но Шан Цзяньяо прервал ход его мыслей и заставил его забыть, что он хотел сказать.

Цзян Баймянь не критиковала Шан Цзяньяо. Вместо этого она кивнула:

- Хорошее зрение.

У этих пятерых была очень грубая кожа лица, но они не казались желтушными или худыми. Это означало, что они могли, по крайней мере, обеспечить себя достаточным количеством еды и одежды. Это отличало их от обычных кочевников пустоши!

В этот момент Лун Юэхун, наконец, вспомнил ход своих мыслей и быстро сказал:

- Хорошо экипированы!

Будь то модифицированный внедорожник, тяжёлые мотоциклы или одежда и оружие на их телах, они указывали на то, что эти люди отличались от обычных кочевников.

Цзян Баймянь слегка кивнула и сказала:

- Мы можем сделать предварительное заключение, что это преуспевающая команда Охотников за Реликвиями, или преуспевающая группа бандитов из пустоши. Иногда между ними нет различий.

После её слов Бай Чэнь добавила:

- Метод модификации этого внедорожника подразумевает, что он использует топливо. Это означает, что эти люди знакомы с местностью и знают, где можно получить бензин, или они уверены, что смогут выбраться из пустоши до того, как он закончится.

Цзян Баймянь больше ничего не сказала, когда увидела, что они приближаются к ним. Она взяла гранатомёт и сказала:

- Поднимите Берсерков к окну, чтобы они их увидели.

Лун Юэхун немного занервничал:

- Лидер группы, мы будем сражаться?

- Кто знает? – Цзян Баймянь улыбнулась и сказала: - Ах да, запомните это. В пустоши «показывать мускулы» – это признак дружелюбия. Справедливость, честность и общение существуют только когда на тебя наставляют дуло оружия.

Бай Чэнь вторила:

- Мы называем это «уважением между сильными». Многие кочевники пустоши когда-то надеялись, что найдётся могущественный человек, доброжелательный, добрый и исполненный любви, который пожалеет слабых и будет готов помочь им. К сожалению, это не более чем фантазия. Возможно, такие люди и есть, но их точно немного. С ними очень сложно столкнуться. Полезнее полагаться на себя, чем дожидаться их.

- Армию Спасения в прошлом действительно можно было считать таковой. А сейчас… - Голос Цзян Баймянь постепенно затих.

- Они проявят своё дружелюбие, только если мы покажем, что с нами трудно иметь дело… - Лун Юэхун задумчиво кивнул, показывая, что понял лидера группы и Бай Чэнь. Но затем у него появились новые сомнения. – Зачем мне тоже это делать? Они же увидят только сторону Шан Цзяньяо.

Прежде чем Цзян Баймянь смогла ответить, Шан Цзяньяо засмеялся.

- Ты умеешь играть в прятки? Если ты ничего не увидел, значит ли это, что там действительно никто не прячется?

Цзян Баймянь тоже засмеялась.

- Это неуместная аналогия. Лун Юэхун, подними Берсерка и приготовься. Это для того, чтобы шокировать и устрашить противников, которые могут прятаться в болотах, и защитить Бай Чэнь, которая сосредоточена на вождении.

- Кроме того, они могут подумать, что у людей в этой машине нет необходимого опыта, и они являются добычей, на которую можно напасть, если ты этого не сделаешь. Даже если в болотах действительно нет врагов.

Лун Юэхун постепенно пришёл к осознанию.

- Я понял! – Он немедленно взял автомат и поставил его у окна.

С другой стороны, Шан Цзяньяо уже подготовил Берсерка и нетерпеливо спросил:

- Лидер группы, могу я стрелять по желанию?

Цзян Баймянь усмехнулась.

- Какая смелость. Очевидно, что с людьми впереди непросто иметь дело. Да… Ты можешь стрелять при трёх условиях. Либо я отдам приказ, либо они продолжат приближаться к нам, несмотря на наши попытки остановить их. Либо они начнут прицеливаться в нас.

Пока она говорила, расстояние между серовато-зелёным четырёхдверным джипом и чёрным внедорожником с тяжёлыми мотоциклами уменьшилось до десяти метров.

Из пяти человек трое с грубыми сигаретами во рту уже подняли огнестрельное оружие в руках. Двое других склонились над тяжёлыми мотоциклами, одной рукой сжимая педаль газа, а другой - пистолет-пулемёт.

Если бы не дула гранатомёта и автоматов торчащие из окон машины, они могли бы уже поменять позиции и начать атаку.

Поскольку чёрный внедорожник и тяжёлые мотоциклы были припаркованы не на «главной дороге», а на открытом месте в редком лесу, опасности столкновения друг с другом не было несмотря на то, что обе стороны подходили всё ближе и ближе.

Во время этого процесса Бай Чэнь постепенно уменьшала скорость, с которой движется машина, чтобы не вызвать острой реакции от другой стороны.

Цзян Баймянь внезапно крикнула:

- Вы знаете, какая аномалия произошла глубоко в болоте прошлой ночью?

Мускулистый мужчина лет тридцати, в мятом чёрном пальто и с автоматом Шторм в руке выплюнул грубую сигарету изо рта и громко ответил:

- Это было слишком далеко. Мы не знаем!

Цзян Баймянь снова закричала:

- Что вы здесь делаете?

- Зима почти наступила. Чтобы подготовиться к ней, нам нужно добыть больше зверей! – Брови мужчины были растрёпаны, а в углу правого глаза виднелся старый шрам. Он обладал свирепой аурой, словно у бурого медведя, одетого в человеческую одежду.

Не дожидаясь, пока Цзян Баймянь снова закричит, мужчина спросил:

- А что вы здесь делаете?

Цзян Баймянь ответила:

- Мы Охотники за Реликвиями!

- Охотники за Реликвиями… - Пробормотал мускулистый мужчина и внезапно засмеялся. – Несколько месяцев назад из глубин болота пришло известие об обнаружении незарегистрированных городских руин. Ах, возможно, аномалия в глубине болота прошлой ночью была связана с этим! Хотя разница между двумя событиями составляет несколько месяцев, но кто знает? Охотники, вы хотите узнать, где находятся эти городские руины? Можем обменять информацию на еду!

Он кричал так громко, что все в джипе могли его чётко слышать.

Шан Цзяньяо внимательно смотрел наружу, словно готов был выстрелить в любой момент. Внезапно он спросил:

- Лидер группы, он кричал слишком громко, что вредит нашим ушам. Нам нужно стрелять в него?

- … Нет. – Цзян Баймянь ответила Шан Цзяньяо, прежде чем повысить голос. – У нас есть военные консервы, энергетические батончики и прессованное печенье. Назовите цену!

Глаза мужчины слегка блеснули.

- Шестьдесят банок военных консервов!

- Тогда забудьте об этом!

К этому моменту джип уже проехал мимо чёрного внедорожника. Расстояние между двумя сторонами постепенно увеличивалось.

Мужчина не стал настаивать и громко ответил:

- Надеюсь, в следующий раз у нас будет шанс заключить сделку! – Крикнув это, он сохранял бдительную позу и смотрел, как джип уезжает всё дальше и дальше от них.

В этот момент худощавый молодой человек в старой хлопковой куртке и с грубой сигаретой в руке с тревогой спросил:

- Босс, почему мы не стреляем?

- Да, Босс. Несмотря на то что у них довольно значительная огневая мощь, она есть и у нас! – Сидящий на тяжёлом мотоцикле мужчина со взлохмаченной бородой выпрямился и указал на багажник чёрного внедорожника. – У них должно быть много припасов!

Мужчина покачал головой.

- Несмотря ни на что, наши потери будут немаленькими. Это того не стоит. Совершенно не стоит.

Молодой человек в старой хлопковой куртке, который держал в руке пистолет Юнайтед 202, растерянно сказал:

- Босс, люди умирают за богатство, а птицы - за еду! Кроме того, разве в пустоши не всё зависит от того, кто самый безжалостный и жестокий? В любом случае уже завтра мы можем умереть. Так почему бы нам не рискнуть сегодня?

Мужчина холодно взглянул на него:

- В пустоши безжалостные и жестокие живут недолго. Здесь не так много исключительно добычи. Большинство из них одновременно и охотники, и добыча. Если мы будем рисковать, то быстро станем добычей для других.

- Взгляните на тех же зверей. Когда они сыты, они не будут атаковать зверей, которые столь же сильны, как они. Они знают, что после ранения могут стать чужой добычей, поэтому уменьшают потребность в ненужной охоте. Ребята, вы глупее зверей?

Другой человек, завёрнутый в шкуру животного, с винтовкой Старого Света и грубой сигаретой во рту, добавил:

- Босс прав. Кроме того, разве вы не заметили? Еда, которую эти люди только что назвали, включала только военные консервы, энергетические батончики и прессованное печенье! Вы не знаете, что это значит?

- Обычно Охотники за Реликвиями будут в таком состоянии только сразу после того, как они отправились из определённого города или пограничного города большой фракции. Однако, поблизости нет городов крупных фракций, о которых мы знаем.

Мужчина, сидящий на другом мотоцикле, пробормотал:

- Может, они только что нашли военный склад Старого Света?

Мужчина, стоящий впереди, выдохнул и сказал:

- Хорошо, хватит спорить.

Затем он улыбнулся.

- Разве вы не заметили, что вполне вероятно, они пройдут мимо того места? В этом районе не так много маршрутов для проезда машины. К тому же мало кто знает об аномалии там. Забирайтесь в машину. Между нами как раз подходящее расстояние. Мы будем тайно следить за ними. Когда они столкнутся с этой проблемой и бой подойдёт к концу, мы их уничтожим!

Остальные мужчины сразу же удивлённо посмотрели на него.

- Да, Босс!

Одни с энтузиазмом сели во внедорожник, а другие завели тяжёлые мотоциклы.