Подведём итоги.

Я, Рудеус, не раздумывая достал деньги и тут же приобрёл бутылку соевого соуса. А теперь — вперёд!

На следующий день мы направились к окраинам второго города, Ирелила. Там мы установили телепортационный круг и разместили контактный монумент. Закончив подготовку, отправились в деревню, где, по слухам, видели Руиджерда.

Деревня находилась примерно в полудневном переходе от Ирелила, у границ Ущелья Земляного Дракона, в королевстве Бихейрил. Местные жители чаще называли её «деревней у Ущелья Земляного Дракона» или «деревней Леса Невозврата». Однако официально она значилась как деревня Марсон. Несмотря на это название, фигурировавшее в документах, оно не было широко известно. Если бы я назвал её деревней у Ущелья, никто бы и не удивился.

Это место ничем не выделялось. Здесь не было ни уникальных ремёсел, ни достопримечательностей, способных привлечь путешественников. Жители занимались тем, что вырубали деревья и возделывали плодородные земли леса. В отличие от деревни Буэна в Фиттоа, сюда не съезжались ради какой-то общей цели. Люди жили здесь с древних времён, постепенно становясь частью королевства Бихейрил. Здесь главное — люди, а не нация.

Я ожидал увидеть угрюмую, почти заброшенную деревню, с разрозненными домами и пустынными улицами. Но, к моему удивлению, деревня оказалась оживлённой, настолько, что я даже засомневался, правильно ли мы пришли.

У входа в деревню я заметил толпу людей. С первого взгляда стало понятно, что это не местные. Они были облачены в доспехи, а на поясах висели мечи. «Искатели приключений?», — мелькнула мысль, но их аура не соответствовала образу авантюристов. Скорее, это были наёмники или охотники за головами.

— Шандор-сан, Вы полагаете, они все стремятся опередить других? — обратился я к своему спутнику.

После того как Шандор помог мне в таверне и доказал свою надёжность в пути, я осознал, насколько могу на него положиться. Ранее я сомневался в его способности помочь, но теперь понимаю, почему Орстед решил отправить его со мной. Его советы становились неоценимыми на каждом шагу.

Дога, напротив, особой пользы не приносил. Он, конечно, не мешал, но выглядел так, словно едва успевает за нами. Однако кто я такой, чтобы судить? Возможно, его помощь проявится в решающий момент.

— Нет, я бы предположил, что они исследуют местность, — ответил Шандор. — Любая полученная информация может дать преимущество.

— Но ведь некоторые из них наверняка хотят добраться до цели первыми, верно? — уточнил я.

— Возможно. Но таких будет немного. Королевство управляет охотой, и даже если ты придёшь первым и уничтожишь дьяволов, не факт, что получишь награду.

Вам придётся пройти через весь процесс. Присоединиться к охотничьему отряду, отправиться в лес с рыцарями королевства или с теми, кого они назначат. Раскрыть истинную сущность дьяволов, уничтожить их и подтвердить, что опасность устранена. Только после этого можно будет рассчитывать на награду.

Если же вы отправитесь со всеми, награда будет зависеть лишь от удачи. Эти люди, что собрались здесь, пытаются исключить удачу из уравнения. Они хотят изучить всё заранее, а когда придёт подходящий момент — стремительно наброситься и схватить добычу.

— Тогда это нас не касается.

— Полностью согласен, — кивнул Шандор и, улыбнувшись, направился вглубь деревни.

Мы обнаружили здание, напоминающее постоялый двор, и площадь, заполненную людьми. Их было неожиданно много для такого небольшого поселения. Судя по настроению, все готовились к походу.

Множество людей на площади оказалось нам на руку. В толпе мы могли легко затеряться и подслушать что-нибудь полезное. Но стоило мне подумать об этом, как чей-то резкий крик нарушил общее оживление:

— Убирайтесь!

Голос прозвучал громко и резко, словно команда, и привлёк всеобщее внимание. В углу площади группа мужчин начала собираться вокруг пожилой женщины с тростью. Она не просто стояла — кричала им вслед, размахивая своей тростью.

— Убирайтесь туда, откуда пришли! — продолжала она. — Здесь вы не найдёте никаких дьяволов! Нас защищает Лесной народ! А те, кто хочет навредить Лесному народу, могут убираться прочь!

Старуха с невероятной для её возраста энергией направилась к собравшимся, стуча тростью о землю. Приблизившись, она принялась колотить тростью по ногам и спинам мужчин, которые оказались достаточно близко. Её удары сопровождались громким треском, который отчётливо доносился даже до нас.

— Глупая старая карга... — разозлился один из мужчин.

— Эй, остынь! Если начнёшь драку, огры...

Мужчина, которого она ударила, в ярости сплюнул. Он уже готов был выхватить меч, но его спутница остановила его. После этого они решили уйти с площади.

Старуха не стала преследовать их, а переключилась на остальных мужчин, продолжая гневно размахивать тростью. Она заставила их отступить и в итоге разбежаться.

И тут её взгляд упал на нас.

— Чёрт, — пробормотал я, наблюдая, как она направляется к нам.

Старуха неслась к нам со всей решимостью, размахивая своей тростью, словно копьём.

— Убирайтесь туда, откуда пришли! — выкрикивала она.

Её трость со звоном ударила по моей броне, не причинив ни малейшего вреда. Доспехи, сделанные мастерами Асуры, были способны выдержать и более серьёзные удары.

— Вы не должны беспокоить лес! — кричала она, продолжая бить меня своей тростью.

— Успокойтесь, бабуля, — попытался я урезонить её.

Но её гнев только усилился.

— Нет никакого дьявола! После всего, что он сделал для Лесного народа! — кричала она. — После того как он пришёл за помощью, вы хотите убить его? Вы — звери!

Её слова меня насторожили. Лесной народ? Это выражение было для меня в новинку.

— Кто такой Лесной народ? — спросил я.

— Когда Лесной народ уходит, приходят дьяволы!

Это значит, что Лесной народ каким-то образом препятствует появлению дьяволов?

— Значит, дьяволы и Лесной народ — разные существа?

— Конечно, разные! Даже не смей их сравнивать! — возмущённо выкрикнула она.

— Оставь её, Крэй, — вмешался Шандор, словно предчувствуя, что ситуация может выйти из-под контроля. — Она, может быть, даже не в своём уме.

Он прав. Люди в здравом уме не подходят к незнакомцам и не начинают их бить тростью. Но я всё равно хочу услышать, что она скажет.

— Я не сошла с ума, и Лесной народ существует! Когда я была молодой, я заблудилась в чаще, и они спасли меня. А ещё раньше они помогли моему прадедушке!

«Когда я была молодой», — это значит, по меньшей мере, двадцать или даже тридцать лет назад. На вид этой старухе было чуть больше шестидесяти. И если она была такой старой, то история о её прадедушке должна была произойти примерно за сто лет до этого.

Мы с Руиджердом расстались всего десять лет назад. Может ли быть так, что Руиджерд не имеет к этому никакого отношения?

Но... Ох.

— Лесной народ — не дьяволы! Почему вы не можете этого понять? Зачем вы хотите их уничтожить? Глупцы! Идите домой! Вы все глупцы… — Старуха била тростью по моим доспехам, задыхалась от волнения и постепенно теряла силы. Наконец, она опустилась на землю, её дыхание стало прерывистым.

— Почему бы Вам не рассказать нам, что происходит на самом деле? — спросил я.

Возможно, Руиджерда здесь нет, но есть и другая возможность.

— Один из этих лесных жителей может быть моим другом.

Возможно, в лесу мы отыщем ещё одного выжившего суперда, которого так искал Руиджерд.

***

Старуха, ещё мгновение назад охваченная яростью, постепенно успокоилась и наконец заговорила с нами. Её слова путались, но из рассказа стало понятно одно: никто не знал, кто именно был этим дьяволом — Руиджерд или кто-то другой из супердов. Однако события, произошедшие в королевстве Бихейрил, начали обретать смысл.

Давным-давно, задолго до её рождения, в Лесу Невозврата жила загадочная раса, известная как Лесной народ. Эти существа редко показывались миру, но в исключительных случаях они появлялись, чтобы помочь жителям деревни. Когда кто-то терялся в густой чаще леса или сталкивался с опасными монстрами, а жизнь человека висела на волоске, Лесной народ приходил на выручку.

Однако никто из жителей деревни, включая саму старуху, не знал, кем эти существа были на самом деле. Их существование окутывали лишь легенды и предания, передаваемые из поколения в поколение.

Согласно этим легендам, в древние времена, сразу после окончания войны с Богом Демонов, в Лесу Невозврата поселились невидимые дьяволы. Они появлялись в деревне на закате, похищали детей, уводили скот и жестоко расправлялись со своей добычей. Жители пытались бороться, но что могли сделать люди против врага, которого нельзя было ни увидеть, ни поразить? Их дни проходили в страхе и отчаянии.

Но однажды появился Лесной народ. Они обратились к жителям деревни с предложением, которое стало для тех лучом надежды:

— В обмен на право жить в этом лесу мы избавим вас от дьяволов. Однако вы должны поклясться, что никогда и никому не расскажете о нашем существовании.

Жители деревни приняли предложение Лесного народа и позволили им поселиться в чаще леса. Никто не знал, как именно они расправились с невидимыми дьяволами, но с тех пор угрозы больше не возникало. Даже сейчас, спустя столько лет, Лесной народ продолжал оберегать деревню, невидимо и безмолвно.

С самого детства детей учили благодарить Лесной народ и строго-настрого запрещали рассказывать о них посторонним. Тайна сохранялась поколениями.

Когда старуха закончила свой рассказ, она заметила:

— Невозможно даже представить, чтобы Лесной народ причинил вред лесу.

Её слова звучали искренне, но насколько достоверны эти легенды? Народные сказки нередко обрастают выдумками.

Допустим, Лесной народ — это суперды. Их третий глаз, демонический по природе, позволял чувствовать живых существ, включая невидимых монстров. Для супердов такие создания не представляли угрозы. Живя в гармонии с жителями деревни и скрывая своё существование, они могли стать той самой защитой, о которой рассказывали легенды.

Но всего полгода назад их постигла беда. Возможно, это была болезнь или тяжёлое ранение. А может быть, появление огромной орды невидимых дьяволов стало для них слишком серьёзной угрозой. В какой-то момент, после долгих лет уединения, один из супердов пришёл в деревню, чтобы купить лекарство.

Кто именно продал ему лекарство, никто не помнил, но сам факт этого события породил множество слухов. Днём из леса вышло нечто странное и подозрительное. Впрочем, жители деревни наверняка помогли ему, если рассказ о просьбе о помощи был правдой.

Однако история трансформировалась. Она обросла подробностями, превратилась в нечто иное и дошла до нас в искажённой форме. В таверне мы слышали, как её пересказывали:

«Дьяволы вышли из леса. Их надо прогнать».

Почему же всё оказалось настолько запутанным? События, о которых говорила старуха, происходили год назад. Конечно, я не могу утверждать, что Гису был как-то причастен, но... я не удивился бы, если бы это оказалось правдой.

Тем не менее я уверен, что в глубине Леса Невозврата скрывается суперд. Вопрос в другом: почему я узнал об этом только сейчас? Я ведь давно искал Руиджерда, и об этом знали все. Даже Орстед, с его непревзойдённой прозорливостью, был в курсе. Если суперды жили здесь так долго, как же я мог об этом не знать?

Сам лес был странно тихим. Обычно в подобных местах всегда водились монстры. Их количество зависело от уровня концентрации маны, но хотя бы один встречался за день. Особенно часто попадались энты, которые буквально заполоняли леса. Их можно было встретить почти повсюду. Однако здесь царила полная безмятежность — ни единого монстра.

Тишина в лесу была настолько гнетущей, что становилось не по себе. Только редкие шорохи птиц или мелких зверей нарушали это зловещее спокойствие.

— Жутковато, — признался Шандор, осторожно оглядываясь по сторонам.

— Угу, — согласился я, чувствуя ту же тревогу.

Дога, напротив, выглядел абсолютно невозмутимым. Его лицо не выражало ни страха, ни напряжения. Он двигался молча, будто вообще не замечал окружающего леса.

Некоторое время мы продвигались в глубь леса в гнетущей тишине. Чем дальше мы заходили, тем меньше вокруг нас оставалось следов животного мира. Насекомые и птицы ещё встречались, но мелких млекопитающих уже не было видно.

Деревья становились всё выше, а их густая листва полностью заслонила небо. В этом сумраке мне начало казаться, что мы единственные живые существа в этом бескрайнем лесу. Только изредка раздавался крик птицы, нарушая иллюзию абсолютной изоляции.

В какой-то момент меня охватило ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Может, это невидимые дьяволы? Я не мог отделаться от этих мыслей, то и дело оборачиваясь через плечо. Но каждый раз мои глаза встречались с невозмутимым взглядом Доги, и я возвращался к дороге, убеждая себя, что это просто игра воображения.

— Взгляните сюда, — сказал я, остановившись перед каменной табличкой на обочине тропы.

Это был монумент Семи Великих Мировых Сил. Когда-то я бы не смог прочесть ни одной надписи на нём, но теперь узнал почти все. Как обычно, список оставался неизменным, разве что появился новый Бог Меча, хотя его знак остался прежним.

— Не ожидал встретить его здесь, — заметил я.

— Это не редкость, — ответил Шандор. — Такие монументы появляются в местах, где магическая энергия особенно сильна.

— Ах да, это же магические артефакты, — согласился я, поражаясь его осведомлённости.

Шандор, похоже, знал о магических артефактах больше, чем многие другие. Их могли устанавливать только в местах с высокой концентрацией маны, хотя это знание было доступно лишь тем, кто занимался изучением магии.

— Скоро стемнеет, — сказал я. — Как думаете, может быть, стоит разбить здесь лагерь?

— Отличная идея, — поддержал Шандор. — Дога, принеси дрова.

— Угу, — коротко отозвался тот.

Мы остановились на ночлег у монумента. Я на всякий случай соорудил укрытие, используя заклинание «Земляной Крепости».

***

На следующий день мы углубились ещё дальше в лес. Тишина по-прежнему не покидала нас.

— Это место напоминает мне горы Красного Дракона, — внезапно сказал Шандор.

— Чем именно? — спросил я, удивлённый его замечанием.

— Другие животные избегают этих мест из страха перед драконами, — пояснил он.

Многие считали, что монстры нападают на всё, что движется, но на самом деле они были гораздо умнее. Они избегали территорий, где обитали существа, превосходящие их по силе.

Мы приближались к Ущелью Земляного Дракона, которое находилось в глубине леса. Земляные Драконы славились своей мощью, и неудивительно, что местные звери предпочитали держаться от них подальше.

— Вы бывали в горах Красного Дракона, Шандор-сан? — спросил я.

— Только в предгорьях, — ответил он. — Как и здесь, чем ближе подходишь, тем меньше зверей вокруг.

Земляные драконы устраивали свои гнёзда на скалах и в долинах. Хотя они не умели летать, их магия земли позволяла рыть туннели и укреплять свои жилища.

Эти драконы редко проявляли агрессию к людям, если те не вторгались на их территорию. У них была одна странная особенность: они практически не реагировали на нападения сверху, но становились невероятно агрессивными, если кто-то приближался снизу.

Орстед говорил мне, что земляные и красные драконы являются природными врагами. Однако, поскольку их ареалы обитания практически не пересекаются, эти два вида редко встречаются лицом к лицу.

Именно к земляным драконам мы сейчас направлялись, но беспокойства я не испытывал. Пока мы не спустимся в долину, ничего страшного не случится.

— О!

Посреди нашего разговора перед нами открылся поистине захватывающий вид. Земля внезапно уходила вниз, образуя отвесный обрыв, теряющийся где-то в густом лесу. Глубина ущелья была такой, что дна невозможно было разглядеть. Между нашей стороной и противоположным краем простиралась пустота шириной около четырехсот или пятисот метров. Это напоминало вид с вершины высокой горы.

Я не знаток географии, но по своим масштабам долина напомнила мне Большой каньон.

— Значит, это и есть Ущелье Земляного Дракона?

— Похоже на то. Что собираетесь делать? Мы добрались сюда без происшествий...

— Хм… — задумчиво протянул я. Сосредоточив ману в левом глазу, я активировал Глаз Дальновидения, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Сначала я изучил дно ущелья. Хотя я ещё не очень освоился с управлением своего глаза, мне удалось разглядеть его с неожиданной чёткостью. Ущелье было покрыто ковром из мха и светящихся сине-белым светом грибов. Неподалёку лениво передвигалось странное существо — ящер с панцирем, напоминающим огромный валун.

Предположительно, это и был земляной дракон. Его вид больше походил на гигантскую черепаху, чем на традиционного дракона. Благодаря панцирю он, вероятно, мог противостоять атаке красного дракона, позволяя себе игнорировать то, что происходит над ним.

Приглядевшись, я заметил ещё несколько земляных драконов, прижавшихся к скалам. Зрелище было не из приятных.

Затем, чтобы осмотреть окрестности, я использовал свой глаз. Справа от нас всё выглядело спокойно. Лес и скалы вскоре скрыли обзор. Ущелье, которое на карте казалось прямым, в реальности оказалось слегка изогнутым. Похоже, карта была не совсем точной.

Я перевёл взгляд налево. Здесь ничего необычного не было… Стопэ.

— Это мост, — заметил я.

В узком месте ущелья виднелся перекинутый через пропасть разводной мост.

— И вправду! — подтвердил Шандор. — Значит, движемся дальше?

— Посмотрим, что нас там ждёт.

У нас было семь дней до возвращения информатора. С учётом времени на обратный путь мы могли позволить себе задержаться в лесу ещё день или два.

Приняв решение, мы направились вдоль края долины.

Мост, на который мы смотрели, выглядел так, будто мог обрушиться в любую минуту. Он представлял собой две толстые лозы, протянутые через долину, с грубо уложенными деревянными досками, служившими настилом. На вид он явно был сделан вручную, и доверия это не внушало.

Хотя мост казался хлипким, я предположил, что одного взрослого человека с небольшим грузом он должен выдержать.

— Что скажете? Переходим?

Попытаться перейти с магической бронёй через этот мост, означало бы верную катастрофу. А если бы я упал здесь, в месте, где нас предупреждали, что важно не падать, это было бы не просто глупо, а смертельно опасно.

— Мне не нравится структура этого моста.

— Значит, возвращаемся?

— Нет, давайте воспользуемся другим мостом.

Подойдя ближе к краю обрыва, я понял, что лучше построить мост самому. Я сосредоточился, позволяя мане стекать через меня, и начал формировать Земляное Копьё. Если всё сделать правильно, оно будет достаточно прочным, чтобы удержать нас всех. Я представил себе длинное и устойчивое копьё, способное достать до противоположного края ущелья.

— Ух ты, — восхищённо пробормотал Шандор, наблюдая за моей работой.

Мана выплеснулась из моей руки, и копьё, сотканное из земли, поднялось в воздух. Оно плавно пересекло ущелье и вонзилось в противоположный склон. Я создал ещё два копья, чтобы сделать конструкцию надёжнее, разместив их на достаточном расстоянии друг от друга для удобного перехода. Затем я сформировал из земли доски и уложил их поверх копий, создавая ровный настил. Для дополнительной прочности укрепил основание моста магией, сделав его устойчивым к нагрузкам.

Поручней я делать не стал, и так справимся… Надеюсь…

— Великолепно, — заметил Шандор, оценивая мой труд. — Я слышал о Ваших способностях, но увидеть это вживую...

Его похвала была приятной, но я позволил себе лишь короткий миг гордости. Я ничего не знал о строительстве мостов и был готов переделать его, если конструкция не выдержит нагрузки.

— Давайте возьмём верёвку, — предложил я.

Я зафиксировал верёвку на ближайшем дереве, после чего осторожно ступил на мост. Конструкция выдержала, и я медленно продвигался вперёд, добавляя магические укрепления в те места, которые казались ненадёжными.

Когда моя верёвка закончилась, я взял ту, что нёс Шандор, связал её со своей и продолжил путь. Вскоре я достиг противоположной стороны и закрепил верёвку на дереве.

Каждая из наших верёвок была около пятидесяти метров в длину, и их едва хватило, чтобы пересечь ущелье. Даже в этом узком месте ширина обрыва составляла около ста метров.

— Готово!

Я подал сигнал Шандору и Доге, чтобы они начали переход.

Оба ступили на мост одновременно, держась за верёвку. Я невольно задумался, не боялись ли они, что конструкция рухнет под их весом. Возможно, они доверяли мне и моей магии.

К счастью, мои опасения не оправдались.

— Ну что, пойдём? — предложил Шандор. — С этого момента нам лучше быть начеку.

Мы внимательно посмотрели вглубь леса. Между деревьями царила густая, осязаемая тьма. Я ощутил нечто, чего раньше не замечал в лесах, которые мы уже пересекли: здесь обитали монстры.

Мы не успели пройти и ста метров, как попали в засаду. Сначала до моего слуха донёсся тихий шелест листвы, словно деревья перешёптывались друг с другом. Дул лёгкий ветерок, и я даже не заподозрил, что рядом может скрываться опасность. Звук был настолько далёким и приглушённым, что внушал ложное чувство безопасности. Но в следующее мгновение я услышал шум прямо у своего уха.

— Хух... Хух...

Тёплая, удушающая вонь сырости коснулась моего носа. Я почувствовал, как что-то ухватилось за ствол дерева рядом со мной. Едва осознав это, я услышал скрип дерева и шорох веток. Через секунду что-то массивное рухнуло позади меня.

Я обернулся и увидел Догу, лежащего на спине. Больше ничего не было видно. Его голова судорожно дёргалась, а руки хаотично цеплялись за воздух, будто он пытался схватить нечто невидимое, что толкало его голову.

Там кто-то был.

Не прибегая к магии, я со всей силы ударил кулаком по существу, навалившемуся на Догу. Удар, усиленный магической бронёй, с сокрушительной мощью отбросил нападавшего. Я почувствовал, как под кулаком хрустнули кости и разорвалась плоть. Существо отлетело к стволу дерева, оставив за собой брызги алой крови.

Кровь подсказала мне, что передо мной был четвероногий зверь. Детали его облика я разобрать не успел, но количество лап точно четыре. Рефлекторно я выстрелил в него каменной пулей, чтобы завершить бой.

И тут в мою спину что-то ударило. Я резко обернулся, готовясь нанести ответный удар магией.

— Дога! Вставай! — выкрикнул Шандор.

Он уже занял позицию позади меня, защищая мою спину.

— ...Да! — пробормотал Дога, поднимаясь на ноги. Он шагнул вперёд, снял с плеч топор и встал передо мной, готовясь к бою.

Ребята, ну же! Я ничего не вижу!

— Враг невидим, численность неизвестна! Дога, глаза здесь не помогут — используй уши! Просто сразись с тем, кто перед тобой! Рудеус-доно, используйте магию! Заклинания массового поражения, чтобы уничтожить их всех! — раздался голос Шандора.

Он отдавал чёткие команды, как и положено капитану рыцарского ордена. Я кивнул, понимая, что времени на размышления нет, и сосредоточил всю свою магию в руках.

«Может, использовать магию огня?», — мелькнула мысль. Но тут же я одёрнул себя. Это лес, и если здесь вспыхнет пламя, тушить его будет невероятно сложно. Вместо этого я решил применить магию воды — Ледяное Поле.

— ...Уф!

За долю секунды до того, как я использовал магию, Дога взмахнул рукой. Лезвие его гигантского топора с оглушительным треском разрубило густую чащу, с лёгкостью перерубая стволы деревьев. Однако удар не попал в цель. Сквозь облако щепок я ощутил, как нечто стремительно пронеслось мимо Доги и направилось ко мне.

Магическая броня, которую я носил, была прочной и тяжёлой. Клыки или когти чудовища не могли пробить её. Я оставался спокоен и приготовился использовать следующую магию...

— Рудеус-доно! — воскликнул Шандор, неожиданно оказавшись рядом.

Я не успел спросить, что происходит, как вдруг мимо меня пролетело копьё. На мгновение мне показалось, что оно зависло в воздухе. Затем я увидел, как оно пригвоздило к земле нечто прозрачное. Копьё было белым, словно мел, чистым, как кость животного.

Это зрелище вызвало у меня смутные воспоминания.

И тут на землю спрыгнул человек, чтобы забрать своё оружие. У него были зелёные волосы, а кожа — настолько бледной, что он выглядел болезненно. Его одежда напоминала традиционное пончо.

Я замер. Неужели это он? Без сомнений, я узнал бы эту спину где угодно.

— Руиджерд! — окликнул я, вставая и разводя руки в приветственном жесте.

Человек поднял копьё, затем повернулся ко мне.

— Хм?

Повисла пауза.

— Э?

Только теперь я понял, что никогда раньше не видел этого человека. Да, он был невероятно красив и немного напоминал Руиджерда, но это был не он. Тот Руиджерд, которого я знал, имел более резкие черты лица.

— Простите, я ошибся, — пробормотал я, смущённый своей ошибкой.

Чёрт. Я предполагал, что в этом месте могут быть и другие суперды, но явно не ожидал столкнуться с этим. Моё лицо пылало от стыда.

— ...Вы знаете Руиджерда? — с удивлением спросил незнакомец.

Ну конечно, он же тоже суперд, значит, имя Руиджерда ему наверняка знакомо. И пусть это был не тот, кого я искал, это не так уж важно.

— Э? О, да. Он мой союзник... нет, друг. Я в долгу перед ним.

— Если ты ищешь его, следуй за мной. Я отведу тебя к нему, — сказал незнакомец, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Эм... Стойте! — растерянно окликнул его я. — Значит, он здесь?

Суперд кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.

— Он здесь.