Маркус сидел в кабинете Старого Плини и задумчиво постукивал по подбородку, пытаясь придумать, как лучше всего поступить. Он попросил Плини и Тита оставить его и Рената наедине. Но, по правде говоря, он не знал, как правильно привести разговор в нужное русло. Он обошёл большую часть мира и многое повидал, но у него не было подопечных, о которых нужно будет волноваться.

Стук в дверь тут же вывел его из мыслей. Прежде, чем он разрешил человеку войти, дверь со скрипом открылась, и из проёма высунулась детская голова.

На мгновение, Маркус подумал, не отчитать ли Рената за то, что он вошёл, не дожидаясь ответа. Зачем вообще стучать в дверь, если ты заходишь сразу же после этого? Однако, он молча указал на кресло перед ним.

Ренат быстро протиснулся внутрь, закрыв за собой дверь. Маркус обычно не обращал на это внимание, но, зная секрет Рената, он неосознанно подметил, что тот сумел закрыть дверь почти бесшумно.

— Эм, мне сказали, что вы хотели меня видеть? – сказал Ренат.

— Именно так, – кивнул Маркус. – Прошу, присаживайся, молодой человек.

— Ахх… это так странно звучит, – возразил Ренат. Он подошёл к стулу, на который указал Маркус, и присел. – Я понимаю, что вы старейшина Великого Моря, но можете звать меня просто Ренат?

— Конечно. Ренат, так Ренат, – согласился Маркус.

Он изучил мальчика спереди. Низкий для своего возраста, чёрные волосы и очень тёмные глаза. Ренат явно нервничал, что имело смысл, ведь его на личную беседу пригласил авторитет, но не сильно. А ещё он не мог усидеться смирно – его пальцы и ноги постоянно двигались – но для него это было нормой, Маркус это понял при первом изучении.

— Так, эм, о чём вы хотели поговорить? Я прошёл? – нетерпеливо спросил Ренат, он не мог долго сидеть в тишине.

— Ты хорошо справился с испытаниями, – ответил ему Маркус, сложив пальцы в треугольник. – Ты достаточно смелый, мозговитый, а твой магический талант неплох. Думаю, тебя бы легко приняли в Академию Великого Моря.

— Но не слишком хорошо, чтобы приняли вы, – попытался угадать мальчик.

Он звучал расстроенно, но смиренно. Будто ожидал этого.

— Я этого не говорил, – остановил его Маркус. – Ты мог быть лучше, но другие дети не удивительные. Ты точно один из моих фаворитов.

— О, – удивился он, заметно оживившись. – Но я вроде как…

Он внезапно прервался.

Маркус поднял бровь: «Да?»

— Н-ничего! – быстро исправился Ренат. – Я, эм, понимаете, Старый Плини наверняка вам рассказывал обо мне, но все его истории очень преувеличены. Он постоянно так делает.

— Правда? Старший Плини расхвалился тебя как не в себя. Говорил, что ты внимательно учишься и даже занимаешься наукой самостоятельно, и ему не нужно с этим докучать.

— Э?! – похоже, Ренат забыл слова. – Полагаю, Старый… Точнее Старший Плини…

— Ох, он, конечно, упоминал, что ты из бедоносцев, – добавил Маркус. – Однако, это не переубедило меня. Все мы делаем глупости.

— Эм, да, да, – согласился Ренат, активно кивая. Он принялся активно жестикулировать. – Вы правы, мастер Маркус. Я стану совсем другим человеком и не причиню неудобств, хаха! Зачем же мне рисковать своим обучением у такого великого учителя, как вы? Это же глупость!

— Хмм, это хорошо, – сказал Маркус. – Итак, я всё ещё не определился с выбором. Может, у тебя есть какие-то особые способности или магические черты, о которых ты никому не рассказывал? Это обязательно поможет сделать выбор в твою пользу. Всё же, все хотят особенных учеников.

Ренат тут же отклонился в кресле, его глаза расширились. Походу он понял, что его реакция была слишком подозрительной, и тут же попытался вернуться на место. Однако, он застыл и уставился на Маркуса, не в силах что-то сделать.

— В-вы знаете! – заявил он, с укором указав на него пальцем.

Грубо.

— Знаю, – подтвердил Маркус. Было бы забавно потянуть шутку, но он пришёл не шутки шутить.

— Подождите, – сказал Ренат, сузив глава. – Что вы знаете?

— Что у тебя есть божественное благословление, дурачок, – ответил Маркус, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. – Ты же в курсе с кем разговариваешь?

— В-вы даже знаете, что это божественное благословление? – спросил Ренат, его плечи слегка опустились.

— Будь это что-то другое, ты не смог бы это скрывать так долго, – пояснил Маркус. – Ключевая особенность божественных благословлений и других чудес заключается в том, что их невозможно обнаружить смертной магией. Можно пронаблюдать их эффекты, но он не считается магическим, ведь не нуждается в мане. Если бы это была мутация хаоса или унаследованная способность, тебя бы поймали ещё давным-давно. Не говоря уже о том, что я бы узнал об этом на прошлом испытании.

— Погодите… Вы не почувствовали её, когда держали мою руку? – спросил Ренат.

— Как может смертный маг обнаружить божественное благословление? – риторически спросил Маркус. – Конечно я ничего не заметил.

— Тогда как?..

Вместо слов, Маркус вытянул руку и сотворил иллюзорный экран перед лицом Рената. На нём показывалась сцена, где мальчик бродил по деревни Ивовый Холм. Он мастерски избегал взглядов проходящих жителей деревни и бабулек, смотрящих из окна за соседями, и, наконец, пробрался в складской сарай, пройдя напрямик к кучке больших мешков. Он положил руку на один из них, и мешок… исчез.

После этого, Ренат на экране скрылся с места происшествия и в какой-то момент стал полностью невидимым, чтобы не быть пойманным кем-то из жителей.

Ренат наблюдал за иллюзорным экраном с изумлением, явно очарованный магией иллюзии, но в нём также нарастало беспокойство, что Маркуса не удастся обмануть, ведь он всё прекрасно видел.

Наконец мальчику это надоело. Он несколько раз провёл рукой через экран, разрушив его и заставив исчезнуть. Он тяжело вздохнул. Громко, драматично. Очень театрально и преувеличено. Он бы точно понравился Келер.

— Меня сгубил один мешок грецких орехов, – тихо прошептал Ренат. – Знал же, что проворачивать такое было плохой идеей, особенно когда к нам приехал такой могущественный маг…

— Но ты, всё же, это сделал, – подметил Маркус.

— Я использовал способности, когда приходили другие маги, но никто ничего не заметил, – защищался Ренат.

Неудивительно. Нельзя было обнаружить божественную магию, вне зависимости от силы мага. Если только у мага не было причин подозревать, что Ренат что-то замышляет, и у него не было развитой магии слежки, которая могла бы работать скрытно, ведь поймать его непросто.

Маркус несколько секунд молчал, задумчиво постукивая пальцами и смотря на Рената. Ренат ещё больше заёрзал от его взгляда.

— А знаешь, – сказал Маркус, – я не прочь сохранить твоё благословление в секрете.

— Не прочь? – удивлённо спросил Ренат.

— Именно. Маги вечно хранят секреты, даже от собственных учителей. Это в нашей природе. Главная причина этого не делать – это ограничение потенциальных возможностей мага. Если скрывать часть своих способностей, можно упустить множество возможностей, или потерять дорогие вещи и людей, только потому, что противник не знал про твои карты в рукаве. Но, всё же, ты ещё ребёнок, никто на тебя не может положиться. Я, конечно, уважаю твоё решение сохранить его в строжайшем секрете, вместо того, чтобы трубеть о нём тут и там в надежде получить какие-то привилегии. Но то, что я не уважаю, так это воровство.

Ренат открыл рот, чтобы защититься, но Маркус заткнул его, подняв руку. В этом действии не было ни капли магии, но мальчик был достаточно умён, чтобы понять, что хотел этим донести Маркус.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, и это будет просто оскорбительно, – сказал Маркус. – Если ты так легкомысленно относишься к своим способностям, что рискнул попасться из-за мешка грецких орехов, значит ты его используешь постоянно. Не единожды, не дважды, да даже не пять раз. Постоянно.

Ренат опустил голову от стыда.

Ну, если у него хватило совести гореть от стыда, значит ещё не всё потеряно. Воодушевляло.

— В любом случае, вот, что будем делать. Я приму тебя в качестве ученика, – наконец сказал Маркус.

Ренат поднял голову, удивлённо посмотрев на него.

— Однако, мне придётся возместить весь причинённый жителям Ивового Холма ущерб, – продолжил Маркус. Скорее всего он делал это годами. Хотя, неизвестно, как давно мальчишка получил своё благословление. – Ты мне будешь должен.

— Конечно, – поспешно согласился Ренат. – Я обязательно вам отплачу, просто…

— И извинишься перед жителями за свои действия, – добавил Маркус.

Лицо Рената скривилось, ему явно не нравилось то, что ему придётся извиняться. Однако, к его чести, он ничего не ответил.

— Я знаю, что должен всё исправить, но действительно ли это правильно вот так рассказывать всем подряд о моём благословлении? – медленно и нерешительно спросил он у Маркуса.

— О нет, это останется строго между нами, – заверил его Маркус. – Полностью оставить это в тайне не получится. Я, например, уже рассказал Старому Плини. Однако, чем меньше людей знают о нём, тем лучше. Всё, что им нужно знать, так это то, что ты их подворовывал. Даже не смей упоминать магию, а о божественной магии и не думай.

Ренат молча уставился на него.

— Как я уже говорил, маги вечно хранят секреты. Это в нашей природе, – пожал плечами Маркус.

Он не хотел, чтобы хоть кто-то узнал о том, что его ученик владел скрытной магией. С одной стороны, такая способность была тем сильнее, чем меньше о ней знали. Но важнее то, что к нему будут относиться с большой опаской, а открытые двери тут же захлопнутся, если о ней узнает большой круг людей.

Мощная магия скрытности автоматически становилась мощной магией убийц, а маги – даже самые сильные – всегда осторожничали с убийцами.

— А что будет, если я… откажусь становиться учеником? – спросил Ренат, покусывая губы. – Есть ли у меня вообще выбор?

— У тебя всегда есть выбор, – пояснил Маркус. – Да и я не хочу иметь безинициативных учеников. Если думаешь, что связываться со мной будет проблемно, можешь остаться тут и покинуть детский дом, когда вырастешь. Но держи в уме, что я расскажу Старшего Плини обо всём, а вот, что делать с тобой будет решать он, основываясь на твоём… поведении.

Ренат тяжело сглотнул.

— В этом… в этом нет нужды! Я говорил чисто гипотетически, мастер Маркус, – заверил его Ренат, махая перед ним руками.

— Это хорошо, – сказал Маркус. По правде говоря, Ренату никак нельзя было позволить бесчинствовать в мире без надзора. – Будь добр, опиши, как твоё благословление работает. Я буду твоим учителем, и уже о нём знаю, поэтому можешь мне довериться.

Ренат слегка усомнился, но, в конце концов, кивнул и начал говорить.

— Это будет сложновато, ведь я сам не до конца понимаю, – ответил Ренат. – Но я могу создавать невидимые пузыри. Я могу заставить их «проглатывать» объекты, из-за чего они теряют вес и становятся невидимыми, пузыри следуют за мной и могут носить вещи.

— Ага. Так вот как ты перенёс тот большой увесистый мешок ни прилагая усилий, – размышлял Маркус. Он и сам задался этим вопросом. Он уже догадывался, что за его способностью невидимости крылось нечто большее, но было интересно услышать это из первых уст.

— Мгм, – кивнул Ренат. – Но пузыри необычные. Сложно создать их больше, чем есть сейчас, но им не важен вес. Пять пузырей могут нести как пять мешков, так и пять листьев – им всем нужно по пузырю. Сейчас я могу создавать только пять штук.

— «Сейчас», значит… Так, полагаю, что их количество увеличится со временем? – спросил Маркус. Ренат утвердительно кивнул. – А ты можешь сложить эти пять листьев в кучку и засунуть в один пузырь?

— Эм, нет, – потряс он головой. – Я пытался, но пузыри не воспринимали кучку листьев как один предмет. У них есть свой разум, и они решают всё сами. Например, они не хотят проглатывать ничего живого, кроме меня. По правде, я не могу их заставлять двигаться так, как хочу я – они просто следуют за мной, как утята за мамой. Всё, что я могу сделать, это приказать им проглотить или выплюнуть объект.

В голове Маркуса что-то щёлкнуло.

— Итак, когда ты стал невидимым во время похищения грецких орехов, ты накрыл себя одним из пузырей? – спросил он Рената. – Поэтому не смог уйти полностью. Ты не можешь двигаться внутри пузыря?

— Да, – подтвердил Ренат. – Ещё я плохо вижу, пока нахожусь в пузыре. Всё вокруг серое и размытое, а звуки искажены. Тяжело понять, что происходит вокруг. Мне это не очень нравится, но иногда без этого никак.

Теперь стало ясно, что божественное благословление Рената полностью связано со странными пузырями. До Рената Маркус встречал божественные благословления лишь дважды, и у всех было узкое направление. Одно давало юному воину способность воссоздавать копии любых мечей, которых он касался, даже магических, а другое могло заставить любого человека правдиво отвечать на вопросы.

— Полагаю, ты не знаешь, какой бог дал тебе силу? – спросил Маркус.

— Нет, – ответил Ренат. – В один день проснулся, где-то полтора года назад, и вуаля. В глубине души я сразу понял, что это благословление бога.

Хмм… Возможно, тут такая же ситуация, как и с тем видением о разрушении мира? В нём было что-то, что требовало его запоминания и рассмотрения, причём насильного. Вполне вероятно, что благословление Рената сопровождалось подобным откровение о его происхождении.

Он слегка кивнул, погрузившись в размышления. Судя по тому, что Маркус читал, это было нормой для людей, получивших божественное благословление. Божественные подарки редки, но не настолько редкие, чем многие думали, и их получали люди по всей планете с небольшой закономерностью. Некоторые были дарованы богами Просвещённого Панетона, или двумя другими храмами, но в таком случае их обычно выдавали собственным жрецам и верующим за значимые достижения и выслугу лет. Однако, зачастую его получали, казалось бы, случайные люди, дети и подростки, которые ничем их не заслужили. Их передавали анонимно и не сопровождали никакими обязательствами.

Это было довольно странно, учитывая насколько боги были горделивыми и любили записывать себе чужие заслуги. Официальная версия Просвещённого Пантеона гласила, что боги благословляли смертных в знак своей врождённой доброты и великодушия, но Маркус слышал иные, еретические теории, что эти благословления были из внешнего источника. Некая внеземная сила, настолько великая и могущественная, что даже боги Просвещённого Пантеона не осмеливались преследовать её смертных носителей.

В любом случае, Маркуса это устраивало. Если бы Ренат знал имя этого бога, Маркусу бы пришлось передать его в храм, к которому этот бог относился. А так жрецы не имели право вмешиваться в дела Маркусу. Отлично.

Он обсудил ещё несколько вещей с Ренатом и отпустил, чтобы обдумать всё, что узнал.

***

После этого Маркус собрал шестерых отобранных кандидатов перед детским домом и предложил стать их учителем. Вряд ли кто-то из них отказался бы, но формально он при свидетелях должен был узнать их мнение.

В больших академиях обсуждение результатов тестирования могло затянуться на несколько дней. В данном случае весь процесс занял всего пару часов, даже с учётом разговора с Ренатом. Большая часть толпы осталась, поскольку им было интересно, кого всё же выберет Маркус – жители деревни разошлись по домам, когда закончились испытания, но быстро вернулись, как только стало известно, что он готов подвести итоги.

Маркус быстро назвал шесть имён, и каждый сделал шаг вперёд. Он ждал недовольных возгласов от оставшихся кандидатов, может даже вспышек гнева, но в основном были лишь невнятные разговорчики. Они, похоже, придали большое значение тому, что четверо были девочками, отчего Маркусу стало немного не по себе.

Конечно, же они прицепились за это… как они могли вообще такое подумать о нём?

— Юлия, Ренат, Ливия, Клавдия, Кассия, Волес, – начал Маркус, – вы шестеро обладаете стремлением и талантом, чтобы стать моими учениками. Принимаете ли вы моё наставничество?

— Да! – тут же вскрикнули все шестеро детей.

— Я сделаю всё возможное, чтобы сделать из вас прекрасных магов, но вы должны понимать – вы должны этому соответствовать. Впереди ждёт трудный путь, если вы решите пойти за мной, – сказал им Маркус. Он на мгновенье уставился на них, но никто не засомневался и не попытался сделать шаг назад. – Отлично. В таком случае, не будем затягивать церемонию. Сделайте шаг вперёд и получите моё благословление.

По мере того, как дети вшестером подходили к нему, Маркус делал две вещи.

Во-первых, он проговаривал короткий наговор и клал ладонь на макушку ученика, чтобы посадить в него семя души. Наговор и ладонь были необязательны, всё это делалось только для вида. Он уже создал семена души после разговора с Ренатом и составления итогового списка учеников, а процесс прививания семени не требовал стандартных приёмов сотворения заклинаний. Однако, это заставляло его сфокусироваться на процессе, что всё ещё был в новинку, и помогало избежать подозрений его новых учеников. Было бы странно, если бы дети почувствовали что-нибудь и сказали бы об этом ему. Таким образом они воспринимали это как часть церемонии.

Процесс прививания проходил гладко, пока не пришло время Юлии. Она уже была принята в Академию Великого Древа, а значит имела семя души Священного Дуба. Поэтому, попытка привить новое семя души провалилась. Ожидаемо – Маркус интуитивно подозревал, что это окончится неудачей. Однако, он думал, что существующее семя души просто отвергнет второе.

Вместо этого фрагмент души Священного Дуба поглотил семя души Маркуса. При соприкосновении, семя души Священного дуба порвало таковое Маркуса на части и начало его поедать. Пусть он и не чувствовал боли, потребовался невероятный самоконтроль, чтобы не вздрогнуть от шока, когда он почувствовал это своими духовными чувствами.

Как жестоко! Хотя Маркус был духовным родственником Священного Дуба, фрагмент души без колебаний атаковал его и явно был сильнее в битве душ, чем Маркус. Эта защита наверняка работает не только на вражеских семенах души. Скорее всего она реагирует на любую попытку атаковать душу или овладеть ею. Это означало, что наличие семени души давало некоторый уровень защиты души, что превосходил ту, которую мог создать начинающий маг самостоятельно.

Это возвращало его к различным мелким происшествиям в его юности, когда он сопротивлялся попыткам его очаровать или напасть духовно. В то время многие, даже он, думали, что он просто силён телом и душой, а способность к сопротивлению была частью некого врождённого таланта, но Маркус также считал, что за этим стояло нечто большее. Создавать семя души с помощью Техники Древа Души могли маги как минимум ранга Проявления Души, поэтому, образно говоря, на плече человека сидел маленький ангел-хранитель ранга души.

— Что-то не так? – спросила Юлия, пытаясь убрать его ладонь со своей головы. Видимо он слишком долго был погружён в себя.

— У тебя удивительно сильная душа, – ответил он ей, убирая руку.

Она слегка смутилась из-за этого комплимента, пробормотала что-то отдалённо похожее на благодарность и быстро отошла.

Во-вторых, Маркус выдал каждому ребёнку удостоверяющую печать в форме большого круглого медальона. Он был бледно-белым, сделанным из костей белого левиафана, на которого часто охотились китобойные корабли Великого Моря – мощного, но относительного недорогого магического материала, который было трудно приобрести магам, не состоявшим в Академии Великого Моря. На сверкающей белой кости было вырезано изображение гигантского дерева, возвышающегося над горами и окутывающего пейзаж своим огромным пологом.

Эти медальоны были удостоверением ученика, который они могли показать любому усомнившемуся в их происхождении. Также это было продуктом опытов Маркуса по изучению возможностей семян души в создании магических предметов. Он лично изготовил их в преддверии церемонии и пропитал защитными чарами.

Дети с интересом изучали белые медальоны, то и дело переворачивая их в руках и проводя по изображению пальцами, вероятно чувствуя, что это не обычная печать.

После этого Маркусу надо было разобраться с кучей раздражающих, но важных мелких проблем. Например, нужно было переговорить с родителями Клавдии, ведь они были беженцами, поэтому необходимы было узнать их планы и как с ними можно будет связаться. На деле же, ему придётся помочь им, чтобы Клаудия не тратила время на беспокойство о том, что с ними происходит.

Ещё он поговорил с Плини и Титом о Ренате. Он рассказал им, что его благословление позволяло становиться невидимым. Конечно, это было не всё, и Плини с Титом это понимали, но решили не вдаваться в подробности.

Как только все дела решились, он дал своим ученикам время попрощаться с семьями и уладить свои дела, прежде чем отправится в свой новый дом.

***

Маркус стоял перед небольшой каменной башней, а его преемники расположились за его спиной. Здание видало лучшие времена. Крыша частично обрушилась, многие черепицы пропали, обнажив деревянный каркас. Рядом виднелись следы обширного сада, но за ним давно не ухаживали, потому он полностью зарос сорняками. Входная дверь, судя по всему, была сорвана с петель и теперь валялась на земле неподалёку от входа.

Вот она, Академия Аметист, точнее то, что от неё осталось. Маркус купил её у двух оставшихся членов академии, пока ждал начало церемонии. Хотя она выглядела плоховато, в целом, структура зданий была прочной, а защитные чары на башне ещё действовали, поэтому всё было не так уж и плохо, как могло показаться на первый взгляд.

— Это же руины, – пробормотала Кассия позади него.

— Это наши руины, – подчеркнул Маркус, повернувшись к ученикам. – Вашим первым заданием будет помочь мне привести их в порядок.

— Чегоо?! – возразила Сверчок. Остальные тоже были удивлены.

— Теперь это наш дом, – сказал им Маркус. – В ваших же интересах вернуть его в удовлетворимое состояние. Никаких возражений.

— Но, но… посмотрите на них! Это займёт недели! – заявила Сверчок

— Не волнуйтесь. Я выполню сложную часть: исправлю дыры в стенах, перетащу тяжелые предметы, починю черепицу. Думаю, на всё про всё уйдет три или четыре дня, если будем трудиться не покладая рук.

— А, эм, а вы научите нас каким-нибудь заклинаниям уборки и починки, чтобы ускорить работу? – спросил Волес. Он был довольно непримечательным парнем среднего роста и короткими каштановыми волосами. Единственной отличительной чертой был длинный тонкий шрам на левой щеке, видимо, полученный в детстве из-за котёнка.

— Никаких уроков магии, пока это место так ужасно выглядит, – ответил Маркус, положив руку на грудь. – Кроме того, как я буду вас чему-то учить. Вы даже не первого ранга.

Видя, что все, кроме Юлии, пусто уставились на него, Маркус внутренне вздохнул и дал краткий урок теории магии. Он чётко решил, что уроков магии не будет, пока это место не придёт в норму, но это была чистая теория, которая могла рассказать о том, что их ожидало в этом нелёгком и длинном пути мага.

— Для создания даже самых простейших заклинаний необходима мана - магическая энергия, которой наполнены мистические места и существа. Однако, у вас этой маны нет, поэтому вам нужно получить её из окружающего мира.

Он вытянул руки и указал на землю вокруг.

— Башня построена на одном из естественных источников силы на планете. Здесь повсюду эта сила, но, уверен, никто из вас не может её почувствовать.

Ученики непонимающе переглянулись, молча поняв, что никто из них ничего не чувствовал Некоторые взглянули на Юлию. Девочка из Великого Древа старалась держать дистанцию от остальных, явно не желая с ними общаться. Маркус надеялся, что это временно, иначе придётся вмешаться.

— Нет, даже мисс Кандида не может почувствовать окружающую ману этого места. Только если она не использует Технику Древа Души, вот так вот, – сказал им Маркус.

— Ох! Я поняла! – вскрикнула Клаудия. – Ваша техника основы помогает соединиться с магией вокруг!

— Но я не мог ни о чём думать, пока повторял наговор и движения этой техники, – заметил Ренат. – Всё внимание было сосредоточено на погружении в неё и правильном повторении. Как же мы можем создавать заклинания, пока это делаем?

— Никак, – покачал головой Маркус. – Но ты попал в яблочко. Не-маги, как вы, могут только соединяться с логосами мира и чувствовать окружающую ману во время выполнения техники основы. Но, пока вы это делаете, вы, очевидно, не можете создавать заклинания. То есть вы не способны делать что-либо.

Вообще, абсолютно нормальные и необученные люди могли использовать магию благодаря сложным ритуалам и магическим кругам, сделанным из экзотических магических материалов. Вот только они были крайне опасны даже для настоящих магов, поскольку зачастую призывали духов или другие внешние силы. Детям лучше этого не знать, чтобы не появилось соблазна их опробовать.

— Так что нам нужно, чтобы создать заклинание? – с сияющими глазами спросил Волес. Его, похоже, очень взбудоражило возможность творить магию. Ну, скорее всего их всех это интересовало.

— Настойчивость, в основном, – ответил Маркус. – Повторяйте Технику Древа Души каждый раз, когда выдаётся свободная минута и ваша душа в порядке. Снова, снова и снова, пока она не станет исполняться интуитивно, настолько укоренится в душе, что вам не придётся повторять движения и наговор, чтобы её активировать. Затем практикуйте её ещё больше, пока резонанс с ней не будет появляться по одному лишь желанию, а вам не понадобится обращать на неё внимание, чтобы поддерживать её. В итоге, вы будете связаны с миром вокруг в любое время и сможете направить внимание на создание заклинание, не прерываясь на поддержание техники основы. Именно тогда вы станете настоящим первым рангом и сможете причислить себя к адептам.

Весь этот процесс, насколько знал Маркус, был одинаков для всех адептов. Будь они магом, воином, изобретателем или же убийцей, все они насильно вписывали технику основы в свою душу через долгий и сложный процесс повторений, перед тем как начать изучать магию.

Конечно, скорость прохождения этого этапа разнилась от человека к человеку в зависимости от их таланта и других причин, но, по расчётам Маркуса, они станут магами примерно одновременно. Исключением была только Юлия, чьё древесное сродство сильно бы ускорило этот процесс.

Что до других, ну… их таланты были посредственными, и существовал предел того, как часто они могли её выполнять. Отработка техники основы сильно нагружала душу, особенно если рядом не было Маркуса, который мог явить свою. Без его помощи шестеро учеников, полных жизни и энтузиазма, не смогут практиковать технику больше, чем раз в полтора часа. В любом случае, Маркус намеревался доводить их до предела, так что, если у них не было необычайно стойкой души, то их трудолюбие большой роли не играло.

— Итак, – сказал Маркус, – мы потратили слишком много времени бездельничая. Вы, шестеро, вынесете всю сломанную мебель и проверите, нет ли внутри чего-нибудь полезного. А я тем временем избавлюсь от гнезда многоножек, которыми заселён подвал.