День Амелии начался с того, что она зашла в комнату Сиву. Она стянула с него одеяло и чуть теплым влажным полотенцем вытерла ему руки и ноги. Также она заменила марлю на глазнице, которая была все еще широко открыта, а остальную одежду очистила с помощью магии.

Но по факту, в этих манипуляциях не было особой необходимости. Тело Сиву находилось в состоянии почти полной остановки обмена веществ, из-за чего его организм не производил никаких выделений. Но она продолжала чистить его, как есть, чтобы хотя бы немного смягчить свое чувство вины.

Далее поговорила со спящим, как будто сама с собой, около пятнадцати минут. В этом тоже не было особого смысла. Она просто хотела пожаловаться на застой в исследованиях. И после этого направилась в лабораторию, где продолжала исследовать новую для себя магию.

Но в действительности, целительная магия - не та область, которую ведьмы активно изучали. Ведь все ведьмы и даже их ученицы обладают духовным телом. По сравнению с человеческим организмом, управляемым множеством тонких и деликатных механизмов, когда тело состоит, по сути, из маны и стигмы как ее ядра, то восстановить тело носителя оказывается проще простого.

Если отрубили руку, ее можно без труда регенерировать даже не уходя далеко, или если что-то случилось с внутренним органом, то достаточное количество маны сделает 'невозможное возможным'. Другие заразы вроде различных раковых опухолей или инфекций, вызванных патогенами, тоже не были проблемой, о которой стоило беспокоиться. И при таких обстоятельствах как могла найтись ведьма, посвятившая всю себя целительной магии, пригодной только для лечения простых людей?

Магия восстановления подразделяется на десять уровней. И Амелия должна была освоить максимальный из возможных.

Если и был такой орган, который даже духовное тело ведьмы не могло легко исцелить, так это ‘мозг’. Совокупность человеческого интеллекта, рациональности, идей, представлений и мыслей. Это самый сложный орган, который еще не был полностью изучен человечеством, развившей науку до такой степени, что люди стали способны отправлять экипаж на луну и обратно.

Электрические сигналы и химические реакции, происходящие в тысячах миллионов нервных клеток, нельзя было вылечить даже магией восстановления 10-го уровня, из-за чего для ведьм повреждение мозга было равно смерти. Не упоминая того, что тело не-ведьмы само по себе хрупко, как стекло…

Ей не было понятно, до какого уровня нужно добраться, чтобы открыть ему глаза. Она чувствовала впереди лишь опустошающее ощущение бесконечных барьеров, один за другим преграждающих путь к его жизни. Но Амелия, игнорируя возникающие в сердце колебания, подавляла все мысли о том, чтобы сдастся.

“……..”

Раньше она не могла ничего сделать. По сравнению с тем днем, когда ушла ее Учитель, сегодняшнее отчаяние - ничто. В отличие от того времени, когда ей приходилось беспомощно заглатывать горькие слезы, теперь у нее были средства для борьбы. Она верила, что у нее остался способ хоть как-то загладить свою вину. И то, настолько труден и болезнен будет этот путь, не рассматривалось с самого начала.

– Топ топ топ!

“Амелия!”

Почему-то ей показались звуки бегущих шагов, но затем дверь в исследовательский корпус резко распахнулась. Прибывшей личностью с развевающимися длинными фиолетовыми волосами оказалась София. По совместительству старый друг и советчик Амелии.

“В чем дело?”

“Я нашла!”

Она подпрыгивала на месте, словно не могла скрыть своего волнения. По сравнению с обычными ведьмами, которые отличались от Софии большей уравновешенностью, она имела тенденцию теряться в эмоциях и становиться гипер возбужденной. Хотя Амелия не в первый раз видела ее такой. Ее брови начали подергиваться.

“Что ты нашла?”

“Я нашла ведьму, которая может вылечить помощника Сиву!”

“Это правда?”

Амелия сжала руки на груди в надежде, что ее сердце внезапно не выпрыгнет оттуда. Но еще слишком рано радоваться. София в спешке всучила к ней в руки две пачки бумаги.

“Я просматривала документы в библиотеке для утилизации, и нашла там информацию о ведьме, писавшей о регенерации мозга”.

Одной из них была диссертация. Амелия быстро принялась ознакамливаться с предложенным тезисом. Сверху название гласило 'Регенерация мозга с помощью исцеления человеческого тела: интерпретация многомировых образов и преобразование энтропии’. Хотя Амелия не разобралась в теме досконально, из-за чего лишь бегло просмотрела содержимое, но она нашла этот материал тем самым, необходимым для лечения Сиву.

“Автором диссертации является ‘Смирна’. Ведьма 19-го Ранга, которая хорошо разбирается в исцелении. Но есть небольшая проблема...”

“Кажется, я тебя поняла.”

Как только Амелия услышала слова Софии, она первым делом нашла странным тот факт, что эта диссертация был в библиотеке для утилизации. Другими словами, автор статьи - изгой.

“Какова причина ее изгнания?”

“Сама я никогда с ней не встречалась… Но вроде как, в ходе эксперимента она непосредственно навредила примерно десяти гражданам. Это было так давно, что никаких точных записей уже не осталось.”

Уже взволнованная и переполненная радостью, Амелия тем не менее спокойно схватила подол своего платья. Изначально она не испытывала никаких неприязней к изгоям. Потому что, в первую очередь, она не вела с ними никаких дел.

Однако не так давно произошла стычка с Эа Садалмелик. Для Амелии, осознавшей жестокость и опасность этого сорта людей, сами буквы в слове ‘изгой’ теперь стали причиной неприязни и тревоги. Понявшая ее мысли София решила заговорить с ней первой.

“Не волнуйся на этот счет. Не все изгой такие порочные, как ‘Мир’. Ведьма Водолей - настоящая психопатка, и она обладала дурной славой даже среди изгоев.”

“Ты узнала, где она сейчас?”

“Я нашла ее мастерскую в национальном парке северо-восточной Гренландии. Оттуда она использует 'ясновидение' на перелетных птицах."

В ней возникло такое чувство, что ее переполненное предвкушением сердце резко сжали. Амелия задала следующий вопрос с большой осторожностью.

“И все же, это не слишком опасно?”

Она не могла скрыть своего беспокойства. Сиву никто не сможет заменить. И теперь ей нужно положиться на другую ведьму для регенерации его тела мозга. То-есть передать его изгою.

“Амелия, я понимаю, ты стараешься… но ты ни за что не успеешь вовремя. Ты тоже знаешь, что для помощника Сиву дела мало-помалу идут все хуже. Даже если ты получишь на руки магию регенерации соответствующего уровня, его стойкости к тому времени может оказаться недостаточно.”

София говорила правду. То, что пытается достичь Амелия, похоже на то, как астрофизик поступает в медицинский институт и учится до тех пор, пока не станет достаточно компетентным, чтобы провести самую сложную в мире операцию на головном мозге. Никто не даст гарантии, что к тому моменту пациент останется жив или будет иметь шансы вылечиться.

“Герцог Кетер… еще не вышла на связь? Она должна быть в состоянии вылечить его.”

“Амелия… Ты ведь знаешь, что с тек пор, как ее в последний раз видели, прошло целых 82 года”.

Герцог Кетер пряталась в Башне Слоновой Кости. Она - старейшая ведьма, которая в одиночку достигла 30-го Ранга, так и не взяв ученицу и не передав свое наследство далее. И одновременно она является объектом благоговейного трепета, перед которой склоняют головы все без исключения ведьмы. Если она обладает способностью манипулировать мировыми законами, то определенно сможет вернуть Сиву в его первоначальное состояние. Место, которое Амелия посетила первым делом после той трагедии, была как раз Башня Слоновой Кости герцога Кетер.

Однако герцог Кетер была известна полным безразличием к мирским делам. Амелия просила об аудиенции, не пропуская ни дня в течение целого месяца, но единственным встреченным ей человеком оказалась лишь ведьма с двухзначным рангом, спавшая перед Башней Слоновой Кости и искавшая у герцога совета.

Мощный барьер, воздвигнутый вокруг Башни Слоновой Кости, не давал пройти через него посторонним, из-за чего у Амелии не оставалось другого выхода, кроме как вернуться домой с потраченным временем. Но даже после этого она каждый день запускала туда почтового голубя, хотя и не получила ответа.

“Ты должна принять решение. Проблема в том, что чем дольше мы медлим, тем меньше шансов у Шин Сиву на выздоровление”.

София не могла быстро развеять сомнения Амелии. Напротив нее была девушка, чей опыт потери любимого запечатлелся в ней словно травма. Такое решение должно было быть очень страшным и трудным - доверить жизнь и смерть дорогого человека в руки посторонней ведьмы.

Ее серьезный ум и рассудительность не всегда давали ей лучший выбор. Но теперь настало время принимать решение.

Амелия выдержала долгое молчание. Она подумала, что выбор нужно сделать такой, какой не оставит за ней сожалений. Она раздумывала над возможностями опять и опять, перебирая их со всем вниманием. И наконец, с трудом, она открыла рот и дала голос.

“Ты уже обратилась к…?”

“Она прибудет этим утром. Я также попросила графов Джемини сделать ей временное удостоверение. Они обещали оказывать активную поддержку, и даже поспособствовать восстановлению ее гражданства.”

Для лечение было необходимо привести Смирну напрямую в Геенну. Ведь Сиву не был в состоянии, когда он мог быть телепортирован во внешний мир через портал.

Было почти безпрецедентно для изгоя легально ступить на землю Геенны. Огромную помощь в этой проблеме оказали графы Джемини, обязанные ему за спасение их учениц дважды. И чтобы вылечить Сиву, они даже начали подготавливать невероятную награду - восстановление гражданства изгнанной ведьмы.

“А пока нам надо посмотреть на нее. Я должна увидеть собственными глазами, насколько она хороша как ведьма.”

“Конечно, это тоже. Так что мы будем делать?”

“Давай увидим ее как можно скорее.”

…

Врата, соединяющие границу между внешним миром и Геенной. Для того, чтобы пройти через них, нужно иметь три вещи.

Чистую, незагрязненную речную воду, или море. Гражданство Геенны. И сильное пламя. Если ведьма имеет при себе эти три вещи, то она может войти во врата Геенны через любую точку мира, и напротив, может выйти из врат в любое место.

В зале ожидания Иммиграционной Службы стояла со сложенными вместе руками Амелия, ждавшая прибытия к вратам одной персоны. Прошло уже три часа с назначенного времени, но 'Смирна' до сих пор не пришла. София восстановила и обработала образы, полученные с наложенных на птиц ясновидения, в видео, так что она имела примерную идею ее внешности. Хотя реставрированное из воспоминаний перелетных птиц видео оказалось не самого лучшего качества.

“……..”

Пока несколько ведьм выходили и заходили, ее все еще не было видно. Может ли такое быть, что она почувствовала подозрение к неожиданному приглашению и не пришла? Даже обладая духовным телом, Амелия не могла не ощутить сухость во рту. Не способная спрятать свою нервозность, она прикусила свою губу.

'Может было бы быстрее выйти и подобрать ее лично? Но в таком случае не испортила бы я все своим поспешным решением?' Среди пробирающейся как плесень тревоги, она посмотрела на открывшиеся кассовые воротца.

“Ах....”

Амелия непроизвольно воскликнула. Потому что она заметила, что ожидаемая ею личность, оставляющая за собой некоторую нерешительность, вошла в зал ожидания. Согласно увиденному в видео, она была азиаткой, но с белоснежной кожей, как будто своим видом отрицающей расистскую поговорку о желтокожих людях.

Распущенные черные волосы были завязаны в шиньон, обнажающий затылок, а темные и блестящие глаза смотрели по сторонам, как бы не в силах скрыть свою тревогу. Она носила простую клетчатую юбку, шубу с деревенским цветочным узором и белые сапоги.

В нетрадиционной манере, который на вид было трудно носить, у нее на спине был соизмеримый по размерам с туловищем рюкзак, явно плотно упакованный разными вещами.

Это... современная мода? Йебин первой обратилась к Амелии, которая была сбита с толку царящим в современном мире чувством стиля.

“Я конечно впервые в Геенне, но... Барон Амелия Мэригольд... Верно?”

“Так и есть, приятно познакомиться.”

“Ах! Верно...! Меня зовут Йебин Смирна. Я в первый раз встречаюсь с ведьмой, за исключением Мастера, так что... Стоит ли нам пожать руки?”

Йебин неловко улыбнулась и, прежде чем протянуть ладонь, сперва вытерла ее о свою одежду. Амелия взяла ее руку в свою и смущенно пожала ее.

“Благодарю вас за приглашение. В первую очередь нам надо поговорить о пациенте... А где он?”

“В таком случае, давайте сперва пройдем через портал.”

“Да, конечно! Нам сюда? Или сюда?”

“Вот здесь”.

Потерявшись в своих мыслях, Амелия взяла Йебин за руку и вместе с ней направилась к своему дому.

..