«Уже мертвым?»

Сердце Люмиана сжалось, когда он услышал это.

Если бы тело Реймунда покинуло петлю из-за жертвоприношения, он не смог бы возродиться в цикле. Как только аномалия Корду будет устранена, он действительно умрет, а не просто пропадет.

Хотя Люмиан не хотел признавать, что такой глупый парень, как Реймунд, был его другом, они были знакомы почти пять лет. Вместе играли, шутили и многое пережили. Из-за этого он не мог относиться к нему как к незнакомцу.

Вспоминая прошлое, он понял, что кроме Авроры, Реймунд, вероятно, был человеком, с которым он общался больше всего.

«Разве Аврора не говорила, что дуракам везет? Почему это произошло?» — Люмиан не мог не возразить:

— Даже если он уже умер, дух все равно останется. Он запустит цикл.

Аврора тихо вздохнула.

— Возможно, сущность, принимающая жертву, не интересуется духами и хочет только плоти и крови? Возможно, Он не хотел запускать цикл и желал только плоти и крови Реймунда, оставив дух в Корду, или, может быть, просто уничтожил его?

В этом случае тело Раймунда приравнивалось к чистой материи без какой-либо духовности. Он мог покинуть цикл, не возобновляя его.

Услышав ответ сестры, Люмиан мгновенно повторил в уме то, что могло произойти.

После того как все вышли из воды, Реймунд поплыл дальше. Вдруг невидимая сила схватила его за ноги, закрыла рот и утащила в глубину реки, где он утонул.

После этого его дух остался на дне реки или был уничтожен. Его тело уплывет в неизвестное место и станет жертвой…

При этой мысли Люмиан внезапно воспрянул духом.

— Независимо от того, был ли дух Реймунда оставлен или уничтожен, после возобновления цикла он должен появиться в виде призрака.

— Логически рассуждая, это верно, — Аврора задумчиво кивнула. — После наступления темноты я проведу мистический ритуал и посмотрю, смогу ли я найти дух Реймунда. Да, лучше всего, если у нас будет что-то, что он часто использует, чтобы упростить связь.

Люмиан ответил без колебаний:

— После осмотра замка днем я отправлюсь к дому Реймунда. Его родители все равно ищут меня, чтобы спросить о его исчезновении.

Когда придет время, с его способностями Охотника и бдительностью, ему не составит труда раздобыть предмет, которым пользовался Реймунд.

— Хорошо, — Аврора не возражала.

Люмиан выдохнул и спросил:

— Аврора, э… старшая сестра, ты умеешь общаться с духами?

— Как Соглядатай Тайн, я обладаю знаниями в различных областях, — самодовольно усмехнулась Аврора. — Как прошел твой разговор с тремя приезжими?

Люмиан быстро пересказал свой разговор с загадочной леди и беседу с Райаном, Лией и Валентином, но избежал упоминания о молитве сущности.

Аврора внимательно слушала и вздохнула.

— Всё время подвергаться порче опасно, но это единственный способ исследовать руины снов, раскрыть их секреты и найти ключ, чтобы закончить цикл. Это будет довольно трудно.

— Что в руинах такого ужасного? — Люмиан похлопал себя по груди. — Я смогу защитить себя.

Аврора слегка кивнула.

— Ты можешь воспользоваться моими духами из серой амбры. У нас дома есть сирень, а еще у меня есть олений мускус и ингредиенты для изготовления свечей. Только тюльпаны нужно купить. Я помню, что у мадам Пуалис есть сад, но не уверена, цветет ли там что-либо.

— Цветет, — с уверенностью подтвердил Люмиан.

Во время предыдущего цикла, когда они с Авророй посещали замок, чтобы взять карету, они заметили, что многие цветы в саду уже распустились, что было необычно для ранней весны в горах.

Аврора молча согласилась.

— Несмотря ни на что, ты должен осмотреть замок во второй половине дня. Ты можешь сорвать несколько цветов, пока будешь делать это. Та женщина отправит эти предметы в твой сон с руинами?

— Да, — ответил Люмиан, чувствуя уверенность в своем предположении.

Аврора задумалась на мгновение, а затем сказала:

— Я дам тебе Брошь Беспристрастного Суда до того, как ты уйдешь днем. Замок мадам Пуалис связан со смертью, и там может быть даже нежить. Брошь может быть очень полезной.

— В ней нет необходимости. Держи ее при себе, чтобы защитить себя от мадам Пуалис, — настоял Люмиан, предвидя возражения сестры. — Валентин фанатично верит в Вечное Пылающее Солнце. По твоим словам, как Потусторонний, он должен был выбрать путь Солнца. Его способности более полезны, чем Брошь Беспристрастного Суда.

По наблюдениям Авроры за последние несколько лет, фанатичные верующие в Вечно Пылающее Солнце обычно выбирали путь Солнца.

Это также имело смысл. Верующие Вечного Пылающего Солнца, выбравшие путь Солнца, обычно становились все более и более фанатичными, если только они изначально с детства не были крайне фанатичными верующими этого бога.

— Это правда, — согласилась Аврора. — Ты можешь попрактиковаться в самом простом способе активации духовного зрения. После этого вздремни до полудня, чтобы восполнить свою энергию. Сегодня вечером я научу тебя словам гермеса и древнего гермеса, необходимыми для ритуала.

Услышав слова сестры, Люмиан вдруг вспомнил то, что она часто говорила, когда торопилась с рукописями: «времени мало, а задача сложная».

***

В 15:20 Люмиан стоял на склоне холма с видом на замок управляющего, когда заметил мадам Пуалис, приближающуюся к деревне со своей служанкой Кэти. Мадам Пуалис была одета в потрясающее серо-голубое платье с легкой пышностью, а ее волосы были убраны назад в элегантный пучок.

Как только они скрылись из виду, Люмиан поспешил к задней части холма, где его уже ждали Райан, Лия и Валентин. Они были одеты по-прежнему, не подготовленные к предстоящему событию.

Люмиан удивился, увидев, что они безоружны, и спросил:

— У вас нет оружия?

Райан, рост которого был лишь немного больше 1,7 метра, улыбнулся и ответил:

— Мне не нужно носить оружие.

Валентин, одетый в белый жилет и тонкое синее твидовое пальто, вторил слова Райана:

— Мне не нужно оружие.

Лия, напротив, достала из своих марсельских сапог маленький, изящный, серебряный револьвер.

— Это мое оружие.

Она откинула ствол, чтобы показать разноцветные пули, на которых были выгравированы различные узоры и символы.

— Они обладают различными Потусторонними эффектами.

Па! Лия защелкнула ствол и с улыбкой спросила Люмиана:

— Какое оружие ты принес?

«Одному из вас не нужно оружие, другому нет нужды носить его с собой, а у третей красивый и мощный револьвер. Это заставляет меня выглядеть глупо…» — он приподнял темную куртку на спине, обнажив черный как железо топор, засунутый за пояс.

Не дожидаясь, пока Райан и остальные выскажутся, он вздохнул и сказал:

— Вы все ведете себя как Потусторонние, а я — головорез, готовящийся к драке.

Лия хихикнула, ее колокольчики зазвенели:

— У тебя талант к самоуничижению.

— Это лучше, чем быть осмеянным другими, — Люмиан указал на крутой холм позади них. — Давайте поднимемся сейчас. Мы не можем больше терять время.

— Хорошо, — Лия, в своем облегающем платье, поднялась первой.

Она двигалась с ловкостью, и ее равновесие было исключительным. Используя углубления на местности, она с легкостью поднялась на холм.

Еще более удивительным было то, что четыре серебряных колокольчика на ней оставались неподвижными и беззвучными.

Люмиан следовал за ней, используя повышенную ловкость, полученную от зелья Охотника, карабкаясь по камням и корням деревьев. Хотя он не был таким проворным и ловким, как его спутница, он преодолевал ранее казавшийся неприступным холм.

Восстановив равновесие, он оглянулся и увидел, как Райан схватил Валентина за плечо и поднял его вверх.

Быстрым движением Райан вскочил на торчащий валун среди холма.

Не раздумывая, он снова рванулся вперед, чтобы привести Валентина к Люмиану и Лии.

Во время всего этого его телосложение, казалось, увеличилось в размерах.

Это привело Люмиана в трепет.

Хотя холм и не был высоким, он все равно был слишком большим, чтобы преодолеть его всего двумя прыжками.

Охотники определенно не могли этого сделать!

Выйдя из оцепенения, Люмиан посмотрел на дом сделанный из замка с двумя башнями и окружающий сад. Он предложил трем иностранцам:

— Обойдем с черного хода.

— Подождите минутку, — Райан остановил его и взглянул на Лию.

Лия промолчала и сделала два шага в сторону заднего входа в дом.

Ее губы беззвучно шевелились, она что-то бормотала себе под нос.

В следующее мгновение четыре маленьких серебряных колокольчика, прикрепленных к ее вуали и сапогам, зазвенели.

Звук не был громким, но он был настоятельным и интенсивным.

Лия повернулась и обратилась к Люмиану и остальным:

— Это опасный путь. Там серьёзное препятствие.

С этими словами она сделала два шага в сторону парадного входа.

Дзинь, дзинь, дзинь. Колокольчики продолжали звенеть, становясь все настойчивее и настойчивее.

— Мы, скорее всего, столкнемся с серьезными проблемами, если попытаемся войти через парадный вход, — тон Лии был суров, но на ее лице был намек на улыбку.

— А если мы залезем через окно? — спросил Райан.

Лия кивнула и направилась в сторону сада.

На этот раз, хотя колокольчики и звонили, они звучали слабее и медленнее.

Лия усмехнулась и выдохнула:

— Этот путь безопасен.

Люмиан, наблюдавший за всем этим процессом, почувствовал недоумение. Он не мог понять замысел этих приезжих.

«Неужели так действуют Потусторонние?» — Он вспомнил наставления сестры и спросил:

— Определяешь опасность?

— Да, — Лия кивнула и повернулась к Валентину. — Я разведаю обстановку, так что подготовься.

— Понял, — серьезно ответил Валентин.

— Нужны к чему-то подготовиться? — спросил Люмиан, сбитый с толку.

Лия усмехнулась.

— Приготовиться создать пламя с помощью божественной магии.

«Тогда для чего нужно создавать пламя?» — Прежде чем Люмиан успел спросить, Лия вышла в сад и направилась к замку.

Она подошла к окну и подала знак, что все чисто.

— Идем, — сказал Райан, поспешив за Лией.

Валентин и Люмиан следовали за ним по пятам.

Когда они проходили мимо клумбы с тюльпанами, Люмиан протянул руку, чтобы сорвать один из них, но Райан его остановил, поддевая плечом.

Он не стал спрашивать Люмиана, зачем он это делает, а лишь мягко сказал:

— Не стоит торопиться. Ты можешь собрать цветы позже. Если их сбор выдаст нас, то миссия окажется под угрозой.

«Действительно…» — Люмиан полностью согласился с этой мыслью.

Вскоре они подошли к ряду окон на боковой стороне замка.