Во время игры в Dungeon&Stone обязательно возникали внутренние конфликты.

И причиной этих внутренних конфликтов всегда были деньги. Исследование может быть главным приоритетом для экономически расслабленного мага, но причина, по которой исследователи входили в лабиринт, заключалась в зарабатывании денег...

Так что эта сучка-маг только что затронула эту очень деликатную тему.

— Вы собираетесь забрать всю добычу Хранителя?

Дворф больше не улыбался добродушно. Его голос понизился, а открытые глаза поблескивали сквозь густые волосы.

— Я что, похож на гребаного идиота?

Атмосфера мгновенно стала ледяной.

И почувствовав это,

*Щелк*

Человек положил руку на рукоять своего меча. Конечно же, он не был обычным носильщиком. Нарушив тягостное молчание, Рейвен открыла рот:

— ...Вместо этого я отдам вам все камни маны, которые выходят из Разлома.

— Значит, вы хотите, чтобы мы питались крохами.

— ...Я думаю, это разумный расчет. Все равно добыча — это не то, что выпадает каждый раз.

Хотя она старалась не показывать этого, тревога была очевидна на лице Рейвен.

Вероятно, она не ожидала такой враждебной реакции.

Наивная девушка. Ты должна была ожидать такой реакции.

Добыча с Хранителя была практически цветком Разлома. Среди них «номерной предмет» должен быть бесценным сокровищем для дворфа.

— Я не отдам номерной предмет.

— ...Хорошо. Вместо этого я возьму эссенцию Хранителя. И, пожалуйста, признайте мое право собственности на предметы, которые мы обнаружим, используя мои знания.

— Хорошо. Тогда мы вдвоем можем бросить кости и взять камень Разлома честно и справедливо.

Хаха. Честно и справедливо.

Эти двое даже не обратили внимания на нас с Айнар и начали бороться за свои интересы. Наблюдая за этим, у меня разболелась голова. Я даже подумал, что было бы лучше пройти Разлом через кровь, пот и слезы вместе с другими новичками 1-го этажа.

Если все будет так, как сейчас, мне придется подбирать их крохи.

Быть бессильным было таким печальным состоянием.

— Бьорн.

— Я знаю, о чем ты думаешь, но пока помолчи.

— Хорошо.

Моя задача стала яснее. Я должен был стать сильнее.

Независимо от того, хотят эти засранцы помешать мне или нет, я должен найти свой собственный путь к вершине.

Только тогда я смогу защищать свои права, как они. Конечно, это не должно быть причиной для того, чтобы уступить сегодня.

— Подождите.

— ?

Когда я открыл рот, двое, которые начали разговаривать в более мягкой манере, обратили свои глаза ко мне.

— Возьмите эссенцию и номерной предмет. Но мы возьмем камень Разлома.

— Какой жадный.

— Ты думаешь, что нам будет трудно зачистить эту карту без двух варваров?

Ее взгляд на меня был очень острым.

Черт, куда делись те дружеские улыбки при первой встрече?

Да, ну, я просто проверял воду.

— Хорошо, я отдам камень Разлома. В обмен, дай нам приоритет на две эссенции, кроме эссенции Хранителя.

— Хорошо. Это вполне выполнимо.

— Я тоже не против.

Как и ожидалось, Рейвен и дворф с готовностью откликнулись на мою просьбу.

Должно быть, это их максимум, на который они готовы согласиться. На их уровне эссенция монстра, отличного от Хранителя, не была бы столь привлекательной.

— Тогда, может, пойдемте?

— Да, от стояния на месте мое тело начинает чесаться! Хахаха!

Когда переговоры закончились, сучка-маг и дворф вели себя как обычно и смеялись.

Чокнутые ублюдки-исследователи.

***

Сколько времени прошло с тех пор, как мы начали подниматься по горной дороге вдоль крепости?

Когда мы достигли входа в крепость, мы столкнулись с двумя скульптурами крылатых демонов.

— Это Статуя Горгульи.

Монстр 8-го ранга: Статуя Горгульи.

Это был хитрый монстр, который обычно не двигался, но когда в поле зрения появлялся враг, он использовал [Окаменение] и начинал атаковать. Обычной стратегией для этих монстров было пожертвовать одним человеком, чтобы он попал под [Окаменение], а остальные победили Статую Горгульи, чтобы снять проклятие, но...

В отличие от обычных групп, теперь у нас был маг.

— Кяааааа!

Когда мы с дворфом подошли к Статуе, Горгулья открыла глаза и расправила крылья. В то же время моя нижняя часть тела превратилась в камень, но это продолжалось недолго.

— [Артена Виар].

Рейвен произнесла заклинание [Снятие Проклятия], и битва официально началась.

Мы с Айнар взялись за одного, а дворф — за другого.

*Бах!*

Низкорослый дворф размахнулся своим молотом, как сумасшедший, и раздробил обе ноги Горгульи. Когда Горгулья упала на землю, он размозжил ей голову молотом, как будто только этого и ждал.

Это и есть метод боя дворфа?

Сбивать врага с ног — это вполне в духе мужественного человека.

То же самое было и на нашей стороне.

— Вы, ребята, тоже хороши! — крикнул дворф.

Разница во времени, затраченном нами на уничтожение Статуй Горгулий, была невелика. Мы тоже были уверены в ближнем бою.

[Вы убили Горгулью. Опыт +2].

Две Горгульи превратились в частички свет и исчезли, уронив свои камни маны, но подбирать их было не нужно. Они сами по себе взлетели вверх и попали в большой рогожный мешок.

— Я соберу камни маны и раздам их, когда мы будем уходить, — сказала Рейвен.

— Я не против! Хахаха! — ответил дворф.

Казалось, дворф не беспокоился о том, что маг украдет камни.

Правда, маг никак не мог зациклиться на такой маленькой сумме денег.

— Тогда пошлите!

Дворф пробил молотком старую деревянную дверь и расчистил путь.

Неужели это начало настоящего подземелья?

Я почувствовал, как на меня нахлынуло странное чувство, и последовал за ним внутрь.

— Нам понадобится свет.

— [Лейт].

Над рукой Рейвен появилась сфера света, осветившая темную комнату.

Пространство, в которое мы сейчас вошли, было внешним контрольно-пропускным пунктом. Это было место, которое должно было выполнять различные административные задачи, такие как проверка груза повозок и личности прохожих перед входом в замок.

— Гухх...

Привлеченные светом и звуком, из шкафа на стене и под столом приближались гнилые трупы.

— Это Мертвец.

Мертвец.

Неранговый монстр, который даже не оставляет камни маны, не говоря уже об очках опыта. Их тела даже не исчезают после смерти, за исключением случаев, когда из них выпадает эссенция.

— Поскольку эти монстры только кусаются и царапаются, я сохраню свою ману здесь.

Даже без помощи магии не потребовалось много времени, чтобы очистить всю комнату.

— Может, мистер Мурад и мистер Яндель пойдут проверят верхний этаж, пока я открою дверь?

— Мы скоро вернемся! Хахаха!

Когда я последовал за дворфом на 2-ой этаж, перед нами предстало помещение, похожее на обычное спальное место.

Там же находилось около 10 Мертвецов, но так как комната была больше, чем на 1-ом этаже, о них было легче позаботиться.

*Шмяк! Шмяк!*

Мы в мгновение ока зачистили 2-ой этаж и без лишних разговоров поднялись по лестнице на крышу 3-го этажа. Там было с десяток Воинов-Мертвецов в ржавых доспехах и один Командир-Мертвец чуть более крупного телосложения.

Его нельзя было назвать первым монстром-боссом, но от него нужно было избавиться, чтобы продвинуться по карте.

— Он большой, но не похоже, что он отличается от остальных, так что давай избавимся от него! Хахаха!

Еще раз быстро зачистив окрестности, мы порылись в одежде Командира-Мертвецов и подобрали рог. Когда мы снова спустились на 1-ый этаж, железная дверь с другой стороны уже была открыта.

— Очень успокаивает, что с нами маг.

Поскольку свет проникал с двух сторон, в комнате без окон стало довольно светло, но это было бессмысленно. Вся работа, которую нужно было сделать на внешнем контрольном пункте, была закончена. Теперь оставалось перейти мост длиной 160 футов.

— Будьте осторожны куда наступаете, леди Рейвен.

— Ах, спасибо.

Мост остановился посередине, оставив около 20 ярдов от ворот. Он не был сломан, просто так он был спроектирован.

*Буууууу!*

Когда прозвучал рожок, полученный нами ранее, разводной мост с грохотом начал опускаться.

Не только это...

[Активировался дремлющий водяной магический круг].

— Бьорн! Вода поднимается снизу!

Ров.

Вода начала подниматься из борозды, которая была вырыта вокруг крепостных стен, чтобы не допустить иноземных захватчиков.

Темная, багровая кровь.

Вот почему это место называли «Кровавой Цитаделью». Небо было красным, и земля тоже. Но было еще кое-что, что усиливало это мрачное настроение.

— Бьорн! Рука! Вон там над водой машет рука!

— Не нервничай, это Мертвецы.

— Хмф, кто сказал, что я нервничаю?

Как только кровь поднялась до дна моста, Мертвецы, которые боролись на поверхности воды, забрались на него. Разводной мост еще не опустился и на пятую часть пути. Концепция этой части карты была проста.

[Останьтесь в живых, пока разводной мост не опустится].

Если бы мы были в игре, появилось бы вот такое сообщение.

— Гухх...

Конкретных инструкций не было, но все знали, как реагировать, и отталкивали Мертвецов или сбивали их своим оружием.

*Шмяк! Шмяк! Хруст!*

Хотя противниками были Мертвецы, монстры без рангов, они были довольно сложным противником на мосту.

Если ты падал, игра заканчивалась.

— Все готово.

Примерно через минуту Рейвен завершила магическое заклинание.

— [Этерна Дерту]!

Если бы я переводил название заклинания буквально, это было бы [Буря Клинков]. Сильный порыв ветра распространился вокруг нас в плотном строю и мгновенно перемолол Мертвецов, как в блендере.

*Тутутутуту*

В тот же миг мост покрылся трупами Мертвецов. Дворф воскликнул:

— ...Удивительно.

— В конце концов, это всего лишь Мертвецы.

Вопреки ее скромным словам, глаза Рейвен были полны гордости. Но это вовсе не было похоже на высокомерие. Это была не та часть, которую можно было так легко пройти без мага с навыками массового поражения. Пока Мертвецов, взобравшихся на мост, продолжали превращать в кашу, медленно опускающийся разводной мост наконец-то соприкоснулся с мостом.

*Бум!*

Первая глава Кровавой Цитадели закончилась... до смешного легко.

После пересечения разводного моста оставалось 3 главы:

• Битва на внешней стене города,

• Подземная тюрьма внутренней стены,

• Зал поклонения демонам в замке лорда.

— Это интересно.

Глаза Рейвен загорелись, когда она вошла в замок и взглянула на руины.

Словно перед ее глазами появилось сокровище.

— Кузницы, таверны, трактиры, церкви, конюшни, используемые купцами... Большая часть из этих обломков, похоже, были общественными учреждениями.

Дворф усмехнулся.

— Это так удивительно, мисс Рейвен?

— Конечно. Ни на горной дороге, по которой мы поднимались, ни в замке не было ни сельскохозяйственных угодий, ни жилищ. Это значит, что там не было фермеров. Разве вам не любопытно? Чем питались все жители этого укрепленного города, построенного в столь отдаленном горном районе, чтобы выжить?

— Разве в этом измерении нет алхимиков? Они, должно быть, превращали камни маны в хлеб, как и мы. Хахаха.

— ...Воистину, среди ученых эта гипотеза наиболее вероятна.

— Хаха! Это правда? Даже образованные люди думают так же?!

— Но, мистер Мурад, это не единственное, что интересно. С длинным разводным мостом и высокими стенами, эта цитадель была построена очень практично. Но кто был их врагом?

По мере того, как разговор становился все более пространным, дворф проявил свою неприязнь и начал отдаляться от мага.

— Я не понимаю, почему вы спрашиваете об этом. В конце концов, разве все это не создано человеком?

— Созданное пространство, те, кто не изучал мерность, могут так подумать...

— Остановитесь, мисс Рейвен, монстры приближаются.

Когда мы направлялись во внутренний город, очень скоро появились монстры.

От Мертвецов до Скелетов-Лучников, Скелетов-Магов, Гулей и даже монстров 8-го ранга, Извергов Смерти. Уровень появляющихся существ не сильно отличался от уровня Земли Мертвых, но была большая разница в масштабах. В каждой группе было не менее нескольких десятков монстров.

— Всем собраться рядом со мной.

Более того, когда мы имели дело с одной группой, остальные слышали звук и собирались. Через минуту после столкновения с первой группой, сотни монстров окружили окрестности.

Но в этот момент [Буря Клинков], которую мы видели ранее, снова охватила окрестности.

*Ш-ш-ш-ш!*

Как магическое заклинание, созданное для массовой резни, оно не смогло перемолоть каждого из них. Некоторые Гули выжили с одной отрубленной конечностью, не говоря уже о защите и регенеративной силе Изверга Смерти.

Но...

— Пожалуйста, позаботьтесь об оставшихся монстрах.

Не было сомнений, что, уничтожив Мертвецов и Скелетов, которые составляли более 90% монстров, Рейвен сделала работу более чем одного человека.

— Айнар!!! — крикнул я, и Айнар выбежала.

Нашей целью был Изверг Смерти.

А метод охоты был...

Ну, это не требовало словесного объяснения. Достаточно одного взгляда друг на друга.

— Бехеллаааааа!!!!!

Мы вместе сражались с сотнями монстров и теперь достигли того уровня, когда почти не допускали ошибок.

Пришло время для «(Истинного) Двойного Варварского Броска».

*Бум!*

Дворф с удивлением наблюдал, как мы подняли обе ноги Изверга Смерти в воздух и повалили его на пол, а затем размозжили ему голову.

— ...Вы обычно так охотитесь?

Его глаза, казалось, говорили: «Кто эти варвары?»

— Какие-то проблемы?

— Нет. Вполне, вполне захватывающе, как и подобает варварам! Ха-ха-ха!

Сейчас нет смысла смущаться, но это было немного иронично. Ведь боевой метод дворфов тоже не был особенно элегантным или утонченным.

— [Равиод Эхелтун].

Оставалось всего 7 Извергов Смерти, но когда Рейвен наложила на них [Проклятие Обострения Ран], на них было легко охотиться. Изверг Смерти, обладающий врожденной пассивной способностью [Сохранение Тела], был не таким уж сложным монстром.

Айнар пробормотала пустым голосом.

— Кажется, я понимаю, почему все считают магов великими...

Неужели она почувствовала необходимость в маге всего за две битвы?

Рейвен не ответила, но когда я посмотрел, то увидел, что ее губы подрагивают.

Казалось, ей приятно, что ею восхищаются.

Дворф тоже добавил пару слов.

— Хаха! Конечно, наличие мага расширяет границы того, что ты можешь сделать.

Я тоже согласился. Если бы Кровавую Цитадель пытались взять с группой из пяти новичков, такой битвы лоб в лоб не получилось бы.

Даже если бы это заняло в десятки раз больше времени, мы бы работали над сокращением числа монстров на окраинах.

— Хм, что ж... Это то, ради чего я так усердно училась. Конечно, нужно быть талантливым.

Рейвен ерзала от очередных комплиментов.

Постепенно я начинал понимать ее характер: одаренная девушка-маг, которая притворялась скромной, но любила покрасоваться, а еще больше увлекалась магией и исследованиями.

Я также начал понимать, как с ней обращаться.

— Тогда я пока обойду и соберу кое-какие данные для исследований. Если вы не против, не могли бы вы все мне помочь?

— У нас осталось столько времени благодаря вам, конечно, мы должны помочь. Хахаха!

— Спасибо.

После этого мы обшарили обломки города, собирая антиквариат, книги, землю, металл, а также плоть и кости Мертвецов.

— Благодаря всем вам, я закончила раньше. Итак, переходим к следующему!

Я был ошеломлен на мгновение.

А? Подожди, ты закончила? Ты победила всех монстров и обыскала все вокруг, так почему ты не берешь это?

— Что вы там делаете! Мы уходим.

Может быть... они действительно не знают, насчет предмета, которую легко найти, если разбить статую фонтана?