— Лаура, нам нужно вернуться…!

— Разве ты не видела? Эта женщина использует Ауру. А тот мужчина по имени Лухенпраг — еще больший монстр.

— Но...!

— Мы ничего не сможем изменить, вернувшись назад. Это рациональный выбор.

Амелия стиснула зубы, когда Лаура схватила ее за руку и потащила прочь. По какой-то причине ей захотелось плакать.

— Рациональный выбор? Ты с ума сошла? Как это ты умираешь, а я живу — рациональный выбор?

Когда Амелия стряхнула руку сестры, Лаура перестала бежать. Лаура вздохнула.

— Амелия, послушай сегодня свою сестру. У нас нет времени...

— Что это?! Перестань говорить так, будто это в последний раз!

— Дело не в этом.

— Тогда в чем дело, почему ты просто убегаешь, вместо того чтобы хотя бы попытаться что-то сделать?!

— Потому что так больше шансов выжить!

Злобно крича на свою непослушную младшую сестру, Лаура продолжала как заведенная.

— Амелия, эта женщина не убивала Фелика. Она использовала парализующую иглу. Она несла его так, словно у нее была какая-то миссия. Это значит, что она не собирается убивать его прямо сейчас. И я тоже жива и здорова.

— Ах...— невольно воскликнула Амелия.

Даже в такой экстренной ситуации ее сестра все обдумала, прежде чем принять решение.

— Может, мне и не по себе, но это все равно лучший вариант, вместо того, чтобы быть убитой за нападение на ту женщину, так шансов больше.

—…

— Теперь, если ты поняла, следуй за мной.

Лаура возобновила движение, как будто это было пустой тратой времени, и Амелия поспешила последовать ее примеру.

Спустя неизвестно сколько времени сестры Рейнвейлс встретили знакомые лица.

— А? Лаура, Амелия? Вы живы?

— … Дюрбон.

Похоже, что-то случилось, или они разбежались, потому что здесь было только около половины членов клана, которые убежали.

— Эй, я рад, что вы здесь. Вам повезло. Мы как раз собирались бежать из этого города.

— Что...? Сбежать?

— Разве вы не видите? Лухенпраг вышел из восточного района. Что, по-вашему, это значит? С той стороной уже все решено, и он направляется за лордом замка. С этим городом покончено.

Когда Дюрбон закончил свое объяснение, двое мужчин рядом с ним добавили, словно их бил озноб:

— Этот парень не человек. Вы видели, как у него ни разу не изменилось выражение лица, пока он убивал десятки людей? У меня до сих пор мурашки по коже при воспоминании о том, что я видел.

— Я слышал, что если «Предатель» высунул язык, значит, он очень зол.

— Если этот город попадет в его руки, то нам отрубят головы как сторонникам лорда замка.

Хотя это было неожиданное предложение, Лаура спокойно попросила предоставить ей необходимую информацию.

— Но как вы собираетесь бежать? Главные ворота...

— Да, привратник охраняет их. Но, похоже, здесь есть скрытая дорога. Судя по всему, это дорога, по которой торговая компания «Мелтер» отправляется на поверхность, и этот парень знает о ней.

—...Понятно.

— Хотите пойти с нами?

Лаура приняла предложение без лишних вопросов.

— Мы пойдем.

— Л-лаура?

Первоначальный план состоял в том, чтобы отправиться на относительно безопасный запад и спрятаться там, пока ситуация не разрешится, но все изменилось. Если она умрет, ее младшая сестра останется одна в этом мире. По крайней мере, Лаура хотела, чтобы ее сестра жила как человек. Возможно, это последний шанс.

— Ах, я говорю это заранее, но в обмен на то, что мы возьмем вас с собой...

— Я знаю. Если случится что-то опасное, я вмешаюсь.

— Кхм, точно... Я рад, что мы с вами на одной волне.

Мужчина смущенно кивнул, а затем начал уводить группу.

***

С блестящими серебряными волосами, бледной кожей, в рыцарских доспехах с символом дворца и длинным мечом в полтора раза больше обычного.

Хотя я никогда не встречал его раньше, это был человек, которого я хорошо знал.

Джером Сентред.

Командир 1-ой королевской гвардии и сильнейший рыцарь королевской семьи, имевший прозвище «Рыцарь Света». Вопрос заключался в том, какого черта этот ублюдок оказался здесь. Этот парень никогда не фигурировал в историях, которые рассказывала мне Амелия.

— Отдай мне Фрагмент Камня Записей.

Благодаря этой фразе в голове примерно нарисовалась ситуация, почему Рыцарь Света, который должен был прочесывать восточный район, оказался здесь. Стало совершенно ясно, что целью дворца было не истребление Оркулеса.

Победить его... будет нелегко.

Он был совсем другого уровня, нежели Рик Оманус, с которым я столкнулся на лестнице ранее.

Он наверняка достиг 5-го уровня — максимального, который можно достичь с помощью «эликсира», принимаемого рыцарями…

На уровне командира он должен был завершить как минимум пробуждение 7-го уровня, не говоря уже о прорыве 6-го уровня, и это еще не все.

Учитывая богатство дворца, можно с уверенностью сказать, что все семь его эссенций не ниже 3-го ранга.

Я уступал по количеству эссенций и среднему рангу.

Не говоря уже о разнице в показателях, я также находился в невыгодном положении как танк против рыцаря. Однако если бы я и нашел что-то, что могло бы сравниться с ним, то это было бы…

*Вжух!*

Снаряжение.

Начиная с двузначного, номерные предметы по умолчанию имели неразрушимость низкого уровня.

*Кваанг!*

Не говоря ни слова, я парировал удар меча своим молотом.

Никогда раньше я не участвовал в подобном бою. Я всегда сначала блокировал удар щитом, а потом атаковал оружием.

—…?

Увидев, как я блокирую удар, противник нахмурился. Как рыцарь, способный разрубить все, что угодно, он, видимо, не ожидал, что его меч будет чем-то остановлен.

— Подожди.

Я воспользовался коротким промежутком, образовавшимся после удара, и попытался заговорить. Не думаю, что это сработает, но попытка не пытка, верно?

— Это недоразумение. Фрагмент Камня Записей? Я не знаю ничего подобного.

— Ты лжешь. Есть свидетельства, что ты пришел из подвала замка и направился сюда.

Хм, понятно...

Стратегия «это не тот дроид, которого ты ищешь» не сработала, но в итоге я получил неожиданно полезную информацию.

— Но... ты мог взять его, не зная, что это такое. Отдай мне ожерелье, которое было на лорде замка.

Такой метод речи давал повод покопаться в себе.

— Если ты говоришь о том, что было на лорде замка, ты имеете в виду это ожерелье?

Я указал на ожерелье, которое было на мне, и спросил на всякий случай.

Рыцарь кивнул.

— Да, если ты отдашь мне этот предмет, я обещаю, что лишнего кровопролития не будет.

Это была большая победа. Я уже давно засунул Фрагмент Камня Записей в свое подпространство.

Этот парень не знает, что такое Фрагмент Камня Записей.

Ожерелье, которое было на мне, было обычным ожерельем. В него был вмонтирован большой изысканный камень, и весь его эффект сводился к сокращению времени заклинания, когда его носили маги. Это была вещь, которую я тайно присвоил себе во время прошлого мародерства и носил как аксессуар.

Я не маг, но, похоже, он и мне оказался полезен.

Люди были общительным видом. Хорошо, что я попытался заговорить.

*Вжух!*

Я с силой сдернул ожерелье.

— Ну, если хочешь, я могу тебе его отдать. Все равно я носил его только как сувенир.

— Сувенир?

— Это же лорд замка, в конце концов. Он приказал нам выйти и сражаться, а сам скрылся в подвале. Я последовал за ним, но кроме этого ожерелья взять было нечего.

— Хм, значит, тебе нужны были только деньги, — пробормотал рыцарь, словно соглашаясь с этим.

Я догадался, что по дороге в замок лорда он видел Омануса, с которого сняли все снаряжение.

— Разве это не очевидно для таких, как я? Конечно, раз уж его хочет кто-то вроде тебя, ожерелье кажется весьма ценным... Но я не вижу смысла рисковать своей жизнью.

Болтливые ублюдки обычно имеют хитрые трюки, но этот молодой рыцарь, который, вероятно, всю жизнь только и делал, что махал мечом, не считал меня подозрительным.

Он лишь смотрел на меня с презрением.

— Хватит объяснений. Давай его сюда.

— Ах, но прежде мне нужны гарантии.

— Гарантии?

— Гарантия, что ты отпустишь меня, если я отдам тебе это.

— Я не нарушаю своих обещаний.

Что, потому что вы благородный рыцарь?

Если бы он действительно не умел лгать, его бы здесь не было. Лорд замка не знал, что дворец его одурачил, даже в момент своей смерти.

[Прыжок].

Я разбил окно в стене и высоко подпрыгнул. Прыгнув с 4-го этажа, я хорошо видел город с замком в его центре. Восточный район, где разгорелась битва, ярко пылал, а западный был относительно спокоен.

*Вспышка!*

Не успел я толком понаблюдать за происходящим, как позади меня вспыхнул свет и появился рыцарь. Это был навык, который можно было узнать по одному только эффекту:

[Врата Cвета]

Он принадлежал эссенции 3-го ранга и находился на самом высоком уровне среди всех навыков перемещения. Это был не недонавык телепортации, отправляющий в случайное место, а читерский навык, позволяющий указать пункт назначения.

Хех, давно это было...

Я часто использовал его, прежде чем качать варвара.

— Ты думал, что сможешь убежать?

Как только я развернулся в воздухе, ублюдок взмахнул мечом, и я снова заблокировал его молотом.

Боже, какая спешка. Я же не сказал, что не сдержу обещание.

В любом случае, это мой первый бой в воздухе.

Используя отдачу от блокировки меча, мое тело снова поднялось в воздух. После этого расстояние между нами увеличилось.

*Вспышка!*

В тот момент, когда рыцарь использовал [Врата Света], чтобы снова сократить расстояние, я изо всех сил швырнул ожерелье в руку.

—…!

Он быстро протянул руку, но был недостаточно близок, чтобы схватить ожерелье.

На краткий миг я увидел в его глазах созерцание. Он решал, убить меня здесь или нет. Благодаря этому я понял одну вещь.

Не нарушаешь обещаний? Ага, конечно.

Этот парень с самого начала планировал убить меня, как только я отдам ему ожерелье, вероятно, чтобы избавиться от свидетеля. Что ж, не похоже, чтобы он и дальше собирался упрямиться.

*Удар!*

Я ударил рыцаря ногой в живот, пока он отвлекся на ожерелье.

Мужчина даже не застонал, но в этом не было ничего страшного. Я ведь не для того его пинал.

*Вум!*

Согласно законам физики, расстояние между нами снова увеличилось. Даже падая, парень посмотрел на меня и спросил:

— Как тебя зовут?

Его голос выражал чистое любопытство по отношению к противнику.

Услышав это, я подумал: Зачем мне говорить тебе это?

— Ты что, тупой?

Ах, я сказал это.

—...Что?

В тот же момент я понял свою ошибку, но рыцарь не стал снова направлять на меня [Врата Света]. Есть максимальное количество раз, которое вы можете использовать за определенное время. После 3-го использования нужно было дождаться окончания кулдауна.

*Вспышка!*

Вскоре его тело окуталось светом и исчезло из виду. Не нужно было далеко смотреть, я увидел, что он появился в том направлении, куда я бросил ожерелье.

Хорошо, я избавился от этого парня...

Когда я использовал Трансцендентный Прыжок, у меня под ногами словно образовалась невидимая платформа. Когда я со всей силы ударил по ней ногой, мое тело вылетело по прямой линии, как стрела.

Место назначения стремительно приближалось.

Так я чувствую себя Суперменом.

Я усмехнулся и прокрутил в памяти только что произошедшую схватку в воздухе. Чем больше я об этом думал, тем более странным себя чувствовал.

Это похоже на какой-то Dragon Ball.

Я должен стать сильнее как можно быстрее.

***

Приблизившись к центру кладбища на окраине замка Ноарк, я использовал особую технику приземления…

— Святое дерьмо…

*Бууууум!*

Проще говоря, это означало, что я долго катался по земле, попутно разбивая надгробия.

—...Фух, чуть не умер.

Из замка, расположенного в центре города, я отправился прямиком на окраину, и цена была понятна. Может, это из-за того, что я разогнался и меня подбросило с высоты? Помимо онемения, я почувствовал, как по ногам пробежал всплеск электричества. Учитывая моё Сопротивление Боли, это означало, что они действительно были раздроблены.

Тем не менее…

…Зелье не понадобится.

Штраф от эссенции Огра составлял -40 Естественной Регенерации. Из-за этого раньше раны почти не заживали, если я не принимал зелье, но эссенция Штормового Гуша в сочетании с Регенерацией, полученной от Отпечатка Бессмертия, значительно превзошла этот штраф. Теперь мелкие раны заживали естественным образом даже если просто смазать слюной.

*Ух*

После короткой передышки я встал. Оглядевшись по сторонам, я смог определить место, которое искал, потому что уже бывал здесь раньше. Это был проход, скрытый под гигантским надгробием, достаточно высоким и широким, чтобы по нему могла проехать одна повозка. Первое, что бросилось мне в глаза, — труп.

Это кладбищенский сторож.

Человек, который жил здесь в роли охранника тайного хода, был мертв, на его теле было множество ножевых ран.

Поскольку я проспал целых шесть часов, Лаура уже давно должна была пройти мимо... К этому времени к ним должна была присоединиться Амелия.

Похоже, я смогу добраться до конца инцидента, только если потороплюсь, поэтому я быстро вошел в проход. Нет, я уже собирался войти.

...А?

Я остановился.

*Топ, топ!*

Я увидел, что с другой стороны ко мне идет пожилой мужчина в опрятной одежде.

*Тудум*

Как только я встретился взглядом со стариком, мое сердце начало колотиться. Казалось, что я вижу сон.

Увидев меня, старик поздоровался.

— Хаха, приветствую.

Это был Аурил Гевис.