Кто-то посчитал бы ее глупой. Все когда-нибудь умирают, и каждый хотя бы раз в жизни переживает потерю. Это была слишком распространенная трагедия.

Кто-то даже удивился бы, что эта хладнокровная женщина идет к гибели только потому, что не может пережить смерть члена семьи. Кто-то посчитал бы ее слабой, потому что в течение 20 лет она не могла преодолеть то, что могли все остальные.

Амелия тоже считала, что они правы.

Но…

*Резь!*

Тем не менее ее сестра, расчесывая ей волосы, обязательно сказала бы Амелии, которая была моложе и требовала больше заботы, что ей (Амелии) было тяжело.

Не обращая внимания на сожаления и даже не спрашивая, почему она так поступила, сестра крепко обняла бы ее, сказав, что она молодец.

Даже если бы все в мире считали ее стервой и тыкали пальцами, называя бесчувственной, для Лауры она была бы просто плаксивой младшей сестрой. Она была единственным человеком в мире, который мог так к ней относиться.

Да, она бы точно так поступила...

— Прости...

— Перед кем ты извиняешься?

Амелия закрыла глаза, не обращая внимания на боль в животе.

— Сестра...

В итоге она ничего не добилась. Хотя последние 20 лет она копила силы ради этого дня, их оказалось недостаточно, чтобы победить этого человека.

Даже если она пыталась поговорить с ним, чтобы прояснить недоразумение, что она не принадлежит к Ордену Розы, мужчина не слушал ее.

В итоге разгорелась битва, и она отчаянно пыталась выиграть время, чтобы ее сестра смогла спастись. Но на этом все и закончилось.

— Что, у тебя галлюцинации?

Мужчина усмехнулся и выкрутил меч. Жгучая боль отозвалась в ране.

— Неужели ты думала, что я позволю им сбежать?

Яркая боль вернула ее к реальности.

— Ты должна увидеть, через что мне пришлось пройти.

Затем меч выскользнул, Амелия упала, и мужчина потащил ее за волосы вперед. События, которые должны были развернуться с этого момента, стали предельно ясными.

«Так я смогу показать тебе, каково это — терять что-то».

Этот человек убьет ее сестру у нее на глазах, как в тот день.

*Брызг!*

Каждый раз, когда он делал шаг, ее сердце замирало. Сознание помутилось, и каждый раз, когда она открывала глаза, пейзаж перед ней менялся.

— Как я и ожидал, они не успели уйти далеко, — пробормотал мужчина.

— Лаура...

— Иди первая! Я позабочусь...!

Этот разговор произошел и в тот день.

— Амелия...!

Меч был нацелен на ее младшую «я».

*Удар!*

Старшая сестра обняла ее.

— Лаура...!

Меч мужчины, как и тогда, пронзил грудь ее сестры.

В конце концов, я ничего не изменила...

В этот момент Амелия поняла, что это результат 20-летних надежд. Счастливая судьба этих двух девушек существовала только в сказке.

— Хороший взгляд.

В реальности же там была лишь глупая и слабая человеческая женщина.

*Вжух!*

Затем мужчина вытащил меч, который был всажен в тело ее сестры.

В то же мгновение ее сознание померкло, и сцена снова изменилась.

Темнота, запах канализации и крови.

*Кваааанг!*

Вместе с оглушительным ревом, заполнившим проход…

— Боже, почему ты плачешь?

Она почувствовала тепло на своей холодной коже.

— Это еще не конец.

Еще не конец?

Что это значит?

Она не могла понять.

— Ты хорошо справилась. Теперь оставь это мне и отдохни.

При этих словах напряжение в ее теле исчезло, а глаза закрылись сами собой.

— Когда ты проснешься, все закончится.

Это была последняя сцена, которую позволило увидеть ее сознание.

***

В то же время, когда Амелия потеряла сознание, я закричал:

— Что ты делаешь?! Забирай свою сестру и беги!

Это был крик, обращенный к Амелии П*здюку — Амелия П для краткости.

— А, а...! — Амелия П, казалось, на мгновение растерялась от моих указаний, а затем обхватила сестру за ее маленькое тело и убежала.

Хм, остальное я могу оставить старику...

Я перевел взгляд на него.

— Ты...!

Лухенпраг не смог скрыть своего замешательства и огляделся по сторонам. Похоже, он пытался понять, со мной ли Рыцарь Света.

А этот ублюдок забавный.

— Если тогда ты собирался просто сбежать, для чего ты проделал весь этот путь сюда?

Он не ответил на мой вопрос, только избегал моего взгляда со странным выражением.

— Ты... ты заблудился, пытаясь найти выход, и оказался здесь?

Я спросил это на всякий случай, хотя знал, что это не может быть правдой.

На это он ответил коротко.

—...Судьба привела меня.

— Ха, судьба, твою мать.

Я рассмеялся, как будто это было смешно, но, подумав, понял, что назвать это «судьбой» не так уж неправильно.

Если все идет так, как должно происходить, как бы ты ни старался, чем это отличается от судьбы?

Пока я размышлял об этом, парень задал мне вопрос.

— Кстати... ты пришел один?

— Да.

В первую очередь, мы с Рыцарем Света даже не были друзьями. Я подтвердил это, так как скрывать все равно было нечего, и спросил, что мне интересно:

— Эй, позволь и мне задать тебе один вопрос. Почему ты так одержим этой женщиной?

—...Тебе не нужно знать.

— Какой раздражающий, — сказал я и перевел взгляд на Амелию.

Ее травма восстанавливалась достаточно быстро, чтобы можно было заметить глазами, благодаря тому, что я разорвал еще один свиток [Связывания], прежде чем вмешаться. Проще говоря, поскольку мы трое были связаны вместе, на Амелию больше не действовала [Тишина].

Было бы проще, если бы она полностью проснулась.

Это немного разочаровывало, но что я мог поделать?

Если бы речь шла о праве принять ее в клан, то это не стоит считать проблемой.

— Уйди с дороги. Если ты отдашь эту женщину, ты...

— Что ты говоришь, однорукий пони*?

Прим.перев.: отсылается на выражение «Пони с одним трюком», из-за неспособности Лухенпрага использовать других навыки помимо [Тишины].

Я поманил его пальцем.

— Заткнись и нападай.

Это будет последняя битва в этом путешествии во времени.

***

— Хаф, хаф...

Девушка бежала по канализации, тяжело дыша. Ее перегретые мышцы не подавали признаков охлаждения, а от мокрой спины исходило еще больше жара.

— Л-Лаура... ты в порядке?

Даже когда она бежала изо всех сил, так сильно, что даже не могла нормально дышать, Амелия продолжала говорить с Лаурой, лежащей на спине.

—…

Ответа не было. Однако Амелия проигнорировала зловещее предчувствие и переступала с ноги на ногу. Но было ли это потому, что она достигла своего физического предела, неся Лауру на спине?

— Угх...!

Амелия, бежавшая галопом, потеряла равновесие и упала. Ее нога не зацепилась за что-то, ее ноги просто потеряли силы.

— Л-Лаура! Ты в порядке? А?

Повернув лодыжку, Амелия проверила состояние Лауры. Она гадала, не усугубило ли травму падение.

Ее сестра, казалось, очнулась от шока. Изо рта Лауры вырвался голос.

— А…мелия...

— Л-Лаура! Все хорошо! Мы уже недалеко. Не говори и...

— Одна...

Слабый голос не договорил, но Амелия знала, что должно было последовать дальше. Скорее всего, она просила ее бежать одной. Если бы у нее хватило сил, она бы, конечно, добавила всевозможные причины, сказав, что с ней уже покончено и что разумнее будет пойти одной.

— Прости, я не понимаю, о чем ты говоришь.

Амелия сделала вид, что не слышит, и поддержала обмякшее тело Лауры. Лаура, которая была выше ее на 15 см, чувствовалась особенно маленькой. Возможно, она ошибалась, но Лаура также чувствовалась легче, чем раньше. Не могло быть и речи о том, что выносливость Амелии уже восстановилась.

— Кровь...

Это произошло из-за пролитой крови. Когда из тела Лауры пролилась тяжесть жизни, наполнявшая его, она стала намного легче.

Амелия прислонила тело сестры к стене и сорвала с нее одежду, чтобы прижать к ране. Затем она вылила все имеющиеся у нее зелья. Ей не хватало ума сделать это раньше из-за одной лишь мысли о том, что нужно бежать из этого места, но это следовало сделать уже давно.

Я, почему я такая глупая?

Ей стало стыдно. Будь на ее месте вечно спокойная сестра, она бы сделала именно то, что нужно, даже в такой ситуации.

— Угх...!

Когда рана начала затягиваться от зелья, Лаура поморщилась от боли. На лбу и шее выступили толстые вены.

— Лаура! Пожалуйста, держись...

Амелия снова понесла тело Лауры. Но едва она собралась встать, как проход сотрясся от громкого звука.

*Кваааанг!*

Потолок рухнул, и камни посыпались вниз. В то же время тело Амелии покачнулось вперед. Кто-то толкнул ее сзади.

*Бум!*

Упав вперед, Амелия поспешно обернулась. Она увидела свою сестру. Вид нижней части тела ее любимой сестры, раздавленной гигантским камнем, был слишком нереальным.

— А…мелия...

— Л-Лаура...

Амелия потянулась к ней, как одержимая. Когда она подошла, Лаура отмахнулась от ее руки.

— Что ты делаешь?!

Одновременно с криком Амелии открытые глаза Лауры слабо повернулись к ней.

— Когда-то я... обижалась на тебя...

— Я знаю. Даже у тебя такое бывало. Но перестань упрямиться и...

— Послушай!

На крик Лауры Амелия прикусила губу. Ее голос прозвучал жалобно, и это даже нельзя было назвать криком, но Амелия замерла под напором, который казался ей непреодолимым.

*Тап!*

Лаура положила руку на щеку Амелии и, в отличие от прежнего, заговорила слишком добрым голосом.

— Ты... желала…этого…

—…

— Это то… чего ты всегда хотела…

При этих словах что-то потекло по щекам Амелии. Она не могла сказать, был ли это пот или слезы, но в одном была уверена.

*Тудум!*

Сердце Амелии начало биться быстро, как будто его разбили. Даже если ее разум пытался отрицать это, в конце концов, она знала это.

— Почему... ты так говоришь?

Лауре не хватало слов, словно этот момент был для нее последним.

— Л-лаура... не сдавайся. Ты ведь приняла зелье, верно? Мы просто должны пройти немного дальше... Не беспокойся о камне. Я-я скоро его уберу. Я... я обязательно это сделаю... Хорошо?

В ответ на просьбу Амелии Лаура страдальчески поджала губы. Конечно, это было лишь на короткое мгновение.

— Забудь... все болезненные воспоминания… Забудь об этом месте…

—…

— Нормальная жизнь... наконец-то она начнется для тебя.

Лаура заставила свои подергивающиеся мышцы челюсти подняться и лучезарно улыбнулась.

И…

—…!

Все произошло в одно мгновение.

*Вжух!*

Лаура протянула руку и вытащила кинжал, пристегнутый к поясу Амелии, а затем воткнула его… себе в шею.

*Удар!*

— Нет-нет...!

Амелия поспешно вытащила кинжал. Вылив оставшееся зелье на рану, она прижала ее обеими руками, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.

— Н-нет. Нет, нет...

Этого было недостаточно.

Кровь, хлынувшая из нее, остановилась.

*Кххххх*

То же самое произошло и с кровью, которая реагировала на зелье кипящим звуком.

Тепло, струившееся по кончикам ее пальцев, исчезло.

Кровь была липкой, но больше не горячей.

— Ааа... ааа… ааа...

Амелия поняла, что ее сестры больше нет.

— Аааааааааа!!! — Амелия закричала, как сумасшедшая, и обняла верхнюю часть тела Лауры.

В этот момент потолок снова начал рушиться, осыпая ее камнями.

*Ддддддддд!*

Амелия видела это, но не стала уклоняться. Она намеревалась остаться с Лаурой до самого конца. Однако жестокий мир не позволил ей даже этого.

—...Ух!

Ее тело упало назад, как будто кто-то потянул ее за шею.

*Бум!*

Затылок, казалось, ударился о стену, потому что зрение Амелии затуманилось. Отдаляясь от сознания, Амелия смотрела на свою сестру, погребенную под обломками.

*Топ!*

Откуда-то послышались шаги. Амелия рефлекторно повернулась к источнику звука.

К ним шел пожилой мужчина.

— К…то...?

Когда Амелия пробормотала, старик посмотрел на нее, не меняя выражения лица. Когда она посмотрела глубже, он, казалось, был чем-то обеспокоен.

— Ух, какая большая просьба.

После минутного молчания он вздохнул, а затем открыл рот.

— Аурил Гевис. Так меня зовут.