— Рихэн! Вот, выпей воды!

— А, спасибо.

Пока исследователи, включая меня, делали небольшой перерыв и утоляли жажду алкоголем или водой, дворцовый персонал ходил по внутренним помещениям корабля, осматривая тех, кто находился на борту.

И…

— Как только мы сойдем на берег, корабль будет немедленно отозван, поэтому постарайтесь не оставлять никаких вещей!

Как только осмотр закончился, нас одного за другим пересадили в небольшие лодки и перевезли по воде. У кромки воды высадившиеся войска стояли ровными рядами. Хотя по сравнению с современным временем, где солдаты ходят, выровняв левую ногу, это был еще тот беспорядок.

— К счастью, похоже, они нас здесь не ждали.

— Похоже, их сторона старательно избегает боя между основными подразделениями, — заметила Эрвена.

— Что ж, полагаю, если мы нарвемся на них, то с такой армией проиграть будет сложнее.

Как бы то ни было, мы ждали, как было велено, и не прошло и нескольких минут, как передовой отряд начал маршировать.

Конечно, мы не последовали за ним.

Мы находились на корабле 3-го класса. На бумаге задача корабля 3-21 заключалась в сопровождении 3-го магического корпуса. К сожалению, этот корпус принадлежал к 3-му корпусу, основной задачей которого было обеспечение отступления. Проще говоря, после ухода основного отряда наша роль в этой войне сводилась к созданию гарнизона и защите этого места.

— А теперь, давайте сначала построим казармы!

Когда оставшиеся корабли 3-го корпуса высадились, официально настало время укреплять позиции. Исследователи обустраивали предоставленные им казармы, а маги деловито чертили различные магические круги.

Так прошло некоторое время.

*Шаааааа!*

Благодаря магии оглушительный шум водопада затих, а туман, заслонявший нам обзор, рассеялся.

— Ну вот, теперь намного лучше.

— Всем поесть и отдохнуть! Скоро будут назначены казармы и объявлены задания!

Как только с обустройством гарнизона было покончено, нас распределили по казармам, в которых мы будем жить. Это была казарма на шесть человек, расположенная на восточной стороне озера. Мы находились под военным контролем, но нас троих не разделяли, так как было принято объединять членов команды в группы.

— Хаха, давайте представимся друг другу, ведь с этого момента мы будем работать в одной группе.

К нам добавились три человека, которых я никогда раньше не видел. Очевидно, мы не просто делили казарму, но и теперь должны были ходить в караул и патрулировать одной группой.

Думаю, это произошло потому, что нас трое.

Будь то клан или команда, пять человек — нет, после обновления магии [Связывания] — шесть человек — были минимальной группой. Поскольку нас было трое, а числа не сходились, нас автоматически соединили вместе.

Хотя, похоже, этот раз произошел не совсем автоматически.

Я посмотрел на мужчину, который добродушно улыбался и вел разговор. На нем была стильная униформа, а у пояса даже висел меч, но он был магом. Об этом свидетельствовала эмблема Магического Корпуса на его груди.

— Кстати, я еще не представился. Я Алекс Хало, помощник заместителя командира 3-го магического корпуса.

— Помощник заместителя командира?

Когда я тихо пробормотал, Амелия прошептала мне на ухо:

— Это значит, что он подчиняется заместителю командира.

О, так он правая рука Рейвен?

Было очевидно, почему она отправила сюда свою правую руку: чтобы следить за нами, точнее, за Эрвеной.

— Шесть человек, приписанных к этой казарме, отныне будут входить в группу 3-17 и выполнять различные миссии. Я, как командир группы, буду помогать...

— Командир группы? Кто это сказал? — Эрвена не стала скрывать своего недовольства, и на улыбке мужчины появилась трещина.

— Хаха... Я знал, что это может вызвать недовольство. Но поскольку это приказ свыше...

— Ты улыбаешься, как будто расслаблен, но на самом деле очень нервничаешь.

— ...Что, простите?

— А что, я заставляю тебя нервничать?

Мужчина вздрогнул от вопроса Эрвены, но покачал головой.

—...Конечно, нет. Напротив, я чувствую себя более уверенно.

Любой мог сказать, что это просто вежливый ответ. Если бы он действительно так думал, у него не было бы причин избегать взгляда Эрвены.

— Ладно, прекрати.

Зная, что этот человек тоже здесь только по приказу, я быстро вмешался.

— Но нас троих достаточно...

— Чем больше, тем лучше.

— И все же быть лидером команды…?

— Кто-то из военных может быть лидером команды, почему это тебе так не нравится?

—...Ладно. Я прекращаю, — Эрвена поджала губы.

Но неужели это зрелище произвело на него впечатление?

Только тогда мужчина перевел взгляд на меня.

— Вы...

— Рихэн Шуйц.

— Ах, да... я в курсе. Приятно познакомиться. А человек рядом с вами — мисс Эмили Рейнс?

— Да.

Мужчина подошел ко мне, чтобы поздороваться, а затем представил нас двум другим людям, безучастно наблюдавшим за происходящим издалека.

— Эти люди находились на борту корабля 3-го класса, который затонул по пути сюда. К счастью, они спаслись, а вот их товарищи по команде, к сожалению, нет.

Не удивительно, но не похоже, что эти двое были взяты из другой команды.

Для этого была причина.

Когда наши взгляды переместились на двух других людей, они немного нервно представились.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, Кровавый Дух. И, конечно, с остальными членами вашей команды тоже. Я исследователь 5-го ранга Ликион Эльт.

Первое впечатление было неплохим. Он казался вежливым, а поскольку молчал, пока ему не дали время представиться, то и сообразительным. 5-ый ранг означал, что он тоже внесет свою лепту.

Кроме этого, его положение было весьма плачевным.

— Я постараюсь не доставлять вам неудобств! Я — Ханс Цезарь.

— Что...?

Когда я невольно проговорился, мужчина любезно назвал свое имя еще раз.

—Ханс Цезарь!

Да бл*ть.

***

Я на мгновение задумался. Что случилось, когда я в последний раз встречал Ханса?

И вспомнил я быстро.

Ханс J, которого я встретил на Острове Фарун, был предателем.

После встречи с ним меня затянуло в прошлое.

Я провел там целых шесть месяцев, а когда вернулся, в моем прежнем времени прошло уже 2,5 года. И это было еще не все. Мало того, что мои товарищи по клану разбежались, так меня еще и заклеймили как злого духа.

— Хаха...

Когда я недоверчиво рассмеялся, Ханс K недоуменно спросил:

— Эм... в чем дело?

Мне незачем было заходить так далеко, чтобы обмениваться с ним словами.

Это принесло бы мне только несчастье.

— Эрвена.

— Да?

— Ты сказала, что нас троих достаточно, верно?

— Говорила.

Да, я знаю.

— Хм...

Я искренне размышлял над этим. Если я просто скажу слово, Эрвена закричит со всей силы и разорвет группу на куски.

Но…

Если я это сделаю, Рейвен узнала бы об этом.

Эта деталь меня беспокоила. Рейвен знала о моей Хансофобии. Если она узнает подробности, ее подозрительность по отношению ко мне может возрасти.

Но это значит, что я должен сделать так, чтобы все выглядело, будто я выгнал его не за имя, а за что-то другое.

Если подумать, это может сработать.

Ладно, попробуем.

— Вы все — говно.

—...Что, простите?

— Я сказал, что ваше присутствие здесь будет только сдерживать нас.

Когда холодные слова презрения покинули мой рот, их лица ожесточились. Похоже, они и подумать не могли, что что-то подобное скажу я, а не Эрвена.

— Хаха... что вы имеете в виду? Мистер Шуйц, вы только что сказали, что чем нас больше, тем лучше.

А, об этом.

— Я передумал.

Ханс был серьезной проблемой.

Когда я попросил его исключить тех двоих или вывести нас из группы, Алекс выглядел озадаченным.

Но…

— Как смешно. Ты думаешь, что теперь ты какой-то особенный, только потому что можешь спрятаться под юбку?

— Забудьте об этом, мы уйдем. Нам незачем оставаться и терпеть это унижение. Вместо этого скажите своему начальству, что проблема в них, а не в нас.

Я догадался, что задел их гордость, поскольку они заявили о своем уходе и вышли из казармы.

Ну вот, это решает одну проблему...

— Как они смеют так говорить? Должна ли я последовать за ними? — спросила Эрвена.

— Все в порядке, даже не разговаривай с ними.

— Хорошо!

В любом случае, пока мы разговаривали, правая рука Рейвен, Алекс, смотрел на меня с отвращением. Я был уверен, что он был в курсе недоразумения Рейвен. Наверное, сначала я казался нормальным, а теперь выглядел жалким ублюдком, который полагается на силу других.

— Итак, что вы собираетесь делать теперь? Группа из шести человек стала группой из четырех.

—...Сначала я доложу об этом заместителю командира, а затем сообщу вам как с вами будут обращаться.

— Как скажете.

Когда Алекс тоже ушел, чтобы сообщить о ситуации, Эрвена осторожно спросила:

— Но почему ты вдруг так поступил?

— Его звали Ханс.

—...А что не так с Хансом?

Она что, не знает об эффекте Ханса?

Хм, кажется, я не помню, чтобы рассказывал ей...

Амелия ухмыльнулась и заговорила вместо меня.

— Ты была его соратницей по клану и даже не знала об этом?

—...А ты знаешь?

— Конечно, знаю.

Амелия пожала плечами и вкратце объяснила о моем сглазе Ханса. В случае с Амелией она знала, какое значение имеет это имя, из-за того случая, когда она назвала меня «Ли Хансом».

Эрвена, казалось, была в ярости от того, что она единственная не знала об этом.

— Ханс...— Она пробормотала это имя поистине убийственным голосом, а затем решительно сжала кулак. — Если подумать, то предателем на Острове Фарун был Ханс Аулок. Прости. Впредь я этого не забуду.

— Ну... хорошо.

Я беспокоился, что в итоге она будет всаживать стрелу в каждого встречного Ханса, но решил не думать об этом слишком много.

Ну и что?

Все равно это Ханс.

Если их расследовать, обязательно найдется что-то плохое.

Проблема в том, что я уже встретил одного Ханса...

Хотя я быстро выгнал его из группы, я слишком долго находился с ним в одном помещении. Этот барак даже плохо проветривался. Учитывая, что мы находились в центре поля боя на 7-ом этаже...

— Дядя, у тебя дрожат руки...

Черт, я сейчас сойду с ума.

***

Что, черт возьми, должно было произойти теперь? Пока мои руки тряслись от волнения, вернулся Алекс и рассказал, что должно произойти с проблемой нашей команды.

— Решение о вашем обращении принято.

Ничего особенного не изменилось. Группа собиралась идти вперед вчетвером, и он все так же будет выполнять роль лидера группы.

За исключением…

— После этого вы... нет, мы будем нести службу по сопровождению ключевого персонала, а не по внешнему патрулированию или караулу.

Задача нашей группы была пересмотрена — охранять Рейвен, заместителя командира 3-го магического корпуса.

Конечно, это не было проблемой. Пока командир сэр Кайл отправился на помощь спецназу 1-го корпуса, Рейвен была самым важным человеком в нашем подразделении. Пусть нас и называли сопровождением, но, скорее всего, она просто планировала присматривать за нами, пока мы не устроили несчастный случай.

В принципе, с этим проблем не было, пока…

*Кабумммм!*

Где-то не раздался звук мана-пушки.

*Бип! Бип! Бип!*

Магия тревоги была активирована и разнеслась по всему гарнизону.

— З-засада!

— Всем приготовиться к бою!

Это произошло менее чем через два часа после встречи с Хансом K.