Рано утром следующего дня я отправился за покупками. Там были только я и девушка по имени Роза, которую я знаю уже почти два года.

"Вот оно".

"Это твое любимое место, да?"

Со стороны ассортимент магазина выглядел вполне обычным. Я так давно не ходила за одеждой, что уже чувствовала, как начинаю волноваться.

"Пойдем, пойдем", - сказала она и потянула меня в магазин.

Внутри было светло, просторно и очень чисто.

"Добро пожаловать! О, это вы, Роза?" - обратилась к нам сотрудница.

"Анна, сколько лет, сколько зим!"

"Ты ведь официанткой работаешь?".

"Да, я пришла с этим мужчиной, чтобы помочь выбрать для него одежду".

"О, это твой мальчишка?"

"Анна, прошу вас, это мистер Люсиэль! Может быть, вы слышали о некоем Святом Чудаке?"

Осторожно, Люсьель. Ты сейчас стоишь у ворот ада. Одно неверное движение - и ты никогда не вернешься живым.

"Святой Чудак?!" задохнулась Анна. "Ну и ну, он такой молодой! Подождите, вы сегодня к нам за покупками, сэр?"

"Я надеюсь заказать несколько нарядов", - сказал я. "О, и мне очень приятно с вами познакомиться. Можете называть меня Люсиэль".

"Это очень щедро с вашей стороны".

Мне все равно больше не на что было тратить деньги. Если я их никуда не потрачу, они так и будут лежать на моем счету, а это не очень хорошо для экономики. Не то чтобы я собирался вести себя легкомысленно или что-то в этом роде.

"Святой Чудак - богатый человек", - с гордостью заметила Роза.

"Ты знаешь, как их раскусить, Роза. Я пойду позову свою дочь. Почему бы тебе не выбрать что-нибудь для себя?"

"О, я в порядке".

"Пожалуйста, Роза, я настаиваю. Ты уже давно готовишь для меня, так позволь мне отплатить тебе тем же", - сказал я.

"Ты уверен, дорогуша?"

Я никогда не знала, что глаза могут буквально искриться в предвкушении. Теперь уже не было выхода, даже если бы я захотела. Если это поможет компенсировать всю ту помощь, которую оказала Роза, я буду только за.

"Я не люблю оставлять долги неоплаченными".

"Тогда, может быть, я немного осмотрюсь".

" Спасибо за предложение", - хихикнула Анна.

Я и представить себе не могла, что однажды буду ходить по магазину одежды на свидание с Розой, официанткой из столовой, которая по возрасту годилась мне в матери. Конечно, для этого у меня была веская причина. Все началось с того, что я столкнулся с валькириями, когда возвращался с Мальто в конюшню...

"Кто-нибудь хочет помочь мне выбрать одежду?" - спросила я у дам."Обещаю, что окажу ответную услугу".

Как ни странно, ни одна из них не знала ничего о покупке одежды, вместо этого они предложили мне купить доспехи или оружие. Большинство из них не понимали, что плохого в моем обычном халате. А ведь я и не думал, что они могут быть более мужественными после того, как увидел их свирепость на шашлыках.

После этого я должен был явиться к Катрин и спросить ее о том же, но она была слишком занята. После последней просьбы о помощи она рассказала мне о Розе.

"Она покупает повседневную одежду для меня и Ее Святейшества".

"А сами вы этим не занимаетесь?"

"В магазины я хожу только за едой, оружием, доспехами или магическими предметами. Мода - не совсем моя сильная сторона. А вот Роза раньше была сопровождающей Папы, так что это ее компетенция".

"Понятно. Что ж, попробую спросить у нее".

"Удачи".

Вот и вся история.

Вернемся к настоящему: дамы носились вокруг меня, снимали мерки и подбрасывали мне одежду. Рубашки на пуговицах, туники и пояса, брюки - как приталенные, так и практичные. Моя модная судьба была в их руках вплоть до ботинок, что и следовало ожидать, учитывая, что я не видел собственного лица неизвестно сколько времени.

Роза, Анна и ее дочь следили за тем, чтобы мой стиль вполне соответствовал моей внешности (в ущерб моим собственным предпочтениям). Дочери Анны было двадцать два года, она была замужем и, очевидно, скоро должна была родить. Она попросила меня наложить на нее заклинание [Исцеление], что-то про благословение Святого Чудака, и я согласилась, направив магию через посох.

Не успел я оглянуться, как преображение было закончено. Пошив займет еще чуть больше двух недель, поэтому я заплатил заранее, прежде чем мы с Розой ушли.

"Спасибо, что пошли со мной сегодня", - сказала я.

" Спасибо, что позаботились обо мне".

"Пожалуйста, не надо об этом. Мне проводить вас обратно?"

Роза засмеялась. "Я не такая уж хрупкая. Не тратьте на меня свое время".

"Как скажешь. Осторожнее по дороге домой".

Когда Роза ушла, а эскорт не ходил за мной по пятам, я почувствовал себя свободнее, чем когда-либо, и сразу же направился в магазин волшебных предметов, о котором мне рассказывал Гранц.

"Похоже, это то самое место", - пробормотал я. "Должны быть интересные вещи, если то, что он сказал, правда".

Это место напомнило мне магазин подержанных книг, который я часто посещал в Джинбочо, еще в Токио. Как только я открыл дверь, я замер. Голем вежливо поклонился и поприветствовал меня голосом, который, казалось, возник из ниоткуда.

"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АРТЕФАКТЫ КОММЕДИИ".

Сзади послышался тихий топот, а затем появилась молодая женщина с короткими волосами и в очках.

"Добро пожаловать в "Артефакты Коммедии"!"

"Здравствуйте, это магазин магических предметов, я полагаю?"

"Да. Что-то привлекло ваше внимание? О, это?" Она постучала по своим очкам. "Это очки. Они помогают лучше видеть предметы издалека или вблизи, если у вас есть старики, у которых с этим проблемы. Я сама их сделала".

Я не мог в это поверить. Еще одна реинкарнированная душа? И так близко? Если она и не была одной из реинкарнированных, то, по крайней мере, была связана с ними. К счастью, я заранее решил, как поступить в подобной ситуации.

"Ух ты, это невероятно. Я слышала, что у вас тут продается много уникальных изобретений. Не могли бы вы показать мне несколько?"

"С удовольствием!"

Девушка, на вид примерно моего возраста, засияла и принялась увлеченно рассказывать о своих творениях. Я не сразу убедился, что она - одна из реинкарнированных. Все ее творения были обычными земными приборами, переделанными с помощью магии вместо электричества. У нее были даже фены, стиральные машины и пылесосы, которые мне были совершенно не нужны, хотя соблазн был велик.

В итоге я купил практически все, что попалось мне на глаза: волшебную плиту, волшебный водоочиститель, волшебный кулер, волшебный обогреватель, волшебную ванну (с подогревом!), волшебный мусоропровод, волшебный надувной матрас, волшебный блендер, волшебную соковыжималку и многое другое. Ущерб составил одиннадцать золотых, и я остался доволен. Девушка, казалось, почти готова была склониться в благодарности.

Что будет, если я познакомлю ее с Треттом? задался я вопросом. Я упомянул об одном предмете, который хотел бы изготовить.

"Мне лестно, что вы меня спросили, - ответила она, - но мне еще предстоит пройти путь, прежде чем я смогу попробовать сделать что-то подобное".

Она объяснила, что для изготовления магических предметов нужны разные вещи, например, магические камни нужного сродства и необходимые навыки или уровни работы в классе мага-искусствоведа.

"Видите это? Я хотела превратить оценочные навыки в предмет, но пока не умею", - сказала она, опустив плечи.

Я мало чем мог ей помочь, не зная, что именно она хочет оценить, но я мог хотя бы стать покупателем с большими деньгами. Это был не последний раз, когда я видел эту девушку по имени Рина. Я это чувствовал.

В течение следующих двух месяцев я продолжал изредка заходить в ее магазин.

＊

Завуалированная женщина в знакомом огромном зале выслушала меня, затем ответила своим тихим тоном. "Да, вы говорите правильно, хотя я удивлена, что вы никогда не были в клинике".

Служители Ее Святейшества в шоке уставились на меня.

"Я ведь начинал в гильдии авантюристов".

Я все делал неправильно. Я не мог узнать о том, как работают клиники, не побывав в них. Слушать о различиях между отечественными и зарубежными клиниками мне не хотелось - нужно было испытать это на себе.

"Хотел бы я определить вас куда-нибудь поближе, но, боюсь, в Священном городе не найдется клиники, которая не знала бы вашего имени. Однако есть одна, которой руководит тот самый человек, который отправил вас в эти стены. Знаете ли вы, о ком я говорю?"

"Клиника в Мерратони".

"Действительно. До Мерратони на лошади примерно два дня пути, если я правильно помню. В случае необходимости вас быстро отзовут, и донесения быстро достигнут моих ушей".

Это было так близко? Я поверил ей на слово. Меня больше волновал вопрос, разумно ли мне снова начинать там лечиться, особенно теперь, когда мои обычные заклинания [Исцеления] были на уровне, если не выше, [Среднего Исцеления] обычного практикующего.

" Вы уверены, что это мудрое решение?" спросил я.

"Такое же мудрое, как и любое другое. Решение было принято, когда я наделил тебя мантией S-ранга. Любой путь, который мы выберем, будет сопряжен с трудностями". Мягкая таинственность ее голоса несла в себе груз прошлого. "Чего бы это ни стоило... чтобы вернуть нашу славу".

"Я понимаю. Я оставляю все приготовления на тебя".

"Это будет сделано. И еще одно, Люсиэль. Через год твоим первым пунктом назначения станет Йенис. Добавь это к своим занятиям".

Страна зверолюдей? Это меня устраивало, но устраивало ли это приверженцев человеческого превосходства в Церкви? "Гильдия целителей уже создана?"

"Не так, как раньше. Из-за сложностей она прекратила свое существование, но я искренне верю, что вы создадите прочную основу для ее возвращения". Бразды правления гильдией Йенис и ее клиниками будут в ваших руках".

" Извините?" Да, здравствуйте, мисс Попуярность? У меня вопрос. О чем, черт возьми, вы говорите?

"Возьми бразды правления в свои руки, Люсиэль".

Это не ответ на мой вопрос. "Мне ведь будут помогать люди, верно?" Это происходит не в одиночку. Нет-нет.

"Но, конечно. Ваша обязанность - лишь наблюдать за закладкой фундамента. Тогда твои знания о клиниках и гильдии будут прочными, а твои способности - подготовленными к предстоящему путешествию. Я очень верю в тебя".

Ее Святейшество была похожа на мастера шахмат, думающего на десяток ходов вперед. Или я был настолько туп.

Я нерешительно кивнул. "Я сделаю все, что в моих силах".

Покидая покои Папы, я вздохнул с самым большим облегчением в своей жизни. Следующая остановка привела бы меня прямо в логово моего первого врага. Как там его звали? Боттичелли? Боттискруджи? Неважно. Я просто надеялся, что все пройдет хорошо. И сразу же после этого, как его там, мы отправились в страну свободы: Енис, огромное государство к югу от Шуруле (Иллумасия и Лубурк находились на севере).

"Теперь нам понадобятся припасы и прочее для путешествия. Я могу спросить обо всем этом у Мастера, когда мы прибудем в Мерратони".

Твердое видение будущего было очень важно, и хотя я все еще находился на предварительной стадии, я знал, какая информация мне нужна и что я должен подготовить. Я не мог зацикливаться на элементах, которые не мог контролировать.

"Ой, чуть не забыл".

Йорда и остальных нужно будет ввести в курс дела. Но сначала я решил немного побродить по лабиринту, чтобы проветрить голову. В течение последнего месяца я то и дело выходил из лабиринта, уничтожая тех немногих монстров, которые все еще подкрадывались, а с помощью Посоха Иллюзий все было проще простого. Тридцатый этаж был моим местом для тренировок.

Благодаря усилению магии за счет Иллюзорного посоха моё заклинание [Очищения] охватывало всю огромную комнату босса размером тридцать на тридцать метров. Когда я впервые попробовал это заклинание, у меня чуть не случился сердечный приступ. Даже [Барьер Зоны] сбил меня с толку, а ведь он лишь немного повышал мою защиту. Это было почти страшно, насколько читерское (ОП) это оружие.

Я блокировал удар щитом и парировал его теперь уже преобразованным клинком. Вот так, раз в неделю, я выполнял свои обязанности экзорциста.

"Столько уровней, а я до сих пор не могу сравниться с паладином или тамплиером. Это определенно что-то большее".

Приблизившись, я расправился с усмехающимся рейфом, поглощая его очки опыта, а затем удваивая. Рейфы давали много очков опыта, а я уже был 55-го уровня. Я не мог не думать о том, насколько выше был бы мой уровень, если бы я с самого начала знал правду о жижи X, но дело в том, что она не раз спасала мне жизнь. Я всегда держал несколько бочек с ним в своей волшебной сумке на всякий случай. Как только я перестал так легко повышать уровень, я планировал вернуться к увеличению своих статов, навыков и сопротивлений.

Честно говоря, четыре жалких очка при повышении уровня никогда не казались мне большой прибавкой к статам, но, опять же, с первого уровня все мои статы выросли более чем в два раза. И я не мог забыть золотое правило: цифры — это еще не все в бою. Не менее важно уметь использовать эти способности в полной мере, сокращая разрыв между тем, что ты можешь сделать физически, и тем, что позволяет сделать твой мозг.

Когда я спросил Катрин об этом и о том, не является ли это фактором, из-за которого люди проигрывают бои, несмотря на превосходные показатели, она сказала, чтобы я не тратил время на размышления и больше времени уделял бою, а затем быстро бросила меня в один из совместных рыцарских боев, где я был быстро растоптан.

"А они все говорили, что [Барьер Зоны] — это жульничество, потому что он делает защиту каждого слишком сильной".

В результате в групповых спаррингах было строго запрещено использовать [Барьер Зоны], [Среднее Исцеление] и [Высшее Исцеление]. Видимо, людям не нравилась идея превращения Рыцарей Шуруле в некромантическую армию мгновенно исцеляющихся зомби. Собственно, только в прошлом месяце я пролил несколько слез по поводу нового прозвища, которое я получил, в связи с этим: Капитан Садист. Ее Святейшество также запретила мне использовать [Круг Святилища] или [Экстра Исцеление] в любых ситуациях, кроме экстренных или смертельно опасных.

Я раздумывал, на что потратить свои 108 SP - на старшего брата месье Лака или на более сильные магические способности, - но в конце концов решил спросить совета у своего мастера и покинул лабиринт.

Два месяца пролетели как один миг. Вскоре мы с моим верным конем, Форет Нуар, отправились в Мерратони.

Шел четвертый день нашего путешествия, а я уже набивал свой мозг информацией о состоянии гильдии целителей Мерратони и ее клиник за последние два месяца. Ехали мы легко и непринужденно, в том числе благодаря стременам, которые я попросил кого-то изготовить, и постоянным заклинаниям [Исцеление] и [Очищение].

Обратно мы ехали по тому же маршруту, что и по пути в Святую столицу, останавливаясь по пути в разных деревнях. Я хотел, чтобы мои спутники увидели людей и вещи за стенами столицы.

В каждом городе я учил их тому, что умел, показывал свое видение ремесла и готовил к встрече с жадным целителем.