Последнее испытание требует провести ночь в лесу, где сильные монстры обустраивают свои жилища.

— Ох, великолепному мне пришла отличная идея. Милочка, зарегистрируй это место как точку телепортации. Ночь мы проведем в каком-нибудь безопасном месте, а на рассвете вернёмся сюда. Леса по ночам такие жуткие… Знаешь, ты наверняка покричишь и поплачешь!

— Узнав, в чем заключается последнее испытание, Казума-сан предложил то же самое. Но я не стану жульничать. Я хочу добиться должности старосты собственными силами...

— Если честно, меня немного шокирует то, что Казума подумал о том же самом...

***

Стать старостой Алых магов.

Это было моей единственной целью. Других амбиций у меня нет.

В тот день, когда измерили мою магическую силу и интеллект, мне сказали, что я настоящая дочь старосты и похвалили.

Я была так рада этому.

С тех пор желание стать старостой для меня стало чем-то само собой разумеющимся.

— Скажи, милочка, а почему все красивые девушки такие мягкие? Почему они так приятно пахнут? Думаю, мне следует изучить этот вопрос детальнее и написать по нему диссертацию. Уверен, она принесет огромную пользу миру.

— Можешь делать, как хочешь, но почему ты внезапно решил спросить об этом?

Сейчас я шла вместе с Игисом-саном глубже в лес.

— Ничего страшного, если ты не понимаешь. Скажи, милочка, а люди часто называют тебя недогадливой?

— Не думаю...

Хотя нет, иногда называют.

— Для реликвий доспешного типа, вроде меня, будет намного лучше, если внутри кто-то будет. Например ты открываешь доспех а там симпатичная девушка внутри! Думаю, посетители были бы рады увидеть такое.

— Не знаю, о каких посетителях ты говоришь, но раз ты так говоришь...

Чтобы защититься от возможных внезапных атак, я нахожусь внутри Игиса-сана.

— Игис-сан, я слышала, что ты священная реликвия. А ничего, что ты сейчас здесь пустяками занимаешься? Реликвии ведь созданы богами для борьбы с Королём демонов, разве нет?

— Хм? Но это так скучно. Я к тому, что если какая-нибудь красавица вот-вот падёт жертвой извращённых наклонностей Короля демонов, то я сразу же спасу её, но ничего подобного не происходит. Кроме того, демоницы из армии Короля демонов — довольно симпатичные монстродевочки. Мне становится трудно определить, за какую сторону сражаться.

Боги создали Игиса-сана для благой цели.

Но вот он считает немного иначе...

— Насколько я знаю, цель армии Короля демонов — истребление человечества. Но в этом случае и все красивые девушки тоже погибнут, так?

— Эм, ну да, проблемка... В любом случае, я спасу столько девушек моего типа, сколько смогу, и буду защищать их. Тогда Эрис-сама не разозлится. К сожалению, мой новый хозяин оказался слишком твердолобым, чтобы согласиться с моей задумкой.

Священные реликвии создавались для великих целей, но эта уж слишком себе на уме...

— Ну ладно, поговорим о чем-нибудь другом. Что ты собираешься делать после того, как станешь старостой? Как насчёт ввести закон, запрещающий Алым магам носить накидки длиннее пяти миллиметров ниже пояса?

— Такого я не сделаю! Меня выгонят в первый же день!

Что я сделаю после того, как стану старостой...

Для начала соберу разумных монстров, приручу и подружусь с ними...

— Ну, если тебе так уж сильно хочется быть старостой, значит, у тебя есть мечта, которую без этой должности не воплотить, так? Не хочешь поделиться? Наверняка это какой-нибудь большой секрет, касающийся всех Алых магов...

….

— Нет у меня мечты, которая требует должности старосты. Ну а касаясь того, что я хочу сделать...

— Э? Да ты шутишь! Ну так зачем мы тогда надрываемся? Может, лучше пожить для себя? Как насчёт присоединиться ко мне в моём странствии, цель которого — подружиться со всеми красивыми женщинами мира?

— Звучит здорово! А, мне не обязательно дружить только с красивыми женщинами, но путешествовать по миру и заводить дружбу с самыми разными людьми звучит...

Нет, так нельзя.

Я должна стать старостой деревни Алых магов.

Это было моей целью с самого детства...

— Если честно, я не ожидал, что они согласятся на то, чтобы я стал твоим напарником. Вы, Алые маги, такие беззаботные. Я серьёзно удивился, когда несколько из них заморозили целое озеро лишь для того, чтобы половить вакасаги*, хоть сейчас и не сезон. Разве нельзя распорядиться вашей силой разумнее?

Не хотелось, конечно, слышать такое от Игиса-сана, но да, Алые маги, как уже принято считать, довольно беззаботны.

В прошлом у меня была близкая подруга, которую называли величайшим гением Алых магов, и на которую возлагали большие надежды...

И эта недалекая подруга проигнорировала надежды и ожидания окружающих, погнавшись за собственной мечтой, и теперь её называют худшим магом.

Но даже если и так, я вижу, что каждый её день наполнен радостью и весельем. Она завела много друзей и товарищей, и даже нашла парня, которого полюбила. Вот такая у меня глупая, но дорогая мне...

***

— Ну и ну, монстр прямо по курсу! Милочка, высвобождай свою магию! О мане можешь не волноваться. Я, Игис-сан, защищу тебя...

— Положись на меня! Я та, кто станет старостой Алых магов! Мастерство боя — мой величайший талант!

***

Интересно, как бы сложилась судьба, если бы Мэгумин серьёзно решилась стать старостой.

Если кто-нибудь ещё захотел эту должность. Если бы кто-то попросил меня уступить им её...

— Так держать, милочка! Как мне нравятся такие девчонки, как ты! Наш первый противник — медведь, убивающий одним ударом. Как же я их ненавижу. Они так больно бьют.

— Я постараюсь не позволить им даже поцарапать тебя! Атаку оставь мне!

— Ооо, звучит обнадёживающе! Я впервые пустил внутрь себя мага, но неужели у нас просто поразительная совместимость? Скажи, Милочка, нет… Мой друг, Юнъюн, после этого боя ты...

Игис-сан пытался что-то сказать, но...

— ИНФЕРНО!

Протянув руку вперед, я высвободила свою магию в стоящего перед нами медведя…

— ...Я не могу использовать магию и навыки, пока ношу тебя, Игис-сан...

— Ну да. Оказывается, для магов я просто бесполезный кусок хлама.

— Т-так что ты хотел сказать? Кажется ты говорил что-то о нашей совместимости и дружбе!

— А, прости, не обращай внимания. В любом случае, не могла бы ты сделать что-то вот с этим мишкой?

— Нет, ты что-то сказал! Я точно слышала, как ты назвал меня своим другом! Я не могла ослышаться!

— Да что с тобой не так?! Я сказал то, чего не следовало? Сделай уже что-то с этим медведем! Ты ведь высокоуровневый архимаг, даже если не можешь использовать магию! Моя защита до смешного высока, так что не тяни!

Верно, сейчас не время думать о ерунде. Нужно сосредоточиться на уничтожении противника передо мной...

— Ах да, у меня ведь есть мой кинжал… Ой, но ведь это памятная вещь о том случае, когда я ходила по магазинам с друзьями...

— Эй, ты там как, в порядке?! У неё с головой всё в порядке?! Эй, когда закончим с этим, не могла бы ты выбраться наружу на пару минут? Нам нужно начать сначала!

***

Когда испытание закончится, я с гордостью смогу сказать своей сопернице, что в этот раз победа за мной.

И заодно расскажу ей то, о чём раньше не осмеливалась…

— Имя мне Юнъюн, архимаг, владеющий продвинутой магией...

Я смогла зайти так далеко лишь благодаря тому, что у меня была такая подруга, как ты.

Мои пустые амбиции стали важны для меня лишь благодаря тебе.

Всё потому, что личность намного сильнее меня продолжала напролом идти к своей мечте, несмотря на насмешки окружающих.

Спасибо, что была моей соперницей!..

— Сильнейшая волшебница среди всех Алых магов, которая однажды станет старостой!

— У меня внутри звенит! Очень сильно звенит! Милочка, быстрее выбирайся наружу! Иначе меня на куски растрясет!

1. ↑Вакасаги: Японская малоротая корюшка. Обычно такую можно словить только ранней весной, когда лёд начинает таять, а температура воды лишь чуть выше нуля.