Часть 1

После возвращения в Аксель и прощания с Юнъюн вместо особняка мы направились прямиком в гильдию авантюристов.

— Подумать только: ты одолела Могуниннина, да ещё и без меня. Но мы ведь товарищи, так что разделим деньги поровну, даже если я спала в тот момент, верно? — с воодушевлением произнесла Аква.

Видимо, она уже совсем забыла, что отчитывала нас ещё пару минут назад.

— Н-ну, я не ожидала, что энергичные ночные упражнения — действительно единственное, чем вы в лесу занимались. Простите, что сомневалась в вас, Мэгумин, Казума. О, я знаю! Аква, давай купим отличных продуктов и устроим вечеринку, чтобы отметить их достижения!

— Я совсем не против. Даже наоборот: думаю, что это отличная идея. Особенно если её подала обычно недогадливая Даркнесс.

Возможно, Даркнесс чувствовала себя виноватой передо мной и Мэгумин, а потому сохранила улыбку даже после обидных слов Аквы.

— Мэгумин, как думаешь? Из чьей доли награды мы возьмём деньги для покупки первоклассных продуктов?

— Ну вы даёте! Мы так долго знакомы, что вы уже давно должны были понять: я не начну устраивать окружающим проблемы только ради удовлетворения своей жажды взрывов.

— Ну да, конечно. x3

— Казума, ты на чьей, вообще, стороне?

Оставив начинавшую заводиться Мэгумин позади, я быстренько подошел к администраторше.

— Привет, сестрёнка. Охотник за крупными наградами Сато Казума прибыл.

— Ах, Сато-сан! Что привело вас к нам сегодня?

Я показал ей карточку Мэгумин...

— Я снова сделал это, сестрёнка. Ну и ну… Если продолжим в том же духе, то скоро все крупные цели переведутся. Так остальные авантюристы без работы останутся, ха-ха!

— Х-ха-ха… Значит, вы одолели Бомбера Мадзина Могуниннина, понятно. Поздравляю, я немедленно приготовлю вашу награду!

Похоже, сестрёнка-администратор уже разучилась удивляться нашим крупным победам.

Однако я не против такой её реакции.

Если спросите почему, то…

— Эмм… Простите, вы Сато Казума-сама?

Для окликнувшего меня голоса просто невозможно было подыскать более подходящий момент.

Передо мной стояла прекрасная девушка с родинкой под левым глазом, излучающая ауру зрелости.

Её шикарное тело, округлое во всех нужных местах, могло с лёгкостью дать фору даже Даркнесс. Уверен, она способна легко очаровать абсолютно любого мужчину.

Аккуратно подстриженные черные волосы доходили до плеч, а томные черные глаза смотрели прямо на меня.

Достаточно было лишь одного её взгляда, чтоб мое сердце вздрогнуло.

Интересно, она жрица?

На это указывали её белая роба, напоминающая одеяния священнослужителей, и висяющая на поясе булава.

Интересно, это её родинка придает девушке ауру зрелой красоты?

Или же всё потому, что почти всех окружающих меня девушек язык не повернётся назвать зрелыми?

Девушка элегантно поклонилась мне.

— Я так много слышала о вас… И очень ждала вашего прибытия. Меня зовут Серена… Возможно, прозвучит немного внезапно, но есть ли хоть небольшой шанс, что вы позволите мне присоединиться к вашей группе?

Видимо, это и есть та самая фанатка, о которой мне рассказала работница гильдии перед отправкой в деревню Алых магов.

После её неожиданных слов гильдия вдруг затихла.

— Э? О чем ты вообще? В этой группе уже есть отличный архижрец, и ещё один нам ни к чему. А теперь уходи. Кыш-кыш, — громко разнесся по затихшей гильдии агрессивный ответ Аквы. Похоже, она испугалась потерять своё место в группе, а потому настороженно отнеслась к появлению другого жреца.

— Сато Казума-сама, не будете ли вы так добры принять меня в качестве одного из товарищей? Клянусь, я не стану для вас обузой.

Серена полностью проигнорировала слова Аквы и снова с улыбкой обратилась ко мне.

Мэгумин, которая, казалось, сейчас обругает её с ног до головы, неожиданно отвела взгляд.

Уверен, она не отважилась сказать что-либо после всех тех проблем, которые она создала в деревне Алых магов.

Естественно, взгляды всех окружающих сосредоточились на мне.

Все ждут моего ответа, но всё происходящее как-то уж…

— Ты подчиненная Короля демонов, да? Хочешь присоединиться к моей группе? Никто в здравом уме не пойдёт на такое после того, как узнает о моей дурной славе. Да, на самом деле ты убийца, подосланная Королём демонов, который признал во мне угрозу, когда я одолел стольких его генералов...

— Святое высшее исцеление! — внезапно прервала меня Аква, зачитав заклинание.

Мягкий свет окутал моё тело и через пару секунд исчез. Ничего не изменилось.

Если правильно помню, мощные заклинания исцеления не только залечивают физические раны, но и избавляют от любых негативных эффектов.

Но я, вообще-то, не был ранен.

— ...Эй, ты почему вдруг использовала на мне исцеление?

— У тебя низкие статы, низкий уровень и самый слабый класс. Раз ты подумал, что Король демонов избрал тебя своей целью, то ты явно не в себе. Я просто пыталась исцелить твой разум.

Может, и правда стоит заменить жреца в группе?

— Не могу поверить, что они такого низкого мнения о вас… Казума-сама, я уверена, что эта оценка намного ниже уровня вашего истинного мастерства. Как великий авантюрист, одолевший многих могущественных противников и разбогатевший в таком юном возрасте, вы вполне можете оказаться избранным самой богиней и посланным в этот мир для победы над Королём демонов...

Сказав это, Серена сложила ладони вместе и закрыла глаза, будто начав молиться.

Ну, богиня Аква и правда отправила меня в этот мир для борьбы с Королём демонов...

Кстати, если уж об этом зашла речь, то всё верно, этому миру следует относиться ко мне намного лучше…

— Святое высшее исцеление! — снова прервала нас Аква.

Но в этот раз мягкий свет окутал Серену.

— ...Зачем вы использовали на мне магию восстановления?

— Раз ты назвала Казуму героем, то у тебя явно проблемы с головой, так что я просто хотела исцелить тебя.

… …

— Кхем. В общем, как бы неприятно мне ни было это признавать, технически у нас уже есть жрец, и это она. Прошу простить, но в данный момент нам не требуются новые члены в команду. Не могли бы вы поискать место в другой группе?

— Ай-ай-ай! Больно! Казума, отпусти!

Отвечая, я крепко ухватил Акву за уши.

Однако Серену мой отказ ничуть не смутил.

— ...Похоже, ничего не поделать. В таком случае позвольте откланяться. Но Казума-сама, уверяю вас: если вы позволите присоединиться к вам, то я принесу огромную пользу вашей группе.

Сказав это, она развернулась и уверенной походкой ушла прочь.

Проводив её взглядом, я ещё раз присмотрелся к своей нынешней группе.

У нас есть Аква, которая в данный момент, рыдая от боли, пытается вырваться из моей хватки.

Есть Мэгумин, которая выглянула из-за Даркнесс, убедилась, что Серена ушла, и облегченно вздохнула.

Ну и наконец...

— ...Ты чего так ёрзаешь?

— Глядя на то, как Казуму чуть не увела симпатичная жрица, взявшаяся неизвестно откуда… Я подумала, что это и есть то самое «Нэторарэ»...

Даркнесс ёрзала, бросая на меня томные взгляды. В её улыбке смешались возбуждение и стыд.

Чем больше я смотрю на своих товарищей…

— ...А можно я пойду и верну её обратно?

Часть 2

На следующее утро...

Войдя в зал гильдии, мы сразу заметили, что тут кое-что изменилось.

— Итак, авантюристы, взявшие квесты на уничтожение, пожалуйста, встаньте в очередь вот здесь. Я использую на вас долгосрочную усиливающую магию.

Авантюристы дисциплинированно выстроились в аккуратные очереди.

И все они вели к Серене, которая усиливала магией всех желающих абсолютно бесплатно.

Если говорить в общем, жрецы очень востребованы, но в то же время очень малочисленны, так как далеко не каждый отвечает требованиям этого класса.

А потому, бесплатная усиливающая магия — крайне привлекательное предложение для групп, у которых нет своего жреца.

— Ох, Казума-сама. Не желаете попробовать мою усиливающую магию? Что скажете? Эффект усиливающих заклинаний жрецов разных культов дополняют друг друга. Кажется, мы с вашим жрецом из разных культов, так что наши заклинания сочетаемы.

Заметив меня, Серена сразу же с улыбкой поздоровалась.

Меня удивило то, как она с уверенностью определила, что Аква из другого культа.

...Хотя любой заметит, что Аква из культа Аксис.

И всё же, предлагать усиливающую магию бесплатно… Кажется, я впервые вижу настоящего жреца.

— Эй, ты создашь проблемы другим жрецам, если станешь творить такое не спросив остальных. Нас тут и так не особо жалуют, поэтому прекращай, — сказала задира из нашей группы… Нет, не так. Сказала жрица (условная) из нашей группы.

Настоящая жрица искоса взглянула в ответ:

— Я советую воздерживаться от такого поведения. Иначе это может запятнать репутацию Казумы-сама. Возможно ли, что именно из-за вас все такого низкого мнения о Казуме-сама? ...Кроме того, разве есть что-то неправильное в предложении помощи группам без жрецов?

— Ничего неправильного.

Богиня (условная) не могла не согласиться с логикой Серены.

— Я не прошу вас дарить усиливающие заклинания всем желающим. Хоть вы и намного сильнее меня, я не стану упрекать вас в нежелании помогать другим авантюристам… Однако мои действия никому не мешают. Я поступаю правильно, а потому искренне верю, что у вас нет права запрещать мне оказывать помощь другим.

— ...Верно, — пробубнила Аква, уставившись в пол. Вижу, на это ей ответить нечем. — ...Признаю, я проиграла…

Богиня признает поражение перед жрецом?

Я снова посмотрел на Серену. Заметив мой взгляд, она улыбнулась мне.

…С какой стороны ни посмотри, а Серена намного больше похожа на жреца.

И в этот момент...

— ...Не нравится мне это.

Сказавшим это оказался настоящий, подлинный задира — Даст.

И сейчас он сверлил Серену подозрительным взглядом, лениво навалившись на стол.

— Совсем не нравится. Я никогда раньше не видел настолько… жрецеподобного жреца. Пусть ты и купила остальных своими усиливающими заклинаниями, но меня так просто не проведешь. Если судить исключительно по навыкам, то воскресившая меня сестрёнка Аква должна быть сильнее. И потому я на её стороне… Не нравится мне это, совсем не нравится...

Похоже, по мнению этой испорченной личности, в мире просто не может существовать настолько непорочный и чистосердечный жрец.

Я начинал гадать, почему мы с ним так сильно сдружились.

И всё же, Аква пользуется большим доверием большинства авантюристов гильдии.

В конце концов, с ней они знакомы намного дольше, чем с жрицей, взявшейся непонятно откуда.

В это время к авантюристам обратилась работница гильдии:

— Прошу вашего внимания. Я надеюсь, что все авантюристы, взявшие квесты на уничтожение монстров, хорошенько постараются! Однако хочу сообщить, что сегодня ситуация немного иная...

Похоже, администрация дожидалась, пока Серена не усилит своими заклинаниями всех авантюристов.

По неизвестной мне причине на этот раз гильдия не использовала доску объявлений. Вместо этого администратор продемонстрировала нам один-единственный листок бумаги.

— Дело в том, что прошлой ночью на общественном кладбище появилось крупное скопление нежити, так что сегодня мы просим вас заняться его уничтожением. Кладбище расположено недалеко от города, а потому жители могут оказаться в опасности. Особенно сильно мы заинтересованы в участии жрецов.

...Крупное скопление нежити на общественном кладбище.

Естественно, наши с Мэгумин и Даркнесс взгляды сразу же обратились к Акве.

Это ведь она отвечает за очищение кладбища…

— Что? Почему вы все так смотрите на меня?! Я каждую неделю очищаю кладбище! И в этот раз я не отлынивала, честно!

— ...Значит, отлынивала раньше?..

Из-за отчаянных оправданий Аквы мои подозрения только усилились.

— Эй, ну не смотрите на меня так! В этот раз я честно исполнила свои обязанности! Я не вру!.. Ну хорошо, вот увидите! Я покажу, на что способен архижрец! Чтобы справиться с зомби и скелетами, меня одной более чем достаточно!

Последнюю фразу Аква прокричала так, будто ее на костре жарили.

Часть 3

— Какого черта?! — выкрикнул кто-то.

Мы у общественного кладбища.

Здесь свой жизненный путь заканчивают не очень богатые граждане и авантюристы, у которых нет родственников.

И сейчас мы стояли и смотрели на достаточно большой участок земли, отведённый под кладбище, который кишмя кишел нежитью. Мерзких тварей там было не меньше пары сотен.

При виде такой неожиданно большой толпы, остальные авантюристы сморщили лица.

Нет, не из-за страха.

Сейчас облачно.

Говорят, что нет причин бояться сражения с нежитью днём, даже если небо затянуто тучами.

Бояться нет причин, но...

— ...С-слушайте… А можно я домой пойду?

— Н-нельзя, Казума. Мне тоже хочется поскорее куда-нибудь сбежать от этой вони, но сейчас я должна показать себя во всей красе. После этого все снова подумают… Да, все точно снова подумают, что прекрасная жрица из культа Аксис и есть та самая Аква-сама.

В каком смысле «снова»? Говори, что хочешь, но никто о тебе в жизни так не думал.

Главная проблема в том, что здесь воняет.

Ужасно воняет.

Такое количество зомби в одном месте издает просто легендарное зловоние.

— Ох, ну ладно. Аква, разделайся с ними. Если побежишь прямо на них, то они быстро соберутся вокруг тебя. После этого ты легко прикончишь их одним массовым заклинанием.

— Э?! Мне бы очень не хотелось оказаться в окружении такой большой толпы нежити...

— Ну, в таком случае положитесь на меня.

При виде нерешительности Аквы, Мэгумин решила действовать сама и принялась зачитывать заклинание… Но Даркнесс схватила её со спины.

— Отлично, Даркнесс. Так её и держи. Нельзя дать ей взорвать всё кладбище. Ну что, Аква, вперед!

Всех остальных авантюристов держал на расстоянии ужасный смрад, так что кроме нас больше никто не отважился двинуться к зомби.

Некоторые из них попробовали атаковать дальнобойным оружием и магией, но ощутимого эффекта это не дало.

Я крепко схватил Акву и пошел в сторону толпы зомби.

Они помчатся сюда как только нас заметят.

— Даркнесс, отпусти, ну пожалуйста! Мне очень хочется грохнуть взрывом прямо в эту толпу! Так Аква просто их очистит, и всё! Мой взрыв не оставит от них и следа!

— Ну да, как и от всего кладбища! Как крестоносец, я не могу позволить тебе уничтожить место упокоения усопших!

Пока Мэгумин и Даркнесс продолжали спорить позади меня, мы с Аквой всё ближе подходили к орде зомби.

Доверяя её способностям архижреца, остальные авантюристы потихоньку следовали за мной, начиная размахивать оружием, чтобы спровоцировать нежить.

Но вместо того, чтобы отреагировать на провокации, или же клюнуть на приманку в виде Аквы…

— ...Э?

— ...Они совсем на меня не реагируют.

Нежить оказывала сопротивление лишь тем авантюристам, которые на неё нападали.

— Неужели твоя последняя искорка святости наконец угасла?

— Хочешь заработать божью кару, чертов НИИТ?! После смерти ты отправишься прямиком в ад! — огрызнулась Аква на мою подколку.

— Если я попаду в ад, то устрою по этому поводу вечеринку с Ваниром и остальными.

— Почему среди твоих знакомых так много разных мерзких существ?! Это отвратительно!

Бросив это, Аква наконец решила заняться делом.

Пусть она и ведёт себя так, но по факту она богиня.

Я привык называть её богиней сортиров, фокусов, вечеринок и так далее, но её способности выше всяких похвал.

Ей было достаточно лишь начать зачитывать заклинание, чтобы принести облегчение на лица услышавших её авантюристов.

И когда она закончила заклинание...

— Изгнание нежити!

От нее ударил вперед мягкий свет и заполнил кладбище.

И когда нежить попала в этот свет..

— Э? — одновременно удивились мы с Аквой.

На нежить он никак не подействовал.

Однако зловонная орда восприняла его за атаку: потому головы всех мертвецов повернулись к Акве.

— А-а-а-а-а?! Аква, если ты хоть в чем-то сильна, то это истребление нежити! С-сделай же хоть что-нибудь!

— Это странно! Очень-очень странно! Э? Может быть, это совсем не нежить! Я никогда раньше не видела красноглазых зомби! И Казума, подожди, почему ты отходишь от меня?! Разве мы не товарищи?! А как же наша дружба?!

Аква крепко вцепилась в мою одежду, когда я попытался сбежать.

Увидев, что заклинание Аквы не подействовало, остальные авантюристы, наблюдавшие за этим, тоже запаниковали.

И в этот момент...

— Изгнание нежити! — разнесся над головами голос Серены.

От нее ударила вперед резкая воздушная волна, напоминающая ударную.

И вся нежить, попадавшая под эту волну, падала на землю, словно марионетки, лишенные своих нитей.

— О-о-о-о!

Авантюристы-зеваки восторженно заголосили.

Огромная орда нежити, заполонившая все кладбище, была обращена в неподвижные трупы одним-единственным заклинанием.

***

Квест был выполнен буквально за пару секунд.

Гильдия предполагала, что он займёт почти весь день, а потому других квестов на сегодня подготовить не успела.

В следствии чего после полудня авантюристам было абсолютно нечем заняться.

И эти люди, так неожиданно получившие выходной...

— Вот это да, ты просто поразительна. Не хочешь присоединиться к нашей группе? Среди нас даже есть человек с продвинутым классом. Правда, только один...

— Нет-нет, присоединяйся лучше к нам! Знаешь, наша группа добилась немалых достижений!

— Пожалуйста, вступай в нашу группу! У нас одни девушки, так что с нами ты сможешь чувствовать себя спокойно!

— ...Нет, эмм… Я уже выбрала группу Казумы-сама, так что...

В центре гильдейского зала стояла Серена, окружённая целой толпой авантюристов. Было видно, что весь их напор ставил её в неловкое положение.

Почему заклинание Серены сработало, а магия Аквы не оказала на зомби никакого эффекта?

Это для меня до сих пор остается загадкой, однако в одном я уверен...

— Смотрите все, сейчас я брошу эту шишку вон в тот стакан на столе. А потом из него...

— Знаешь, я думаю, что сейчас твои фокусы не сработают.

Она готовилась показать одну из своих штук, но все были слишком заняты Сереной, чтобы обратить хоть какие-то внимание на Акву.

— ...Из него… вырастут... первоклассные грибы мацутакэ… — постепенно затихающим голосом произнесла она. — ...И они будут расти… один за другим...

Оставаясь в полном игноре, Аква уныло бросила шишку в стакан.

И из него тут же...

— ...Эй, как ты это сделала? Свежий гриб мацутакэ, да ещё и не в сезон? О, а вот и второй, и третий...

Когда я вытащил из стакана свежий ароматный гриб, на его месте сразу же вырос второй, а потом, сменяя его, и третий, но...

Аква молча опустилась лицом на стол и перестала двигаться. Мэгумин сочувственно погладила её по голове.

Даркнесс стояла у стола, взявшись рукой за подбородок, и о чем-то сосредоточенно думала.

***

— И всё же, вы правда не против, Серена-сан? Этот квест был выполнен буквально одной только вами, так что не обязательно делить награду на всех… — сказал ей один из авантюристов.

— Я священнослужитель. Если мне хватает на еду и кров, то большего мне и не нужно.

Глядя на улыбающуюся Серену, авантюристы восхищенно вздохнули.

Прекрасная девушка с шикарной фигурой, умелая жрица и просто хороший человек.

— ...

Я перевел взгляд с Серены на всё ещё лежавшую на столе Акву.

— ...Эй, ты, вообще-то, проигрываешь. Так всё и оставишь?

— ......Оставь меня в покое. Я всего лишь богиня небольшого культа. Ничего страшного, что я не могу стать великим божеством. Мне достаточно продолжать приглядывать за теми, кто искренне поклоняется мне. Тот хулиган, Даст, сказал, что он на моей стороне, верно? Пусть их немного, и все же у меня есть люди, которые поддержат меня. Поэтому я не чувствую, что проиграла...

— Как только я увидел тебя, то сразу понял, что ты не такая, как все! В отличие от одного архижреца-разочарования, ты просто великолепный человек! Да ещё такой бескорыстный! — послышался голос некоего хулигана, который сейчас стоял рядом с Сереной.

У него всегда были проблемы с деньгами, поэтому, получив на руки приличную сумму, он тут же переметнулся в другой лагерь.

— ...Слышала, что он сказал?

— ...Скажи, Казума-сан… Ты ведь всегда будешь на моей стороне, правда? — спросила Аква, начиная тихонько всхлипывать.

Часть 4

Прошло уже немало времени с тех пор, как Серена приехала в Аксель.

— Серена-сан, во время квеста на уничтожение меня пару раз зацепило. Не могли бы вы меня вылечить?

— Конечно, мне нетрудно. Пожалуйста, покажите.

— Серена-сан, пожалуйста, потом меня!

— Серена-сан будто настоящая богиня!

В зале гильдии авантюристов раненые собрались вокруг стола, который, фактически, был передан Серене в личное пользование.

— Как раздражает...

Аква, без разрешения влезшая в рабочее помещение администраторов гильдии, тайком выглянула из-за стойки.

— Аква-сан, нам очень мешает то, что вы постоянно сюда приходите… — предупредила её сестрёнка-администратор, но Аква и бровью не повела.

Остальные работники смотрели на меня с молчаливой мольбой в глазах сделать с ней хоть что-нибудь.

— ...Аква, ты мешаешь людям работать, и я абсолютно уверен, что все уже давно тебя заметили.

— ...Как смеет эта женщина красть мою популярность? Авантюристы должны обожать меня, как богиню исцеления.

***

Ты в прошлом хоть раз делала что-то подобное?

Даркнесс утром сказала, что ей нужно кое-что разузнать, и ушла куда-то вместе с Мэгумин.

И не только сегодня. Они делали так каждый день с того момента, как объявилась Серена.

Ну а я… Меня подкараулила Аква, пока я бездельничал в особняке, и практически силой притащила сюда...

— Знаешь, можешь следить за ней сколько хочешь, но слабостей ты у неё всё равно не найдёшь. Пошли лучше домой, вздремнем.

Ну, если вкратце, за этим она сюда и таскалась.

Несмотря на раздраженные взгляды окружающих, Аква упрямо отказывалась выходить из-за стойки.

— Нет. И вообще, она делает всё это мне назло. Слишком идеальная. Симпатичная мордашка, недурная фигурка, вся такая положительная, добренькая ко всем... И кое-что умеет как жрица вдобавок. Слишком идеальная. Да, будто почти такая же идеальная, как я или Эрис.

— Я даже не подумаю удостаивать эти слова ответом.

Я стал смотреть, как Серена лечит авантюристов.

Заметив мой взгляд, она мило улыбнулась и помахала мне рукой.

Собравшиеся вокруг неё авантюристы стояли в очереди и терпеливо ждали.

На самом деле большинство их ран даже царапинами назвать нельзя, а некоторые вообще пришли просто так, в качестве поклонников.

— Эй, Казума, я хочу тебя кое о чем попросить, — неожиданно обратилась ко мне Аква, наконец выбравшись из-за прилавка.

Она протянула мне руку с вытянутым пальцем.

— Можешь кольнуть мне палец кинжалом? Я схожу к ней за лечением.

— ...Ты же сама можешь себя вылечить, разве нет? А-а, ты что, хочешь нарваться с ней на драку? Не стоит, серьёзно говорю. Сейчас все авантюристы очень высокого мнения о Серене. Если сделаешь ей хоть что-нибудь, вмиг настроишь всех против себя.

Я попытался предостеречь Акву, но она пропустила мои слова мимо ушей.

Ее палец по-прежнему указывал мне в лицо. Я нехотя вытащил кинжал…

— ...Эй, ты же сама меня об этом попросила, хватит уже пальцем вилять.

— Но мне всё равно страшно. Хоть рана будет и маленькая, но это же моя кровь. Кольни совсем чуть-чуть, ясно? Совсем чуть-чуть.

Палец Аквы продолжал гулять туда-сюда, уворачиваясь от кинжала.

Пытаясь пересилить себя, она схватилась за запястье второй рукой, чтобы удержать его на месте.

Интересно, почему она готова зайти так далеко? Я осторожно приблизил лезвие кинжала к кончику пальца Аквы…

— Ой, пальчик исчез! Напомни, какой из них ты хотел кольнуть? — игриво сказала она, прикрыв свои пальцы за момент до того, как кинжал успел коснулось одного из них.

Я молча ткнул кинжалом ей в руку.

— ...! …!

Аква отшатнулась, держась за ранку на руке и изо всех сил сдерживая крик боли.

— Готово, можешь идти.

Она злобно зыркнула на меня сквозь слезы, после чего направилась к столу Серены.

***

По пути походка Аквы вдруг странно изменилась. Ее начало покачивать, ноги стали заплетаться.

Казалось, будто она притворяется пьяной.

Подковыляв к авантюристам, стоявшим в начале очереди...

— Прошу прощения. Как видите, у меня очень тяжелая рана... Не могли бы вы пропустить вперед слабую, тяжело раненую молодую девушку?..

Стоп, так она пыталась изобразить тяжело раненую?

Авантюрист, к которому она обратилась, повернулся к ней и нахмурился:

— Нет, погоди, ты же сама можешь себя вылечить… Ну ладно, ладно, я понял. Только прекрати угрожать мне этими странными движениями!

При виде усилившихся покачиваний Аквы авантюрист хотел было пропустить ее вперед, но его остановила Серена:

— Пожалуйста, подождите.

Она внимательно посмотрела на Акву.

— Не знаю, почему вы сами не излечите себя, но… Разве вы не жрица? Исцеление людей должно быть вашей работой, так почему же вы пытаетесь оттеснить в сторону раненого человека, чтобы вперед него получить исцеление? Разве вам не кажется, что жрецу не следует так поступать?

— ...Кажется...

Серена начала отчитывать Акву, и та согласилась с каждым её словом. Разумеется, кто станет спорить с такими доводами?

— Я не откажу вам в исцелении из-за того, что вы жрица, но другие тоже нуждаются в помощи. Потому прошу вас, встаньте в очередь, хорошо?

— Да, простите...

Извинившись перед авантюристом, Аква послушно встала в конец очереди.

…Ну и ну, жрец отчитал богиню...

Через какое-то время подошла очередь Аквы.

Она села перед Сереной и показала ей рану на руке.

— Доктор, чертов НИИТ, проходя мимо, серьёзно ранил меня. Можете меня вылечить? Я умру? Сколько мне осталось?

Серена взяла её руку и тихонько хихикнула.

— Это лишь небольшая царапина. Я вмиг залечу её… Исцеление!.. Ну вот, теперь вы...

Убрав руку с раны, Серена увидела, что та нисколько не изменилась и всё так же кровоточит.

— …?!

Серена немало удивилась этому, в то время как Аква начала плакать.

Ну, для меня было очевидно, что она притворялась.

— Доктор, я правда умру? Эту рану даже вам исцелить не под силу? Или же вы просто не хотите лечить меня потому, что я не нравлюсь вам? Что происходит, доктор?!

Похоже, она сопротивляется исцелению Серены.

Кстати да, она ведь делала что-то подобное, когда Виз пыталась научить меня Иссушающему касанию.

Если Акве под силу сопротивляться навыку лича, то простой жрец и подавно...

— Исцеление! Исцеление! Как же так? Лечение не действует...

— Доктор, почему вы не лечите меня? Неужели вы отказываетесь помочь только потому, что боитесь, как бы я не украла вашу популярность и репутацию лучшего жреца гильдии?! Или же всё из-за ваших отстойных навыков? А-а-а! Я умру! В рану попадет инфекция, и я умру! Казума-сан! Казума-сан! Эта женщина не хочет меня лечить!

Так как она проорала моё имя на всю гильдию, мне пришлось подойти.

Вообще-то, яды на тебя не действуют, а любые бактерии моментально погибают при контакте с тобой.

Мне очень хотелось сказать это вслух, но я решил оставить эти слова при себе.

— Пожалуйста, если я умру, постройте мне в центре города гробницу чуть больше пирамид. Все сокровища из моей комнаты, которые Казума называет мусором, похороните вместе со мной. Император Зелль пусть станет её стражем. В качестве подношений, пожалуйста, складывайте перед входом вкусные напитки и закуски три раза в день. На надгробье напишите, что здесь лежит великая...

Я легонько стукнул рукояткой кинжала по дурной голове, которая безостановочно выдавала разный бред.

— Я напишу, что там лежит великая идиотка. Простите, Серена-сан. Аква, вставай, пойдем отсюда.

— ...! …!

Когда Аква принялась кататься по полу от боли, я взял ее за воротник и поволок прочь.

Взгляды окружающих авантюристов ранили сильнее ножа.

Как же стыдно.

И тогда...

— Эм… Казума-сама, у меня есть к вам важный разговор. Могу я занять немного вашего времени? — окликнула меня Серена.

Услышав слова Серены, Аква тут же исцелила свои ранки на руке и голове, после чего вскочила на ноги.

— Эй, да отстань ты наконец! Сколько можно навязывать себя Казуме-сану?! Кражи титула лучшей и прекраснейшей жрицы в гильдии тебе оказалось мало? Теперь ты пытаешься соблазнить Казуму-сана своими пошлыми уловками?! Наш Казума-сан очень слабовольный, а потому сразу влюбится в первую же малолетку, которая назовёт его братиком, так что не могла бы ты прекратить?!

— Ну всё, иди сюда. Сейчас я тебя проучу.

И когда я собирался силой выволочь Акву из зала гильдии, кто-то из авантюристов сказал:

— Лучшая и прекраснейшая жрица в гильдии...

— Пфф!..

— Это кто там смеется? Я тебя слышала, а ну выходи! Эй, ты же тот самый тип, которого я недавно воскресила! Если надумал смеяться, значит придется тебе заплатить! Воскрешение — заклинание сверхвысокого уровня, применение которого стоит огромной компенсации, так что плати давай!

— Эй, это был не я! Я не смеялся… Аква-сан, тыкать пальцем в моё пиво совсем не обязательно… Стоп, это же просто вода! Зачем показывать свои фокусы на моем пиве?!

— Это свойство моего тела, а не какие-то фокусы! Отлично, я всех вас хорошо поняла! Вот как вы ко мне относитесь после того, как я столько раз исцеляла и воскрешала вас во время боев с сильными монстрами! Решено, вы заплатите мне своим пивом! Я обращу его в воду!

— Пожалуйста, остановитесь, Аква-сан. От этого прежде всего пострадает гильдия! Прошу вас, не нужно!

Работницы гильдии и авантюристы изо всех сил вцепились в Акву, пытаясь помешать ей дотронуться до пивных бочек.

И посреди всего этого хаоса...

— Может, нам лучше уйти отсюда, Казума-сама? Здесь слишком шумно. Если возможно, я бы предпочла менее людное место… — сказала Серена, не обращая внимания на царящую вокруг суматоху. На ее губах играла легкая улыбка.