Часть 1

— Э–э–эй, Казума–а–а, где Даркне–е–есс? Она ещё не вернулась?

Спросила Аква скучающим голосом, сидя на личном, как она сама утверждала, диване напротив камина в гостиной и обхватив колени.

Прошло уже несколько дней с момента вынесения приговора. Даркнесс, чтобы выполнить своё обещание, отправилась к помещику...

Но, уйдя вчерашним вечером, она до сих пор не вернулась.

Я вспомнил развратный взгляд, которым помещик смотрел на Даркнесс, и почувствовал, как что–то сдавило в груди.

В конце концов, Даркнесс будет следовать своим инстинктам и желаниям; даже когда она столкнулась лицом к лицу с генералом армии короля демонов, она почти ушла с ним в его замок.

Текущая ситуация должна быть ей по душе.

Мне не нравилась такая Даркнесс, и я не испытывал чувств любви к ней. Если она хочет уйти с кем–либо, я не имею права её останавливать.

Но её не было всю ночь, после того как сказала, что собирается выполнить обещание, а это означало, что она осталась в снятом помещиком номере гостиницы и, вероятно...

— А–а–а–а–а–а!

— Хья–я–я! В чём дело? Эй, что с тобой? Почему ты кричишь, держась за голову?! Казума, ты и обычно странный, но сегодня ведёшь себя особенно ненормально!

После моего крика Аква встревожилась.

Мегумин подошла к нам, обнимая что–то.

Мегумин ничего не сказала нам, хотя мы шумели, а просто молча держала что–то в руках.

Вернее, мне было уже давно интересно.

— Мя–я–яу...

Это животное было кошкой... Вот что Мегумин держала в руках.

Мегумин ничего не говорила и просто продолжала смотреть на нас.

— ... Ты хочешь оставить эту штуку в особняке?

— ... Да. Она хороший котёнок и не будет никому мешать... Вы не против?

Я не знал, где эта кошка обычно пряталась, но я увидел её с Мегумин только сейчас.

Она позволяла Мегумин обнимать себя, лениво щуря глаза.

— Думаю, что всё в порядке. Не вижу ни у кого из живущих здесь аллергии на кошек... О–о–о, что с ней такое, она хорошо ладит с людьми.

Я протянул свою руку к кошке в руках Мегумин, и она лапками начала играть с моими пальцами.

... Это был опасный мир.

Пребывание в этой группе проблемных детей вызывало много стресса.

Может быть, мне нужно было домашнее животное, которое исцелит мои тело и душу.

— А–а–а, больно! Почему эта кошка царапает только меня? Что происходит, этот чёрный мех и высокомерное отношение... Я чувствую ауру зла, которую излучает эта кошка!

Сказала Аква, поцарапанная разъярённой кошкой, которую потревожили.

Чтобы защитить кошку от безумного синеволосого зверя, я взял кошку из рук Мегумин.

Я повернулся спиной к Акве и положил кошку на ковёр одним быстрым движением, защищая её.

... Кстати, мы не доели рыбу, которая была у нас на завтрак.

— Эй, Мегумин. Как зовут этого злобного зверя?

— Чомусуке.

Я взял тарелку с остатками рыбы с обеденного стола...

— ... Можешь ещё раз сказать имя этой кошки?

— Её зовут Чомусуке.

... Держа в руках остатки рыбы, я сел на корточки перед чёрной кошкой... Чомусуке. Должно быть, трудно тебе иметь такую странную хозяйку...

Я поставил тарелку с рыбой перед Чомусуке, но она не стала сразу её есть, а просто понюхала немного.

— Эй, Мегумин. Это ведь кошка? Не думаю, что ей подходит такое имя.

— Нет. Её имя — Чомусуке.

Я слушал беседу позади меня и приглядывал за Чомусуке.

Чомусуке выплюнула небольшой шар огня, слегка поджарив рыбу.

... Что это было?

Я обнял колени и сел на ковёр, наблюдая как Чомусуке ест остатки рыбы...

— ... Эй, Аква, эта кошка может извергать огонь.

Я тихо сказал Акве.

Так как капуста в этом мире могла летать, кошки, плюющиеся огнём, не были чем–то необычным.

— Что за глупый разговор? Казума, ты в порядке?

— Кошки не плюются огнём. Кошки — это животные, которые мурчат и мяукают.

— Это точно. Они любят есть рыбу и мило выглядят.

Я знаю это.

— Нет, это существо только что извергло огонь, чтобы поджарить рыбу перед тем как съесть.

— ... Казума, ты, должно быть, устал.

— Тебя держали в суде, в конце концов, и случилось много всего.

— Это правда! Я не сумасшедший!

Я закричал, указывая на Чомусуке. Мегумин сказала:

— Кстати, о чём вы двое только что спорили? Если о Даркнесс, то она больше не ребёнок, и ничего страшного, если она не возвращается пару дней. Пожалуйста, успокойтесь.

Мегумин не поверила мне.

— ... Ты слишком спокойна. Ты знаешь, что помещик делает с Даркнесс прямо сейчас? Это должно быть что–то ужасное.

Мегумин усмехнулась моим словам.

— Он всё–таки помещик, что он может сделать Даркнесс с таким–то статусом... Хотя я слышала довольно много плохих слухов об этом помещике, но Даркнесс — авантюристка. Не думаю, что она позволит ему делать с ней что ему захочется.

Эта идиотка! Она совсем не понимает Даркнесс!

— Дети и правда наивны! Ты провела так много времени с Даркнесс и всё ещё не поняла эту извращенку? Она, можно не сомневаться, сказала бы следующее с краснеющим лицом: «Ух! Можешь что угодно делать с моим телом, но моё сердце ты не получишь! Я тебе не сдамся!»

— !

Когда Мегумин наконец поняла, что происходит, она обняла евшую рыбу Чомусуке.

— Ва–а–а, ва–а–а, что нам делать! Даркнесс, Даркнесс в опасности! Что нам делать, Казума?

— Она ушла вчера и прошла ночь, так что уже слишком поздно. Послушайте, когда Даркнесс вернётся, вы должны относится к ней как обычно.

— По–поняла! С того момента как Даркнесс стала совершеннолетней, мы не можем спрашивать у неё, что случилось, верно?

— Ах–ва–ха!.. Даркнесс... Даркнесс, она!..

Аква сжала кулаки, показывая, что мы можем положиться на неё, тогда как лицо Мегумин побледнело от беспомощности.

Если бы не Даркнесс, меня бы казнили. Я был благодарен за то, что Даркнесс сделала для меня, и не было никаких оснований жаловаться, но...

... А, чёрт подери!

Я скажу ещё раз: я не испытывал чувств любви к ней. Но, несмотря на это, я по неизвестной причине был расстроен.

Это то сложное чувство, когда твоя девушка–друг начинает общаться с другими парнями. В этот момент...

— Сато Казума! Сато Казума здесь?!

Раздался сердитый крик, и кто–то ворвался в особняк.

Это была запыхавшаяся Сена. Её лицо было красным, а плечи дрожали.

— Эй, эй, ты чего тут делаешь, у меня ещё есть время, чтобы доказать свою невиновность. Извини, у меня сейчас нет на тебя времени, друже...

— Времени, говоришь, нет? Хорош херню нести! Ты и правда приспешник армии короля демонов! У тебя есть яйца, чтобы устроить этот беспорядок!

Это было ложное обвинение, но глядя на разгорячённую Сену, у меня возникло зловещее чувство, поэтому я осторожно спросил:

— Ч–что ты имеешь ввиду под «беспорядком»?..

— Жабы! Жабы, которые должны зимовать, вышли и заполнили всё за стенами города.

Она, должно быть, имела ввиду гигантских жаб, которые здесь считались монстрами. Но с чего она взяла, что это связано с нами...

— Не обвиняй нас в этом. Или ты думаешь, что мы управляем монстрами и пробудили от спячки этих жаб? Тогда предъяви доказательства!

Мегумин двинулась вперёд, готовая к спору.

— По сообщениям от сотрудников гильдии, жабы выглядели испуганными, когда вылезли из–под земли... И это напомнило мне кое о ком, колдующим заклинание взрыва недалеко от города, тем самым пугая горожан.

Аква и Мегумин побежали вглубь особняка, но я успел схватить их за воротники, прежде чем они сумели слинять.

— Подождите, дайте объяснить, я сделала это потому, что меня попросила Аква! Это сделала я, но идея принадлежала Акве!

— Как низко, Мегумин! Ты была так возбуждена, когда я пришла обсудить это с тобой! Ты даже сказала «дай я покажу тебе свою силу»!

Держа этих двух, которые спихивали вину друг на друга, за воротники, я сказал:

— Сейчас не время позорно спорить между собой! Идите и разгребите бардак, что устроили!

А город за окном уже был покрыт снегом.

◇ ◇ ◇

Часть 2

— Не–е–е–е–ет! С меня довольно–о–о! Я не хочу быть съеденной жабами–и–и!

Громко раздавались вопли Аквы.

— Я и подумать не мог, что жабы могут быть так проворны в холодное время года. Они двигаются также быстро, как и раньше. И плотоядные, и травоядные животные сильны в этих районах.

Я наблюдал, как жабы гонялись за Аквой по снежному полю, и задумчиво комментировал.

— Из–за суровых условий все создания выкладываются всю свою жизнь. Мы не должны им проиграть; мы должны стать сильнее, чтобы выжить в этом опасном мире.

Мегумин ответила на моё высказывание с серьёзным выражением на лице.

... В то время как её тело ниже плеч находилось во рту жабы.

Это может быть связано с наличием опыта пожирания жабами, но она оставалась спокойной и не сопротивлялась, позволяя жабе проглотить её.

Перед этим Мегумин использовала «взрыв» и вынесла много жаб.

Мегумин не могла двигаться, потратив свою ману. Жаба больше не могла её заглатывать и перестала двигаться.

Может быть, посох Мегумин застрял у неё во рту.

— Держись, я спасу тебя.

Я обнажил свой меч и приготовился к сражению с жабой, жующей Мегумин.

— Не надо, можешь сначала помочь Акве. Снаружи холодно, я лучше останусь в тепле во рту этой жабы.

Я считал, что эта девушка была нормальной, не считая её одержимости магией взрыва, и не ожидал от неё такого терпения.

— Почему ты... Одна из твоих подруг бегает по полю, преследуемая жабами, а вторую жуёт жаба, как ты можешь оставаться таким спокойным?

Сена, которая была здесь в качестве свидетеля, была в недоумении от происходящего и непонимающе спросила.

Может это и странно, но для нашей группы это была вполне обыденная ситуация.

Я решил освободить Мегумин позже. Воткнув меч в землю, я достал лук и стрелу, купленные мной ранее.

Во время вторжения в мобильную крепость я уничтожил несколько големов и поднял два уровня.

После получения очков навыков, я не знал, какой навык выучить следующим. После тщательных раздумий я пришёл к выводу, что, несмотря на жёсткую железную стену в виде Даркнесс, нам не хватало кого–то, кто мог атаковать с расстояния.

Мегумин можно считать таким человеком, но она может атаковать лишь один раз, да и «взрывом» можно зацепить Даркнесс.

И тут на сцену выхожу я. Я, может быть, и слаб, но зато могу изучить навыки любого класса.

Используя особенность своего класса, я попросил лучника Кита научить меня навыкам «стрельба из лука» и «прицельная стрельба».

Как следует из названия, «стрельба из лука» позволяет такому новичку как я научиться использовать лук.

Что до «прицельной стрельбы», то он позволяет увеличить радиус стрельбы, повышая точность пропорционально удаче, так что этот навык хорошо мне подходит.

Я положил стрелу и прицелился в жабу, гоняющуюся за Аквой!..

— Казума–а–а! Скорее–е–е! Поспеши–и–и!

Увидев, что я достал лук, Аква кричала на бегу.

... Я почувствовал, что могу позволить жабам побегать за ней немного дольше.

Заметив, что я не собираюсь стрелять, Аква побежала в мою сторону. Я подумал, что тоже могу оказаться в опасности, так что у меня не оставалось выбора, кроме как пустить стрелу в голову жабе.

Стрела скользнула над головой Аквы и пронзила жабью голову.

Аква, которая чуть ли ни рыдала, продолжала бежать ко мне.

— Ну, Мегумин, сейчас я тебя спасу.

— Эй, Казума, ты ждал, пока меня съедят? Эй, ты хотел, чтобы жаба сожрала меня?! И ещё твоя стрела задела мою макушку!

Я проигнорировал Акву, которая давила на меня, и достал торчащий из земли меч.

— ... Вы всегда сражаетесь подобным образом? Может ли... Может ли эта кучка людей на самом деле связана с армией короля демонов?..

Сена бубнила что–то, делая заметки о продолжающемся сражении.

Я направил меч на неподвижную жабу, чтобы спасти Мегумин...

— Погоди, ещё жабы!..

Напряжённо сказала Мегумин, торчащая изо рта жабы.

Мы с Аквой повернулись, когда услышали, что сказала Мегумин.

— ... Эх. (х2)

Ещё три гигантские жабы появились из ниоткуда.

Я был спокоен и собран, но сейчас моя спина покрылась холодным потом.

Плохо дело, сейчас перед нами четыре жабы.

В таком случае, наживка... Нет, у нас недостаточно людей, чтобы отвлечь жаб.

Я мог бы расстреливать их по одной, будь я в некотором расстоянии от них, но!..

— Аква, разделимся! Я отойду и попытаюсь разобраться с одной, а ты в это время займи остальных.

— Не хочу–у–у! Я больше не хочу, чтобы меня преследовали жабы–ы–ы! Ты будешь отвлека–а–ать!

— Твоей атакующей силы недостаточно, чтобы победить жаб, дура! Если мы сможем избавится от одной, останутся только две! Мы сможем разобраться с ними вместе с тобой и Сеной!

— Э–э–э?! Я, я здесь только для того, чтобы следить за тобой, я не должна принимать участие в сражении!.. И ты собираешься использовать обычного человека вроде меня в качестве приманки?

Пока Аква стонала и Сена кричала, Мегумин сказала:

— Извините, меня сейчас понемногу проглатывают, вы не могли бы поскорее меня спасти?

— С меня хватит, если бы только Даркнесс была здесь! Эту бронированную девчонку жабы бы не проглотили! Когда она вернётся?!

Когда я направил меч на жабу, готовую проглотить Мегумин!..

— «Свет меча»!

Чистый голос раздался над снежным полем.

В это же время поперёк тела жабы появился луч света.

Через секунду свет угас, а жаба разделилась надвое.

Пока я был занят вытаскиванием Мегумин изо рта жабы...

— «Сильное воспламенение»!

Вновь раздался чистый голос.

В то же время три жабы, что приближались к нам, неожиданно загорелись голубовато–белым пламенем, а из их ртов вырвался огонь, словно они горели изнутри.

Дыша ароматами поджаренного жабьего мяса, я использовал «иссушающее касание», поделившись маной с Мегумин. Просто я не хочу тащить её, покрытую слизью, на своей спине.

... И вот Мегумин удалось подняться, но она до сих пор немного пошатывалась.

В поле зрения Мегумин попалась молодая девушка в чёрных одеждах.

Она, вероятно, на год или два моложе меня.

Девушка, которую я никогда раньше не видел, смотрела на Мегумин.

— Это была магия продвинутого уровня!.. Чтобы в этом городе новичков кто–то мог использовать продвинутую магию...

Сена позади меня кричала от удивления, а я поклонился девушке передо мной.

— Не знаю кто вы, но спасибо, что спасли нас.

Девушка покосилась на меня и выглядела немного застенчивой, так как её щёки покраснели.

— Я, я не собиралась спасать вас. То, что мой соперник будет съеден жабами, оставит неприятный привкус во рту, вот и всё...

Она опустила голову и пробормотала.

— Что? Вы и Мегумин знакомы?

Когда жабы были побеждены, Аква успокоилась и взволнованно спросила девушку.

— Не то чтобы знакомые, мы скорее соперники... Давненько не виделись, Мегумин! Как я и обещала, я вернулась, закончив обучение! Как ты могла заметить, я могу использовать продвинутую магию! Хорошо, пришло время выполнить обещание, которое я дала! Я поставлю точку на нашем долгом соперничестве!

Сказала девушка, указывая на Мегумин. Она выглядела очень счастливой.

Какое страстное развитие событий.

Что же до той, кого назвали по имени...

— ?.. Ты кто?

— Э–э–э?!

Беспечно сказала покрытая слизью Мегумин, из–за девушка вскрикнула.

Если приглядеться, девушка была одета примерно так же, как и Мегумин.

Чёрная одежда и плащ на ней были схожего дизайна с Мегумин.

В руке она держала серебряный посох, а на талии висел короткий меч.

Она была немного выше Мегумин, а тело её было худым и пропорциональным.

На лице у неё было решительное выражение, а сама она выглядела доброй. Она была очень красивой.

В Японии она была бы старостой класса или президентом студенческого совета; при виде её возникал именно такой образ студента.

Её чёрные волосы были подвязаны лентой, а самым поразительным в ней были её алые глаза.

Да, цвет её глаз был таким же, как у Мегумин.

— Э–это я! Помнишь, мы были одноклассниками в школе алых магов у нас дома! Ты была лучшей ученицей, а я — второй! И я сказала, что отправлюсь в путешествие, пока не смогу использовать продвинутую магию!..

Девушка–алый маг указывала на своё лицо, пока отчаянно объясняла со слезами на глазах.

То, о чём она только что упомянула, было удивительным.

— ... Эй, она сказала то, что мы не можем игнорировать: что–то о том, что ты была лучшей в школе.

Услышав меня, Мегумин мягко улыбнулась.

— Это было давным–давно; и почему ты вообще говоришь об этом? Когда мы впервые встретились, я сказала тебе, что я лучший маг среди алых магов. Казума просто слишком глуп, чтобы принять истину. Но сейчас, зная меня так долго, пришло время поверить мне, да?

— Хотел бы я посмотреть на человека, который поверит твоим словам, в то время как ты вся была в слизи.

— Почему, почему ты!

— Пожалуйста, пожалуйста, подождите минутку!

Глядя на нашу ссору, девушка–алый маг прервала нас.

— Эй, Мегумин, это же я! Неужели ты забыла обо мне? Попробуй вспомнить, как я всегда бросала тебе вызов в школе. И ты всегда говорила, что я должна поставить адекватную ставку, и тут же принимала, когда я ставила свой обед! И ты каждый раз жульничала!

Так она делала это много лет назад.

Я посмотрел на Мегумин, и та отвела взгляд.

— Эй, думаю, они тут ещё надолго, могу я пойти в гильдию? Мясо жаб может испортиться. Можно привести людей из гильдии, чтобы забрать его?

Сказала Аква, указывая на трупы жаб.

Если честно, это будет болезненно — оставаться в одиночестве.

Но учитывая нашу текущую ситуацию, когда каждая заработанная копейка поможет, будет лучше отправить Акву заняться этим.

А значит мы с Мегумин можем сразу вернуться в особняк, и я смогу отправить Мегумин, от которой несло внутренностями жабы, в душ.

— ... Хм. Похоже, вам есть о чём поговорить. Ну тогда я на сегодня прощаюсь с вами... Казума–сан, ваше сегодняшнее приключение было жалким, но я не отбрасываю вероятность того, что это сценка была разыграна для того, чтобы обмануть меня... Я пока не могу вам доверять.

Глядя на меня суровыми глазами, Сена вернулась в город вместе с Аквой.

◇ ◇ ◇

Часть 3

Уходя со снежного поля, я ещё раз спросил Мегумин:

— Итак, почему она говорит так, будто знает тебя? Кажется, она очень хорошо тебя знает, так что вспомни её поскорей, ладушки?

— Я не знаю кто она. И она даже не назвала своё имя, что уже подозрительно. Это, должно быть, развод «это я, это я», как если бы поддельный Казума попросил у Аквы занять денег*. Ты точно не должен доверять ей.

Сказав это, Мегумин потянула меня за руку, желая уйти.

Увидев, что мы собирались уходить в город, девушка заговорила в панике:

— Подожди, подожди–и–и! Я, я поняла, мне неловко делать это в присутствии посторонних, но я представлюсь! Меня зовут Юн–юн, я архимаг, обладающий продвинутой магией. Та, кто в будущем возглавит расу алых магов!..

Представившись с краснеющим лицом, Юн–юн взмахнула своим плащом.

У алых магов такой обычай — представляться всякими напыщенными способами?

Смотря на неё, Мегумин сказала мне:

— Так вот оно что. Она — Юн–юн, дочь главы деревни алых магов. Она возомнила себя моей соперницей ещё в школьные дни и утверждала, что в будущем унаследует должность старосты.

— Понятно. Я — товарищ–авантюрист этой девушки, Казума. Приятно познакомиться, Юн–юн.

— Так ты помнишь меня!.. Хм, это странно. Казума... сан? Эм, почему вы не смеётесь, услышав моё имя?

Юн–юн засмущалась и робко спросила меня.

Привыкнув к имени Мегумин, я уже не так сильно заморачиваюсь насчёт странных имён алых магов.

— Твоё имя просто немного странное, но это не имеет ничего общего с твоей личностью, не так ли? В этом мире есть кое–кто со странным именем и оставляющий глубокое впечатление, но её называют позорной кличкой «чокнутая малявка».

— Это я? Ты говоришь обо мне? Это прозвище прижилось даже до того, как я узнала о нём!

Услышав мои слова, Юн–юн выглядела удивлённой:

— ... Ясно, как и ожидалось от Мегумин, ты нашла хорошего товарища. Ты действительно мой соперник.

По какой–то причине её мнение обо мне, кажется, улучшилось.

— В любом случае, может поговорим об этом в другом месте? Неудобно разговаривать, стоя здесь.

Выслушав моё предложение, Юн–юн будто вспомнила что–то, подняла голову и отошла от нас.

— Это всё потому, что Мегумин притворилась, что не знает меня; вот почему всё было так странно!.. Мегумин, я здесь, чтобы решить с тобой все дела! Я возглавлю клан алых магов! Если я не одолею тебя, мне не хватит наглости занять место старейшины! И самое главное!

Юн–юн подняла руку и, указывая на Мегумин, сказала:

— Как и обещала, я узнала продвинутую магию. Теперь я одержу победу над тобой и получу титул сильнейшей в клане алых магов. Таким образом, никто не сможет придраться ко мне, когда я займу должность старейшины. Я никому не позволю сказать, что я пробилась благодаря родственным связям! Давай, Мегумин, начнём дуэль!

С решимостью в глазах, Юн–юн заявила это Мегумин.

— Не хочу. На улице холодно, и температура моего тела начинает падать.

Услышав Мегумин, Юн–юн в ступоре сказала лишь:

— Эм–м–м...

— Тогда решено, давай возвращаться. Я нагрею воду, так что иди сначала помойся. После ванны мы все вместе поедим.

Когда я сказал это и собрался вместе с Мегумин уходить...

— Подожди, подожди, подожди! Эй, почему? Мы так долго не виделись, почему ты обращаешься со мной так неприветливо? Мегумин, пожалуйста, сразись со мно–о–ой!

Увидев, как мы начали уходить, Юн–юн в спешке остановила нас.

Мегумин вздохнула:

— ... Но я сегодня больше не могу использовать магию, моя мана кончилась. И ты собираешься драться со мной с помощью магии? Ху–ху–ху... Ты недооцениваешь мою мощь. Я уничтожила восемь глупых жаб в один присест. Юн–юн, а ты так сможешь сделать?

Мегумин сказала это тихим голосом, войдя в режим чунибьё. Юн–юн с удивлением посмотрела на меня.

Она, вероятно, хотела спросить меня, правда ли это.

— Да, она взорвала восемь жаб только одним заклинанием.

Из–за этих слов она не могла пошевелиться и будто проглотила язык.

Услышав подтверждение от меня, Юн–юн побледнела и сглотнула, опустив голову вниз.

— Ты не была в этом городе, так что можешь не знать... Но разве не слышала слухи? Генерал армии короля демонов был заманен в этот город моим постоянным использованием магии взрыва на его замок, и был повержен. Мобильная крепость Разрушитель, которая, по слухам, неуязвима, была взорвана магией взрыва в этом городе!

Выслушав всё это, Юн–юн переводила взгляд между Мегумин и мной со страхом в глазах.

... Она не лгала.

— Ну, генерал армии короля демонов пришёл в город, потому что Мегумин ежедневно кидала заклинания взрыва, и той, кто нанёс последний удар по Разрушителю, совершенно точно была Мегумин.

Это один из способов смотреть на истину...

После моих последних слов лицо Юн–юн стало мертвецки–бледным.

— Д–д–даже так, я всё равно хочу дуэль! Мне нужна дуэль!.. Неважно, насколько мои шансы малы, я буду продолжать настаивать!

Хотя из её глаз лились слезы, были вещи, от которых она никогда не отступится. Юн–юн боялась, но она продолжала стойко заявлять об этом.

Мегумин ещё раз тяжело вздохнула.

— ... Ты действительно проблемная. Как насчёт такого: так как я не могу использовать магию, давай устроим физический спарринг? Теперь ты авантюристка, так что соперничать в академических испытаниях должно быть неприемлемым для тебя, верно? Никакого оружия; мы будем сражаться, пока один из нас не сдастся... Тебя это устраивает?

Юн–юн ответила с удивлением:

— ... Это действительно нормально? Мегумин, которая пропустила большую часть занятий по физкультуре... Может быть... ты хочешь дать мне выиграть? Мегумин, которая задирала меня, которая забирала мои обеды, когда я бросала её вызов?

— ... Ты действительно хуже всех.

— ... Для меня это был вопрос жизни и смерти. Из–за обстоятельств в семье её обед был для меня как спасательный круг. Если бы я взяла инициативу и бросила ей вызов, разве это не было бы вымогательством?

Юн–юн закрыла глаза.

Она сделала глубокий вдох и ослепительно улыбнулась.

— Я понимаю, мы сразимся, а потом... Я знаю, что ты скажешь дальше. «Если ты хочешь бросить мне вызов, то должна сделать адекватную ставку!» Ставка в этот раз — кристалл манатит. Он очень чистый и высокого качества! Предмет, которого жаждут все маги!

Юн–юн вынула маленький камень.

Этот драгоценный камень, в названии которого была «мана», должен содержать ману.

Мегумин посмотрела на этот камень и удовлетворённо кивнула.

— Очень хорошо, я принимаю твой вызов! Ну тогда нападай на меня, сестрёнка!

Мегумин раскинула руки, встав в дразнящую позу, и крикнула это.

Юн–юн напротив неё присела и сжала кулаки.

Судя во всему, Юн–юн имеет преимущество в размере.

Юн–юн выше, крупнее и имеет более длинные конечности с пропорциональными мышцами; Мегумин же, как ни посмотри, не тянула на опытного бойца ближнего боя.

Мегумин производила впечатление маленькой девочки, которую можно увидеть где угодно, хлипкий маг.

Юн–юн медленно приближалась.

Мегумин продолжала стоять, раскинув руки, готовая схватить свою оппонентку в любое момент...

— ... Эй, Мегумин, подожди... Эм, ты, кажется, немного мокрая и блестящая, это же...

— Всё верно~~ Это слизь жабы.

Мегумин тут же ответила на беспокойный вопрос Юн–юн.

Лицо Юн–юн перекосилось, но Мегумин проигнорировала это и продолжила:

— Спасибо, что только что спасла меня. Эта склизкая жидкость, которая на мне, вырабатывается в желудке жабы... Ну хватит об этом, нападай на меня. Как только ты подойдёшь, я без промедления обниму тебя и буду бороться.

Заявила Мегумин с широко разведёнными руками и медленно, шаг за шагом, приближалась к Юн–юн, которая отступала с отвращением на лице.

— Ме–мегумин? Не шути так, ты же не серьёзно? Это просто стратегия, чтобы уменьшить мою волю к борьбе и заставить сдаться, верно? Да? Ты всегда так делала, когда мы были в школе. Я, я больше не поведусь на это!

Юн–юн пыталась казаться сильной, но продолжала пятиться, а Мегумин медленно приближалась к ней, её алые глаза сияли.

Лицо Мегумин было как у ребёнка, который хочет подшутить над другом.

— Мы же друзья, да? Настоящие друзья должны вместе пройти сквозь огонь и воду.

Когда она услышала, что сказала Мегумин, Юн–юн развернулась и побежала.

Мегумин погналась за ней.

— Сдаюсь! Я сдаюсь! Я отдам тебе кристалл маны, поэтому, пожалуйста, не подходи!

◇ ◇ ◇

Часть 4

Мегумин размазала слизь по всему телу Юн–юн, из–за чего та убежала в слезах. Мы направились назад к особняку.

— Ах, Казума, возьми. Если его продать, то получим хорошие деньги. Этим мы расплатимся с частью долга.

На обратном пути Мегумин отдала мне кристалл манатит.

Я помню, что Юн–юн сказала, что любой маг захочет его получить.

— Это нормально? Почему бы не сохранить и не использовать его? Только я не знаю, как им пользоваться.

Мегумин тихо засмеялась, когда услышала мой вопрос.

— Кристалл манатит представляет собой удобный предмет, которым можно заменить ману при использовании заклинаний. Но это всего лишь расходный материал. Чистоты и размера этого кристалла недостаточно, чтобы выдержать большой расход маны на заклинание взрыва. Он ценен для обычных магов, но бесполезен для архимагов вроде меня, которые используют магию с большим расходом маны.

Она сказала это так высокомерно...

— ... Разве это не хороший предмет? Эй, я скажу это в уже который раз, но не хочешь ли ты изучить другие навыки, кроме взрыва...

— Не собираюсь.

— Я так и думал.

Услышав немедленный ответ Мегумин, я тяжело вздохнул.

Я никак не могу заставить её. И были времена, когда она была такой надёжной...

... А было ли вообще такое время?

Девушка по имени Юн–юн использует продвинутую магию.

Она элегантно уничтожила жаб в кратчайшие сроки.

И помимо магии, она ещё и выглядела довольно неплохо. Красивое лицо и красивое тело.

По сравнению с этим отличным магом...

— ... Что случилось? Почему ты вздыхаешь... Помимо мощных магических способностей алые маги ещё обладают высоким интеллектом. Я могу сказать, о чём думает Казума.

Увидев мой вздох, спросила Мегумин с лицом, полным сомнений.

***

— ... Я подумал, что... Мегумин гораздо красивее той девушки.

— Спасибо за комплимент! В качестве благодарности я подарю тебе крепкое объятие!

— Стой, оспанавись! Не подходи ко мне, ты воняешь как жаба!

Я открыл дверь в особняк и увидел, что Аква ещё не вернулась.

Я надеялся найти здесь Даркнесс, но пока нет никаких признаков её присутствия.

Я чувствовал, что вся моя спина была липкой, так что я быстрым шагом направился в душевую.

— Фу... Ну и вонь... Это был первый раз, когда я недоволен объятиями.

— Ты должен быть счастлив. Некоторые люди готовы заплатить девушке, покрытой слизью, чтобы она обняла их.

Беспечно сказала Мегумин, следуя за мной.

Когда я направился в раздевалку, Мегумин потянула меня за край рубашки.

— ... Что?

— Из–за слизи мне некомфортно, можно мне первой пойти?

— Мне тоже некомфортно, и это твоя вина. И если я не пойду первый, то воду никак не нагреть. Нашему нагревателю нужна мана для работы, а у тебя её нет. Если я поделюсь с тобой маной, то получим лишь тёплую воду. Если всё поняла, то послушно подожди у камина, пока я не закончу.

Я махнул рукой, указывая Мегумин уйти. Она заговорила с недовольным лицом:

— Если я не смою слизь и буду сидеть перед камином, моя мантия начнёт вонять, когда высохнет. Ты не слышал, что дам нужно пропускать? Мужчины должны заботиться о женщинах.

— Я тот, кто искренне желает равенства для всех полов. Я ненавижу людей, которые заводят разговоры о рыцарстве, когда это им на руку, и жалуются на мужчин, когда находятся в невыгодном положении. И, кстати, ты всё равно недостаточно взрослая, чтобы считаться дамой.

— Ах! Ты обращаешься со мной как с ребёнком! У нас всего три года разницы, всё в порядке! Через десять лет нам будет 23 и 26, не такая уж большая разница...

— Будущее в будущем, прошлое в прошлом, я же живу в настоящем. Прямо сейчас в моих глазах ты ребёнок, вот и всё. Ну ладно — я первый в душ!

Как я и сказал, я направился в ванную и зажёг магический нагреватель. Затем я снял рубашку, которая была покрыта слизью.

— Ты действительно раздеваешься!

Мегумин удивилась моими действиями, но меня не заботит то, что ребёнок увидит моё обнажённое тело.

— Мне придётся брать с тебя плату, если хочешь смотреть дальше. Я не отступлюсь. Никогда.

Мегумин в раздражении закусила губу, а потом засмеялась, как будто что–то вспомнила.

С улыбкой и уверенностью в победе она заявила:

— ... Ясно. Я поняла, Казума сейчас не видит во мне женщину. Тогда как насчёт искупаться вместе? Раз уж ты не видишь во мне женщину, никаких проблем нет, верно?

— Ты права, никаких проблем не будет, если мы искупаемся вместе. Я пойду первый.

— А?!

Услышав мой небрежный ответ, Мегумин, которая сделала это предложение, была удивлена.

— И–извини, но разве не должен был смущённо сказать что–то типа: «Ду–дура, будет супер, если мы сможем сделать это», и затем пропустить меня первой?

— Почему я должен следовать такому заезженному сценарию? Позволь мне сразу сказать тебе: я не буду сдерживаться обычными практиками. Давай приведу пример. Скажем, Мегумин запала на меня. А какая–то другая девушка начинает заигрывать со мной, и Мегумин начинает ревновать. Если ты беспричинно используешь силу против меня, я не колеблясь вступлю в бой. Я буду делать правильные вещи, когда настанет время, и ты должна хорошо это запомнить.

— ... Я недооценила Казуму. Не волнуйся, я никогда не влюблюсь в тебя. И это не потому, что ты сказал «делать правильные вещи, когда настанет время», ничего такого не подумай.

Договорив, Мегумин, кажется, сдалась и вышла из ванной. И затем я...

— О? Подразнила меня и теперь не собираешься искупаться вместе со мной? Ты бесхребетная девушка. Вот почему я вижу в тебе ребёнка.

— Говоришь, что у меня нет смелости? Как ты смеешь, это просто совместное купание; думаешь, я боюсь?! Прекрати прикрываться полотенцем и поторопись!

— Эй ты, дура, отпусти, не тяни моё полотенце, ты извращенка! Почему ты так открыта сейчас! Тебе Юн–юн не говорила никогда, что ты похожа на мальчишку? Ты слишком беспечна в этом, следи за собой!

Мегумин не задумываясь сняла свой халат и, прикрыв тело полотенцем, направилась в ванную.

Что?

Я, кажется, увидел что–то типа татуировки на попке Мегумин через щель в полотенце.

— Вода недостаточно горячая, добавь больше маны, больше маны! Иди сюда, скорей!

Закричала Мегумин, опустив руку в ванну.

Неужели показалось?.. А ладно, забудь об этом.

◇ ◇ ◇

Часть 5

— Уф...

— Уф... Как приятно днём нежиться в ванной... Я, наверное, даже засну здесь...

Я погрузился по плечи в воду и вытянул конечности, чтобы расслабиться.

Большая ванная — лучшее место в этом особняке.

— Кстати, ты и дальше собираешься игнорировать девушку по имени Юн–юн? Разве вы не виделись давно?

— Мы всё равно довольно скоро встретимся вновь. Эта девочка, объявившая себя моим соперником, любит гоняться за мной.

Мегумин погрузилась по плечи в воду и держала подбородок вблизи поверхности воды. Её глаза были близко, и она, кажется, была довольна.

— Имя у Юн–юн может показаться немного странным, но выглядит она мило. Но для твоей знакомой она, кажется, обладает хорошими манерами и здравым смыслом.

— Ты намекаешь, что мне не хватает здравого смысла? И мы с ней одного возраста, почему ты к ней не относишься как к ребёнку?

Удерживая подбородок на краю воды, Мегумин открыла один глаз и покосилась на меня.

Мегумин с ней одного возраста... Я внимательно посмотрел на Мегумин, которая отмокала в ванне.

— ... Эй, скажи мне, о чём ты думаешь, когда смотришь на моё тело.

— ... Я думаю, что у всех разная скорость роста... Эй, стой, не произноси заклинание взрыва! Я знаю, что ты исчерпала свой запас маны, но это не хорошо для моего сердца!

Говоря это, я скопировал позу Мегумин и поднял подбородок к краю воды.

— Но это значит, что ей всего тринадцать лет. Моя предел — на два года младше меня, так что тринадцать не подходит. Будь ей четырнадцать, то она была бы во втором средней, а я — в первом старшей*, что для меня на грани, но приемлемо.

Я небрежно пробормотал.

— Втором средней и первом старшей?.. Не понимаю, про что ты, но мне будет четырнадцать в следующем месяце. Ты же не будешь относиться ко мне как к ребёнку после этого?

Мегумин сказала это с закрытыми глазами...

— ... Что? Ты серьёзно? Твой день рождения в следующем месяце? Э, четырнадцать? Ты больше не будешь лоли?

— Кто тут лоли! Я не помню, чтобы на мне была такая роль! И... что с тобой? Почему ты вдруг так странно себя ведёшь...

Кое–кто в моём сознании превращается из бесполезной младшей сестрички в бесполезную младшеклассницу...

— Н–ну, я вдруг понял, что эта ситуация немного смущает.

— Эй, не говори такое, а то я тоже чувствую себя неловко! Да что с тобой? Всего на год старше, и в чём тут разница? И можешь перестать так застенчиво поглядывать на меня?!

Почему? Это так странно, и моё сердце начало бешено колотиться.

В этот момент я понял, что я был в невероятной ситуации.

— ... Эй, почему я купаюсь с Мегумин? Если тщательно поразмыслить, то разве это не плохая ситуация?

— Почему ты говоришь это сейчас! Не замолкай так внезапно!

Мегумин медленно отстранилась от меня в ванне.

Я тоже отодвинулся на другой конец и сказал Мегумин:

— Нет, я имею в виду, что если кто–то увидит нас в таком виде, мы не сможем просто отшутиться, верно? Это, должно быть, какое–то правило, управляющее такими событиями. Особенно девушка, не умеющая читать настроение, имеет привычку к...

Прежде чем я закончил фразу.

— Я дома–а–а!

Издалека донёсся голос той самой девушки, не умеющей читать настроение.

— Это всё ты виноват, Казума! Зачем ты говоришь слова, вызывающие событие!

— Сейчас не время обсуждать это! Один из нас должен уйти!

Мы с Мегумин тут же встали и тот же момент сели обратно в ванную.

— Почему ты выходишь вместе со мной! Полотенце намокло, и я почти целиком тебя вижу, и ты меня тоже!

— Это же ты сказала! Ладно, я выйду первым, а ты остаёшься здесь! Ты заперла дверь? Ты заперла дверь в раздевалку?

— Нет, нет, не закрывала! Аква обязательно придёт сюда! Что нам делать?! Придумай что–нибудь!

А что тут думать, один из нас просто должен выйти из ванны, и всё будет хорошо!

Если Аква увидит нас, она наверняка не отпустит меня и даст кличку вроде «лолиНИТа» или «Лолизумы», распространяя её по всему городу!

— Казума–а–а! Мегуми–и–ин? Я дома–а–а! Встретит меня кто–нибудь?! Я продала жабу и принесла деньги–и–и!

Голос Аквы был всё ближе.

Я вышел из ванной и спешно пошёл в сторону раздевалки.

Когда я добежал, громкие шаги были совсем рядом...

— Казума–а–!.. Ты что, в ванной?

Аква, кажется, заметила, что я здесь.

За мгновение до открытия дверей раздевалки я использовал всю свою ману и вытянул правую руку, концентрируясь как никогда раньше!

— «Заморозка»!

Я кинул заклинание на дверную ручку, заморозив её в одно мгновение. Усталость и слабость навалились на меня, когда я исчерпал всю свою ману, и я рухнул на пол.

— Казума–а–а, я оставлю твою часть денег на столе в гостиной! Пойдём перекусим, когда закончишь мыться!

После этого Аква ушла, так и не открыв дверь.

... В этом есть смысл. Если она знает, что кто–то был внутри, то зачем ей открывать дверь и глазеть на моё голое тело? Это же не манга.

— Ты... ты в порядке, Казума? Ты истощил ману? Должна сказать, что это было опасно близко. Если бы так пошло дальше...

— Я был близок к клейму «лоликонщика». Слишком близко... Э, Мегумин, извини, что беспокою тебя, но не могла бы ты вытереть моё тело? Я полностью без маны и не могу двигаться. Я простужусь, если продолжу здесь лежать.

Я лежал на полу лицом вниз, прося Мегумин помочь и не видя её лица, но...

— ... Эй, с чего бы тебя заклеймили «лоликонщиком», если ты купался со мной, внятно объясни. У тебя есть мужество говорить такое, когда ты не можешь двигаться.

— Эй, прекрати, дура! Зачем ты схватила моё полотенце! Хочешь, чтобы тебя извращенкой называли?! Эй!.. А–аква–а–а! Аква–а–а! Эта лоли домогается меня–я–я!

◇ ◇ ◇

Часть 6

Аква ворвалась в раздевалку, услышав, как я плачу и зову на помощь, и дала мне прозвище лолиНИТ.

На последующем ужине было немного одиноко без Даркнесс, но он завершился без происшествий.

На следующее утро.

— ... Вы двое рано сегодня.

Пробормотал я сам себе, когда вошёл в гостиную.

Во время обсуждений прошлой ночью мы единодушно согласились с тем, что выполнять квесты без Даркнесс было слишком опасно.

Поэтому мы решили сегодня заниматься делами раздельно.

... Даркнесс так и не вернулась прошлой ночью.

Я слышал, что помещик был очень одержим ею. Неужели он удерживает её силой?

Или с ней произошёл несчастный случай?..

Если она не вернётся сегодня вечером, мне придётся принять меры.

Готовить самому себе завтрак было слишком хлопотно, поэтому я решил поесть снаружи. Когда я бродил по городу, то увидел знакомую девушку–алого мага.

Эта девушка гуляла по улице и смотрела на палатки с едой. Она выглядела так, словно хотела есть.

В конце концов она остановилась у палатки с шашлыками и внимательно их рассматривала.

Некоторое время спустя к палатке подошёл клиент, поболтал с владельцем какое–то время и, купив три шашлыка, ушёл.

Девушка, подумав, тоже купила три шашлыка.

... Казалось, что она впервые здесь что–то покупала и не была уверена в том, как делать заказ.

Я не решался подойти к ней, но видя, как она с радостью ела шашлык, я решил оставить её в покое.

— ... Странные монстры появляются недалеко от города. Они не сильные, но...

— Да, я тоже о них слышал. Они какой–то необычной формы, цепляются за всё, что движется, а потом взрываются, да?

Я завтракал в случайном магазине и услышал, как проходившие мимо двое авантюристов говорили на эту тему.

... Странные монстры?

Для меня большинство монстров этого мира странные.

Я буду осторожен в любом случае.

Пока я прогуливался и размышлял об этом, девушка, которую я увидел раньше, снова появилась передо мной, гуляя у прилавка с тиром.

Эта игра отличается от японской версии. Здесь использовался настоящий лук и стрелы с круглым наконечником. Большинством играющих были парни, которые дарили выигранные призы своим девушкам.

Ясно, парочки часто бывают на этой улице, которая была что–то сродни святой земли для свиданий.

Прилавок нацелился на голубков, гуляющих на свидании.

Это было очевидно из–за призов, стоявших в прилавке.

Эта девушка, наверное, слишком застенчива, чтобы играть в эту игру самой. Она подождала, пока все пары закончат, прежде чем сама взялась за игру.

Видимо, у неё мало опыта в обращении с луком, поскольку она, сколько бы она ни пыталась, не смогла выиграть желаемый приз.

Она пыталась много раз, но тут подошла ещё одна пара, чтобы сыграть в игру. Девушка поклонилась владельцу и собиралась с позором уйти.

... Хм...

Строго говоря, её отношения с нами должны быть довольно плохими, так как она соперничала с товарищем из моей группы, но...

Я подошёл к этой девушке и буднично сказал «привет».

— ?.. Ах! Эм, здравствуйте, Казума–сан!..

Я даже не посмотрел на Юн–юн, которая поприветствовала меня, и передал деньги владельцу прилавка.

— «Прицельная стрельба»!

Используя навык, я с первого же выстрела выбил приз, который хотела Юн–юн.

Это был кукла самурая, и она немного походила на Джека Фроста.

— Держи, ты ведь его хотела?

Я получил приз и слегка самоуверенно передал его Юн–юн.

Будь я на месте Юн–юн, не было бы удивительным, если бы я втюрился в себя после такого.

Щёчки Юн–юн покраснели, и она на мгновение заколебалась, принимать ли подарок.

Несколько мгновений спустя она ослепительно улыбнулась и сказала:

— Спасибо... Спасибо вам...

— Клиент, вы не можете так делать. Вывеску прочитать можете? Лучники и обладатели навыка «прицельная стрельбы» к игре не допускаются. Можете оставить приз, если заплатите тройной взнос.

Я выглядел не очень круто, когда извинялся перед хозяином и платил дополнительный взнос.

— Ну, мне надо найти своих товарищей по группе, до встречи.

Я был немного смущён, поэтому поднял руку и сказал это Юн–юн, собираясь уйти...

— Хм? Э–э–э...

Юн–юн выглядела так, будто хотела остановить меня, протянув руку ко мне...

Но она отдёрнула её на полпути, положив её на куклу в руке, и поклонилась мне.

— Эм, спасибо, спасибо вам, что достали для меня Джека Фроста!

Так это и в самом деле Джек Фрост.

Поскольку я получил моральную травму из–за смерти от рук этого парня, мне захотелось пустить в эту куклу настоящую стрелу. Но Юн–юн выглядела такой счастливой, что я решил бросить эту затею.

Расставшись с Юн–юн, я продолжил гулять по городу.

Учитывая, насколько были известны мои товарищи по группе, найти их не составит труда.

— Хорошо, и следующий претендент!.. Что, никого?..

Повернувшись на источник шума, я увидел собравшуюся в одном месте толпу.

Это меня заинтересовало, и я подошёл ближе. В толпе были парни, огромные и накачанные.

Я решил понаблюдать за происходящим...

— Ладно! Я следующий!

Вперёд вышел мужчина с накачанными мускулами, похожий на авантюриста.

Трудно было определить его класс, но, судя по телосложению, он был бойцом с передовой.

Мужчина поднял молот, подготовленным владельцем магазина...

— Вааааххх!

И сделал могучий взмах.

Молот ударил по какому–то камню, и разлетелось множество искр.

После удара молотом камень...

— Чёрт, этого не хватило...

С досадой сказал мужчина; камень был как новенький.

Когда владелец прилавка увидел это, он громко закричал:

— Моему другу это не удалось! Теперь приз составляет 125,000 эрис! Вступительный взнос — 10,000 эрис! После каждого проигравшего претендента приз увеличивается на 5000 эрис! Есть здесь кто–нибудь, кто верит в силу своих рук? Магия тоже подойдёт! Это — адамантит, и если вы сможете сломать его, то станете известным как авантюрист высшего класса! Подходите, кто ещё хочет испытать свои силы?

Ясно. Бизнес принимает все возможные формы.

Пока я думал об открытии собственного бизнеса, это было хорошее место, чтобы поучиться.

Но с моими навыками и силой мне не было никакого смысла бросать вызов.

... Кстати, там, куда я случайно посмотрел, я в третий раз за сегодня увидел знакомую фигуру:

— ... Мы снова встретились, Юн–юн.

Глядя на Юн–юн, которая с сжатыми кулачками смотрела на размахивающего молотом авантюриста, я рефлекторно поприветствовал её.

Она утверждала, что была соперником Мегумин, поэтому я думал, что она будет враждебна по отношению ко мне. Но, судя по её реакции, я не думаю, что она меня невзлюбила.

Юн–юн увидела меня...

— Ах! Спасибо за помощь, Казума–сан! Посмотрите на это! Каждый пробует разломать адамантит!

Сказала она с блеском в глазах.

В деревне алых магов нет палаток с играми?

— Юн–юн, ты же можешь использовать продвинутую магию, верно? Может хочешь попробовать? Владелец сказал, что магию можно использовать.

Услышав это, Юн–юн сказала:

— Я не смогу разломать адамантит своими силами... Для этого нужна мощная магия внутреннего взрыва. Не считая разрушительной мощи заклинания «взрыва», магия внутреннего взрыва должна справиться. Но магия «взрыва» будет самым верным способом...

Сказала она с кривой улыбкой.

Пока мы болтали, всё больше людей подходило, чтобы неудачно бросить вызов.

Призовой фонд стал более 200,000 прежде, чем мы это заметили.

Толпа становится всё больше, а владелец палатки закричал, чтобы поднять напряжение ещё выше:

— Неужели адамантит слишком прочен для жителей этого города? Я пришёл сюда, потому что слышал, что в этом городе уничтожили мобильную крепость Разрушитель! Разве нет никого, кто мог бы уничтожить этот камень? Эй, эй, эй! Неужели нет другого претендента?

Пока владелец палатки пел свою песню, авантюристы подталкивали друг друга, подначивая принять вызов.

Все понимали тактику владельца палатки, но будет весьма неприятно, если никто так и не сломает камень.

Пока авантюристы на сцене смотрели друг на друга.

Одна молодая девушка из толпы сделала шаг вперёд.

Она была не в своей обычной одежде, а в чёрном платье для прогулок по городу. Мой товарищ по группе вышла вперёд и выпятила грудь.

У неё было такое же высокомерное решительное лицо, как и когда она вышла против Разрушителя.

— Выход главного героя.

Сказала Мегумин, а все авантюристы, в том числе и я, бросились её удерживать.

◇ ◇ ◇

Часть 7

— Эй, я всего лишь невинная девушка, и так относиться ко мне — это слишком.

Я схватил Мегумин за руки и за шею сзади, готовый тут же прикрыть ей рот, если она начнёт произносить заклинание.

По другую сторону хорошо сложенный авантюрист крепко схватил её руку.

— Эй, старик, прикрывай лавочку, эта девушка заметила тебя! Она — печально известный в этом городе маньяк по взрывам. Твой бизнес слишком заинтересовал её!

Услышав мои слова, владелец палатки побледнел и начал в панике собираться.

Мегумин начала бороться, когда увидела это.

— А–а–а! Я смогу его сломать! Я определённо смогу разломать этот камень своим «взрывом»!

— Беги! Быстрее, старик!

— И–и–и!

Закончив собирать вещи, владелец палатки помчался на полной скорости.

Мегумин стояла с лицом, полным сожалений.

Убедившись, что старик сбежал, мы прекратили удерживать Мегумин.

Как только толпа разошлась, я сказал ей:

— ... Знаешь, среди людей, которые влипают в историю, стоит лишь на секунду отвернуться, Аквы мне более чем достаточно. Кстати, вы не вместе?

— Не–а, она хотела пойти куда–то, поэтому мы разошлись. Награда за победу над Разрушителем дала городу экономический подъём, постепенно привлекая всё больше разных людей. Кто–то организовал представление на улице за деньги, но Аква довела его слёз, когда она устроила своё собственное, бесплатное и на порядок лучшее, шоу.

Как, как печально...

Я думал, что же сделать с этой девушкой, но это будут лишние хлопоты, если я устрою с ней склоку.

Тому парню можно посочувствовать, но я решил оставить Акву на этого музыканта...

Мегумин потянула меня за рукав.

— Давай прогуляемся, раз уж мы встретились. Наверняка есть кто–то, кто занимается чем–то похожим, что делал сбежавший старик. Я хочу побродить вокруг него, чтобы напугать его.

— Мне казалось, что у тебя есть здравый смысл, когда дело не касается взрывов.

Когда мы с Мегумин болтали и собирались уходить, мы услышали, как кто–то сзади зовёт нас:

— Ах...

Я обернулся и увидел Юн–юн, смотрящую на нас с одиноким выражением.

— ... Хочешь пойти с нами?

Юн–юн тут же радостно улыбнулась, когда я сказал это, но вернула прежнее выражение лица, посмотрев на Мегумин, и покачала головой.

— Я, я приехала в этот город, чтобы победить Мегумин! Я здесь не для того, чтобы заводить с ней дружбу! Я благодарна за игру в тире, большое спасибо! Но... я не могу пойти с вами двумя!

Юн–юн прижала ненавистную мне куклу к груди и сделала большой шаг прочь от нас.

— Ну раз она не хочет, пойдём, Казума.

— Эх, идём...

Когда мы ушли, Юн–юн, как бы отвергая нас, держалась к нам спиной.

— ... *Вздох*...

В конце концов Юн–юн тяжело вздохнула из–за уныния, которое свалилось ей на плечи, и ушла, тяжело шагая.

Потом она с тоской посмотрела назад.

... И встретилась взглядом с нами двумя, которые шли в нескольких шагах позади, неся в руках что–то вроде блинов из ларька неподалёку.

— ... Эээ, почему вы идёте за мной?

— Я подумала, что смогу увидеть твоё одинокое и мрачное лицо, если пойду за Юн–юн, которая, как обычно, совсем одна.

Услышав это, Юн–юн набросилась на Мегумин.

◇ ◇ ◇

Часть 8

— Среди алых магов Юн–юн хорошо известна как чудная девушка, которая стыдится своего имени. В школе она проводила большую часть времени, в одиночку ев. Если я попадалась ей на глаза, то она каждый раз с радостью бросала мне вызов...

— Погоди! Всё, всё было не так плохо... Это не было так... правильно... Ладно, это правда, что я бросала тебе вызов каждый день, но я не была одна, у меня тоже есть друзья.

Мы втроём разговаривали, выходя из города.

Поболтав во второй половине дня, они решили провести ещё один поединок.

Мегумин остановилась, когда услышала, что сказала Юн–юн.

— Я не могу проигнорировать то, что ты сказала... Юн–юн... у тебя есть друзья?..

— Ч–что за реакция?! У меня тоже есть друзья! Мегумин тоже следует знать. Они сказали, что мы друзья, и я даже пригласила их пообедать, прежде чем...

Эй, остановись, я не могу больше слышать это.

... Кажется, ситуация такова: в деревне алых магов одни чудаки, и только этот ребёнок обладал здравым смыслом, из–за чего и выделялась из всех.

Как жалко...

— Итак, в чём мы будем состязаться сегодня? Я могу использовать только магию взрыва, так что я действительно не хочу сражаться заклинаниями.

— ... Это верно. Ты должна узнать какие–нибудь другие заклинания. У тебя сейчас должно быть немного очков навыков.

— Я использовал их все на «поднятие мощности взрыва» и «скорость произношения заклинания».

— Дура! Почему ты так одержима магией взрыва?!

Молодец, выскажи ей.

— Но что действительно волнует... Как же мы должны сражаться...

Пока Юн–юн беспокоилась, Мегумин сказала:

— Всё в порядке, я не ребёнок, которого беспокоит выигрыш или поражение.

Услышав беспечно сказанные слова лоли, Юн–юн негромко хмыкнула.

— Не ребёнок? Я помню, как мы раньше соревновались в росте. Поскольку ты говоришь, что больше не ребёнок, хочешь попробовать ещё раз?

В ответ на насмешку Мегумин просто сказала:

— Нет, я сказала, что я больше не ребёнок, в другом смысле. Мои отношения с Казумой зашли так далеко, что мы даже купались вместе.

— !

— Эй! Заткнись, не рассказывай другим об этом!

— ?!?!

Услышав мой разговор с Мегумин, лицо Юн–юн покраснело, рот открылся и закрылся, а всё её тело словно сковало.

— ... Я, я сегодня проиграла–а–а!

Прокричав это, Юн–юн убежала в слезах.

Мы с Мегумин довольно долго стояли на месте.

Потом Мегумин что–то достала и начала писать.

Если приглядеться, это было похоже на блокнот.

Она написала сегодняшнюю дату и нарисовала небольшой кружочек рядом с ней.

— Сегодня я снова выиграла.

— Ты, ты... Это вообще нормально?..

Увидев убегающую в слезах Юн–юн, мы с Мегумин решили вернуться в особняк.

— Ара, вы вернулись. Эй, смотрите, смотрите. Там был парень, который зарабатывал пением на улицах, и он сказал, что это ему больше не нужно, и отдал мне. Кажется, он собирается унаследовать ферму у себя на родине. Я не понимаю почему, но это удача!

Когда мы вернулись домой, я увидел Акву, сидевшую на диване в гостиной и счастливо игравшую на каких–то безделушках.

Разбив сердце того музыканта, она взяла инструменты, с помощью которых он зарабатывал.

Я хотел сказать ей не ломать жизни других людей, но...

— Даркнесс до сих пор не вернулась... Она должна вернуться сегодня вечером...

Смотря, как Аква ловко играет на безделушках, пробормотала Мегумин.

Но Даркнесс не вернулась и сегодня.

1. ↑«Это я, это я» — японское название аферы, когда мошенники звонят престарелым людям под видом их детей/внуков и просят денег.
2. ↑Второй класс средней школы и первый класс старшей школы.