В один из ничем не примечательных дней мы с одиночкой-по-жизни Юнъюн играли в настольную игру в особняке-базе нашей воровской банды.

Я сделала ход архимагом:

— А ты знаешь, какой самый очевидный признак первоклассной группы авантюристов? Верно: сбалансированный состав. Как в моей, например. У нас есть крестоносец, архижрец и архимаг… плюс довесок. Состав почти идеальный.

Пусть это просто игра, но сдавать позиции я не собираюсь.

И сейчас я использую так называемую «психологическую атаку».

Может показаться, что я без задней мысли обсуждаю расположение фигур на доске, но на самом деле это способ сбить Юнъюн с толку, чтоб она начала делать ошибки..

— ...Я передам Казуме-сану, что ты называешь его «довеском».

— Нет, я не так выразилась. На самом деле я имела в виду, что Казума, ну, командир, способный принести пользу в самых разных ситуациях. Например, он может играть роль лучника, бойца авангарда и даже вора.

Ну вот, хотела сбить Юнъюн с толку, а в итоге разволновалась сама.

— Слушай, если всё же решишь настучать Казуме, то хотя бы не забудь и про последнюю фразу. Не говори, что я просто назвала его довеском, ладно?

Не стоит лишний раз бить по и без того хрупкой гордости Казумы.

Не то чтобы я боюсь его мести. Нет, дело не в этом, просто называть моего драгоценного товарища «довеском» — это уже чересчур.

— Если всё как ты говоришь, то Казума-сан и без группы отлично бы справился.

— Д-да хватит уже! Я серьёзно, не рассказывай Казуме, как я его назвала, слышишь?! Он очень страшный, когда злится!

И в этот момент...

— Мэгумин-сан! Беда! У нас очень большие проблемы! Пожалуйста, помоги своей Онээ-сан! — раздалось со стороны входной двери, когда Юнъюн поставила фигуру.

— Хорошо, Мэгумин, твой ход! Ну, как поступишь?! Теперь тебе придётся выбирать, кого спасти: архимага или архижреца, а Взрыв сегодня ты уже использовала! Тебе конец!

Юнъюн триумфально улыбалась, её глаза ярко светились алым.

— Нет, давай пока отложим игру. Кажется, у Онээ-сан что-то стряслось.

— Э?! П-подожди минутку! Осталось ведь совсем немного, давай определим победителя!

Её радость от предвкушения скорой победы сменилась паникой.

— Как ты можешь? Наш дорогой товарищ попал в беду, а тебя волнует какая-то игра? Я в тебе разочарована. Никогда бы не подумала, что моя соперница окажется такой бессердечной...

— Погоди, я не в этом смысле! Да, Сесилии-сан нужна помощь, но… Прости, Мэгумин, но мне что-то совсем не хочется бежать к ней на выручку…

Мне тоже, но об этом лучше промолчу.

В этот момент Сесилия ворвалась в гостиную, распахнув двери.

— Мэгумин-сан, всё плохо! Онээ-сан в беде!.. О, вы заняты? Ну хорошо, я подожду, пока вы доиграете.

Эй.

— Нет-нет, всё хорошо. В конце концов, это просто игра. Я не могу пропустить мимо ушей просьбу о помощи Онээ-сан и продолжить игру, будто ничего не случилось, верно? Не знаю, что у тебя стряслось, но можешь положиться на меня: я помогу тебе всем, чем смогу...

— Да что с тобой сегодня, Мэгумин? Одни эти слова уже решили все мои проблемы.

— Ты её слышала, Мэгумин? Мы можем продолжить… А-а-а-а!

Я опрокинула игральную доску и схватила Сесилию за плечи:

— Онээ-сан, соберись! У тебя снова проблемы со слизнями? Они могут навредить жителям Акселя, если оставить всё как есть! Нужно немедленно с ними разделаться...

— Эй, а ну не смей убегать! И зачем было доску переворачивать?! Мы же могли позже доиграть!

Я решила игнорировать крики Юнъюн, которая со слезами на глазах вцепилась в меня.

— Да ладно тебе, неужели ты считаешь меня настолько бессердечной? По крайней мере, я готова выслушать тебя.

— П-подождите, я тоже могу помочь Сесилии-сан.

Если честно, я лишь искала повод прекратить игру, в которой дело шло к проигрышу.

Теперь мне всего-то осталось разобраться с проблемой Сесилии, и…

— Не переживай, уже всё в порядке. Всё, что мне было нужно — разрешение Мэгумин-сан...

… …

— Прости, не могла бы ты всё же рассказать, в чем дело?

— Понимаешь, чтобы дать миру познать всё очарование Мэгумин-сан, я договорилась с тем симпатичным джентльменом в маске о продажах милых маленьких кукол «Мэгу-тан»...

Дверь хлопнула за моей спиной, оборвав её рассказ. Я изо всех сил бежала по улице.