— Я пришла пригласить тебя на квест...

Пингвин, что перед этим подметал мостовую у магазинчика Виз, озадаченно оглянулся по сторонам.

— Это вы мне?

— А здесь есть кто-то кроме меня, тебя и Юнъюн?

Я хотела сегодня отправиться за город, но Казума опять отказался не то что идти куда-то, но даже пошевелиться лишний раз. И поэтому вместо него я позвала Юнъюн.

Потом я хотела пригласить авантюристов, которые всё равно бездельничали в гильдии, но произошло кое-что, потом это кое-что переросло в драку, и в итоге меня выкинули на улицу.

— Простите, Зерешрут-сан. Мэгумин упорно отказывается слушать доводы рассудка…

Юнъюн частенько заглядывает в этот магазин, поэтому неудивительно, что она уже знакома с пингвином.

— Ничего страшного. С тех самых пор, как попал в этот город, я чувствую себя игрушкой в руках судьбы. Так что это ещё не худшее, что со мной могло случиться… И всё же, почему вы решили пригласить именно меня? — с любопытством спросил Зерешрут, озадаченно глядя на нас с Юнъюн.

— Судя по тому, что мне рассказали Казума и Даркнесс, ты, хоть и выглядишь очень мило, но очень силён. Как видишь, мы лишь парочка прекрасных, но хрупких архимагов. Для защиты нам необходим боец авангарда.

— И этот так называемый хрупкий архимаг полчаса назад бросался с кулаками на потенциальных бойцов авангарда...

Выслушав меня, Зерешрут задумался на пару секунд, а затем сказал:

— …Не ожидал, что ты пригласишь даже демона только потому, что тебе понадобился боец в авангард.

— Не зря ведь говорят, что Алые маги мыслят довольно гибко.

— Это вряд ли стоит считать похвалой, Мэгумин.

Зерешрут радостно захлопал крыльями:

— Вы правда не против компании демона? А мне казалось, что люди нас недолюбливают.

— Я уже давно знакома с Ваниром-саном… Кроме того, Ванир-сан м-мой… эм, д-друг… — засмущалась Юнъюн.

— Демоны и Алые маги во многом похожи, не так ли? В какой-то момент из-за моей кошки у меня случились кое-какие неприятности с демонами, но я не злюсь на них. Кроме того, моей младшей сестре демоны почему-то очень нравятся.

— До чего же странно слышать, как тебя сравнивают с Алыми магами… Ну да ладно. Сейчас важнее другое… — Зершрут задумался, подняв метлу на манер копья. — Если хотите стать моими компаньонами, то сперва покажите, на что вы способны. Я, Зерешрут, ранее был известен, как Лорд жестокости. Слыша моё имя, люди дрожали от страха, и потому… Эй, прекрати! Стой!

Я напала на него до того, как он успел договорить. Пингвин тут же бросил метлу и раздраженно замахал крыльями.

— Ты ведь первым встал в оборонительную стойку, вооружившись метлой, так чего же теперь жалуешься? Я могу считать себя победительницей?

— Очень невежливо нападать, не дав договорить!.. Так вот, мне нужно точно представлять себе предел ваших способностей. Внезапная атака не считается. Попробуем ещё раз...

И снова не позволив ему закончить...

— Юнъюн, я его отвлеку, а ты расстегни молнию!

— Поняла!

— Стоп-стоп-сто-о-оп! Я всё понял, хватит! Вижу, вы обе довольно сильны, не нужно ничего расстёгивать! Признаю своё поражение, только успокойтесь!

Перед угрозой нашей совместной атаки Зерешрут тут же пошёл на попятный.

— Кто бы мог подумать, что однажды я отправлюсь охотиться на монстров вместе с людьми… Этот мир не устаёт преподносить мне сюрпризы.

— Тебе бы не помешало хоть иногда выбираться из магазина, вместо того чтобы торчать тут круглые сутки. Как бы там ни было, не мог бы ты рассказать о себе? Всё, что мы о тебе знаем — ты демон в костюме маскота.

Я и не заметила, как пингвин стал маскотом магазина. Хотя при каждом визите сюда Аква не упускает возможности изгнать его. Потому мне ещё не выпадало шанса поговорить с ним толком.

— Хорошо. Честное слово, в последнее время меня как будто совсем не воспринимают всерьёз. Позвольте же поведать вам демоническую историю о том, как я получил прозвище Лорда жестокости!

— Шикарное начало! От него моя кровь Алого мага просто закипела в жилах! Давайте же вместе утопим этот мир в пламени разрушения!

— Я не дам тебе ничего разрушить! Если продолжишь выдавать такие идиотские фразочки, то за тебя снова награду назначат, мисс Три тысячи эрис!

И когда я повернулась к Юнъюн, чтобы покарать её за дурацкое прозвище...

— О? Это же Мэгумин-сан и Юнъюн-сан! Добро пожаловать! Ищете что-то определенное?

Появились Виз и Ванир. Судя по всему, они уходили закупать товары для магазина.

— Нет, сегодня мы не покупаем. Я пришла сюда, чтобы найти компаньона для квеста. В последнее время количество гигантских жаб заметно выросло, поэтому я решила проредить популяцию этих раздражающих монстров.

Услышав это, Виз радостно хлопнула в ладоши.

— Ух ты, квест?! Ванир-сан, давай отправимся с ними! Я уже так давно не занималась истреблением монстров!

— Хмм, большое количество жаб означает большую угрозу тому сопляку. Очень хорошо, я окажу вам помощь в скорейшем уничтожении этих вредителей!

Помощь этих двоих будет очень кстати, хоть я такого и не ожидала.

Два демона и лич.

С такой группой мы и генерала Короля демонов без труда одолеем…

— Итак, Зерешрут, оставляю магазин на тебя!

— Надеюсь на вас, Зерешрут-сан! Я обязательно принесу вам гостинцев!

Зерешрут, который до этого радостно хлопал крыльями, медленно опустил плечи и, повернувшись к Виз, которая уже радостно собиралась в дорогу, понуро произнес:

— …Счастливого пути…

…Нужно будет обязательно пригласить его в следующий раз.