— Итак, представляю вам любимый меч Шэка-потрошителя. Прошу всех присутствующих магов подробно изучить его, — сказала служащая гильдии, после чего положила меч на стол.

…

Мэгумин позвала меня с собой в гильдию, но, если честно, я пошёл лишь от нечего делать.

— …Эй, Мэгумин, что это ещё за Шэк-потрошитель?

Если правильно помню, на Земле был серийный убийца с похожим прозвищем.

— Шэк был гением фехтования, обладавшим просто поразительными навыками владения мечом. По загадочным причинам он не оставлял на своих противниках ни единой царапины. Ну, по сути, он был обычным извращенцем, «потрошившим» лишь одежду противников.

Да ладно. Вот это да, разве не здорово? В смысле, он мог разрезать одежду соперника, не задев его самого. Шэка должны были прозвать гением раздевания, а не фехтования.

— Без сомнений, это один из мечей Шэка. К слову, на днях обнаружили укрытие Шэка в этом городе. Этот меч как раз там и нашли, — расплывчато объясняла служащая. — Есть все основания полагать, что меч проклят. На него наложены очень мощные чары… Когда мы вручили его для проверки мечнику-добровольцу, он сказал: «Меч настолько тупой, что им даже кобольда не убьёшь».

Меч выдающегося извращен… то есть фехтовальщика, да?..

— Знаете, как иногда говорят, что меч сам выбирает своего владельца? Может, это именно тот случай?

Я сказал это как бы между прочим, однако по неизвестной причине после моих слов вся гильдия сразу забурлила.

Один из авантюристов взял меч, и, ничего особенного не замышляя, присмотрелся к его лезвию.

И тут двери в гильдию раскрылись...

— Фух… Прошу прощения! Я успешно выполнила квест по поимке нероидов, сбежавших из таверны! Кто-нибудь из служащих может подтвердить выполнение задания? — энергично выкрикнула внезапно явившаяся в гильдию девушка-авантюрист. У её ног стояла клетка с этими неописуемыми загадочными существами.

Не знаю, о чём думал авантюрист, взявший меч Шэка, но он подошёл к клетке и без единого слова замахнулся на нероидов.

— А?!

— Мя...

Нероид, получивший удар, испуганно мяукнул, но в итоге меч не оставил на нём ни малейшего следа.

Авантюрист с мечом в руке, будто лишившись сил, сокрушённо упал на одно колено.

— Проклятье… Меч не признал меня...

— Т-т-ты какого чёрта творишь?! Мне стоило огромных усилий поймать их! — обругала она авантюриста, но через мгновение снова удивлённо вскрикнула — А?!

— Ня-ан...

— …Чёрт! И меня тоже не признал...

— Да что с вами такое?! Что здесь вообще происходит?! Вы так сильно ненавидите меня?.. Эй, прекратите!

Пока авантюристка продолжала кричать, каждый по очереди подходил к нероидам и пытался рубануть одного из них мечом Шэка.

Но в конце концов меч вернули на стол, а нероид отделался лишь испугом.

…Я, кстати, тоже попытался, но безрезультатно.

— Хм, интересно. Неужели этим мечом могут пользоваться только извращенцы? Но если бы так и было...

— …Эй, вы чего все на меня уставились? Могу я услышать причину?

— Д-да нет никакой причины. Нету, понял?

И тут Мэгумин, словно пытаясь схитрить, протянула руку к мечу...

…и как только она дотронулась до рукоятки, стол разошёлся под лезвием на две половинки.

— ?!

Осознав, что Мэгумин каким-то образом разрезала стол пополам, все присутствовавшие в гильдии замерли на месте.

— …Неужели… меч избрал Мэгумин-сан?.. — тихо пробормотал служащий, после чего все присутствующие нервно сглотнули.

Затем она молча подошла к клетке… с мечом наизготовку.

— ...?! Э-эй, ты что задумала?! Не делай этого, иначе я не смогу сдать квест! И вообще, почему все испытывали этот меч именно на моём нероиде?! Да что с вами не так?!

Мэгумин, широко размахнувшись, нанесла удар. Девушка-авантюрист замолчала и...

— … ?! …Что? Вроде ничего не………А-а-а-а!

Авантюристка рефлекторно закрыла глаза, но снова открыв их она увидела, как замок на клетке нероидов развалился на кусочки.

— Бесполезная вещь разрезана мною2…

— Стойте-е-е-е! Мне стольких трудов стоило их поймать, за что?!

Мэгумин стояла, очень довольная собой, а девушка-авантюрист бросилась ловить разбежавшихся нероидов.

— О-о-о-о!

Вся гильдия разразилась восхищёнными криками. Люди начали подсовывать Мэгумин самые разные предметы.

— Эй-эй, этот меч может разрезать всё что угодно?! Можешь, пожалуйста, разрезать для меня вот это?

— Я т-тоже хочу! Срежь для меня крышку вот этой штуки!

Что бы её ни просили разрубить, она делала это с удивительной легкостью.

Меч и правда проклят!

Я одолжил его у Мэгумин и снова попытался что-нибудь рассечь.

Возможно, дело тут и правда в признании мечом своего хозяина, но всё, что я смог — оставить на железной пластине маленькую царапинку.

Восторженная служащая подбежала к Мэгумин и взяла её за руки.

— Мэгумин-сан! Прошу прощения, но у меня к вам особое поручение. Оно заключается в тестировании этого меча и определении предела его способностей. Разумеется, за награду… Возьмётесь?

Сумму, которую предложила служащая, маленькой точно не назовёшь.

— Хех… Почему бы и нет? Так и быть.

Мэгумин закрепила ножны меча на своем поясе и высокомерно кивнула.

Меня никак не покидало ощущение того, что всё происходящее было каким-то недоразумением.

— Сенсей, прошу вас, помогите мне! Я никак не могу отважиться уничтожить письмо от своей бывшей подружки!

— Сенсей, мой младший брат залез в деревянный ящик и теперь не может выбраться, а у меня не получается его открыть! Помогите, прошу!

— Сенсей! Я нашёл заначку своего начальника, но никак не могу открыть его сейф! Пожалуйста, откройте его для меня!

С тех пор, как гильдия объявила, что способна за небольшую плату разрубить всё, что угодно, городские жители со своими запросами повалили в гильдию нескончаемым потоком.

…Что важнее, некоторые из этих вещей можно разрезать и без помощи проклятого меча. А некоторые вовсе не стоит разрезать...

Пока я размышлял над этим, Мэгумин продолжала разрубать один предмет за другим.

Она разрезала, разрубала, рассекала, вскрывала и кромсала...

В конце концов ближе к закату толпа начала расходиться.

В оранжевом свете заходящего солнца Мэгумин сказала:

— Казума… Понятие «пик мастерства» — лишь пустой звук, да?..

— Т-ты… Ты всего лишь получила проклятый меч, почему ты заговорила, как великий мастер меча?

Несмотря на мой комментарий, поведение Мэгумин не изменилось.

— Казума, осталось сделать лишь одно… Я хочу, чтобы ты сопровождал меня в походе на моего заклятого врага, — с серьёзным лицом сказала она. — Я величественно сражалась в тяжкой битве против гигантских жаб… С моей магией взрыва я не способна одолеть больше одной… Однако теперь! ...Да, пора показать плоды моего упорства! Время нашей решающей битвы!

— Решающей битвы, говоришь? Если правильно помню, в прошлый раз тебя просто проглотили.

На равнинах недалеко от города, окрашенных ярким закатным светом, Мэгумин вышла на бой против двух гиганских жаб.

С тех пор, как горожане начали звать её «сенсей», она вела себя как-то странно.

Гигантские жабы, словно игнорируя Мэгумин, даже не двигались с места.

…Хотя теперь-то она не даст так просто себя проглотить. И пока я с оптимизмом наблюдал за развитием событий...

— А, вот вы где! Казума-сан, Мэгумин-сан, его раскрыли!

Я озадаченно посмотрел на неожиданно появившуюся служащую гильдии...

— Я про тот проклятый меч… Тщательно осмотрев укрытие Шэка, мы раскрыли его секрет. Меч использует ману, чтобы разрезать предметы, поэтому любой обладатель высокой магической силы может легко использовать его… И ещё, этот меч не способен нанести вреда живым существам, в чём и заключался главный секрет Шэка и его разрывания одежды… Поэтому, если вы попытаетесь убить этим мечом монстра…

Заметив, куда я смотрю, служащая постепенно затихла.

Она тоже увидела, как ноги Мэгумин постепенно исчезают в пасти гигантской жабы.

---

1. Любимая фраза Гоэмона Исикавы из Люпена III. Он говорит её каждый раз, когда демонстрирует чудеса фехтования, разрубая мечом, например, танк.