– Мьюр Аленстарл… – пробормотал Камито, лежа на кровати в темной комнате.

Вторая в Школе подготовки, где ее прозвали Монстром.

«Почему она здесь?»

Он думал, что они никогда больше не увидятся.

А встреча получилась не самой лучшей.

Мьюр Аленстарл – элементалист боевых духов.

Зачем девушка, сирота из Школы подготовки, явилась сюда…

Вообще, догадки были. Несколько недель назад Камито сражался с другим воспитанником Школы, Джио Инзаги.

В тот раз за всем стояла…

«Она как-то связана с Рестией?»

Левую руку в кожаной перчатке пронзила боль.

И тут в дверь постучали.

– Да?

Прижав руку к ноющим ребрам, Камито встал с кровати.

– Кто там?

Он открыл дверь.

– Няа♪

Там стояла милая кошка.

А если точнее, вторая принцесса с кошачьими ушками на голове

– …

– …

– М-м… Фианна, что это? – озадаченно спросил Камито.

– Г-господин, я к вашим услугам-ня♪

– …

Ха-а-а-а-а-а?!

Такое чувство, что температура в комнате резко упала.

– У-у, и что ты заставляешь меня говорить…

– Да я вообще ничего не понимаю…

Фианна кашлянула и пояснила:

– Это ритуал исцеления.

– Ритуал исцеления? – как попугай повторил парень.

– Камито-кун, тебя же ранили?

– Ну да… ничего серьезного.

– Ложь.

Она толкнула его в грудь.

– Оу-у-у-у-у-у!

– Видишь. Тебе не одурачить меня.

Эти раны нанес ему дух воды Мьюр.

Парень старался все скрыть, но, похоже, элементалист святого духа раскусила его.

– Давай, ложись на кровать.

– Уа!

Фианна потянула парня за руку.

Затем толкнула на кровать.

Прижалась к его груди, и сердце Камито ускорило бег.

– Спасибо, конечно, за лечение, но… кошачьи уши-то зачем?

– Фу-фу, это ритуальная принадлежность… а, ритуальная принадлежность-ня♪ – девушка быстро изменила конец предложения.

– Лжешь! Это совсем не смешно!

Он точно видел эти ушки среди остального багажа, который паковал утром.

А еще веревка, свеча и хлыст… Фианна тогда сказала, что все это ритуальное оборудование, но почему-то он начал сомневаться.

– М-м, Камито, тебе не нравится? – взволнованно спросила вторая принцесса.

– Нет, н-нравится…

Парень быстро затряс головой.

Фианна с кошачьими ушками очаровательна. Безумно мила.

Настолько, что ему хотелось приласкать ее.

– Я рада… Это сильно смущает, – облегченно проговорила расслабившаяся девушка.

Чарующий шорох одежды. Щекочущее ухо дыхание.

– Фианна?! Т-ты прижимаешься ко мне грудью!

– Не шевелись. Мы должны касаться друг друга, иначе не будет никакого эффекта.

– Да знаю я теорию, но…

Камито сглотнул.

– М-м… Чу-у… А-ах…

Принцесса скользила губами и кончиками пальцев по поврежденным ребрам, влажным язычком щекотала шрамы.

– Фу-фу, Камито-кун, тебе приятно?

– !..

В такой ситуации честно ответить он никак не мог.

«А ведь ритуальная магия Фианны работает».

Она все-таки бывшая благородная жрица Института Божественного ритуала, одна из лучших.

Исцеление – не ее специализация, но принцесса в совершенстве освоила его.

Не только раны закрылись, исчезла и усталость.

Парень прекратил сопротивление и доверился девушке, скользящей по нему пальчиками.

– Камито-кун, твоя способность к регенерации всегда меня поражает.

– Ага, это и для меня загадка.

Раньше он как-то не задумывался об этом.

Вообще, за скорость восстановления отвечает циркулирующая в элементалисте божественная энергия.

Но случай Камито особый.

– Может, все из-за контракта с Эст?

– Сначала я тоже так думал…

Нередко на элементалиста влияет стихия контрактного духа.

Например, волосы у Клэр встают дыбом именно из-за этого явления. А элемент духа меча Эст – металл, из-за чего тело парня могло стать прочнее.

– Но, похоже, дело не только в этом.

Фианна склонила голову.

Другой вариант – Печать проклятого вооружения. Некоторые воспитанники Школы подготвки, которым имплантировали их, обладали сверхчеловеческой регенерацией.

Но, конечно, Камито Проклятой печатью не обладает.

– Твоя техника хороша, – произнес Казехая, качнув плечом.

– Вовсе нет.

– Нет?

– Моя магия света практически не оказывает воздействия на тебя.

– О чем ты?

– Я не знаю.

Девушка покачала головой.

– Конечно, эффект есть, но магию словно что-то отражает. Поэтому я должна прижиматься к тебе вот так.

Фунь.

– Фианна?!

– Посмотри, ты весь напряжен. Расслабься же.

Она шаловливо улыбнулась и игриво укусила его за ухо.

– П-постой, ведь…

– Кажется, я говорила, что ни с кем больше так себя не веду?

Фианна недовольно сжала губы.

– Т-такое можно делать только с тем, к-кто тебе нравится…

Она положила руку на тонкую тесемку на своем платье.

Бам!

Внезапно дверь в комнату разлетелась вдребезги.

– ?!

Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..

Там стояла…

Клэр с Языком пламени в руке.

– Эй, Камито, ч-ч-ч-чем ты тут занимаешься?

Парень всерьез приготовился к смерти.

◇

– Выбирай же! Как тебя зажарить?

– Да говорю ж, ритуал исцеления это!

Прошло пять минут. Камито сидел на пыльном полу в позе сейдза, а Клэр размахивала перед ним кнутом.

Красные хвосты стояли дыбом… Похоже, она очень злилась.

Девушка холодно воззрилась на парня.

– Хмф, с кошачьими ушками? И прижиманием грудью?

– Гх-х… – застонал Камито.

Бесполезно… Из-за этих ушек она не поверит ни единому слову.

– Что ж, хорошо…

Клэр пожала плечами и тяжело вздохнула.

– Мне все равно, чем ты занимаешься с этой эро-принцессой.

– Так вот почему ты злишься…

– М-молчать!

По ее глазам Камито понял, что лучше послушаться.

В любом случае, все обошлось…

Клэр все еще сердится, но, кажется, в этот раз посмотрит на все сквозь пальцы.

Однако разговор еще не окончен.

– Камито.

Внезапно девушка стала по-настоящему серьезной.

– Я хочу спросить тебя кое о чем.

– …

«Ну, я догадывался».

Он уже приготовился.

Точнее, уже некоторое время раздумывал над этим.

– Атаковавшая меня девушка… Ты же знаешь ее?

– Ага.

– Что она имела в виду под нии-самой? Кто она?

– …

Клэр подозревала его не без оснований.

В прошлом Камито и эта убийца были товарищами и состояли в одной команде.

Расспросы естественны.

– Что не так? Почему ты молчишь?

В голосе девушки проскальзывало раздражение.

Но парень молча отвел от нее взгляд.

«Я…»

Разум говорил, что нужно рассказать о связи с Мьюр Аленстарл.

Но тогда придется поведать и о Школе подготовки.

О детстве, полном суровых тренировок, обучению техникам убийств.

Столь неприятное прошлое ввек не позабыть.

«Если Клэр узнает правду обо мне, она…»

Его ждет презрение. Или же сочувствие.

В любом случае, отношение будет уже другим.

Камито боялся этого.

«Может, потому я и стал слаб…»

Парень фыркнул про себя, избегая смотреть на девушку.

А два месяца назад он бы и не задумался о таком.

Мнение окружающих его тогда не волновало, а единственным желанием было вернуть Рестию. Все, больше ничего.

– Клэр, прости…

– Почему?

Ее голос слегка дрожал.

– Ты не можешь рассказать даже мне?

– …

– Может, прошлая возлюбленная?..

– Даже близко нет, – ответил Камито, прикрыв глаза.

– Тогда почему ты не можешь поделиться?

– Что, иначе потеряешь доверие?

Холодный ответ с нотками раздражения. Парень и сам поразился звучанию голоса.

Он сглотнул и посмотрел на округлившую глаза Клэр.

– Н-нет. Но…

– Но что?

– …

Ее вопрос очевиден.

Ведь девушка беспокоится за него.

Но… Нет, именно поэтому он не может рассказать ей.

– Просто…

Клэр закусила губу.

– Просто ты вообще не рассказываешь о себе.

– Это…

– И не только о себе. Даже о том духе тьмы…

– Рестия тебя не касается.

Камито холодно покачал головой. Он ясно выразил нежелание отвечать на вопрос.

– Вот как, понятно…

Девушка нерешительно выдохнула…

Развернулась и безмолвно покинула комнату.

◇

– Я хуже всех… – пробормотал парень, сидя на скрипучей кровати.

Он корил себя, что без причины сорвался на Клэр.

Просто Камито не мог обсуждать с ней свое прошлое.

«Узнай она о нем, и…»

В этот момент в комнату вошли Эллис и остальные девушки.

– Камито, что с Клэр?

Синеволосая оглядела комнату.

– А, ерунда…

Парень неловко отвел взгляд.

– Опять поссорились?

Ринслет вздохнула. Казехая неопределенно мотнул головой.

– Она и впрямь неисправима. Ну, вернется к началу бала.

– Бала?

– Бала на церемонии открытия. Камито-кун, ты же идешь? – спросила Фианна.

– Нет, не иду, – покачал он головой.

– Что ты сказал?!

– Что?!

– Камито-кун!

Все трое одновременно воскликнули.

– П-почему?

– Не люблю балы…

Последний оставил ему эмоциональную травму.

Три года назад парень участвовал в Танце клинка под именем Рен Ашбелл. И дворяне в тот раз столько приглашали его на танец и всячески ухаживали за ним, что до сих пор мороз шел по коже.

Конечно, сейчас Камито переодеваться девушкой не собирался, так что ситуация не повторится, однако отринуть воспоминания не так-то просто.

– Да и костюма у меня нет.

– Попроси, и тебе дадут.

– Я сказал, что не пойду.

– Хм, уверен? – усмехнулась Фианна.

– О чем ты?

– На бал придут все участники Танца клинка. И Рен Ашбелл тоже.

– !..

– Фу-фу, как же поступишь?

Принцесса насмешливо улыбнулась. Камито…

– Ну ладно… – неохотно согласился пойти.

«Бал, да?..»

Он внезапно подумал, что увидит Клэр в платье.

– Должен извиниться…

Парень поднялся со скрипнувшей кровати.

– Камито-сан, куда ты?

– Найти кошку. Она могла потеряться.