В северо-восточном районе поместья Чжэн располагалась одна уединённая усадьба, выполненная в старинном стиле.

Внутри у молитвенного столика сидел беловолосый мужчина, закрыв глаза в безмятежной медитации.

Этот человек был довольно стар. Седые волосы закрывали его подбородок и скулы, но даже они не могли скрыть здорового румянца на его благодушном лице. Он выглядел как типичный старик, которого можно встретить на лавочке у трактира, но если приглядеться, то можно было заметить, что его тело было здоровым и подтянутым и лучилось от жизненной энергии.

Однако самой примечательной деталью его внешности был витиеватый чёрный шрам длиной в два дюйма, змеящийся по левой стороне шеи. Он выглядел старым и зарубцевавшимся, но сколько ни думай о том, что могло вызвать такую рану, в голову ничего не приходило.

В какой-то момент безмятежная медитация старика была вдруг прервана, и он внезапно открыл глаза!

«Это… это планарные законы!»

Его голова повернулась на юго-запад, и на морщинистом лице появилось выражение удивления и замешательства.

Мгновение спустя старик нахмурил брови.

«Ха? Исчезло? Странно… — пробормотал он себе под нос. — Может, мне это просто привиделось?»

Флуктуация, которую он ощутил, была чрезвычайно слабой и продлилась лишь мгновение. Старик не успел даже определить источник, лишь уловил общее направление.

«Как необычно, впервые сталкиваюсь с таким типом закона. Но проявление было таким слабым, что вряд ли его заметил кто-то ещё… — он вздохнул. — Наверное, какой-нибудь юный Король Духа случайно или намеренно дотронулся до одного из планарных законов…»

Помолчав какое-то время, старик покачал головой и вернулся к медитации.

****

Западное крыло поместья, где располагалась гостевая усадьба Бай Юньфэя.

[Успешный апгрейд!]

[Класс предмета: Небесный, нижний грейд]

[Элементальное сродство: Металл]

[Уровень апгрейда: +12]

[Урон: 2100]

[Защита: 2200]

[Дополнительный урон: 2000]

[Дополнительная защита: 2100]

[Духовная совместимость: 85%]

[Особый эффект: Увеличивает урон, нанесённый по врагам древесного типа, на 20%]

[+10 Дополнительный эффект: Следующий удар с 30% шансом нанесёт 300% урона.

Время отката: 1 минута]

[+12 Дополнительный эффект: Позволяет влить духовную силу, чтобы нанести 400% урона при следующем ударе.

Время отката: 5 минут]

[Требуется для улучшения: 120 зарядов души]

В результате действий Бай Юньфэя совершенно иная вереница уведомлений всплыла перед его мысленным взором.

Незаконченная строчка, сигнализирующая о провале апгрейда, уступила место сообщению об успехе!

Юньфэй… «изменил» результат апгрейда!

Это…

Юноша несколько раз моргнул, не в силах осмыслить своё достижение. Его остекленевший взгляд постепенно обретал фокус.

Секунду посидев с ничего не выражающим лицом, он вдруг встрепенулся, и его взгляд молнией метнулся к золотой перчатке, стиснутой в левой руке.

Вызвав характеристики духовного предмета, Бай Юньфэй с загоревшимися глазами вчитался в строчки описания. Его тело содрогнулось от радостного возбуждение, а сердце пустилось в пляс.

«Я… я сделал это!» — воскликнул он про себя, пытаясь справиться с бурей эмоций. Горящие и покрасневшие от усталости глаза, мелкая дрожь, сотрясающая его тело — он выглядел сущим безумцем в этот момент.

Но его сложно было в этом винить. Результат последнего эксперимента имел чрезвычайное значение!

Исследование техники апгрейда наконец-то привело к реальному и полезному открытию!

Ручной апгрейд с +1 до +10 мог на первый взгляд показаться совершенно бессмысленным. В конце концов, если техника апгрейда могла сделать то же самое быстрее и легче, то в чём смысл тратить драгоценное время и усилия на ручной апгрейд?

Ответом на этот вопрос и стало это достижение. До +10 это, возможно, и не имело смысла, но после этой границы ручной апгрейд мог принести реальную пользу!

Умение улучшать предметы вручную подарило ему удивительную возможность. Не сидеть пассивным зрителем, а «участвовать» в процессе, тем самым влияя на исход!

Существовала также веская причина, по которой Бай Юньфэй предпочёл «помогать» технике апгрейда, вместо того чтобы вручную улучшить перчатку с +11 до +12. Заключалась она в оценке сложности процесса. После недели тщательного исследования ручного апгрейда Бай Юньфэй осознал всю неподъёмность этой задачи. Даже попытка улучшить перчатку до +11 вручную в его глазах граничила с безумием.

Он был в состоянии транса, когда произошло это чудо. Это была исключительная ситуация, и если бы Юньфэй упустил эту возможность, то, вероятно, ему бы пришлось ждать подходящего шанса ещё очень и очень долго. Он использовал камень гарантированного апгрейда, чтобы улучшить артефакт до +11, а затем, осмысляя крупицы новых откровений, погрузился в это особое состояние медитативного транса. Именно это состояние прозрения, предельной концентрации и отрешённости позволило ему прикоснуться к неведомой «силе» и принудительно скорректировать результат улучшения!

Это была серия удачных возможностей, которая требовала немалой удачи, чтобы слиться воедино. Но с этой удачей за спиной Бай Юньфэй сумел совершить поистине немыслимый прорыв.

Небеса благоволят храбрым. Если человек готов идти на риски, то и награда его может ожидать соответствующая.

К настоящему моменту от этого особого состояния транса не осталось и следа. Бай Юньфэй, окрылённый успехом и новыми открытиями, внезапно ощутил, как силы покинули его тело, и завалился на кровать.

Он бесконечно устал.

Почти неделя прошла с того момента, когда он что-то ел или пил. Мало кто мог бы себе даже вообразить, что такое возможно, но навалившаяся на юношу усталость возобладала надо всем. Едва его голова коснулась кровати, как он уже провалился в сон…

****

Бай Юньфэй проспал мёртвым сном десять часов. Когда он проснулся, за окном уже темнело. Несколько раз моргнув, юноша сел на кровати.

Скорость его восстановления также ошеломляла. Его лицо уже вернуло свой нормальный цвет, а глаза перестали напоминать две тёмные плошки, как раньше.

Прежде чем притрагиваться к золотой перчатке, Бай Юньфэй проглядел содержимое своего пространственного хранилища и достал обычный земной артефакт среднего грейда.

Его черты лица заострились, взгляд словно прикипел к духовному предмету… но через пару секунд в глазах промелькнуло разочарование.

Юноша знал, что сколько бы ни старался, он не сможет снова войти в тот «транс», в котором пребывал накануне. Даже для того, чтобы вручную улучшить этот земной артефакт до +1, ему пришлось бы приложить немыслимые усилия, если сравнивать с апгрейдом золотой перчатки.

Эта беспрецедентная лёгкость и ошеломляющий успех, вероятнее всего, во многом была вызвана особым происхождением перчатки. Без этого Бай Юньфэй вряд ли сумел бы повторить своё достижение.

А жаль, если бы дела обстояли иначе, то способность вручную улучшать предметы и влиять на результат улучшения техники апгрейда стало бы величайшей удачей в его жизни…

Но всё же, он не чувствовал особого разочарования. Теперь он знал, у него был «опыт». Больше ему не нужно было гадать и ломать голову над тем, как же работает техника апгрейда. Юньфэй верил, что со временем он сможет без труда повторить сегодняшний успех.

Снова переключив внимание на золотую перчатку, Бай Юньфэй не смог удержаться от радостной ухмылки. Теперь у него был ещё один личный предмет +12!

Критический удар!

Оба эффекта перчатки можно было отнести к способности нанести «критический урон»! Более того, дополнительный эффект +12 позволял нанести урон, в четыре раза превышающий обычный! И не произвольно, а по требованию!

Это означало, что стоило Юньфэю захотеть, и он мог без колебаний атаковать с учетверённой силой!

Что ещё примечательнее, оба дополнительных эффекта не противоречили друг другу! Он мог активировать эффект +12 при активации эффекта +10 и… нанести удар, в семь раз* мощнее обычного!

** Прим. W: Очевидно, Юньфэй убеждён в том, что криты накладываются аддитивно, а не мультипликативно. Подозреваю, что его уверенность проистекает из уверенности автора :) **В семь раз! Это насколько же мощной получится атака? Не означает ли это, что он теперь способен убить противника того же уровня силы одним ударом кулака?

Бережно натянув золотистую перчатку на левую руку, Бай Юньфэй с силой сжал и разжал кулак. Перчатка сидела вполне удобно, оставляя открытыми пальцы и на дюйм выступая за сустав запястья. Если не обращать внимания на лёгкий золотистый блеск, то она выглядела совершенно обычным предметом гардероба. Но даже в этом золотом блеске мало кто сумел бы распознать элементальный металл.

Довольный Бай Юньфэй одобрительно кивнул и задумался.

«Критические удары, да?.. В таком случае, назову тебя Критической Перчаткой!»