Духовным зрением Бай Юньфэй почувствовал, как духовная сила беглеца панически заволновалась на мгновение. К счастью для «тени», его противниками были Воины Духа, которые были не способны уловить столь слабые флуктуации.

«О, — Юньфэй покивал с понимающим видом. Затем ткнул пальцем: — Я видел, как похожий человек перемахнул через ту стену, откуда вы пришли. Затем он побежал сюда и свернул вроде бы налево».

Четвёрка преследователей, не удостоив Юньфэя даже лишним взглядом, тут же сорвалась с места и устремилась в указанном направлении.

«Так просто повелись…» — усмехнулся про себя юноша. Честно признать, он был несколько удивлён, как гладко всё прошло. Чего он не знал, так это того, что в глазах преследователей Бай Юньфэй был всего лишь обычным местным. Ни один обычный человек в этой части города не посмел бы в здравом уме солгать Песчаным Волкам.

Когда «волки» исчезли из виду, Бай Юньфэй перевёл взгляд на груду мусора: «Ты можешь выходить».

«......»

Долгих десять секунд оттуда не доносилось ни звука, ни шороха.

Юньфэй поднял бровь и улыбнулся: «Я позову их обратно, если ты так и будешь там торчать».

Он несколько лукавил. Преследователи уже давно ушли, как он их позовёт? Но этих слов было достаточно, чтобы припугнуть скрывающуюся «тень». После ещё нескольких секунд нерешительности послышался шорох, и из кучи мусора выбралась гибкая фигурка.

Она выглядела тонкой и грязной, но Юньфэя поразило вовсе не это.

«Тенью» оказался совсем молодой паренёк, практически мальчик!

Поношенная одежда, хрупкое телосложение, тонкие черты лица — перед Юньфэем стоял подросток лет четырнадцати-пятнадцати, не больше.

Мальчик с изрядной опаской приблизился к Бай Юньфэю. Только удостоверившись, что вокруг больше никого нет, он вздохнул с облегчением и поклонился: «Спасибо за твою помощь».

«Пустяки, мне это ничего не стоило».

«Нет! Дедушка говорил мне всегда платить за доброту и зло соответственно, — мальчик решительно мотнул головой. — Ты помог мне, так что я должен тебя отблагодарить. В качестве ответной услуги я могу убить кого-нибудь для тебя».

Звучало это несколько дико, даже для самого паренька.

Подумав секунду, он добавил: «Но только если это плохой человек. Я не убиваю хороших людей».

Бай Юньфэй едва не упал где стоял.

«Что ты такое говоришь?! Что… что ты за человек такой?»

Мальчик снял с пояса окровавленный кинжал: «Я И Цзы, наёмный убийца».

«......»

Мальчик глубокомысленно потрогал пальцем лезвие кинжала, словно пытаясь придать своим словам больше веса. Но для Бай Юньфэя эта ситуация выглядела всё нелепее с каждой секундой.

«Ты наёмный… убийца?!» — неверяще переспросил он.

И Цзы важно кивнул: «Так и есть. Начиная с этого дня, я наёмный убийца».

С этого дня…

Кончики губ Бай Юньфэя изогнулись. Похоже, ему довелось повстречать странное дитя, которое не знало ничего, кроме разрушения…

«С чего бы тебе становиться убийцей?» — на пробу спросил Юньфэй.

И Цзы сузил глаза, от него повеяло странной смесью печали и ненависти: «Я хочу убить мерзавцев своими собственными руками, воздать им всем по заслугам!»

Бай Юньфэй несколько опешил от совершенно не детских эмоций и решительности на лице мальчика. Через какие же страдания ему пришлось пройти?

Эти люди только что… они говорили, что ты убил заместителя главы Песчаных Волков?: И Цзы кивнул: «Всё верно! Он стал первым мерзавцем, которому я вынес приговор! Он заслуживал смерти!»

«Они также сказали, что этот человек был на ранней стадии Ядра Духа? Как тебе удалось его убить?» — с любопытством уточнил Юньфэй. Этот вопрос интересовал его больше всего.

«Как я его убил? — пожал плечами мальчик. — Просто изучил его обычные маршруты и спрятался в удобном месте. Затем дождался удачного момента и перерезал ему горло».

«......»

И это всё? Воин Духа на поздней стадии «просто» скрылся от духовного зрения практика на ступени Ядра Духа, а затем «просто» перерезал ему горло?! Что за…

В этот момент Бай Юньфэй вдруг припомнил, с какой лёгкостью И Цзы укрылся от его собственного внимания. Если даже он его заметил лишь по счастливой случайности, то для Ядра Духа на ранней стадии заметить юного «убийцу» и вовсе граничило с невозможным.

И Цзы почувствовал себя слегка неуютно под пристальным взглядом Юньфэя: «Эй, так что, тебе нужно от кого-нибудь избавиться? Просто укажи на него, и если это плохой парень, то считай, что он уже труп!»

Уф… для человека, который едва ступил на путь наёмного убийцы, этот паренёк был слишком уж воодушевлён!

Утерев несуществующий пот со лба, Юньфэй ответил: «Это… не понадобится. Мне не нужно ни от кого избавляться».

«Нет никого, кого бы ты хотел убить?! Что за беззаботная у тебя жизнь… — качнул головой И Цзы, стараясь выглядеть более „зрелым“. — Что ж, я пытался отблагодарить тебя, но тебе это не нужно. А теперь мне пора».

Мальчик отвернулся и лёгким тягучим движением запрыгнул на ближайшую стену. Бросив на Бай Юньфэя последний взгляд, он бросил напоследок: «Сделаем так. Если тебе понадобится кого-нибудь убить, то отыщи меня, и я всё сделаю. Я живу под первым мостом на Третьей Южной».

В следующий миг он растворился в сгущавшихся сумерках.

«......»

Бай Юньфэй едва сдержал порыв врезаться головой в ближайшую стену… Да что ты за «убийца» такой?! Просто взял и разболтал первому встречному, где ты живёшь…

Некоторое время юноша стоял, обдумывая произошедшее: «Этот И Цзы… странный малый. Его аура довольно необычна. Интересно… насколько грозным убийцей он станет в будущем? Первый мост на Третьей Южной, да? Зайти к нему в гости как-нибудь? Но что мне с ним делать? Научить его, как быть более хорошим убийцей?»

Так, бормоча себе под нос и качая головой, Бай Юньфэй, наконец, двинулся дальше.

****

Юньфэй шёл по незнакомой улице, всё ещё не в силах выкинуть из головы недавнее происшествие. К этому моменту он уже был довольно далеко от места событий; небеса совсем потемнели, а прохожих вокруг с каждой минутой становилось всё меньше и меньше.

Наконец, когда Юньфэй уже начал подумывать о том, чтобы возвращаться домой, случилось кое-что неожиданное…