Чэн Синю несказанно повезло, что он уже достиг средней стадии Пророка Духа и оказался не так напуган, как его товарищи. Потратив лишь мгновение на ошеломлённое созерцание, молодой лорд сумел собраться и отреагировать на метнувшегося к нему противника. В руке Чэн Синя блеснул золотом длинный меч, а в следующий миг волна духовной силы выплеснулась навстречу убийце!

Ш-шух!

Росчерк золотистой энергии могучим валом устремился к Цю Байлу. Тем временем Чэн Синь, даже не глядя на результат своей атаки, развернулся и выпрыгнул наружу через окно.

Цю Байлу понадобилось лишь мгновение, чтобы инстинктивно уклониться от золотого полумесяца. Скользнув вправо, одноглазый практик одновременно послал вдогонку за молодым лордом ещё одно огненное лезвие.

Но эта атака также не удалась. Чэн Синь уже оказался достаточно далеко, чтобы иметь возможность уклониться. Между тем убийца оказался в непосредственной близости от Цзэн Фэя!

Нападавший явно не утруждал себя лишними размышлениями. Подскочив к молодому мастеру Цзэн, он протянул руку к горлу юноши. Цю Байлу, словно дикого зверя, волновала только его добыча!

«А-а-а! Не подходи ко мне!» — взвизгнул Цзэн Фэй. Секунду назад он втайне выдохнул с облегчением, увидев, что убийца нацелился на Чэн Синя. Он уже обдумывал, как безопаснее всего будет сбежать, когда одноглазый вдруг без всякого предупреждения переключился на него. Цзэн Фэй заледенел от ужаса. Он тут же задействовал духовную силу и попытался повторить уловку Чэн Синя, но, к несчастью, его личная сила и его духовное оружие оказались слишком слабы. Не успел он опомниться, как холодные пальцы убийцы уже сомкнулись на его глотке!

«Акх!..» — панический вопль молодого лорда прервался на высокой ноте. Он ничего не мог противопоставить этой внезапной атаке. Цю Байлу резко сжал пальцы, с хрустом сминая позвонки юноши и буквально перерубая ему шею.

Менее чем за десять секунд трое из пяти молодых лордов были убиты!

В живых остались лишь успевшие выбраться из каменной ловушки Ли Чэнь и

Чэн Синь, но в глазах обоих плескался лишь животный ужас. Они коротко переглянулись и ринулись в противоположные стороны, а уже в следующую секунду изнутри с грохотом вырвалась фигура Одноглазого Мары!

«Хрн… Ха-а…» — убийца застыл в полусогнутой позе и глубоко выдохнул. Его духовная сила с безумной яростью циркулировала в его венах, а из рта, носа, ушей и даже глаз закапала кровь! Однако Цю Байлу, не обращая ни малейшего внимания на своё состояние, холодно повернул голову в сторону Ли Чэня. Заметив цель, он тут же метнулся вдогонку, словно сорвавшаяся с тетивы стрела!

Чэн Синь, разделившись с Ли Чэнем, запрыгнул на крышу. Тот факт, что убийца погнался не за ним, наполнил его ликованием. Мысли о том, чтобы помочь молодому мастеру Ли, в его голове даже не возникла. Вместо этого он Небесным Шагом взмыл в небо, стараясь убраться от опасности как можно дальше. Он уже мог чувствовать несколько мощных аур в одном из дальних павильонов усадьбы. Это были охранники, и двое из них излучали силу Пророков Духа на поздней стадии. Стоит ему добраться до них, как проблема будет решена.

«Гха-а-аркх!..»

Захлебывающийся крик за спиной заставил Чэн Синя в страхе оглянуться. Цю Байлу нагнал свою новую жертву и кулаком пробил его тело насквозь!

Сердце молодого мастера Чэн едва не остановилось от такого ужасного зрелища. В его лице не осталось ни кровинки, а его и без того удивительная для его уровня силы скорость возросла ещё больше! Теперь, когда Ли Чэнь мёртв, Цю Байлу непременно отправится за ним!

«Как такое могло произойти?! Что, во имя бездны, случилось! Почему этот Цю Байлц хочет нас всех убить, я не понимаю!»

Чэн Синь был бережно взращён в Столице, и с самого рождения его жизнь ещё ни разу не подвергалась серьёзной опасности. Вид четверых его товарищей, жестоко убитых прямо у него на глазах, привёл молодого лорда в неописуемый ужас. Он не мог ни о чём думать. Ему оставалось лишь бежать!

Бежать в страхе за свою жизнь!

«Юный господин!»

Две фигуры одновременно показались на крышах — это были те два Пророка Духа на поздней стадии, которых он почувствовал ранее. Несколько телохранителей Чэн Синя, которые сопровождали его сюда, в это поместье,

также начали стягиваться к месту событий. Никто из них не предполагал, что нашёлся безумец, рискнувший покуситься на эту усадьбу, но на шум они прибыли очень быстро. После чего увидели Чэн Синя, с полубезумным видом мчавшегося в их сторону, словно за ним по пятам гнались все твари ада. Когда же они перевели взгляд за спину молодого мастера, то посерели от осознания надвигающейся катастрофы. Цю Байлу в этот момент небрежно отшвырнул безжизненное тело Ли Чэня на землю!

Сердца практиков сжались от ужаса. Особенно тех двоих Пророков Духа на поздней стадии, поскольку они были телохранителями Ли Чэня. На их лицах были написаны потрясение и отчаяние — их подопечный был убит прямо у них на глазах.

«Сдохни!» — с дикими возгласами оба метнулись к убийце.

Один из них, окутавшись слепящим светом, одним взмахом волнистого зелёного меча отправил в сторону Цю Байлу сразу десяток воздушных лезвий!

Второй, следуя его примеру, обрушил на врага гигантский шар элементальной земли метров двадцати в диаметре!

Две ярко вспыхнувшие ауры промелькнули мимо удирающего Чэн Синя в мгновения ока. Когда между ним и страшным убийцей оказались достаточно сильные и надёжные охранники, молодой лорд, наконец, вздохнул с облегчением и, изменив направление движения, спустился на землю, чтобы не стать помехой в сражении.

Бу-ум!

Позади него яростной вспышкой полыхнула чудовищная духовная сила. Эта аура вспыхнула с такой мощью, что породила ударную волну, а в следующий миг два телохранителя увидели, как прямо на них несётся объятая пламенем фигура!

Цю Байлу!

Одноглазый практик представлял собой ужасающее зрелище. Чудовищные раны до кости по всему телу, вспоротый живот, из которого едва не вываливались внутренности… Что ещё страшнее, его левая рука была отрублена до самого плеча, и из раны хлестал непрекращающийся фонтан крови.

Он… он просто прорвался сквозь все атаки в лоб!

Но как бы ужасно он ни выглядел, окружающие с дрожью осознали, что… убийца

продолжал рваться вперёд так, словно даже не заметил этих ран! Его лицо даже не дрогнуло! А его духовная сила с такой безумной скоростью циркулировала по меридианам, что казалось, словно… он вот-вот взорвётся!

Кто угодно мог сказать с первого взгляда, что поведение этого практика было аномальным!

«Это… это же… самоуничтожение! Молодой мастер, берегитесь!» — закричал Пророк Духа элемента земли, с холодком осознавая, что именно происходит с Цю Байлу.

Он был прав! Цю Байлу определённо собирался взорвать себя!

«Самоуничтожение?!» — выдохнул Чэн Синь с широко открытыми глазами. От его облегчения не осталось и следа. Подгоняемый снова вспыхнувшим в душе страхом, он развернулся и бросился бежать.

Однако Цю Байлу, даже не взглянув на остальных, кровавой кометой устремился прямо к нему!

«Не приближайся!.. Прочь! Уберите его!!!» — взвыл Чэн Синь в истерике. Как бы он ни старался, но буквально через пару секунд Цю Байлу уже нагнал молодого лорда и опустил окровавленную правую руку ему на плечо!

Духовная сила одноглазого практика взвилась под небеса, подобно шторму. Со всех сторон к нему начали стекаться потоки элементальной энергии. Всё это закручивалось и сжималось в тугой, видимый невооружённым взглядом узел. Взрыв был неизбежен!

****

В тысяче метрах над западным крылом усадьбы пространство вдруг подёрнулось рябью, пропуская сквозь себя старика с мрачным и тревожным выражением на лице.

Это был Чэн Чаочуань.

Старейшина обдал своим духовным зрением пространство на километры вокруг сразу по прибытии. В следующий миг его глаза расширились от ужаса!

«Малыш Синь!»

От лица старика отлила кровь. Он обнаружил, что Чэн Синь вот-вот лишится жизни в яростном взрыве самоуничтожения Цю Байлу!

Вскоре после того, как они погнались за Бай Юньфэем, Чэн Чаочуань вдруг почувствовал странную ауру, приближающуюся к поместью Чэн. Вспомнив, что там остался Чэн Синь, старейшина отказался от погони и устремился обратно. В его понимании, У Шана с лихвой должно было хватить, чтобы настигнуть лазутчика и приволочь его обратно. Но всё это заняло какое-то время, и, похоже, он прибыл слишком поздно!

«Мерзкое отродье! Стоять!» — в бешенстве рявкнул Чэн Чаочуань. Всё его тело вспыхнуло грозным зелёным ореолом, ясно демонстрирующим мощь Короля Духа средней стадии, а на убийцу обрушился сокрушительный ментальный удар!

Даже в такой безнадёжной ситуации оставался шанс спасти внука, для этого необходимо было лишь с помощью ментальной атаки остановить процесс саморазрушения!

Это было бы единственно верным решением, если бы… ментальный удар сработал.

Глаза старика вдруг распахнулись ещё шире: «Ничего! У него нет души… но как?!»

Силы его атаки хватило бы, чтобы уничтожить сознание Цю Байлу на месте, но… удар просто прошёл сквозь убийцу, словно у того даже не было «души»!

«Нет!!!» — отчаянно выкрикнул Чэн Чаочуань. В этом крике смешались гнев и негодование, а также мучительное, безнадёжное бессилие. Старику оставалось лишь смотреть, как внизу расцветает ослепительный «цветок» яростного пламени…

Баду-у-ум!!!

Цю Байлу, Пророк Духа на поздней стадии, активировал самоуничтожение!

Практически всё поместье накрыло колоссальным взрывом. Огненный шторм, словно кроваво-алый лотос, воцарился на том месте, где ещё недавно гордо возвышались роскошные павильоны и уютные дворики усадьбы.

Чэн Синь, несмотря на отчаянную попытку охранников защитить его своими телами, был обречён. Он оказался в самом эпицентре взрыва без единого шанса на выживание. Даже ауры двух Пророков Духа на поздней стадии угасли в один миг, словно робкое пламя свечи на ветру.

Этот взрыв поставил точку в противостоянии между Бай Юньфэем и группой заговорщиков из числа молодых лордов — Чэн Синя, Ли Чэня и ещё троих!

Все они были убиты, а их убийцей стал тот, кого они отправили за возлюбленной Юньфэя!

****Нападение Цю Байлу на поместье, убийство Чэн Синя и остальных с последующим самоуничтожением — всё это было «приказами» Бай Юньфэя.

Юньфэй связался с Цю Байлу через Браслет Очарования в самом начале погони. Он отдал ему простую команду — убить Чэн Синя и остальных молодых лордов! Любой ценой! А затем взорвать себя!

Бай Юньфэю пришлось изрядно поторопиться, чтобы успеть отдать распоряжения до того, как он покинет радиус действия ментального соединения. После этого он уже ничего приказать ему не мог, но позаботился о том, чтобы тот приступил к методичному исполнению «поручения» сразу же, как они исчезнут из виду. Необходимо было удостовериться, что оба Короля Духа удалятся на какое-то расстояние от поместья, прежде чем Одноглазый Мара примется за работу.

Всё получилось даже лучше, чем задумывал Бай Юньфэй. Чэн Синь и его друзья погибли все, а Цю Байлу успешно подчистил за собой все следы.

Никто не сможет связать это происшествие с Юньфэем.

Он случайно подслушал тайный разговор между У Шаном и Чэн Чаочуанем и тем самым заполучил себе нового врага, но в конечном итоге ему удалось улизнуть. Дом Чэн может сколько угодно расследовать это дело, они даже могут подозревать Юньфэя в убийстве Чэн Синя, но все молодые лорды теперь мертвы, а Пустынные Волки — единственная ниточка к найму Цю Байлу — исчезли бесследно. Поэтому Бай Юньфэю нечего было опасаться. Одноглазый Мара покончил с жизнью у всех на глазах, и его смерть уничтожила любые возможные улики, которые могли бы доказать, что это Бай Юньфэй решительно поставил точку в этой наболевшей истории.

И всё же… События сегодняшнего дня были крайне тревожными. Кто знает, не выльется ли это в новые опасности и проблемы в будущем? И как ему их тогда решать?