— Понятно, Джон. Так это посланники святого города Элурана?..

Он меня прервал, желая подробнее узнать о посланниках.

Все разговоры записываются. Потому необходимы точные объяснения.

Выбирая слова, я заговорил.

— Да. Это господин Морис Квина. А рядом госпожа Мирея Идрувас. Оба они посланники святого города Элурана, хотя имеется ряд обстоятельств…

Дальше я поведал королю о «герое» и связанным с ним событиям в святом городе.

Не только король, но и министр, и герцог Финикс внимательно слушали, хотя до конца ничего не могли понять.

Ну, пока у нас вот такой «герой».

— … Хм, я понимаю. И что же вы теперь планируете делать? Если решите остаться в столице, как посланникам святого города вам будут предоставлены все удобства…

— Ваше величество, я предложил им присоединиться к армии противодействия демонам. Если нет никаких сложностей, прошу вашего разрешения.

— Понимаю, вот что это за одежда. Хорошо. Мне неведомо, что из себя представляет герой… Но если его судьба убивать демонов, то я даю своё разрешение на присоединение к армии противодействия демонам. Но господин Морис, госпожа Мирея, вы уверены, что хотите присоединиться к армии?

Он не издевался, король и правда волновался за них.

Всё-таки Мирея выглядела как слабая и хрупкая девушка.

На коже ни единой царапинки, она просто не предназначена для сражений.

Были крепкие девушки, вроде воина-мага Элис, но Мирея на них совершенно не походила.

И если она вступит в армию, то о мирной жизни офисного служащего может даже не думать.

Её ждут тренировки и забеги, для которых нужны физические и духовные силы.

Святой город Элуран был духовным центром страны, и в то же время обладал самой богатой историей, там даже у короля было недостаточно власти.

При том, что Мирея явилась оттуда, даже королю придётся отвечать за неё.

Потому он и спрашивал, и всё же девушка дала решительный ответ:

— У меня и правда нет навыков для ведения боя. И всё же как лекарь я не уступлю никому. И в этом я хочу быть полезной армии.

В ответ король искренне принял её слова.

— Хо, понимаю. Элуран – город религиозных людей. Там живёт много людей, владеющих магией исцеления, и вы, госпожа Мирея одна из них. Прошу простить моё невежество. В армии у вас будет достаточно работы. Хорошо, Джон. Я разрешаю принять этих двоих в ряды армии противодействия демонам. Проявите себя в своих начинаниях.

Эти слова короля означали, что аудиенция окончена.

 

***

— … Хм, это и есть «герой»? Не особо впечатляет… – рассматривая Мориса, внезапно и не очень вежливо выдала Наклур.

Мы находились в кабинете директора магического университета.

Я привёл сюда Мориса и Мирею после аудиенции у короля.

Я сказал, что хочу познакомить их в той, кто разрабатывает новую магию.

«Герой» будет сражаться с демонами, так что ему надо привыкнуть к новой магии, и для этого ему надо лично пообщаться с той, кто создал эту магию.

Ну, мои объяснения можно считать довольно тривиальными.

И всё же Морис и Мирея ничего не поняли, когда я сказал: «Хочу представить «героя» одному из немногих людей, кто знают в чём его суть и ценность».

Тут уж ничего не поделаешь. Они просто дали согласие.

У «героя» были знания о магии, использовал он классическую магию, но тут такого таланта, как с обращением с оружием у него похоже не было. Скорее он был чуть искуснее обычного мага.

Я и сам помню, что в той жизни он не использовал магию, похожую на магию как таковую.

Магия усиления, огненные и водяные атаки были прерогативой Наклур.

Ну, повелитель духов мог заимствовать их силу и атаковал похожим образом, но это отличалось от обычной магии. Так что в чистой магии Наклур была лучшей.

— … Простите, что не оправдал ожиданий… – поклонился Морис в ответ Накрул.

Он выглядел чопорным и излишне серьёзным.

Но девушка сказала это не потому, что ей нужны были какие-то извинения.

Она начала махать руками и улыбаться:

— Что ты, я же шучу, просто шучу. Не переживай. Но хоть ты и «герой»… Это прямо совсем не чувствуется.

Теперь уже внимательнее выбирая слова, она повторила то же самое.

— Тут ничего сделать нельзя. Всё-таки он ещё не вытащил «меч»… – дополнила Мирея, Наклур вопросительно склонила голову, и я рассказал ей всё то, что поведал мне Ористелла.

— … Вот значит как обстоят дела. «Герой» без своего «меча» лишь пустышка?

— Это не так, но без него он не завершён. Да, Мирея?

В ответ девушка кивнула:

— Да, я думаю также… Проблема лишь с традициями моего рода…

Последние слова были сказаны с небольшим волнением, всё-таки всё остальное по Морису сходилось, только по наследственной линии Миреи были отклонения.

Вполне может быть, что меч и не так уж важен.

Но я прекрасно знал о его разрушительной силе.

Без него повелителя демонов не победить.

— Так что, теперь в зачарованный лес? Трис ведь тёмный эльф, она может провести. Хотела бы я вам помочь…

Сейчас Наклур была в форме эльфа.

Но это был обман, на самом деле она была дварфом, а значит не могла провести через лес.

Дварфы могли бы провести по подземным замкам, но туда нам идти не надо.

— Я и не надеялся, так что не переживай. Я хочу взять их с собой в лес. Так что можешь научить их новой магии?

— Ты ради этого пришёл? Хм… Я не против, но ты ведь и сам можешь. Это ведь всё твои идеи.

Стоило Наклур сказать это, Морис и Мирея посмотрели на меня.

Морис был удивлён, но Мирея совсем не переменилась в лице.

Морис не мог поверить, что я придумал новую магическую систему, так что его удивление было понятно.

Но почему Мирея столь невозмутима?..

Не то, чтобы мне хотелось, чтобы она удивилась, но просто было любопытно.

Будто прочитав мои мысли, Мирея сказала:

— … Вообще-то я немного говорила с госпожой Карен о вас, господин Джон.

Вот как, с Карен говорила…

Ну, заставлять молчать я и не собирался, хотя Мирея вряд ли могла много к чему прийти с такими знаниями.

— Вы ведь ещё не можете пользоваться новой магией?

Магия Наклур постепенно расходилась, но по пути в столицу я не видел, чтобы они ей пользовались.

— Да, старую магию я в святом городе учил, но запомнить заклинания новой непросто. Не особо хорошо у меня получается.

— Я тоже начинала со старой магии. Но раз так… На поле боя я ведь не буду использовать ничего кроме магии лечения.

Услышав такой ответ, Наклур возгордилась:

— Вот и отлично. За два дня я сделаю из вас прекрасных магов. Прошу сюда! – сказав это, она повела их на тренировочную площадку.

Меня одного оставили в кабинете директора… Ну и ладно.

Пока они тренируются, я буду готовиться к походу в лес.

Думая об этом, я покинул университет.

 

***

— … Понятно, для этого ты меня и вызвал?

Я сидел с красавицей в кафе на центральной улице столицы не развлечения ради.

Передо мной сидела красотка со светло-пепельными волосами и смуглой кожей.

Пальцем она играла с каплей воды на стакане, она была пленена мной, и с нежностью смотрела на меня.

… Шучу я.

Передо мной и правда была красотка, и мы сидели в кафе, но никакой романтики не было.

Разговор наш касался сугубо работы.

Доказывала это хотя бы военная форма на нас.

В таком виде в кафе только ради дела ходят, хотя заведение было популярно среди военных и сотрудники на нас просто не обращали внимания.

Первой его вроде Карен нашла…

Здесь сновали военные, а значит всякие подозрительные личности не заглядывали, за что владелец похоже был благодарен.

И сейчас я говорил с Трис Мелмедией.

Моя одноклассница из магического университета, и боевой товарищ по команде.

Сейчас она была солдатом армии противодействия демонам и моей подчинённой, и я позвал её, потому что мне нужна была её помощь в том, чтобы преодолеть зачарованный лес.

— Ага, так это возможно? Сможешь провести? Туда пойдут я, ты и ещё Морис с Миреей…

Хотелось взять и Карен, но как я слышал, эльфы – довольно замкнутая раса, так что если нас будет слишком много, они будут излишне осторожны, потому я подсократил наше число.

Морис и Мирея были в одной группе с повелителем духов, так что их я брал с собой, чтобы перетащить на свою сторону того, кто недолюбливает людей.

Сам я сомневался, что у меня получится его убедить…

Ну, я буду стараться, но шансы на успех хотелось всё-таки повысить.

— Да, вполне допустимая группа. И не потому, что эльфы замкнуты, а просто потому, что через лес провести большую группу не так просто. Если нас будет больше, стоит немного отойти друг от друга, и не знаю, получится ли.

Трис сообщила удивившую меня причину.

— Значит там такая система…

И правда, чем больше людей, тем сложнее пройти, хотя это очень эффективно, если хочешь защититься от внешних врагов.

— Да, всё это благодаря силе духов. Обычная магия на такое не способна. Для поддержания надо много магии, не то, чтобы это невозможно, но очень сложно. Долгое время его поддерживать не получится.

— И правда…

Магия духов отличается от обычной.

В её основе заимствование силы духов, и её можно поддерживать дольше и на большей площади.

К тому же есть узконаправленные боевые навыки с использованием духов, делающие магию духов куда более всеобъемлющей.

И всё же у неё есть недостатки…

Если духи не будут любить человека, он просто не сможет использовать их магию.

Магию духов нельзя использовать без маны, хотя требуется её куда меньше, чем для обычной магии.

Для живущих в гармонии с природой эльфов это просто, большинство обладателей магии духов – эльфы, хотя это и не обязательное условие.

— В любом случае, я знаю, как пройти. Но о тех, кто в совершенстве владеет магией духов… Я не знаю, придётся у старейшин спрашивать.

— Тоже довольно непросто… Они не обычные эльфы, неприязнь старейшин к людям куда сильнее, верно?

Так было и в той жизни.

Хотя большая часть из них после нападения чернокнижников пропала, так что я видел не так уж и много эльфов.

Эльфы потеряли друзей, членов семей, любимых, и поэтому стали сражаться наравне с людьми, хотя не знаю, что именно на них так повлияло.

Конечно они хотели сократить число смертей, и всё же…

Было сложно утверждать, что у нас получится наладить отношения.

Даже Трис сейчас пришлось выжимать из себя слова:

— … Ну, я по крайней мере попробую… Это серьёзный вызов. Так что постараемся.

Услышав её, я вздохнул, после чего кивнул.

 

***

— … Однако потрясающий лес.

Через два дня ведомые Трис, я Морис и Мирея вошли в зачарованный лес.

Добравшись сюда на повозке, было видно, что местная растительность отвергает людей, атмосфера совсем не наталкивала на ощущение весёлого путешествия.

На деле без Трис нам просто нечего было делать здесь.

Посмотрев на нас, девушка на границе между равниной и лесом зачитала какое-то неуловимое заклинание.

После чего лес, словно расступился, открыв нам дорогу.

И вела она глубоко в лес.

— … Магия духов. Хотя пользоваться я ей не могу. Давно меня научили лишь этому заклинанию, открывающему путь… – ответила Трис на наши удивлённые взгляды.

Я подумал, вот на что способна магия духов, и в очередной раз убедился, как же долго она действует.

Для эльфов «давно» может значить и несколько лет, и столетий и даже тысячелетий.

По сравнению с людьми они живут несравнимо дольше…

— Ну, пошлите. А, не отходите от меня далеко. Если потеряетесь, из леса уже можете никогда не выбраться, — сказав это, Трис вошла в лес, а мы словно утята последовали за гусыней.

Пробираясь через лес, мы внезапно услышали громкий треск.

После чего начали смотреть по сторонам, это исчезала пройденная нами дорога.

— … Даже если открыть, путь сам закрывается. Так что если войдёшь, и ты не эльф, то можешь не выбраться. Так что будьте осторожны.

— … Вот так дела, — сказал я, и Трис улыбнулась:

— Даже Джона можно чем-то напугать, вот уж не ожидала. А ведь ты со времён магического университета был таким бесстрашным.

… Неприятно, но в целом возразить очень трудно.

Обидно, когда школьные друзья вот так над тобой подшучивают.

Не хотелось, чтобы эту тему развивали, но Морис и Мирея начали расспрашивать Трис обо мне, так что мои слова не достигли ничьих ушей, и разговоры о годах обучения продолжались.