Через какое-то время Рорен увидел то, что заставило его задуматься, как такое может быть.

Повозка ехала прямо по дороге, но она заканчивалась у подножия горы, а дальше точно в шутку расположилась чёрная пасть пещеры.

Когда он подумал, что тут какой-то обман, оберег, предоставленный Юрием, засветился голубым светом, похоже это была та самая пещера.

— Эй. Видишь, как и говорила, — без особой гордости сообщила Ляпис о своей правоте, но по ней было видно, что всё было слишком уж неестественно.

— Мой командир что, какой-то демон или дух?

— Ты меня спрашиваешь? Если уж ты не знаешь, то и я не могу. Хотя я бы не удивилась.

Рорен подумал, что мужчина вполне мог маскироваться, но сколько ни вспоминал, в командире не было ничего нечеловеческого.

Он мог обманывать его с детства, но мужчина не желал сомневаться в своём командире.

— Ну, нам же легче, что мы уже добрались.

— В пещере холод будет уже терпимее, — говоря, Ляпис направила повозку ко входу в пещеру.

Вход был достаточно большим, чтобы Рорен мог размахивать мечом и не задевать стены, и повозка могла проехать.

Заехав внутрь, Ляпис остановилась и привязала повозку к выступу.

Выбравшись из повозки, Рорен гладил лошадь, и тут выбрались Гула и Луксерия.

— Это и есть место назначения?

Рорен думал, что женщина так и будет перемещаться как гусеница, но она выбралась из мешка, накинула пальто и потирала дрожащие плечи.

Луксерия так же дрожал, только в данном случае это делал мускулистый здоровяк, потому с точки зрения Рорена это было жутко, смотреть не хотелось, и он отвёл взгляд.

— Если господин Юрий всё верно сказал, то да.

Ляпис взмахнула перед Гулой светившейся голубым бумагой, а женщина присмотрелась вглубь пещеры.

— И в этой пещере нечто, что позволит противостоять ярости.

— Если в информации нет никакой ошибки, то да.

— Тогда давайте поскорее заполучим это. Когда закончим, сможем наконец выбраться из этой холодрыги.

— С виду обычная пещера, так что никаких сложностей быть не должно, — проверив стены, Луксерия направился вглубь пещеры.

Если это их цель, то как и сказала Гула, вместо того, чтобы отдыхать, лучше идти дальше, Рорен тоже считал, что лучше поскорее выполнить задание, и собирался последовать за отправившимися вперёд товарищами.

Но тут прозвучал тихий басистый выкрик, и Луксерию отбросило назад.

Всё случилось быстро, но Рорен успел отреагировать.

Он оттолкнул Гулу к стене, а сам защищая Ляпис, отпрыгнул к другой стене.

К счастью пещера была просторной, чтобы уклониться от Луксерии, отлетевший мужчина наконец упал на голову, несколько раз перекатился и остановился задницей кверху.

— Что?! Что случилось?!

— Кто знает. Но место точно опасное. Ты в порядке, Ляпис?

— Спасибо, господин Рорен. Ты защитил меня, так что никаких проблем.

Оказавшись прижатой Рореном к стене, она поблагодарила и слегка расстроилась, когда мужчина отошёл от неё.

Глаза у неё были как у хищницы, нацелившейся на добычу, потому Рорен скривился, а в голове Сена громко говорила скорее отойти.

— И что это было? Явно ненормально, когда такой здоровяк начинает летать, — сказал Рорен, глядя на неподвижного Луксерию.

Тот был крупнее и имел соответствующий вес, и при том, что его отправило в полёт, Рорен понял, что тут всё не так просто.

К тому же Луксерия был злым божеством.

То, что злое божество заставили отлететь так, что он даже сделать ничего не смог, говорило о том, что там нечто серьёзное, однако разглядеть на том месте ничего не вышло.

— Ляпис, ты видишь что-нибудь?

— Нет. А ты, господин Рорен? — переадресовала она вопрос, и Рорен посмотрел, но никаких механизмов не увидел.

«Сена, а ты?» — спросил он у девочки.

Рорен подумал, что может «Король безжизненных» сможет что-то рассмотреть, но ответ оказался схожим:

«Наши взгляды синхронизированы, если не видишь ты, не вижу и я».

— Ничего не вижу. Хотя сомневаюсь, что там ничего нет, — качая головой, ответил Рорен, а Ляпис задумалась, а потом схватила за запястье Гулу.

Рорен и Гула думали, что происходит, и догадались очень быстро.

— Йей.

— А ну стой!

Выкрикнув, Ляпис взмахнула рукой, а кричавшая Гула полетела вперёд.

Поражённый Рорен сделал шаг вперёд, женщина как раз оказалась там, откуда отлетел Луксерия, после чего направление движения резко изменилось, и она так же с криком полетела.

— Ну точно отбрасывает.

Гула врезалась во всё ещё лежавшего Луксерию, злые божества застонали, а Ляпис стала изучать место, откуда женщину отбросило.

— Это обязательно было?

— Надо же было проверить?

Гула была куда легче, чем Луксерия, однако точка приземления была той же, и при падении женщина врезалась в товарища.

От удара Луксерия покатился дальше, а упавшая Гула с обидой смотрела на Ляпис, та в свою очередь притворялась, что не замечает этого и рассматривала место, откуда отлетели злые божества.

И вот решившись, она собралась сделать шаг вперёд, но её тут же остановил Рорен.

— Ты что задумала?

— Тут точно что-то есть. И надо выяснить, реагирует ли это только на злых божеств. К счастью, благодаря Гуле мы выяснили, что жизни это не угрожает, да и я крепкая.

Если уж говорить, кто тут крепкий, то самым хрупким в группе был Рорен.

Жизни это не угрожало, но при том, как далеко отбрасывало, можно было пострадать, и было вполне разумным позволить попробовать тому, кто крепок физически.

Однако оставался вопрос, приемлемо ли это, Рорен завёл Ляпис себе за спину и сам шагнул вперёд.

— Тогда это сделаю я.

— Нет, господин Рорен...

— Понять, что тут за механизм можешь только ты, но не я. Внимательно наблюдай, что будет.

Рорен не знал, что для него лучше: стать подопытным или наблюдателем.

Он не сомневался, что как наблюдатель Ляпис лучше, а значит ему стоило стать подопытным.

Девушка хотела что-то сказать, но Рорен опередил её.

— Ну, может так я больше пойму, чем если буду наблюдать.

— Возможно... — пробормотала девушка, а он шагнул вперёд.

Сила была достаточно мощной, чтобы отбросить человека, но если ты знаешь, что будет, то будешь готов.

К тому же Ляпис была права, Луксерия и Гула не пострадали, потому можно было не переживать.

Мужчина шагнул вперёд, но лишь уйдя на пару шагов от места, откуда отбросило злых божеств, понял, что что-то не так.

Рорен шёл, думая, что его должно отбросить, но ничего подобного не происходило.

Он сделал ещё пару шагов и повернулся к озадаченной Ляпис.

— Что происходит?

— Возможно механизм реагирует только на злых божеств? — озадаченно пробормотала она, а потом отскочила.

— Вот и попробуй сама, Ляпис... Ува?!

Сзади её попробовала толкнуть Гула.

Но Ляпис поняла это и отскочила, а ринувшаяся вперёд Гула упала и покатилась к ногам Рорена.

— Не отлетела?

Ляпис подошла к распластавшейся на полу Гуле и посмотрела на неё, а Рорен думал, что по этому поводу сказать.

— Может есть ограничение на количество раз?

— Кто знает. Ничего не могу сказать, но меня тоже не отбросило, так что похоже мы можем пройти.

— Похоже. Ну... Думать смысла нет, так что пошли.

— Точно. Вот и госпожа Гула с господином Лук-как-его-там могут пройти.

Смотря в спину Рорена, она ткнула ногой в Гулу.

Та тут же очнулась и недовольно застонала от такого обращения, а не обращавшая внимания на то, что Луксерия встал и на что-то жаловался, Ляпис пробормотала:

— Может если проходит тот, кто может пройти, механизм отключается.

Ушей Рорена её слова не достигли, и, обдумывая смысл случившегося, девушка поспешила за ним.

Пещера была не так уж и плоха.

Конечно среди естественных пещер бывают и исключения, но эта была простой с несколькими маршрутами.

Можно было записывать путь, но если проходов много, можно было просто в них заблудиться, однако в обычной пещере не заплутаешь.

Эта пещера тоже была довольно простой, не зажигая света, они почти всё время шли прямо.

Обычный человек ничего не мог увидеть в этой тьме, но Рорен постепенно поглощал силы «Короля безжизненных», и даже без помощи Сены мог видеть.

— Ничего здесь хорошего.

Принятие силы «Короля безжизненных» означало, что он отдаляется от человеческого существования.

Чем всё закончится, Рорен не знал, но сомневался, что история выйдет особо радостной.

Однако он не собирался выгонять Сену, которая могла исчезнуть, и считал, что как-нибудь справиться получится.

— С виду обычная пещера. Действительно ли в таком месте есть нечто, что позволит противостоять злому божеству ярости? — осматриваясь, задавалась вопросом Ляпис.

Было не похоже, что к этому месту успели приложить руки люди, и было сомнительно, что здесь хранилось нечто такое, о чём говорил Юрий.

— У входа была ловушка, потому нельзя утверждать, что никто к этому месту руку не приложил.

— Бумага, которую дал господин Юрий и этот факт — наши единственные зацепки на данный момент, — девушка стала размахивать листком в руке.

Он светился даже ярче, чем у входа.

Об этом Юрий не говорил, но скорее всего, чем ярче он светится, тем они ближе к цели.

— Повезло, что дорога одна. Не хотелось бы блуждать здесь как по лабиринту.

— Пусть и не так сильно, но здесь тоже холодно.

В пальто внутри было сносно, но всё же достаточно прохладно.

Долго здесь пребывать не хотелось, и Рорен тоже не хотел, чтобы это место оказалось лабиринтом.

— И всё же что нас ждёт дальше?

— Кто знает. Если нечто, способное противостоять силе ярости, то оно наверняка должно быть способно противодействовать силе огня.

— То есть нечто с силой воды или льда, — присоединилась к ним находившаяся позади Гула.

Сейчас на ней было пальто, скрывавшее её обычный наряд и позволявшее бороться с холодом, а рядом с ней шёл скрестивший руки и извивавшийся Луксерия.

Если повернуться к Гуле, то можно было и Луксерию увидеть, потому Рорен не стал оборачиваться и заговорил:

— Там должно быть что-то серьёзное, раз получится противостоять ей.

— Ну да. Иначе эта вещь просто обратится в пепел.

— И мы сможем взять нечто настолько мощное?

Выходило, что в глубине этой пещеры нечто равное по силе злому божеству ярости.

Рорену было интересно, получится ли у них вообще взять такую вещь, Гула не знала, что ответить, и тут спокойно заговорила Ляпис:

— Думаю, мы сможем взять эту вещь. Иначе господин Юрий и не предлагал бы нам этого.

— Раз это командир предложил, скорее всего это так...

«Братик, впереди дверь», — в голове прозвучал голос Сены, и он взглянул вперёд, не договорив.

Сила «Короля безжизненных» позволила увидеть дальше явно рукотворную металлическую дверь.

Остальные тоже её заметили и остановились.

— Вот и появилось нечто вполне ожидаемое.

Ляпис внимательно осмотрелась вокруг на случай, если тут есть нечто такое, что было у входа, но вот она покачала головой.

Знания и способности демонессы не позволили ей увидеть ничего странного.

Но при том, что за дверью было нечто, трудно поверить, что не было никаких ловушек, потому девушка озадаченно склонила голову, а Рорен вышел вперёд.

— Господин Рорен?

— В этот раз я пойду. Вдруг Гула и Луксерия снова отлетят.

— Тут могут быть не только отбрасывающие ловушки.

— Надеюсь, ты ошиблась. Полагаюсь на тебя.

При том, что у входа ловушка была практически безобидной, это не значило, что и все остальные будут такими.

Нельзя было исключать возможность, что дальше будет что-то смертельное, но позади были демон и два злых божества, а внутри «Король безжизненных», потому Рорен шёл к двери с надеждой, что со всем как-то получится справиться.

Рорен был готов ко всему, но вот дошёл до двери.

Ничего не случилось, он повернулся к отчасти даже расстроенной Ляпис, она пожала плечами, подала сигнал остальным и пошла к двери.

— Ничего не случилось.

— Были некоторые знаки, но ничего так и не сработало.

Рорен ничего не заметил, но наблюдавшая сзади Ляпис видела, как двигались механизмы, защищавшие от нарушителей.

Однако когда шёл мужчина, они не активировались.

— Господин Рорен, кто же ты такой? И раньше уже случалось нечто настолько же странное.

— Хоть ты и спрашиваешь, я и сам о себе ничего не знаю.

— Надо будет расспросить об этом господина Юрия. А пока разберёмся с тем, что у нас здесь, — говоря, Ляпис осторожно приблизилась к двери.

На металлической двери были какие-то узоры, но ни ручки, ни замочной скважины не имелось.

Раз потянуть не за что, то и открыть нельзя, Ляпис оторвалась от двери и посмотрела на Рорена.

— Если господин Рорен надавит, она должна открыться.

— Вот уж сомневаюсь.

— Попробуй. С виду вроде ловушек нет.

На всякий случай Рорен спросил ещё и у Сены.

В его сознании хлопавшая крылышками Сена рассмотрела дверь, а потом кивнула.

Получив подтверждение от двоих, что ловушек нет, Рорен, готовый ко всему, осторожно коснулся двери.

— Что же будет?

— Мне бы и самой хотелось знать.

Позади переговаривались злые божества, а Рорен коснулся двери, и она исчезла, будто её и не было.

Сам он не понял, что произошло, однако все мысли заглушил вырывавшийся с той стороны холодный воздух, Ляпис тут же вскрикнула и схватилась за Рорена, и двое злых божеств закричали.

Хоть на них и были пальто, холод пронизывал, а открытые участки тела начали болеть.

Тело начало терять тепло, и Рорен подумал, как бы здесь не умереть, но ветер утих, теперь стало не так холодно, и мужчина смог вздохнуть с лёгким облегчением.

— Думал, весь промёрзну, — не шутил он, прикрывая руками лицо, и тут его похлопала по плечу Ляпис.

— Эй, ты в порядке?

Он посмотрел на Ляпис, а затем позвал злых божеств, у Гулы зуб на зуб не попадал, но она подняла руку, говоря, что всё в порядке, а Луксерия весь посинел и не двигался.

Рорен подумал, что он замёрз до смерти, но терпевшая холод Гула положила руку ему на шею, к сожалению мужчина дышал.

— Запертый внутри холодный воздух сразу же вырвался. Я уж думала, что мы умрём.

— Я и сам подумал, что мы угодили в беду. Ну, смерть от холода всё равно остаётся довольно лёгкой.

Тут он был прав, в данном случае человек просто засыпал, но хоть смерть и лёгкая, не хотелось, чтобы она наступила.

Они оставили Гулу с неподвижным Луксерией, а сами пошли дальше.

— Может там? — они прошли совсем немного, когда Ляпис указала в тупик, там был слегка изогнутый и заточенный с одной стороны меч, вонзённый в пол.

Они приблизились в мечу, который светился голубым светом и разгонял тьму.

— Это скимитар?

— А разве не фальшион?

— А в чём разница?

— Фальшион толще и тяжелее.

Ляпис посмотрела на лезвие, оно и правда было довольно толстым и казалось тяжёлым для одной руки.

Из лезвия исходил голубой свет, и девушка видела в нём силу холода.

— Похоже это то, о чём говорил твой командир. Назовём его ледяным фальшионом?

— Лёд для борьбы с пламенем. Но действительно ли он сможет противостоять пламени ярости?

— Будем верить, что сможет. Так ведь сказал командир.

Ответившая Ляпис собралась взяться за рукоять, но помедлила и уступила Рорену.

Ему казалось, что вытащить меч может любой, но подумал, что в этом был какой-то смысл, подошёл к освобождённому девушкой месту и осторожно коснулся рукояти.

В ладони он ощутил лёгкую боль от холода, но больше ничего не случилось, и Рорен, приложив немного усилий, достал меч.

— Есть старая легенда о человеке, доставшем из камня меч, который стал королём.

— Вряд ли это он. Ладно, мы достали то, что нужно. Давай убираться с этого холода.

Меч был вонзён в пол, потому ножен у него не было.

Повозка ждала у входа, Рорен предложил вернуться назад и завернуть его в ткань.

— Ты?! Ты здесь откуда?!

— Следовал за нами, извращенец!

Прозвучал крик Гулы, а потом и голос Луксерии, от которого чуть ли ни плохо становилось.

Они поспешили к товарищам и увидели двух готовых к бою злых божеств и мужчину напротив них.

Пальто скрывало даже ноги, но было ясно, что это тренированный мужчина, он точно не видел двух злых божеств перед ним, и посмотрел на Рорена и Ляпис.

У него были волнистые пепельные волосы и белая маска, закрывавшая всё лицо.

Из-за маски выглядывали резкие глаза, выдававшие в нём непростого человека, они посмотрели на Рорена и остальных в этой тёмной пещере, и оказались фиолетового цвета.

— С помощью этой вещи можно противостоять ярости? Вещица и правда достойная, но не так уж и хороша, — подбородком он указал на фальшион в руке Рорена, а тот не стал ему отвечать и обратился к Гуле.

— Ваш знакомый?

— Судя по ощущениям и маске... Это злое божество гордыни Супербия, — не отводя взгляда от мужчины, сказала она, а Рорен застонал.

Конечно утверждать мужчина не мог, но насколько мог судить, пещера находилась на территории империи, и потому не думал, что королевство вмешается.

Для Рорена было немыслимо то, что сюда отправили одно злое божество, чтобы помешать им.

— Отдай его мне. И я вас отпущу.

— Думаешь отдам просто потому, что ты попросил? — вздохнул Рорен, ответив протянувшему руку Супербии точно учитель нерадивому ученику.

— Возиться с вами — пустая трата времени. Не расходуйте его зря.

— Ты не видишь, в какой ситуации оказался? С нами двое твоих товарищей.

— Товарищей? О чём ты?

Рорен сказал это, считая, что по числу злых божеств у них преимущество, но вспомнил, что от одной ярости они едва смогли спастись.

Мужчина подумал, что ошибся в выборе слов, но Супербия ответил так, будто услышал что-то удивительное.

— У меня нет товарищей. И довольно неприятно, когда со мной обращаются так же, как и с ними.

Рорен проглотил слова «разве вы все не злые божества».

И всё потому что Гуле и Луксерии не нравились эти слова, однако они ничего не возразили.

Понимая, что всё становится хуже, Рорен обратился к Супербии:

— Твои проблемы. Лично я разницы между злыми божествами не вижу.

— Незнание грех, но на первый раз прощаю. Можешь благодарить за предоставленную возможность узнать.

— Слишком высокомерен, у меня даже уши вянут.

Рорен взмахнул рукой, веля Ляпис помолчать, и поднял фальшион.

— Я бы отдал, но он нужен нам по работе. Как-то неправильно вернуться к работодателю с пустыми руками.

— Меня это не волнует.

— Как-то жестоко звучит. Как ты вообще здесь оказался? Я слышал, что злое божество гордыни на стороне королевства. Эй, Ляпис. Присмотри за ним.

Рорен улыбнулся.

Ляпис удивилась, видя, что мужчина скорее какого-то городского хулигана напоминает, а он передал ей фальшион и продолжил говорить:

— Может тебя, гордыню это не касается, но мне, авантюристу, надо что-то есть. И невыполнение задания сказывается на доверии. Жизнь важна, но деньги не менее важны.

— Деньги? Если я дам их, ты отдашь его?

— Зависит от суммы. Всё же мне после этого какое-то время будет сложно найти работу.

— Ты готов потерять жизнь из-за мелочи?

— Если для тебя это мелочь, так будь щедр, господин.

Слова Рорена слегка озадачили Супербию.

Но наблюдавшие за ними Гула и Луксерия поражённо смотрели на Рорена.

Три злых божества смотрели на него, а мужчина продолжал говорить непривычно беспечным голосом.

— Если ты действуешь по приказу королевства, то должен быть богат. Так поделись частью того, что получил.

— Я не действую ни по чьему приказу. В этом мире нет того, кто мог бы мне приказывать.

— Так чего ты так к этому мечу привязался?

— Я в долгу перед человеком королевства по имени Магна. И помогаю ему вернуть его.

Супербия отвёл взгляд, точно сам не верил, что говорит такое, а усмехнувшийся Рорен бросил взгляд на Ляпис.

Девушка посмотрела на лезвие меча, но вот заметила, куда именно смотрел Рорен, и неприметно кивнула.

— Оставил злое божество гордости в должниках, впечатляет. И что он сделал для этого?

— Просто распечатал меня. Я бы мог освободиться и без его помощи, но так вышло быстрее, и я должен вознаградить его за это.

Хоть он и назвался гордыней, но был довольно правильным, чем поразил Рорена, одарив суровым взглядом.

— Я слышал о тебе от Магны. Ты Рорен. Есть отличия от того, что я слышал, но вместе с тобой Гула и Луксерия, так что никакой ошибки.

— Хотелось бы знать, что именно ты слышал, но я и правда Рорен.

— Меня не волнует твоя вражда с Магной. Меня лишь попросили забрать то, что ты заполучил. Если спокойно отдадите, я заплачу, а если откажетесь, я просто разберусь с вами, а потом заберу его.

Взглянув на Супербию, Рорен перевёл взгляд на Гулу и Луксерию.

Луксерия был готов к сражению, а вот Гула уже сдалась и замотала головой.

Было понятно, что даже им вместе было сложно противостоять Супербии.

— Ладно. Ляпис, отдашь его?

— Это лучший из возможных вариантов, но есть одна проблема. Давайте поступим следующим образом.

Ляпис взяла меч обратным хватом и вонзила в землю.

Остриё вонзилось, девушка убрала руку от рукояти и сказала Супербии:

— Мы его тут оставим. И когда выйдем из пещеры, он твой. Мы договорились?

Судя по поведению, Рорен и Ляпис отказались от меча, чем удивили Гулу и Луксерию, но Рорен остановил их прежде, чем они что-то сделали.

— Ты ведь злое божество гордости. Не поступишь как трус и не ударишь нас в спину?

— Если это не займёт много времени, то ладно. Я дам вам возможность сбежать.

— Вот и спасибо. Эй, уходим отсюда.

Видя, как Супербия кивнул, Рорен похлопал по плечам всё ещё поражённых Гулу и Луксерию и сказал, что они уходят.

Всё ещё переживая, всё ли устраивает мужчину, они направлялись к выходу.

Далее мимо Супербии прошла Ляпис, и последним осторожно пробежал сам Рорен.

— Можешь не осторожничать. Я не нападу на вас.

— А я буду. Я не такой бесстрашный как ты.

— Ничего удивительного для таких маленьких созданий. Вот, твоя награда.

Проходя мимо, Рорен ответил противнику.

Супербия бросил ему монету, Рорен поймал, рассмотрел и убрал в нагрудный карман.

— Спасибо.

— Тебя осчастливила такая мелочь, — усмехнулся над ним мужчина, а сам помахал Гуле и Луксерии, веля ускориться, догнал Ляпис и тихо спросил:

— Ну как?

— Всё в порядке. Осталось дождаться.

Он кивнул, когда Ляпис показала большой палец, подтолкнул в спину Гулу и пнул Луксерию для ускорения, и вот они увидели оставленную у входа повозку, Ляпис мужчина велел сесть на место кучера, Гула и Луксерия забрались в повозку, сам он отвязал лошадь, шлёпнул её по заду и тоже сел на место извозчика.

— Поехали.

— Поехали, я начинаю.

Получив указание Рорена, она потянула поводья и резко ускорилась.

Игнорируя ругань тех, кто свалился внутри, Ляпис сосредоточилась на управлении и громко заговорила:

— Обратитесь, морозные облака, заморозьте всё в синеве.

— Ляпис?

— Летите, схватите! Ответьте на мой глас! — не отвечая на вопрос Гулы, Ляпис произносила слова, и ощутившие мощную ману позади поражённые злые божества обернулись.

Всё происходило там, откуда они убегали, где скорее всего ещё находился Супербия.

Они ещё не успели понять, что случилось, как подул пронизывающий ветер, а в пещере точно сам воздух превратился в лёд.

— Что это?!

— Ответ оставим на потом! А сейчас, если не поспешим отсюда, то сами окажемся затянуты! — ответила удивлённой Гуле Ляпис и в очередной раз ударила лошадь.

Их трясло, так что Рорен крепче вцепился в своё место и посмотрел назад, и, видя, как интенсивно разрастаются глыбы льда, он мог лишь молиться за то, что они уцелеют.