Рорен проснулся ранним утром следующего дня, а в палатке находились два белых кокона.

Вспомнив про них, Рорен посмотрел на Нига на плече, по нему было не ясно спит он или уже проснулся.

Не желая будить, Рорен приблизился к одному кокону ухом и услышал мирное сопение, что значило, что тот, кто внутри, не умер.

— И что с этим делать?

Рорен помнил, что перед сном попросил Нига позаботиться о Гуле и Ляпис, но не думал, что тот скрутит девушек так старательно, и теперь переживал, что пока будет вытаскивать, как бы не навредить.

Пока Рорен, скрестив руки, изучал кокон, Ниг понял, что он проснулся и зашевелился у него на плече.

— Эй, можешь что-то с этим сделать? — указывая на кокон, спросил мужчина, а паук спрыгнул с плеча и передними лапами начал буровить кокон.

Рорен наблюдал, как Ниг передними лапами и клыками разрывает собственный кокон, и вот уже появилась щель, когда мужчина растянул её, изнутри поднялась Ляпис.

— Уже утро?

— Ещё немного рановато. Как самочувствие?

— Выспалась я неплохо. Кровать-кокон Нига очень неплоха. Дышать немного тяжеловато и липко, но спокойно, тепло и мягко.

Рорен спал на холодной земле, потому тело тут и там точно задеревенело, он крутил руками и ногами, чтобы разогнать кровь, но когда услышал слова Ляпис, подумал, что стоило попросить у Нига сделать кокон и ему.

Он слегка переживал из-за того, что внутри тяжело дышать, и если что случится, сразу отреагировать не выйдет, потому пришлось лишь смириться.

Ляпис выбралась из кокона и стала отцеплять паутину от кожи и одежды, а Ниг тем временем перебрался на второй кокон и теперь разделывал его схожим образом.

Когда паук проделал дыру, выбралась сонная Гула.

Как и Ляпис её загорелая кожа была вся покрыта белой паутиной Нига, контраст белого и коричневого в тёмной палатке имел просто вызывающий эффект.

— Фуа... Хорошо выспалась.

Зевнув, женщина заметила, что на неё смотрит Рорен, улыбнулась и собралась помахать, но тут поняла, что руки у неё тоже в паутине.

— Ува?! Что это?! Чего так липко?

Ниг тут же спрыгнул с кокона, подбежал к Рорену, забрался на своё место и застыл.

А Гула тем временем жаловалась, избавляясь от паутины со своего тела, вот только особого прогресса было не заметно.

— Так что, господин Рорен, ты разбудил нас по какой-то причине?

Ляпис приоткрыла вход в палатку и выглянула, задавая вопрос.

На улице было ещё темно, только горели костры.

Их разбудили утром, только было ещё очень рано.

— Ну. На самом деле... Я думал смыться отсюда.

— Что? Тебе тут что-то не нравится? — удивлённая Гула собралась подскочить.

Только паутина всё ещё липла к ней, и вся её одежда стала слезать с неё, так что женщина быстро вернулась в кокон, отчего паутина снова стала липнуть к ней.

— Никак не отцепляется!

— Давай тише. Снаружи услышат.

Гула поправила одежду, когда ей сказали говорить тише, Рорен убедился, что и Ляпис теперь смотрит на него и объяснил причину, зачем их разбудил.

— Я собираюсь идти дальше. Если чёрный там, то проще всего будет обо всём спросить у него.

— Согласна.

— Я тоже.

Девушки сообщили, что пойдут с ним.

Рорен ещё вчера понял, что они не передумают, так что кивнул и продолжил.

— Однако. Судя по поведению командира спокойно он нас не отпустит.

Юрий сказал, что не хочет, чтобы Магна узнал о Рорене.

И Ляпис с Гулой понимали, что старик так просто не позволит уйти, чтобы встретиться с тем человеком.

— Значит уходим тайком?

Рорен молча кивнул Ляпис.

Конечно он испытывал вину за то, что тайком сбегает, но при этом понимал, что Юрий не отпустит, а времени переубедить у него вряд ли столько есть.

— Конечно перед командиром я виноват. Как-то неправильно делать это, ничего не говоря.

— Он ведь ничем не лучше.

— Ты о чём?

— Он позволил уничтожить отряд, ничего тебе не сказав и не объяснив. Думаю, он сделал это, потому что считал, что к взаимопониманию вы не придёте.

И правда, Юрий пытался скрыть Рорена, но он бы не позволил уничтожить отряд, узнав обо всём этом.

Старик думал схожим образом, потому действовал сам, и такой довод Ляпис можно было понять.

— Господин Рорен, сейчас ты поступаешь схожим образом, так что вы квиты.

— Правда так думаешь?

— Не уверена, но остаётся считать так. Если долго повторять, ложь тоже может стать правдой. Правда хвалить тут не за что.

— Тут важно, как всё это преподнесёшь. В крайнем случае извинимся, — сказала Гула, смирившись с тем, что паутину от одежды не отодрать, и принялась пожирать кокон своей силой, а Ляпис улыбалась собственным словам.

— Тогда остаётся лишь попробовать.

Рорен усмехнулся, согласный с ними, Ляпис снова стала проверять, что на улице, а Гула доела кокон, встала и стала собирать вещи.

Мужчина решил ей помочь и тут услышал слова Ляпис.

— Нужна диверсия.

Он остановился и уставился на девушку.

Рорен хотел выйти тайком, чтобы никто их не заметил, но похоже Ляпис считала иначе.

— Если будет много раненных и погибших, мы спутаем им все планы.

— Ну-ка стой. В твою голову вообще слово «скрытно» не вошло?

Когда он обратился к девушке, Ляпис перевела озадаченный взгляд на Рорена.

Ему казалось, что ничего странного он не спросил, а девушка задала вопрос:

— Господин Рорен, ты со своими размерами собираешься тайком выбраться? Ладно бы сейчас ночь была, но уже утро.

Пусть ещё достаточно темно, но уже начало рассветать.

Обзор стал лучше, и уже было поздно предлагать такому здоровяку выскользнуть тайком.

— Хотя с твоими габаритами и ночью это будет непросто.

— Ладно бы ещё солдаты безалаберными были. Но они под командованием господина Юрия, который тебя растил, так что будет тяжело.

— Ну простите, что я такой большой... — недовольно проговорил он, Гула похлопала его по спине, а Ляпис посмотрела будто шаловливый ребёнок, открыла палатку и скользнула к нему.

— Оставьте диверсию на меня. Всё будет в порядке. В этот раз сделаю так, что раненных и погибших среди солдат твоего командира не будет.

— Что значит «в этот раз»?

— Госпожа Гула, а ты пока вместе с господином Рореном покинь лагерь.

— Хорошо. Но, Ляпис, мы потом снова сможем объединиться?

Рорен и Гула не знали, что за диверсию задумала девушка, но она точно поднимет шум, и когда парочка сбежит, оставался вопрос, как они встретятся потом.

— По следам господина Рорена я смогу вас найти.

— Откуда такая самоуверенность?

— В общем уходите, когда всё начнётся. Я подам сигнал.

— Хорошо.

Получив короткий ответ, Ляпис довольно улыбнулась и вышла.

Рорен переживал, что она задумала, но если упустит возможность, все её действия будут напрасными, потому вместе с Гулой собрал вещи и ждал.

— Нападение! Враг! Приготовиться к бою! Вперёд! Враг!

— Чёрт! Почему они со стороны империи явились?!

Начала разноситься тревога, и взволнованные солдаты стали хватать оружие и бежать, куда велели.

Гула высунула голову из палатки, проверила, что там, и сразу же вернулась.

— Магия иллюзий. Ляпис наложила на лагерь иллюзию нападения армии големов из плоти.

— Ладно солдаты, но сработает ли на командире?

— Даже если на нём не сработает, большая часть солдат будет в панике. А мы успеем сбежать, пока командир не явился.

Когда они поймут, что нападение не настоящее, Юрий первым делом не будет брать под контроль солдат, а пойдёт проверять, чем занимается группа Рорена.

Мужчина не хотел думать, что Юрий так поступит, но вероятность была, так что стоило поспешить.

— Прости, командир. Ты точно разозлишься.

Хоть никто и не слышал, Рорен решил, что должен сказать это, после чего последовал вслед за Гулой прочь от палатки.

Покинув лагерь вместе с Гулой, они вскоре объединились с последовавшей за ними Ляпис.

То ли план Ляпис настолько хорошо сработал, то ли никого за ними вслед не отравили, до того, как заметили их пропажу, Рорен и остальные уже двигались по опустевшей дороге.

— Что-то я переживаю, как бы командир не появился и не сказал «а я вас жду».

Юрий умел всё планировать и оказываться прямо на пути.

И Рорен думал, как бы и в этот раз старик не объявился прямо перед ними, но опасения оказались напрасными.

— Всё же армия была слишком сбита с толку?

— Нет, нас заметили.

Рорен посмотрел назад, когда сделала заявление Ляпис.

Он вместе с Гулой от удивления запнулся, а девушка подняла вверх указательный палец и стала рассказывать про свой побег.

— Похоже во всём этом хаосе только один господин Юрий понял, что это ты сбегаешь. Он собирался один броситься за тобой, но я слегка подтолкнула его ладонью назад.

— Командир там в порядке?

Пусть и подозрительный, но насколько знал Рорен, Юрий был человеком.

Он думал, не натворила ли чего Ляпис, но она, не останавливаясь, объяснила:

— Что-то я всё сильнее сомневаюсь, человек ли твой командир. Я всего-то ненадолго в больницу его отправить собралась, но он оказался очень живучий.

— Погоди-ка.

Вряд ли можно назвать мелочью, когда толчок в больницу отправляет.

Юрий уже старик, и даже если он крепче Рорена, восстанавливается он после травм медленнее, и теперь мужчина переживал, как бы Ляпис не нанесла ему серьёзный вред.

Но когда услышал про живучесть командира, вздохнул с облегчением.

— Чтобы предотвратить преследование лучше всего ведь обезвредить командира.

— Это конечно так.

Без командования отряд чаще всего превращается в сброд.

Однако при том, что отряд не был вражеским, Рорен так просто не мог с этим согласиться.

— В итоге получилось сбежать без единого пострадавшего, я требую похвалы.

При том, что она планировала изначально, в итоге они и правда обошлись без раненых.

Однако Рорен сомневался, что за это стоит хвалить, а Ляпис с молчаливым напором смотрела на него, так что пришлось погладить её по голове.

— Рорен, если не будешь иногда решительным, когда-нибудь точно что-то случится.

— И сам так думаю, — со вздохом ответил мужчина Гуле, пока гладил довольную Ляпис.

А видевшая их реакцию девушка недовольно надула щёки.

— Жестокие вы. А я уже собиралась сказать, что кое-что полезное получила.

— Полезное? — спросил Рорен, а Ляпис выскользнула из-под гладившей её руки и достала из одежды сложенный лист бумаги, развернула и показала.

На ней была довольно подробная карта.

— Господин Юрий сказал взять, раз мы дальше идём.

Армия империи составила подробную карту, чтобы продвигаться в земли королевства.

Но такие вещи считались секретными, и Рорен сомневался, стоило ли давать её простым авантюристам.

— Он сказал, что это копия, так что можно не переживать.

— Понял, что я волноваться буду?

Рорен поражался, насколько далеко старик мог всё предугадать, хотя карта была важным источником информации и точно выручит их.

Так можно сразу идти к цели, а не петлять по землям.

— Чёрный ведь в столице должен находиться?

Они шли вперёд, сверяясь с картой.

Чёрный — это конечно же Магна, про его столкновение с армией империи слышать не доводилось, потому скорее всего он находился где-то в штабе.

— Столица — это главный город, на который надо нацелиться, а значит отсюда надо идти на восток.

Указав на то место, где они предположительно находились, Ляпис повела палец на восток.

Там и располагалась столица.

Но по пути было несколько городов, и их Юрий или кто-то ещё из армии пометил крестами.

— Это города, где никого не нашли?

— Скорее всего, в таком случае до столицы мы никого не встретим...

По дороге, по которой они должны пройти, почти все города были отмечены крестами.

А значит там не было ни жителей, ни солдат, но Рорен при виде этого сразу же скривился.

— Раз нет людей, значит есть големы.

— Да. Наверняка.

— Не хотелось бы с ними встретиться. Они не очень сильные, но выглядят ужасно.

Големы из плоти представляли из себя куски мяса, принявшие человеческую форму.

И почему-то показалось, что в качестве материала были использованы жители города, от чего Ляпис и Гула не могли скрыть отвращения.

— Я сомневаюсь, что у создавшего их с головой всё в порядке.

— Наверняка это кто-то коварный и неприятный.

Рорен усмехнулся, слыша их слова, и, глядя на карту, сам подумал, что по пути им встретятся разве что враги.

Можно было пойти в обход, но это не гарантировало, что они не повстречают толпу големов.

К тому же если пойдут в обход, то не по дороге, и если там они вынуждены будут встретиться с големами, также придётся сражаться или бежать.

— Одни мы вряд ли сможем с такой толпой справиться, — нахмурился Рорен, вспоминая армию, окружённую толпой големов из плоти.

В тот раз получилось пробиться, но никто не гарантировал такую удачу в следующий раз.

К тому же в следующий раз армия империи им уже не поможет.

Вряд ли они смогут пробиться из оцепления.

— Похоже и правда всех жителей королевства могли в големов превратить.

— Они не такие сильные, к тому же чётко следуют приказу.

Без посторонних Ляпис и Гула могли стать серьёзными.

С силой демона и злого божества даже армия големов будет уничтожена.

Но Рорен был простым человеком.

Действовать на уровне девушек он не мог.

— Ну, расчистку пути можешь оставить на нас.

— Точно. Обычно мы полагаемся на тебя, но сейчас давай всё сделаем мы.

Ляпис ударила себя в грудь, а по спине Рорена похлопала Гула.

Посмотрев на них, мужчина тихо спросил:

— Надеюсь, вы не просто себе настроение поднять решили?

Обычно девушки не могли показать всю свою силу.

Переживая из-за окружения, они использовали её сдержанно.

Рорен мог лишь представлять это, но возможно из-за того, что они постоянно сдерживались, в них могло копиться недовольство.

Когда Ляпис использовала силу, выглядела она довольной, и теперь Рорен пристально рассматривал обеих спутниц.

— К-конечно нет.

— Т-т-точно. Вообще ничего такого.

Глаза забегали, а вели они себя подозрительно, так что Рорен лишь покачал головой.

Когда они тут разгуляются, неизвестно, что станет со страной.

Вряд ли эти земли с карт пропадут, но Рорен сомневался, что тут всё ещё смогут жить люди.

— Может стоит остальных позвать? Вряд ли тут нам кто-то повстречается.

— Если не Луксерию, то можно.

Рорен не знал, насколько серьёзным было предложение, но вообще ему хотелось воздержаться от призыва злых божеств.

Расставшись с Юрием, они направились в сторону столицы королевства.

Будь у них армия, им постоянно приходилось натыкаться на вражеских разведчиков и сражаться.

Однако их было лишь трое и с обороной королевства они не сталкивались.

Вообще предполагалось, что через заставы было не пройти.

И чем ближе к столице, тем серьёзнее оборона и сражения, которых не избежать.

— Вообще никаких солдат.

Взмах меча разрубил человекоподобную плоть пополам.

Похоже плоть поддерживалась металлической конструкцией, но меч Рорена рубил её так, будто её и не было вовсе.

Их окружали големы из плоти, но искусство владения мечом не позволяло ощутить этого.

— Они не доверяют людям?

Ляпис не позволяла големам приблизиться.

И всё из-за того, что они все были в крови.

Дело не в том, что они мерзкие, а просто ей не хотелось испачкать свой белый наряд жрицы.

Людей здесь не было, потому она пользовалась магией с расстояния, избавляясь от врагов.

— Ну, големы до глупости послушные, — сказала с виду не особо занятая Гула.

Но она использовала свои способности и пожирала врагов, до которых не мог достать Рорен, но со стороны было похоже, что она просто разводила костёр у упавшего сухого дерева.

Сражавшийся Рорен думал, чем она занималась, а слегка напуганная Ляпис спросила:

— Можешь объяснить, чем ты занимаешься?

— Устала сырое мясо есть, — недовольно ответила она, и Ляпис склонила голову, не понимая смысл сказанного.

Пламя переметнулось на сухое дерево и усилилось.

— Я только сырых ем. А хочется и пожаренного мяса.

Услышав эти слова, Ляпис посмотрела на сражавшегося Рорена.

Он махал огромным мечом, способным рубить огромные камни, и големы, которых касалось оружие, были без сопротивления разрублены.

— Жаренное мясо — это признак цивилизации.

— Оно настолько лучше сырого?

— Хочу поесть посоленное и пожаренное мясо!

Говорила Гула убедительно, но при этом указывала на големов, для создания которых была использована неизвестно чья плоть.

Из-за того, что мясо неизвестно чьё, Ляпис вообще не думала есть его даже жаренным.

Но для злого божества обжорства мясо оставалось лишь мясом.

Она собрала куски големов, насадила на неизвестно откуда добытый длинный и толстый шампур и принялась жарить.

И вот стал расходиться запах жаренного мяса, хоть оно и было неизвестного происхождения, но аппетит пробуждало, даже Ляпис задумалась об этом на миг, но тут же вытряхнула из головы эту мысль.

Запах жаренного мяса оказался просто провокационным.

Тут и Ляпис вспомнила, что уже давно не ела.

— Ляпис, попробуешь? — без всякого злого умысла вполне дружелюбно предложила Гула.

Девушка подумала, что злое божество обжорства не так уж и часто делится едой, но на протянутом шампуре было нечто напоминающее верхнюю часть тела человека.

Выглядело это не слишком аппетитно.

— Мне и твоей заботы достаточно.

— Да? Несмотря на внешний вид, обычное мясо.

Ужасный внешний вид как раз и волновал Ляпис, но не Гулу.

Хотя при том, что с помощью своей силы она поедала вообще всё без разбора, конечно Гула не переживала, и теперь стала наслаждаться непонятным куском плоти.

— И чем во время сражения занимаешься... — пробормотал Рорен, бросив взгляд на причудливое зрелище, в котором не было ни намёка на напряжение.

Вообще-то они сейчас сражались, окружённые големами.

Вот только никакого отчаяния не было.

— Господин Рорен, мысли позитивнее. Раз людей вокруг нет, эти големы не несут угрозы.

После одно взмаха руки Ляпис десяток монстров загорелся.

Пламя было куда мощнее того, что развела Гула, и жаренные тела поглотили невидимые пасти женщины.

Точно мясо специально по её заказу пожарили, она выглядела довольной.

— Может уже разберёмся с ними? Лично меня не радует тот факт, что всё приходится рубить их, — пожаловался Рорен, стряхивая с оружия кровь.

Когда-то его меч принадлежал матери Ляпис, повелителю демонов.

Возможно поэтому он так легко рубил тела големов и не тупился, но защититься от кровавых следов было никак нельзя.

А озадаченная Ляпис спросила у него:

— Разве тебе это не нравится?

— Что тут нравиться может?

Рорен никогда не считал себя одержимым сражениями.

Он просто работал наёмником, а то, что ты живёшь за счёт войн, не значит, что тебе это нравится.

— А выглядишь ты довольным.

— Будто сможешь делать это, если не весело. Если это неприятно, как бы ни пытался, продолжать не сможешь.

— Ну вот.

Правильно это или нет, не важно, просто так считал сам Рорен.

По лицу Ляпис было видно, что это неправильный ход мыслей, мужчина понял это, но вот она покачала головой и направила руку на големов.

— Лично мне это очень нравится.

И в следующий миг красная вспышка устремилась к врагам.

Когда разгорелось пламя, прозвучал взрыв, от которого можно было оглохнуть, кожей мужчина ощутил ударную волну и выставил перед лицом руку, а сам смотрел на то, что происходило, затаив дыхание.

Всё же девушка уничтожила всего одним ударом огромную толпу големов.

Рорен испытал страх перед такой мощной магией, а вот Ляпис испытывала нечто другое.

— Как же приятно не сдерживаться.

— Эй, жрица.

— Это лишь моё прикрытие для всего мира, — высунула язык Ляпис на его комментарий и ещё раз атаковала такой же мощной магией.

Снова прозвучал мощный взрыв.

Видя разлетающиеся ошмётки големов, Рорен подумал, что он тут вообще не нужен, и тут Гула недовольно обратилась к Ляпис:

— Ляпис, когда ты всё разносишь, я есть нормально не могу.

— Ты ещё не наелась?..

Перед этим девушка пожарила около десятка големов.

Они были крупными, и мяса в них было достаточно, вот только судя по Гуле ей ещё было мало.

Этот факт поразил и Рорена, и Ляпис, вот только перед ним было воплощение обжорства, потому удивляться было нечему.

— Ладно уж. Буду жарить, не уничтожая всё...

— Ляпис, подожди-ка!

Тут всего было в достатке.

Хоть сдерживаться Ляпис и не хотела, но раз уж Гула желала мяса, девушка стала подходить к выбору магии тщательнее, как вдруг её остановил Рорен.

Она сразу же посмотрела на него, а мужчина продолжил рубить големов и указал в направлении врагов.

Девушка присмотрелась за дымившихся големов.

— Что это?

— Конница! Кто-то приближается сюда!

Теперь и Ляпис заметила за дымом несколько человек на лошадях.

То есть к ним приближались люди, которых они встретить не ожидали.

— А нельзя их тоже разнести?

Девушка вновь могла сражаться не сдерживаясь, а тут её остановили, потому она произнесла невероятно опасные слова, но отбивавшийся от големов Рорен её остановил.

— Нельзя никого разносить, пока не выясним, враги они или союзники!

— Здесь могут быть только враги.

— Ты просто перебить их хочешь.

Рорен с прищуром посмотрел на охочую действовать Ляпис, а та, отступив, недовольно ответила:

— Отрицать не буду.

— Кому сказано, что нельзя! Будь сдержаннее перед посторонними!

— Ты что. Совсем мне не доверяешь.

Лишившись возможности использовать магию, девушка сразу же стала выглядеть недовольной, но при том, что они не знали, приближаются враги или союзники, нельзя было делать ничего, что выдаст её истинную личность.

Возможно их привлекла использованная магия, но в таком случае они заявят, что маг среди них Гула, и Рорен быстро потащил Гулу, которая и дальше собиралась есть жаренных големов.