Часть 1

С поражения Дариуса прошло десять дней.

Победы над Богиней Воды Рейдой, разгрома Обера, свержения Дариуса, прибытие Перугиуса в Асуру — всего этого оказалось более чем достаточно чтобы сокрушить Грабела.

Филимон был лишён положения главы семьи и отправлен под домашний арест в свои земли. Новым главой рода стал Люк, его старший брат занял положение его советника. Брат Люка оказался общительным человеком, что называется обладавшим всеми нужными политическими навыками. По сути, всеми практическими вопросами занимается именно он, а не Люк.

Поначалу Гислен, по–прежнему воспринимавшая Филимона как врага, относилась весьма враждебно. Но брат Люка был так впечатлён Эрис, что даже предложил ей руку и сердце и напряжение сразу рассеялось. Она выглядела такой гордой, прямо как собака, которую похвалил хозяин. К слову Гислен так и осталась стражем Ариэль. Только теперь это уже постоянная должность.

Что она сама думает по этому поводу, я не знаю, но согласитесь, положение неплохое.

Часть 2

Позвольте мне описать каждый из этих десяти дней по порядку.

Прежде всего, о встрече с Орстедом, случившейся в первый день.

После нашего триумфального возвращения была устроена победная вечеринка. Но я слишком вымотался, потому отправился отдыхать в свою комнату.

Ну, хоть я и сказал «отправился отдыхать» на самом деле, все, о чём я мог думать, это как посильнее и поприятнее без остатка выразить всю мою любовь к Сильфи, которая, не колеблясь, перед всеми объявила «Я выбираю Руди». Честно говоря, поскольку в дневнике описано, что она бросила меня, я до сих пор испытывал тревогу из–за этого. Но в итоге она гордо и без сомнений выбрала меня на глазах у целой толпы людей. Эта девушка куда лучше, чем я заслуживаю.

Однако Сильфи, похоже, тоже немало устала, и в итоге нашим играм пришёл конец после всего двух раундов. Сильфи так мирно уснула… Всё что мне оставалось — это ополоснуться холодной водой, чтобы унять жар охвативший тело. Вот только по дороге на меня напрыгнула Эрис, тяжело дышащая, ещё вся разгорячённая пылом битвы, я не мог не восхититься её дикой красотой. Хотя Эрис поистине дикая юная леди, понемногу она учится контролировать себя.

В итоге я был выжат досуха и на следующий день был как дохлая рыба. Одна из служанок вручила мне письмо на моё имя. На конверте ясно был виден знакомый герб дракона. Без сомнений, это служебное сообщение.

Содержание послания было кратким, выражено беспокойство моими ранами и сообщалось о месте проведения сегодняшнего делового собрания.

Конференц–зал располагался на кладбище, что было на окраине района знати. Оно не просто было заброшенным и неухоженным, это было уединённое место, прямо как необитаемый остров посреди города. Совещание должно было пройти в подземном склепе одной из могил. Выглядит как место, в котором по ночам собирается всякая нежить. Впрочем, сейчас там скрывался кто–то куда более пугающий, чем любая нежить.

— Это Рудэус Грэйрат.

— Да, входи.

Орстед ждал меня, восседая на гробе, подперев подбородок одной рукой. Это явное неуважение к покойным. Не мог же я сесть на гроб. Так что я с помощью магии земли создал стол и стулья и поставил там свечу принесённую с собой.

— Прошу.

— Ах, извините.

Последовав приглашению, я сел напротив председателя. Пора начинать совещание.

— Прежде всего, позволь выразить признательность за весь твой тяжёлый труд, Рудэус. Теперь уже можно не сомневаться, что именно Ариэль станет следующей королевой.

— Можно не сомневаться? Но разве всё окончательно не решится лишь после смерти короля?

Я конечно знаю, что на старости лет король заразился неизлечимой болезнью, но… он ведь ещё не умер. И наверняка за это время фракция Грабела предпримет ещё не одну попытку восстановить утерянное влияние. Нельзя пока расслабляться. Сперва надо убедиться, что Ариэль действительно займёт трон.

Есть и ещё несколько тревожных вопросов. Королева Воды Изольте, чей мастер был убит у неё на глазах. Род Борей, имевший прочные связи с Дариусом. Этих двух вопросов нам точно стоит опасаться.

Если противники окажутся загнанными в угол, они бросят все силы чтобы как–то прорваться. Так я считал, но…

— То что Ариэль станет королевой было решено ещё когда она заполучила поддержку Перугиуса. После этого победа над Дариусом была лишь вопросом времени, — Орстед, похоже, абсолютно уверен в этом.

Я не совсем понимаю, на чём строится его уверенность, но, судя по его реакции, всё уже предрешено.

— Ты выглядишь растерянным, Рудэус Грэйрат.

Упс, похоже, он опять прочитал всё по моему лицу.

— Я, это… Я просто волнуюсь, Орстед–сама. Остаётся ещё слишком много деталей, в которых я не могу быть до конца уверен.

— …

Орстед пристально посмотрел на меня. Не, не, я вовсе не хочу сказать, что не доверяю президенту нашей компании. Просто… я хочу сказать, что ещё не всё закончилось, так ведь?

— Послушайте, Орстед–сама, вы абсолютно вверены, что ничего не упустили? Возможно в этот раз всё и закончилось нашей полной победой, но разве можно быть полностью уверенными, что Хитогами не оставил никакого прощального подарка и ничего более не замыслил? Поэтому разве не слишком рано ещё говорить, что всё уже закончилось?

— …

После сказанного мне ничего не оставалось кроме как тоже замолчать. Орстед до сих пор что–то скрывает. И он вряд ли собирается рассказывать мне, что именно.

— Конечно, я ведь был апостолом Хитогами, так что вы естественно не собираетесь рассказывать мне…

Я всё–таки сказал эти слова. Слова, что не собирался произносить вслух. Само вырвалось. Услышав это, Орстед поднялся. Он посмотрел на меня с огромной силой.

— Это… Я… Я извиняюсь. Я не имел в виду ничего такого… Я вовсе не хочу сказать, что недоволен тем, что вы ничего не рассказываете мне…

— Рудэус Грэйрат. Безусловно, я не доверяю тебе полностью.

Инстинктивно активировав свой Глаз Предвидения, я попытался найти путь к спасению. Бесполезно, я окружён тенями Орстеда. Стоит мне начать убегать и меня тут же поймают. Мне остаётся лишь сдаться на милость победителя.

— В мой план также входила вероятность того, что ты предашь меня Хитогами, я постоянно следил за тобой, проверяя.

Следил, проверяя. Ну, вполне ожидаемо, что он это делал. Что уж тут об Орстеде говорить, даже Обер следил за мной на работе.

— Но за это время ты успел доказать, что ты не тот, кто просто болтает, ты человек, которому можно доверять.

— Рудэус Грэйрат, я должен извиниться. Я солгал тебе, сказав это, — Орстед вновь опустился на стул.

— Вы солгали.

Вид у Орстеда, когда я переспросил, был поистине страшен. Хотя нет, у него просто трудно прочитать другие эмоции. Думаю, этому человеку стоит почаще тренироваться улыбаться. Улыбка это краеугольный камень общения. Хотя у меня тоже с этим проблемы.

— Ранее я упоминал, что для того, чтобы справиться с Хитогами, я использую секретную технику, разработанную первым Драконом Богом, которая позволяет мне видеть судьбу, но отделяет меня от принципов управляющих этим миром.

— Да.

Верно, он может видеть, как примерно сложится судьба мира и каждого отдельного человека.

— Половина из этого была ложью. Я не обладаю силой видеть грядущее.

…Хм.

— Тогда получается, что то, что вы отделены от принципов управляющих этим миром, правда?

— Угу. Но, Рудэус Грэйрат, понимаешь ли ты, что такое быть отделённым от принципов управляющих миром?

Интересно, где–то тут должна быть подсказка? Скажем проклятие. Орстед был проклят и теперь все ненавидят его. Нет, это бессмысленно.

— Полагаю, что медленное восстановление маны… своего рода побочный эффект.

— Угу. Моя магическая энергия восстанавливается невероятно медленно, но взамен Хитогами не может помешать мне. Но ты никогда не задумывался, что это странно? Не задавался вопросом, почему первый Дракон Бог включил столь серьёзный недостаток в свою магическую технику?

Даже если ты спрашиваешь почему… Разве чтобы избавиться от вмешательства Хитогами вы не вынуждены просто использовать её несмотря ни на что? Хотя нет, я ведь ношу браслет Орстеда обладающий таким эффектом, и никаких недостатков не заметил…

— Первый Дракон Бог разработал технику, которая должна одолеть Хитогами со стопроцентной гарантией.

— …

— Эта техника постоянно поглощает мою ману, чтобы, независимо ни от чего, даже если я умру, я мог начать всё заново, сохранив все воспоминания.

Начать заново. То есть Орстед хочет сказать…

— Начальная точка относится к зиме 330 года Бронированного Дракона, на севере Центрального материка, посреди безымянного леса. Мне отпущен срок примерно в двести лет. Если за это время я не успею убить Хитогами, меня принудительно отбрасывает в этот момент. Даже если я умру в процессе.

Прыжки во времени. Я думал о такой возможности… Но подумать только, что это действительно так.

— Если речь о тебе, ты должен поверить, поскольку сам был свидетелем прыжка во времени.

— Да, верно…

Я из будущего получил подсказку о путешествиях во времени именно из записей, сохранившихся в руинах племени драконов. Отсюда напрямую следует, что племя драконов знало магию позволяющую перемещаться из будущего в пошлое. Поэтому эти новости, что Дракон Бог может совершать прыжки в прошлое, по сути, и не удивительны. По крайней мере, я мог бы и пораньше всё связать воедино.

— Эм, и сколько раз вы уже возвращались, Орстед–сама?

— Я бросил считать после сотого раза, — Орстед с ненавистью буквально выплюнул эти слова, словно получил удар кулака дракона.(Прим. Пер. Тут какая–то отсылка к «Кулаку Северной\Полярной Звезды». Как ни искал так и не смог нарыть термин упомянутый в тексте, а с русским переводом(впрочем равно как и с английским) не очень знаком. По идее всё что я помню, что после какого–то там удара врагов рвало и возможно это такой изящный финт отсылающий к этому. Но я могу и ошибаться.)

Так, прикинем, сотню раз по двести лет, получается двадцать тысяч. Он раз за разом повторял свою жизнь больше двадцати тысяч лет? Мне уже от одной мысли нехорошо…

— Но за эти сотни повторов я множество раз становился свидетелем схватки Ариэль и Грабела. Что нужно для этого и без чего можно обойтись. Что нужно для победы Ариэль и что необходимо для победы Грабела. И на этом этапе я точно могу утверждать, Грабел уже не восстановится. Победа Ариэль гарантирована.

— Даже если вмешается Хитогами?

— Да. Потому что Хитогами не возвращается, раз за разом с новыми воспоминаниями и не знает, что я способен это делать. Но я знаю о нём, я сражался с ним множество раз, включая и эту битву. И во всех сценариях есть моменты, где он неизбежно вынужден отступить.

— И сейчас как раз такой момент?

— Да.

Понятно. Уверенность Орстеда не просто слова, за ними стоит опыт тысячелетий.

Но ведь могут быть и исключения? Если события раз за разом развиваются по одному и тому же сценарию, то люди, скорее всего тоже будут поступать точно так же. Но если события хотя бы чуть–чуть изменятся, если в них вмешается такое «исключение», скажем моё появление…

— Так что ты можешь быть спокоен. Если мы уже смогли зайти так далеко Ариэль неизбежно станет королевой.

— Я понял.

Если уж он говорит так, то Ариэль непременно станет королевой. Если я буду слишком беспокоиться, Орстед просто разочаруется во мне.

— Орстед–сама, вы уверены, что мы сможем победить Хитогами.

— Угу, мы сможем. Я уже знаю, что нужно, чтобы победить его и какие средства для этого понадобятся. К тому же в этот раз ты со мной. Остался последний рывок.

Тогда мне остаётся лишь поверить ему. Пусть Орстед не может на самом деле видеть будущее, и что ему пришлось ради победы заново переживать этот момент сотни раз, это не имеет значения. Просто потому, что у меня нет другого выбора, кроме как сделать это.

Я просто должен сделать всё от меня зависящее. Для того, чтобы защитить свою семью.

Часть 3

День третий. Изольте пришла к нам домой.

К слову, этот особняк я получил от Ариэль. Одно из многочисленных имений Ариэль, хотя он и меньше того поместья в котором мы останавливались перед этим, всё же раза в два больше моего особняка в Шарии. Причём достался он мне с полным комплектом прислуги. Получается, я заполучил что–то вроде личной виллы в Асуре и теперь могу свободно ей пользоваться.

Ладно, личный особняк это хорошо, но вернёмся к Изольте.

Она пришла повидаться с Эрис? Или ради мести? Хотя я не мог избавиться от подозрительных взглядов в её сторону, всё же постарался оказать ей всё должное гостеприимство.

Поприветствовав служанок, Эрис провела её в гостиную. Эрис попросила служанку принести чай, ведя себя крайне дружелюбно. Я также постарался вести себя достойно. Я не собираюсь нагло эксплуатировать людей. В моём доме не будет никакой тирании. Ну, Аиша служанка, но это немного другое.

Похоже, Изольте несколько заинтриговало моё присутствие. Держась настороженно, она грациозно поклонилась.

— Приятно познакомиться, меня зовут Изольте Круэл. Мы с Эрис познакомились в Святой Земле Меча. Позвольте узнать ваше имя.

— Рудэус Грэйрат. Муж Эрис.

После этого приветствия она сразу откровенно нахмурилась.

— Значит… это вы.

Да это я. Судя по тому разговору с Эрис, она явно меня недолюбливает.

— Да, я Рудэус.

— Тот, кто пренебрёг Эрис и за это время завёл сразу двух жён?

— …Да.

Мне до боли знакомо это чувство. Прямо как с Клиффом. Поздравляю, похоже, в рядах моих знакомых последователей Милиса пополнение! Впрочем, это стало ясно ещё при первой встрече.

— Неудивительно, что я перепутала вас с тем рыцарем–бабником по имени Люк.

— Ну, я вовсе не собирался обманывать.

— Нет, всё хорошо, это я неправильно поняла, — Изольте мягко улыбнулась, выглядит более дружелюбно, чем я ожидал.

— Даже так… Похоже вы дорожите Эрис куда больше чем я ожидала, — неожиданно продолжила она.

— Вы так считаете?

Не знаю, что она там подразумевает под этим «дорожите», но Эрис без сомнения очень важна для меня. Однако не припомню, чтобы в нашем общении до сих пор, проскользнуло нечто подобное.

— «Королева Воды» Изольте пришла навестить нас. Она ведь ученица Богини Воды убитой тогда. Она может быть врагом принцессы Ариэль. Возможно, она пришла сюда ради мести. Возможно, Эрис придётся обнажить меч против неё. Я должен защитить её, я должен сражаться вместе с ней…» Всё это крупным шрифтом написано у вас на лице.

Неужто такое длинное изречение там уместилось? С недавних пор все кому не лень с лёгкостью читают всё, что им надо, по моему лицу. Может начать опять практиковать улыбку? Ладно, неважно.

— И это позволяет утверждать, что я дорожу Эрис?

— Если бы не дорожили, вы бы просто оставили её. В конце концов, она ведь только третья жена.

Мне не слишком нравиться это её «третья жена» в отношении Эрис. В конце концов, я не собираюсь встраивать своих любимых по порядку.

— Честно говоря, я ожидала, что Эрис будут пренебрегать куда сильнее. Она уделяет всё время тренировкам тела и с мечом, и у неё плохо получается общаться, так что обстоятельства сами подталкивают…

К мужскому доминированию? Ну да, мы с Эрис не так много разговариваем. И сама она не особо разговорчива, разве что по ночам, когда приходит требовать моё тело для забав… А? Это получается уже женское доминирование? Нет, даже не разговаривая особо мы много чего делаем вместе, например тренируемся.

— Но, видя Эрис такой счастливой, я чувствую себя куда спокойнее.

— Если так, то меня это тоже делает счастливым.

В ответ Изольте улыбнулась. Прекрасная чистая улыбка. Хотя она выглядит такой светлой и невинной в ней чувствуется и сексуальная привлекательность. Хотя она прекрасна, сейчас она как нераспустившийся бутон. Во всём своём великолепии она расцветёт, когда выйдет замуж. В этом вся прелесть замужества.

Э–эрис–сан. Это очень больно, когда так наступаешь на ногу.

— Итак, зачем ты здесь? Рудэуса я не отдам, он мой, — Эрис как всегда честна и откровенна.

— Мне не нужна такая вещь.

— Тогда что, дуэль?

Она назвала меня «такая вещь». Моё сердце уязвлено. Лицо Изольте меж тем приняло беспокойное выражение.

— Последней волей мастера было сохранить статус стиля Бога Воды, Ариэль–сама к счастью тоже не собирается устраивать шумиху. Поэтому у меня и мысли нет делать вас врагами.

Насколько знаю, Изольте сохранила свой статус ученика рыцаря и как только закончит обучение будет посвящена в настоящие рыцари. После чего станет тренером по фехтованию или, может быть, капитаном гвардии. Я слышал, что этим путём даже можно получить дворянский титул.

— К тому же во дворце осталось много людей сочувствующих мастеру. Полагаю, принцесса Ариэль тоже не захочет делать врагами всех последователей стиля Бога Воды.

— Ну, я тоже так думаю.

В этом мире фехтовальщики настоящие монстры. Потому не многие рискнут действительно сделать их врагами. С людьми, чей меч обладает такой силой, лучше быть союзниками.

— Так что, если удастся избежать вражды, а нашу школу фехтования сохранить от уничтожения, я уже буду рада.

В итоге всё свелось к тому, что Рейда была единственной нападавшей. Сойдя с ума, она попыталась убить Ариэль. Хотя в таком рассаднике политических интриг убийцы не редкость, но если они становятся известны публике, им уже не ждать пощады. Но чтобы не говорила официальная версия, обвинения, несомненно, последуют. Но после всего того, что случилось в этой борьбе за власть между Ариэль и Грабелом с Дариусом, лично мне хотелось бы хотя бы немного сгладить эти обвинения.

Ариэль тоже не хочет объявлять войну всем ученикам стиля Бога Воды. Сражаться против всей фракции Бога Воды… я даже не знаю, есть ли шанс победить. Так что это взаимовыгодная договорённость, и никто не станет винить за это.

— Мне больно пережить смерть мастера. Но, по крайней мере она умерла сражаясь с достойным противником, даже в столь мирную эру, как всегда мечтала. Настоящим шоком для меня было то, что я ничего об этом не знала.

Судя по всему, Изольте не стала зацикливаться на смерти Рейды. Похожая атмосфера царит в среде искателей приключений.

— Конечно, как человек, я хотела бы отомстить за смерть мастера… Но на стороне противника Эрис и Гислен, боле того, Рудэус–сама, которому я просто не смогу бросить вызов. Так что это бессмысленно.

И всё же в Изольте чувствовалось некое сожаление. Неужели она жалеет, что не смогла тогда догнать Орстеда?

— Я всегда готова сражаться один на один.

— Эрис, пожалуйста, не шути так. Теперь на мне лежит обязанность защищать нашу школу. Если я рискну сразиться со столь бешеным противником как ты, то могу получить невосполнимый урон.

Бешеная. Просто идеальное слово для Эрис.

— Глупость всё это твоя школа.

— Неужели ты можешь действительно говорить такое, отказавшись от семьи и положения?

— …

Эрис замолкла. У неё такой беспомощный взгляд.

— Ну, пусть и года не прошло с нашего расставания, давай насладимся моментом, и укрепим нашу дружбу, — продолжила Изольте, озорно сверкнув глазами.

— Да, да!

Щёки Эрис вспыхнули румянцем, только что она выглядела так, словно всерьёз задумалась о сказанном. Но после слов Изольте, выражение её лица разом изменилось. Морить собаку голодом, а потом кинуть ей кусок мяса пожирнее. А она умеет обращаться с Эрис.

— Я пришла сегодня, чтобы просто навестить тебя, Эрис. Я давно уже тебе обещала, так что хочу показать тебе столицу.

— Точно. Я уже заскучала! Идём!

— Рудэус–сан, пожалуйста, идёмте с нами.

Всё может закончиться тем, что она поссорится с Эрис где–нибудь в городе. Или может весь этот разговор вообще был ложью, и теперь она планирует заманить Эрис в засаду организованную учениками стиля Бога Воды. Так что я непременно должен отправиться с ними.

— Рад буду сопровождать вас.

Как и было сказано, мы отправились на экскурсию по столице под руководством Изольте.

Вопреки моим опасениям, Изольте действительно показала нам город, и похоже весело провела время с Эрис. Веселиться всего через несколько дней после смерти своего мастера… Ну, может это просто особенности её характера.

Часть 4

День пятый.

Получили приглашение на ужин от семьи Борей. Пригласили только меня и Сильфи. Эрис не позвали.

Нас хотят отравить? Хотя мы и сохраняли бдительность, всё же прекрасно пообедали. А судя по разговорам, их целью было через нас наладить контакт с Ариэль.

Эрис не позвали потому, что испытывают по отношению к ней некоторую настороженность. Поскольку есть там кое–какие тёмные пятна в их истории с Сауросом. Впрочем, не похоже, что она собирается их преследовать.

К тому же у Эрис есть все права снова стать частью семьи. Если она, спустя столько времени, снова попытается вернуть своё положение, это создаст им проблемы. Впрочем, глупости всё это. Эрис только моя.

В целом за ужином я дал им лишь расплывчатые ответы.

Часть 5

День восьмой.

Позвольте мне вкратце обрисовать текущее положение дел.

Трисс вернулась в семью, вновь получив свой статус дворянки. Если уточнять, то теперь она занимает то же положение в свите Ариэль, что и Элмор с Клини. Похоже, Ариэль собирается и дальше использовать тех бандитов своих целях. А Трисс она будет использовать для тайных переговоров с ними.

Ариэль с Люком тем временем вовсю энергично стараются ради своего блистательного будущего, у них даже времени на отдых нет. Смерть Дариуса вызвала некоторые проблемы во дворце. Но это уже не важно, Ариэль уверенными шагами движется к королевскому трону.

Перугиус вернулся в Небесную Крепость, оставив одного из фамильяров для связи во дворце. Когда я принёс ему искренние соболезнования о смерти двух его подчинённых, он ответил, что их всегда можно возродить в Небесной Крепости. А эти его фамильяры действительно на редкость удобная магия.

Судя по разговору с Орстедом, все действительно хорошо. Похоже, мне больше просто нечего тут делать. Моя работа здесь окончена.

Так что в ближайшее время мы возвращаемся домой. Когда я сообщил об этом Ариэль, она немедленно назначила мне встречу на следующий день.

Часть 6

Ночь. Личный будуар(Прим. Пер. Вы ведь знаете что это, верно?) Ариэль в королевском дворце.

Желая по возможности избежать подозрений Сильфи в измене, я взял её к Ариэль с собой. В конце концов, ведь не упоминалось, что я должен прийти один.

Будуар Ариэль был просто ультра–роскошным. По сути это была часть дворца не уступавшая размерами иному дому. Мебель не просто роскошная, а ещё и на редкость мягкая и пушистая, сидя, скажем, на таком диване чувствуешь себя, словно таешь. Всё было освещено и прямо блистало, хотя вроде и не металл, вероятно потому, что это были вещи высшего класса для этого мира.

Вероятно, обычно здесь полно служанок. Но видимо на время нашей встречи Ариэль попросила их удалиться. Посреди этой опустевшей комнаты Ариэль ждала меня, приготовив напитки.

— Прошу.

— Благодарю.

Фиолетовая жидкость была разлита по золотым кубкам. Это вино? Наверное, какое–нибудь высококлассное.

— Значит Сильфи тоже пришла.

— Если двое прекрасных людей встретятся посреди ночи, неизбежно поползут всякие слухи.

— Да. Кто знает, что случилось бы, останься мы только вдвоём.

Ариэль рассмеялась, а вот Сильфи явно было не до смеха. Это же просто шутка.

— Если речь о Руди, что–то и правда могло бы случиться.

Похоже, мне тут совсем не верят. Да не было бы ничего.

Я вот полностью доверяю Сильфи. Она сама сказала, что между мной и Ариэль выбирает меня. Честно говоря, у меня сердце забилось как бешеное от любви в тот момент. Будь мы богомолами, Сильфи бы уже отгрызла мне голову.

— Итак, — разлив вино по кубкам, Ариэль грациозно села напротив, — Рудэус–сама, я ещё раз хочу выразить признательность за всё, что вы сделали.

— Нет, это всё было результатами лишь ваших собственных усилий Ариэль–сама.

Личные связи Ариэль налаженные ей в Раноа оказали огромное влияние. Благодаря этому удалось заполнить все дыры в правительстве, оставшиеся после Дариуса и от замены прочих сторонников Грабела. В назначении на посты она в первую очередь руководствовалась талантами.

Если она и дальше продолжит в таком темпе, вскоре она получит полный контроль над Асурой.

— Ваши советы насчёт Перугиуса–сама, и во время путешествия, и в других случаях… Если бы не ваша своевременная помощь, Рудэус–сама, я бы до сих пор так и терялась в нерешительности.

— Вы меня совсем засмущали.

— В самом деле, как и предложила Сильфи, неплохо было бы провести хотя бы одну ночь вместе, — произнесла Ариэль, одарив меня соблазнительной улыбкой.

На секунду я замешкался, не зная куда деть взгляд. Сильфи же пристально уставилась на принцессу. Та, открыто встретив этот пронизывающий взгляд, ответила новой улыбкой.

— Хотя это лишь шутка, я действительно хотела бы как–то отблагодарить вас.

— Отблагодарить…

Мне особо ничего и не надо. Кроме того, я уже получил от неё новый дом. Роскошный особняк с прислугой, который отлично сыграет роль виллы, чтобы когда–нибудь в будущем отдыхать в столице.

— Есть ли у вас какие–либо особенные желания? Я обещала перед Люком, что не стану даровать вам земли и титул, но вы свободно можете просить обо всём остальном.

Ну, приятно конечно слышать. Но что я могу хотеть от Ариэль? В принципе ничего. Хотя, раз уж речь об Асуре, здесь наверняка полно всяких редкостей. Может какие–нибудь особые руководства по магии?

Ах, да. Было кое–что. Вещь, о которой я хотел бы попросить.

— Есть одна вещь, чья подготовка займёт ещё некоторое время, но я хотел бы заранее заручиться вашей поддержкой. Речь о продаже книги с фигуркой в комплекте. Хотя она изображает демона, думаю, с поручительством королевы, всё пройдёт гладко.

— А, это о том, о чём вы тогда разговаривали с Перугиусом–сама?

— Да. Это будет сложно?

В Асуре религия Милиса широко распространена. Если в продаже вдруг появятся вещи изображающие демона, это может вызвать волнения.

— Тут нет ничего сложного. Я подготовлю все нужные мастерские необходимые для массового производства.

— Но разве не будет проблем с последователями Милиса?

— Всё нормально. Такие вопросы запросто решаются деньгами.

О, вот она сила денег. Это прекрасно. Став монархом Асуры, ты автоматически становишься и самым богатым человеком в этом мире.

— Так, что когда я вернусь, закончив с подготовкой…

— Да, всё нужное будет уже ждать вас.

Я получил личную мастерскую и спонсора. Теперь развитие плана зависит только от Джули. Конечно, в дневнике было написано, что я успешно смог продавать книгу и фигурки, но… Неплохо бы также найти художника. Если мы хотим привлечь как можно больше людей, книга с картинками будет наилучшим вариантом. Тут полно людей не умеющих читать, зато картинки будут понятны каждому.

Пока я тут грезил о будущем успехе, Ариэль, изящно выпрямив стан, повернулась к Сильфи.

— Сильфи, тебя я тоже хочу поблагодарить за всё, что ты сделала для меня.

— Да, Ариэль–сам. Я тоже поздравляю вас с успехом….

Вчера Сильфи официально покинула пост стража Ариэль. Не совсем понятно, почему не раньше, но видимо были и другие дела.

— После всего что случилось, думаю, во мне уже нет необходимости?

— Да. Сейчас уже всё в порядке. Спасибо тебе от всего сердца, что самоотверженно защищала меня всё это время, — с этими словами Ариэль низко поклонилась Сильфи.

Видеть Ариэль кланяющейся так необычно.

— Ариэль–сама, пожалуйста, поднимите голову.

— Но, Сильфи, я просто не могу придумать награду способную вознаградить тебя за всё, что ты сделала. Поэтому эти искренние чувства, всё, что я могу сейчас даровать тебе от чистого сердца. Ты всегда так во многом помогала мне.

— Все нормально, ведь это само собой разумеется, помогать близким друзьям.

С этими словами Сильфи взяла Ариэль за руки. Они ведь дружат уже лет десять так? Такая дружба и правда прекрасна.

— Сильфи, можешь навещать меня в любое время, чтобы поиграть.

— Да, Ариэль–сама, вы тоже, если будете в Раноа… Хотя наверное статус не позволит навещать нас…

— В таком случае, если буду гостить в замке Раноа, обязательно пошлю тебе приглашение.

— Здорово, получается, я буду прямо как важная персона.

После этого Ариэль с Сильфи разговаривали ещё некоторое время, смеясь и обмениваясь улыбками. Слушая их, я вспоминал, как впервые повстречал Сильфи. Как показалась её маленькая фигурка, одиноко бредущая в поле. Дети, собравшиеся вокруг, закидывали её грязью, но она и не думала сопротивляться. А теперь она, смеясь, общается с принцессой королевства.

Почему–то это делает меня поистине счастливым.

Часть 7

И вот настал день покидать королевство Асура.