Глубокая ночь.

Я преследую девушку в повозке. Стиль Бога Севера, конечно, — это стиль фехтования, но у некоторых подшкол есть и техники для выслеживания, даже если цель оставила лишь пару улик. В нём есть и техники для того, чтобы спрятаться, прокрасться и взбежать вверх по стене, хоть мастер и из другой подшколы, он изучил и эти техники, в силу того, что он — глава всего Стиля Бога Севера. Он ненавидел техники других подшкол, но, кажется, после встречи с моим папой он поменял своё мнение и с радостью научил меня им.

Так или иначе, вскоре повозка объехала Университет магии и остановилась перед поместьем высокородного дворянина, огромным поместьем. Если у него такой дом, то он может быть и с папой знаком.

С такой мыслью я решил оставить повозку и пробраться в поместье. Оно хорошо охраняется. Похоже, в таком большом поместье было чем поживиться умелому вору, но я хорош в техниках проникновения Стиля бога Севера, так что ничего страшного. Не знаю, что эти техники забыли в стиле фехтования, но меня им научили вместе с техниками выслеживания, которые уже пригодились.

Навевает воспоминания. Мы с мастером вместе забирались в самые разные места: поместья аристократов, магазины, арсеналы наёмников... С некоторой помощью от рыцарей Раноа мы даже пробирались мимо личной стражи пары аристократов.

К слову, самое охраняемое место в городе — женское общежитие Университета магии, его охраняют папины наёмники Руда. Да ещё девушки из демонов и зверолюдей сами патрулируют внутри. Девушки — не профи, но у демонов есть свои способы обнаружения, а у зверолюдей чуткий нюх. Там живут ученики со всего мира, есть даже пара с магическими глазами, там буквально везде глаза. Как бы то ни было, нюх зверолюдей и магические глаза тоже можно обмануть, а с демономи легко справляться если хорошо знать их расу, поэтому проникновение прошло как по маслу.

Обыскивая поместье с самого фундамента, я тут и там находил людей в спешке готовящихся встречать невесту. Во всём, от еды до одежды горничных, было видно, насколько богаты хозяева дома. Да, безумно богаты. Я провёл небольшое расследование перед приходом и узнал, что эта аристократская семья жила выдачей кредитов уже много поколений, им повезло одолжить деньги гильдии Магов, мастерским магических приспособлений и прочим ещё до основания Шарии, они были в пятёрке самых богатых семей Раноа.

Их глава любил вкусную еду и женщин, он одалживал деньги бедным аристократам, торговцам в нужде и так далее, а затем брал в жёны их дочерей, чтобы они точно вернули деньги. Коварный способ. (П.п. Не уверен, но возможно, это отсылка на институт заложничества, широко распространенный в средневековой Японии. И не только в Японии, таких заложников в истории обычно называют "аманатами", дальше лучше сами.)

Он никогда не брал старшую дочь, но вот вторую или третью... Пусть неохотно, но родители могли сказать "Ну раз нужно..." и отдать свою дочурку. Для бедного аристократа выдать замуж свою вторую или третью дочь — всё равно задача не из лёгких. "Она будет счастливее, если женится на ком-то богатом", вот такие у них отговорки.

По сути тут ничего плохого, законам это не противоречит, можно сказать, что он просто помогает знакомому в беде. Таких браков в мире предостаточно, но у него было уже семь жён. Он их будто коллекционирует... Он определённо негодяй.

□

Я нашёл его в спальне. Я сразу понял что это он. Ему было 40-50 лет. Его рост совпадал с его шириной. Толстяк. Негодяй прямо из историй, тут я не могу ошибаться. Союзник справедливости не должен судить людей по их виду, но еда на севере не дешёвая, это даже не обсуждается, только действительно богатый мог так растолстеть. И согласно моим источникам, сыновей у него нет. Другие мужчины в доме должны быть, но единственным достаточно ленивым, чтобы так растолстеть, может быть только он. Если я ошибся, то в деньги я больше верить не смогу.

— У-уф, сегодня свадьба, одежду подороже, принесите ещё одежду подороже. — давал он распоряжения мужчине, похожего на дворецкого, потея, делая аж целое ничего.

В одежду в комнате можно было нарядить большое дерево. Дворецкий складывал её одну за другой.

— Господин, нежели беспокоится о дороговизне одежды, не лучше ли обратить внимание на вашу талию?

— Не думай, что я тебя не уволю!

— Я всё равно полагаю, что дорогая одежда будет иметь такое значение...

— Слушай, у-у-уф, скажу ещё разок: сегодня свадьба. Невеста есть невеста, залог она или нет. Этот день стоит того, чтобы его отпраздновать, и мы должны как следует поприветствовать её в нашей семье. Еда должна быть дорогой, одежда тоже. Делать это — наша семейная обязанность. А вот уменьшение моей талии — нет.

— Безусловно.

Это всё было хвастливо, но искренне. Утончённый он негодяй, я полагаю. Даже если его талия не такая уж утончённая.

— У-уф, ладно, всё равно не могу дождаться, невеста сегодня особенно юна, красива и, кажется, совсем невинна. Наверное, она ещё не знает, как всё происходит у взрослых. Добавьте ей побольше афродизиака в еду.

— Снова афродизиак?..

— Это всё равно рано или поздно произойдет, почему бы тогда не сделать это приятным для нас обоих?

Больше не могу, у него явно свои понятия об утончённости. Она нужна ему только для удовлетворения своей похоти. Он не "пополнение в семье" приветствует, он будто купил новую лошадь и собирается использовать её как вещь.

— ...

Меня посетила неожиданная мысль: если бы я женился на Сариэль, ко мне относились бы также? Даже если не сама Сариэль, но люди вокруг. Наверное, поэтому я и против брака. ...Ну, сейчас это неважно.

Поехали.

— А ну стоять!

Удивлённые криком толстый аристократ и его дворецкий в смятении оглядели комнату.

— Эй, свинорылый! Озабоченный негодяй! Твои злобные деяния не могли вечно оставаться в тени. Ты мог скрыть их от солнца, но ты не скроешь их от луны!

Свинорылый. Услышав это дворецкий подозрительно посмотрел на своего господина. Толстый аристократ прикусил язык и посмотрел на него в ответ.

— Что вы сделали, господин?

— Не могу ничего вспомнить... может, это ты?

— Если бы меня кто-то назвал свинорылым при вас, я бы пожелал проверить его глаза.

А. Новая реакция. Даже на душе полегчало. Ладно, неважно.

Бам! — Пнул я доску потолка, крутанулся и приземлился на высокий шкаф.

И в позу. Толстый аристократ тупо стоял, а вот дворецкий принял стойку. Кажется, он не так прост.

— Кто ты? Кто тебя нанял? — аристократ пришёл в себя и задал вопрос, будто это было обычным делом.

Если ты можешь так сказать что-то такое, то, скорее всего, за твоей головой приходят регулярно, но даже так, хороший вопрос, я то уж думал никто не спросит.

— Ха-ха, я?! Рыцарь Луны, что сияет во тьме — отвечая я встал в позу — союзник справедливости, Лунный Рыцарь, прибыл!

Дворецкий озадаченно посмотрел на аристократа. Да почему все так реагируют на это? Но толстый аристократ вздохнул. Необычно.

— Полагаю, союзник справедливости Лунный Рыцарь — это его наниматель...

— Хмм, я понимал, что себя или нанимателя ты не назовёшь.

Но я назвался... Ну и фиг с тобой.

— Негодяй! Я не могу простить брак во имя денег и похоти в моём любимом городе!

— Против брака... Получается, ты враг этой семьи или любишь невесту...

— Или ты враг господина?

— С таким количеством врагов не такой уж я и негодяй...

— Но вы всё ещё негодяй.

— Понимаю. Так он называет себя союзником справедливости... Эй, позволь дать тебе совет. Иди домой, я тебя отпущу. Но если тронешь меня — пожалеешь.

Что за советы с бухты-барахты? Но я же союзник справедливости, хитрым словам негодяя не обмануть меня!

— Молчи и готовься!

Я спрыгнул со шкафа. В ту же секунду дворецкий вытащил длинные тонкие кинжалы. Он тут же встал перед аристократам, чтобы прикрыть его. Очевидно, он не просто дворецкий, он ещё и телохранитель. Чувствую, он способен на многое. Но справедливость не одолеть!

— Ха-а! Лунный Удар!

— Секретная техника "Поток".

— Уо-оу-у

Услышав его бормотание, я отдёрнул руку и сделал шаг назад. В тот же момент дворецкий ринулся вперёд. Даже учитывая, что я отступил, моё бедро пронзила боль. На правом кинжале дворецкого было немного крови. Похоже, он немного ранил меня в бедро.

— Так ты смог увернуться... жаль, но они отравлены.

От его слов меня пробил холодный пот, я попался. "Поток" — техника Стиля бога Воды, основная контратака, на которых завязан весь Стиль бога Воды. Эта техника считается одной и самых важных, поэтому её и называют "секретной". На самом деле, хоть она и из основных, если овладеть ей невероятно хорошо, то ей можно отразить почти что угодно.

Но... сегодня не тот случай. Понятно, это были просто слова. Он напряг меня словами и ударил пока я колебался.

— Не убивай его, Лаурус. Сегодня праздник, так что не пачкайся в крови. Захвати его живьём и вытяни на кого он работает. Когда у нас будет имя, деньги сделают всё остальное.

— Он довольно умел... Думаю, захватить его живьём будет непросто.

— ...Нечасто услышишь как ты называешь кого-то умелым.

— Если он смог избежать этого удара, то он точно умел.

Полон уверенности. После раны он имеет на это полное право, но я тренировался со множеством учителей. Стиля бога Меча, Стиля бога Севера, Стиля бога Воды и даже с воинами демонической расы, использующими трезубцы.

Противник с двумя кинжалами — непростой. Кинжалы быстрее мечей, время между атаками меньше, их возможных направлений больше, общая зона поражения меньше и есть пара слепых областей. Обычно фехтовальщики предпочитают мечи, а кинжалы используют как вспомогательное оружие, но в Стиле бога Севера есть техники для кинжалов, но не для таких тонких. Кажется, их использует... Гильдия Убийц.

— Проклятье... Ты из Гильдии Убийц!

— Это очевидно, но те времена прошли.

Речи просты, но он сам нет. Ножи выдали откуда он.

— Только злодей бьют из тени... Лунный пинок!

Не успел я заметить как дворецкий оказался рядом. Бить посреди фразы, как коварно! Я увернулся от его неожиданной атаки и контратаковал.

— Лунный хук!

Дворецкий быстро увернулся и поочерёдно быстро ударил кинжалами... Похоже, совсем не двигая ногами. Техника Гильдии Убийц. Не успел я глазом моргнуть он уже был близко, я уже был в его зоне поражения. Удары дворецкого сыпятся не переставая, ужасающий натиск.

— Лунный пинок! Лунный удар! Лунное сальто!

Я уже тренировался против людей из Гильдии Убийц, с этим опытом я могу блестяще сдерживаю этот натиск.

— Лунны... уф!

Но этого не достаточно, я не могу и удара нанести между его атаками. Он хорошо следит за расстоянием, держа дистанцию, на которой мои кулаки не достают, а вот его кинжалы — да. Я не достаю, а вот кинжалы иногда оставляют царапины. Мало-помалу, но оставляют. Если они отравлены, то скоро я уже не смогу двигаться. Да, я с голыми руками, но навыки этого дворецкого, кажется, достойны Королевского ранга. Иногда хочется не атаковать, а использовать магию лечения, но возможности не выпадает... Но я не чувствую, что моя жизнь в опасности.

— С такой-то силой... зачем помогать негодяю?

Спросил я отступив. Члены Гильдии Убийц нечасто появлялись на публике, особенно такие умелые, и уж точно не в качестве телохранителей.

— М-м-м?

Дворецкий остановился с суровым выражением лица и взглянул на аристократа.

— Ну, он не такой уж негодяй.

— Что?!

— Пока я не узнаю по чьим приказам ты действуешь, не поймёшь.

— Я не следую ничьим приказам! Я на стороне справедливости! Я действую сам по себе!

— О, я так не думаю.

Дворецкий ускорился. Его ноги смазались и отвратительно задвигались, кинжал взлетел... Тут же я почувствовал, что меня ранили и боль пронзила моё тело. Силён! Так аристократ не убегает из-за веры в его способности?

— Лун...Ух, лунный...

Я уже даже не могу называть свои приёмы. Понемногу меня теснят, мало-помалу загоняют в угол, рукам тяжело, уже понятно, что я проигрываю. С мечом было бы легче...

— Умри.

Кинжал всё ближе и ближе. Выбора нет. Его, как обычно, я одолеть не смогу. Я мгновенно решился и приготовился к удару левой рукой.

— Секретная техника Стиля бога Севера "Клевок"!

Кинжал отрезал несколько пальцев моей левой руки, но сама рука прошла мимо кинжала.

— ?!

Кисть дворецкого была сломана, кинжал упал на пол.

Техника контратаки, ломающая кулак противника в обмен ваши на пальцы. Это и есть "Клевок". Не ожидающие эту контратаку отрезают пальцы противнику, после чего внезапно их собственный кулак разлетается. Только знакомые со Стилем бога Севера могут уповать на возможность спастись от этого. Однако стойка дворецкого нарушилась, открывая его для удара.

— Что?..

— Ага!

Я ударил как следовало. Шаг вперёд, вложить всё силу в правую руку...

— Лунная Серена-ада!

Дворецкий попытался увернуться, но от "Серенады" не увернёшься, это невозможно. Я со всей силы ударил его в тело, дворецкий подлетел, ударился о потолок и упал на землю. Я его не убил, союзник справедливости побеждает зло, не убивая при этом. Ненавидь зло, а не тех, кто его вершит.

— А теперь... — перевёл я взгляд на трясущегося аристократа.

Смотря на меня и его павшего дворецкого, он выглядел ошеломлённым.

— Идиот...

— Готовься.

Слушая меня, он смотрел всё недовольнее.

— ...Если ты меня убьёшь, то та семья обанкротится. Вся её семья развалится! Никто не будет счастлив! Передумай, умоляю!

Я направил на него кулак. Верно, даже если я изобью его, девушка плакать не перестанет, но это всё ещё справедливость.

— Я не убью тебя, но хорошенько подумай обо всём, что произошло. Перестань играться жизнями невинных девушек.

Я принял позу для "Серенады". Позвольте объяснить. "Лунная Серенада" — удар чётко по прямой, в который я вкладываю всю свою силу и массу. Если я приступил к использованию этой техники, её уже не остановить. Один удар, уничтожающий зло.

Но тут...

— Стой! — Раздался внезапно в комнате голос.

Я остановился и посмотрел в сторону, с которой он раздался. Окно. Оно открыто, а на нём сидит странный парень. Мускулистое тело, чёрная одежда, на голове шлем. Суровый чёрный шлем. На лбу шлема был знак в виде жёлтой молнии.

— К...кто?!

Он тут же рассмеялся.

— Кто я? Я луч света низвергающийся из тьмы, имя мне... Молния!

Знакомый голос. Он только произнёс это простое вступление, а я уже знаю, кто он... Но не знаю что он здесь делает, почему так одет и так себя называет.

— Прошу прощения, что?

— Луч света низвергающийся из тьмы, имя мне... Молния!

Он представился во второй раз. Так просто, а я всегда стеснялся.

— Нет, не это, почему...

— Молния!

Третий. Полон уверенности. Ладно, похоже, он и не собирался серьёзно отвечать.

— Ты с ним заодно!

Это крикнул толстый аристократ, он быстро вскочил и попытался сбежать, но Молния остановил его жестом руки. Сиди и смотри. В его жестах была сила. Она буквально говорила "Ты даже не представляешь, что будет, если ты ослушаешься".

— Эм, м...

Аристократ с тоской сел на стул, после чего Молния перевёл взгляд с него на меня.

— Хо-хо-хо-хо, так это ты та "справедливость", что стала бушевать в городе на днях,... Лунный Рыцарь?

— ...

— Пока что я закрывал глаза на твои действия, но если ты встанешь у нас на пути, я уже не буду столь милосерден.

— У кого "у нас"?

— У Тайного общества Зла, "Корпорации Теней".

— Теней? А? Нет, стоп, подожди.

Не понимаю. До сих пор ничего такого не было. Что-то не сходится. Что он несёт? Совсем не понимаю. Что за Корпорация Теней? Когда я встал у них на пути?

— Молчи! — Прокричал Молния и оттолкнулся от подоконника.

Я тут же ответил, так быстро, что сам удивился, я ударил приближающегося Молнию.

— Лунный удар!

— Пинок молнии!

Но Молния был быстрее. Наши кулаки встретились.

Он же сказал "пинок", а это удар!

— !..

Мой кулак сломался. У меня и так не хватало пальцев, но теперь кулак был окончательно сломан и кисть изогнулась под странным углом. Боль, сплошная боль. Я могу её вытерпеть, но кулак был в кашу, а верхняя часть тела ещё не остановилась...

Молния принимает стойку.

— Хааа! Пинок молнии! Пинок молнии! Пинок молнии! Удар Мо-мо-молнии!

Меня ударили пять раз: четыре раза руками и один ногой. И все по уязвимым точкам. Я отлетел и полетел в тонкую кирпичную стену. Стена с лёгкостью сломалась и я оказался снаружи. Мгновение я будто плыл, а потом грохнулся с высоты второго этажа.

— Гх...

Сплюнув кровь я быстро встал. Я применил магию лечения ко всему телу и приготовился к дальнейшей битве. Но её не было. С удивлением я посмотрел на поместье. Он смотрел сверху вниз.

— Ха-ха-ха-ха! Ну как тебе, Лунный рыцарь?

— ...

— Я тебе не по зубам! Так и быть, сегодня я тебя отпущу, я всегда готов к реваншу, Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Несомненно, сейчас он мне не по зубам, уж я-то знаю. Я ни за что смогу пробиться к этому толстому аристократу... А ещё становится немного людно, стража нас услышала и теперь подтягивается сюда, окружая меня. Если останусь, им это удастся. Проблема не в количестве, проблема в том, что они просто делают свою работу. Другими словами, они ни в чём не повинные граждане, я не могу сражаться с ними.

— ...

Я сбежал, это было первое поражение справедливости.

□

Я продолжал бежать, через богатый район, рынки, петляя по улицам, сбивая возможный хвост, и вернулся на свою базу.

— Чтож...

Я снял шлем и глубоко вздохнул, посмотрел на отрезанные пальцы, после чего подошёл к деревянной коробочке в углу базы и взял оттуда кусок бумаги, свиток магии лечения. Я могу использовать магию лечения только до продвинутого уровня, а она не способна отрастить недостающие части тела, для этого мне нужны свитки. Я приложил свиток к руке, в неё влилась мана и пальцы отрасли обратно. Давно же я так не лечился. На тренировках у мастера такие травмы были более привычны...

— ...

Из головы не выходит тот человек в шлеме. Молния. "Кто ты?" ...Я не могу этого спросить, потому что я и так знаю. Стиль бога Севера, более тренированный, чем я, сильнее, быстрее. В мире и дюжины таких не наберётся. Да ещё и такое простое имя — Молния... Другого и быть не может.

Он — подчинённый Бога дракона Орстеда, работающий вместе с моим папой, Рудеусом Грейратом, глава Стиля бога Севера, "Бог Севера Каруман III" Александр Райбак. Мой мастер.