Эта девочка получила благословение от мира.

Если сравнить ее с обычными людьми, то ей всегда доставались лучшие блюда, лучшая одежда и лучшее жильё.

Она жила в большом частном доме в Икебукуро – даже странно, что он мог находиться в центре Токио.

У неё была любящая мама, понимающий папа, пугающий, но уважаемый дедушка; множество людей заботилось о её благополучии, и её мнение всегда учитывалось.

Но нельзя сказать, что эта девочка получала всё, чего ей только хотелось. Она не была испорченной или избалованной; её растили здоровым и добрым ребёнком.

С тех самых пор, как она начала узнавать окружающих её людей, не было и минуты, чтобы кто-нибудь ограничивал её свободу.

Честно говоря, девочка не имела ни малейшего представления о том, что значит быть “несвободной”, и потому не могла даже вообразить, насколько счастливый жребий выпал ей в жизни.

Девочка была счастлива.

До того момента, пока не узнала, чем занимаются её отец и дед, и что происходит с окружающими её людьми.

Всё началось с мобильного телефона.

Сначала её отец колебался: «Не слишком ли это рано для ученицы начальной школы?» Но, беспокоясь о её безопасности, он, в конце концов, выделил для дочери её собственную ‘телефонную линию’.

Эта линия не только соединяла её с людьми на другом конце провода.

Невидимая линия открыла перед девочкой волшебную дверь в мир интернета. У неё не было собственного компьютера, поэтому тогда она впервые открыла для себя так называемое киберпространство.

И хотя интернет был всего лишь виртуальной реальностью, что-то “реальное” скрывалось под покровами этого воображаемого мира. Да, люди, с которыми она разговаривала в онлайн чатах, носили маски, но всё же эти люди были вполне реальны, в отличие от искусственного интеллекта, существующего только в киберпространстве.

За недоступный интернет-контент в сети надо было платить реальные деньги. И пользующиеся этим мошенники были, без сомнений, не менее реальны.

С тех пор, как девочка получила свой собственный мобильник, она была связана с бесчисленными “реальностями” Интернета.

Даже если это и происходило помимо её воли.

Жизнь девочки в школе была яркой, веселой, и её почти никогда не обижали.

“Почти” – потому что однажды она увидела, как издевались над кем-то другим.

Около полугода назад одну девочку из её класса начали сторониться, и та нашла в своей сумке мёртвых жуков.

Акане случайно заметила хулиганов и решительным голосом высказала им следующее:

— Нехорошо издеваться над другими людьми.

Так, полностью уверенная в своих моральных убеждениях, сказала девочка, которая с самого детства не знала ничего, кроме счастья.

Несмотря на это, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы набраться храбрости.

Она была еще очень маленькой, но интуитивно понимала, что если попытается остановить их, то станет следующей жертвой.

Несмотря на это, девочка решила вступиться за одноклассницу.

Она не пожалела об этом.

По крайней мере тогда.

В тот раз удача улыбнулась ей — хулиганы были остановлены.

Но стала ли она следующей целью их нападок?

Нет.

Ей удивительно повезло. Никто не пытался запугивать её следующие два дня, и она со своими друзьями продолжала жить в мире и спокойствии.

Возможно, кого-то обижали там, где она не могла этого увидеть. Но не было никаких признаков того, что это происходит.

Через некоторое время она стала лидером класса.

Хоть девочка и стала представителем класса, она никогда не чувствовала себя выше остальных. Она старалась поддерживать хорошие отношения со всеми одноклассниками, окружающие её люди часто улыбались.

Она была счастлива.

Она считала, что ее улыбающиеся одноклассники так же счастливы, как и она.

Она ни о чём не подозревала. Когда дело доходило до таких вопросов, эта девочка была необычайно наивна.

Она была всего лишь маленькой девочкой с рюкзаком на плечах, только начинала понимать красоту этой жизни и думала о том, как бы помочь несчастным людям.

Это чувство порой было бесполезным и унижающим, но...

…В конце концов, девочка получила множество возможностей для того, чтобы помогать в разрешении конфликтов между другими или организовывать походы и пляжные поездки для больших групп людей. Она стала не только центром класса, но и одним из лидеров школы.

В будущем ей хотелось стать той, кто будет дарить людям улыбки.

Она не знала, чем занимается её дед, но отец, по всей видимости, управлял сетью художественных галерей, торговавших картинами.

На стенах у них дома висело несколько дорогих картин с видами далёких и неизвестных ей мест. Она и понятия не имела, сколько они могут стоить. Она знала только, что они очень красивы.

«Такие красивые картины сделают многих людей счастливыми, когда они их увидят».

«У папы такая замечательная работа».

«Точно! Я буду рисовать свои собственные картины! Я стану художницей!»

«Я нарисую много-много картин, и, возможно, когда-нибудь папа их продаст».

Решив так, девочка начала брать уроки рисования.

Окружающие её поддерживали; но отец и дедушка почему-то странно переглянулись, когда она рассказала им о своей мечте.

Но, несмотря на это, теперь девочка обрела мечту и цель.

Вдобавок к своей нескончаемо счастливой и беззаботной жизни, она получила телефон.

Телефон был нужен девочке только для того, чтобы звонить домой или в полицию, если она вдруг попадала в опасность. Тем не менее кое-что произошло, и причиной происшествия послужил мобильник.

И дело был не в том, что ей кто-то позвонил.

И не в том, что она зарегистрировалась в школьной сети.

Просто кое-что случилось.

Это был самый обычный случай — она забыла телефон дома у подружки.

И поспешила вернуться за ним.

Когда она уже собиралась позвонить в дверь, со двора послышался голос её подруги.

Она уже хотела направитсья к ней, но вдруг услышала, как мама подружки произнесла её имя.

— Ты ведь не надоедаешь Авакусу Акане-чан, правда?

«Что?»

Девочка в замешательстве застыла на месте.

Когда они играли вместе у подружки дома, с ними было ещё трое детей.

Только она вернулась, потому что обнаружила, что забыла телефон.

Но почему мама подруги назвала именно её имя?

Может, у них произошло что-то странное?

Но даже если это была случайность, разговор по-прежнему был непонятным.

«О чём она говорит?»

Девочке пришло в голову, что она могла ослышаться.

Но внезапно раздавшийся голос подруги полностью спутал её мысли.

— Да поняла я, мам! Я всегда делаю то, что Акане-чан говорит!

«…Что?»

Время для девочки остановилось.

Весь её мир замер.

Это звучало так, словно мать отчитывала дочку за несделанное домашнее задание, а та оправдывалась, говоря: «Сейчас как раз собираюсь начать!»

Девочка, пребывая в полном замешательстве, не стала дальше задумываться над этим вопросом…

…Но если бы кто-то другой услышал этот разговор, то он бы так и подумал.

Это “делаю то, что Акане говорит” звучало как обязанность, будто это было домашним заданием, которое обязательно нужно выполнить.

— Ты уверена, что никто не расстраивает Авакусу Акане?

— Кончено!

— Точно? Надеюсь, что это так. Мне совсем не улыбается возможность стать целью этих людей! Боже, я так надеюсь, что она не собирается поступать в ту же среднюю школу, что и ты!

Девочка, смущенная словами матери, пробормотала виноватым голосом:

— …Но Акане-чан никогда не говорила нам делать то, чего мы не хотим. Всё в порядке, мам, ты слишком беспокоишься.

Хотя казалось, что девочка защищает подругу, на самом деле она находилось под влиянием своей матери, склонной делать поспешные выводы о людях и говорить дочери, как себя следует вести.

Мать, в свою очередь, рассерженно ответила дочери:

— Не имеет никакого значения, хорошая Акане-чан или плохая! Авакусу-кай — ужасные люди! Попробуйте подраться с ней или поранить её, и вы сами убедитесь в этом! Ты даже не представляешь себе, что они с вами сделают!

«Что это…»

«Что это значит?..»

«Что это?.. Что? Что? Что это значит?..»

Девочка не понимала, о чём говорит мама её подруги.

Но она почувствовала боль в груди, и ей стало трудно дышать.

В конце концов, девочка по имени Авакусу Акане развернулась и побежала домой.

Ей там не место.

Она продолжала бежать, отчётливо понимая эту простую вещь.

Её телефон все еще оставался дома у подруги. Но теперь ей было всё равно.

Девочке хотелось как можно скорее оказаться подальше от дома подруги.

Она бросила попытки понять, что мог значить тот разговор между подружкой и её мамой.

Но судьба не собиралась оставлять её в покое.

Той же ночью телефон привезли прямо к ней домой.

Родители её подруги сами приехали туда.

Они могли просто-напросто передать ей телефон через подружку – она бы отдала его в школе на следующий день. Но вместо этого они сами приехали для того, чтобы вернуть его.

Родители подруги низко поклонились её матери.

Мама сказала ей: «Акане, иди сюда и как следует отблагодари их». Прежде чем опустить голову, она мельком смогла увидеть лица этих людей – они натянуто улыбались, ничем не выдавая своих мыслей.

Когда она рассказала об этом своей подруге, что была постарше, та ответила:

— Это потому, что в телефоне хранится личная информация. Они хотели вернуть мобильный прежде, чем твои родители подумают, что кто-то покопался в телефоне их дочери.

Но, конечно, Акане не могла отмахнуться от всего этого со словами: «А, понятно».

Потому что с этого случая началась череда других событий.

Когда ей вернули телефон, она зарегистрировалась в “интернете”. Сначала она волновалась и не понимала, что ей делать.

Она никогда раньше не пользовалась интернетом. Единственным, что она знала о своём телефоне, был его номер. Но через пару дней сообразительная девочка мало-помалу научилась ‘путешествовать’ по просторам всемирной паутины.

Разумеется, её школьная жизнь осталась прежней.

Друзья относились к ней так же, как раньше.

Ей даже страшно было осознавать, что практически ничего не изменилось.

Может быть, она всё-таки просто неправильно их поняла в тот день; в её душе снова поселилась эта надежда.

Однако мир, доступ к которому она получила с помощью мобильного телефона, собирался открыть ей жестокую правду.

Когда девочка научилась обращаться с поисковыми системами, она решила кое-что проверить.

Она набрала слово “Авакусу” в поисковой строке и посмотрела результаты.

“Медей Груп Авакусу-кай”

“Фугурума Юки”, бесплатная онлайн энциклопедия.

На этом сайте была подробная информация обо всем, что было связано с организацией.

Будучи обычной маленькой девочкой, она не могла понять всего, что было там написано, однако мимо неё не прошло самое главное…

…А именно — то, какого рода организацией была Авакусу-кай.

Акане всем телом задрожала, когда осознала это.

«Это неправда».

Наверное, кто-то ошибся.

Она видела название “Авакусу-кай” в самых разных уголках своего дома.

Она знала, что на бумажных фонариках в комнате для поклонения было написано “Авакусу-кай”.

«Это не может быть правдой».

Она была уверена, что это случайность, что у какой-то другой организации такое же название.

Она практически убедила себя в этом, но…

…Как только девочка увидела фотографию своего дедушки, под которой было подписано: “Глава Авакусу-кай”, она почувствовала, что её мир был доведён до крайней точки кипения.

И это было еще не всё…

На другом сайте, найденном через поисковик, она увидела следующие слова: «…продажа картин служит формальным прикрытием» — и тут её застывший мир начал разваливаться на куски.

Но даже после этого она не закатила дома истерику, не подняла крика.

Она просто вышла из сети и, глядя в экран остекленевшим взглядом, набрала номер одной из своих подруг.

Это был номер девочки, которую она защитила от хулиганов.

Она думала, что после того случая они стали близкими друзьями. Поэтому она позвонила ей и задала только один вопрос.

— Почему… все прислушиваются к моим словам?

Девочка заметила, что её голос дрожит.

Близкая подруга поколебалась, но в итоге всё рассказала Акане.

— …Честно говоря, все говорили, что в следующий раз от хулиганов достанется тебе, Акане-чан. Они сказали, что если я присоединюсь к ним, чтобы обижать тебя, они от меня отстанут. Но потом кто-то сказал, что твой папа по-настоящему ужасный человек и что его опасно злить.

Некоторые дети рассказали об этом своим родителям, и постепенно слух распространился подобно лесному пожару.

— Наши дети собирались обидеть внучку Главы Авакусу-кай!

Некоторые родители запаниковали и без конца твердили своим детям:

— Никогда, никогда не обижайте эту девочку по имени Авакусу Акане!

Потому что она – внучка Главы Авакусу-кай.

Более того, если бы их дети издевались над ней в школе, у них не было бы никакого оправдания – даже в том случае, если обвинения против них – ложь.

Чтобы избежать этого, родители предупреждали своих детей:

— Никогда не выводите Авакусу Акане из себя.

Если бы они сказали своим детям держаться подальше от Авакусу Акане, то это тоже могло бы выглядеть издевательством.

Но если бы их дети стали близко с ней общаться, повздорили бы с ней из-за какой-нибудь мелочи и, разбираясь, случайно поранили бы её, это могло бы повлечь за собой не меньшие проблемы.

Поэтому родители говорили своим детям, чтобы они всегда хорошо вели себя с Акане.

Когда по ТВ объявили о школьных интернет сетях, некоторые родители впали в такую панику, что заставили своих детей дать им адрес внутренней школьной сети, чтобы удостовериться, что никто не написал об Авакусу Акане ничего плохого.

То, что эти родители делали, стало предметом сплетен, и достигло ушей других родителей. Дети между собой тоже делились слухами. И в итоге все вокруг узнали, что нельзя говорить Акане: “Нет”.

Акане, в свою очередь, даже не подозревала, почему она сделалась королевой класса.

Она всегда думала, что находится на одном уровне с другими. И никогда не смотрела на других свысока или снисходительно.

Но вскоре девочка узнала, что все вокруг неё — всего лишь куклы, способствующие поддержанию её положения.

Разве её отец или дед когда-нибудь угрожали не связанным с якудза людям от имени Авакусу-кай из-за Акане? По правде говоря, никто не мог утвердительно ответить на этот вопрос.

Но паника распространялась, потому что некоторые родители слишком остро реагировали на происходящее.

Разве её отец, один из руководителей Авакусу-кай, или дедушка, глава организации, приняли бы какие-нибудь меры, если бы другие родители не развели панику и над Авакусу Акане начали издеваться?

Но никто не могу быть уверен, что этого ‘никогда’ не случится. В первую очередь, именно поэтому вокруг Акане сформировалась эта извращённая сеть взаимоотношений.

И хотя девочка была не в силах сделать подобные выводы, основываясь лишь на словах своей подруги, она, обладая чересчур острой для своих лет интуицией, сумела понять суть происходящего вокруг.

Акане повесила трубку и некоторое время сидела в комнате, опустив голову.

Она думала, что была удачливой и счастливой девочкой.

Да, на самом деле была.

Но она думала, что все вокруг так же удачливы и счастливы, как она.

Она думала, что в их классе нет хулиганов и каждый может говорить то, что думает.

Но, как оказалось, она забрала у своих одноклассников свободу.

И, как следствие, её никто никогда не обижал.

Но для Акане это уже не имело никакого значения.

Время шло, а она всё неподвижно сидела с опущенной головой. Из кухни раздался голос её матери.

Похоже, ужин готов.

Её отец и дедушка всегда были заняты, поэтому они с мамой обычно ужинали вдвоем. Но Акане никогда не чувствовала себя одинокой. Отец всегда был очень заботлив, когда они виделись, и она любила его.

Девочка постаралась взять себя в руки на время ужина с мамой.

Она как обычно улыбалась и весело болтала.

Она притворялась, что всё в порядке.

Об этом она думала, когда, наевшись, с натянутой улыбкой вернулась в свою комнату и закрыла за собой дверь. Стараясь отвлечься, она начала убирать свой письменный стол.

Во время уборки один из её альбомов соскользнул со стола на пол и раскрылся.

Это был рисунок, изображавший её класс во время ланча.

Все радостно улыбались.

По-настоящему счастливо, от всей души.

Как только девочка увидела этот рисунок, она больше не смогла сдерживать своих эмоций.

— А…аааааааааааааа!

Акане вырвала рисунок из альбома, смяла, разорвала на куски и отбросила их прочь.

«Я нарисую много-много картин, и, возможно, когда-нибудь папа продаст их для меня».

Девочка вспомнила о своей мечте.

Она не могла понять, почему чувствует себя такой несчастной. Она плакала, кричала и уничтожала свои рисунки.

Всё, что она видела…

…Все эти счастливые лица одноклассников — ложь.

И заставила их лгать именно она.

Точно обезумев, она продолжала рвать свои рисунки на части — уничтожать свою мечту.

Все произошло в считанные секунды, но девочке они показались вечностью.

Время в её сознании исказилось. Она уже не думала о своей прошлой жизни как о счастливой.

Но когда она добралась до середины альбома, её руки замерли.

Там был портрет её родителей.

Глядя на свою семью, изображенную на портрете, Акане кое-что поняла.

Хотя она и была потрясена, когда узнала, чем на самом деле занимаются в Авакусу-кай её папа и дедушка, она просто не могла заставить себя их возненавидеть.

— Акане! Акане?! Что случилось?!

Услышав плач дочки, мама ворвалась в её комнату.

Акане не знала, что делать. Она просто кинулась в объятия матери и продолжила плакать.

Эта девочка была благословлена судьбой.

Но это благословение не всегда было для неё счастьем.

Девочка вернулась к своей обычной жизни с разбитым вдребезги сердцем.

Она знала, что всё больше отдаляется от своей семьи, особенно от отца.

Похоже, Микия, её отец, начал замечать, что Акане в курсе того, чем он на самом деле занимается. Он пытался понять, насколько сильно они отдалились друг от друга, но было поздно.

В школе она всегда улыбалась, чтобы никто не догадался о её истинных чувствах.

Она была потрясена, когда узнала, что мир вокруг неё построен на лжи. Но ещё тяжелее ей было от того, что рухнувшая ложь сменилась реальностью.

Одноклассники Акане вели себя так, как хотелось ей. А Акане вела себя так, как и следует себя вести перед лжецами.

В Мире не было ничего, кроме лжи. И она сама стала ложью.

Это был тот самый Мир, от которого она получила благословение.

Несколько месяцев спустя…

…Девочка решила сбежать из дома, когда почувствовала, что больше не может всё это выносить.

Она знала, что это не приведет к чему-то хорошему.

Но ей хотелось найти такое место, где никто ничего не знал бы ни о ней, ни о семье Авакусу, и тогда бы её жизнь изменилась. Так она думала.

Она использовала телефон, чтобы найти информацию, которая была необходима ей для побега.

Попробовав ввести несколько разных запросов, она наконец-то нашла сайт с полезной информацией.

Дрожащими руками она написала сообщение на форуме…

…И мужчина с ником “Накура” сразу же вышел с ней на связь.

Он отвечал на детские вопросы Акане терпеливо и вдумчиво, всегда ставя себя на её место, когда сам вызывался помочь ей в каком-нибудь вопросе. И не было ничего удивительного в том, что Акане, не до конца знакомая с интернетом и слишком опустошённая для того, чтобы сохранять бдительность, постепенно начала доверять ему.

Они договорились встретиться в реальной жизни. Акане всё же была осторожной: сначала она хотела увидеть, каким человеком является Накура, прежде чем заговорить с ним.

Но в том месте, где они договорились встретиться, её ждала красивая женщина с длинными волосами.

Когда она подошла ближе, эта женщина мягко улыбнулась и сказала:

— Ты Акане-чан? Приятно познакомиться. Я Накура.

Разумная и зрелая аура женщины удивила Акане. Она смотрела на неё округлившимися глазами.

Она и предположить не могла, что Накура окажется женщиной.

Та оказалась необычайно добра, её слова согревали разбитое сердце Акане. Она была рада тому, что Накура не оказался плохим парнем. Акане сразу же доверилась “Накуре” и даже встретилась с ней ещё несколько раз.

После нескольких таких встреч Накура представила ей мужчину.

— Ты говорила, что хочешь сбежать из дома?

Молодой человек, представившийся Изаей, сказал ей, что он коллега “Накуры”.

Он вместе с “Накурой” часто встречался с девочкой и выслушивал её.

“Накура” и “Изая” каким-то невероятным образом поселились в её сердце. В конце концов, Акане рассказала им о том, что именно произошло в её жизни.

Как только слова слетели с её губ, Акане пожалела о том, что произнесла их.

Они наверняка испугались бы, услышав имя Авакусу-кай.

Акане почувствовала, что у неё безудержно дрожат коленки.

«Что мне делать?»

«Что же мне делать? Что я должна сделать? Что…»

«Они, скорее всего, тоже испугаются папу и дедушку».

Но неожиданно она почувствовала, как нежная рука опустилась ей на голову.

“Изая” нежно пригладил её волосы, мягко улыбнулся и сказал:

— Всё в порядке. Я совру, если скажу тебе, что мне совсем не страшно… но ведь Акане-чан — это просто Акане-чан.

Девочка была ещё совсем маленькой, а её сердце уже было разбито.

Нужно было всего лишь сказать что-то подобное, чтобы без помех проникнуть в её душу.

После этого “Изая” начал снабжать девочку различной информацией, давал ей ссылки на сайты, учил пользоваться функциями телефона, о которых она даже и не подозревала.

И через месяц после этого…

…Она и сама не заметила, как сбежала из дома.

‘Она сама не заметила’ – это может показаться преувеличением, но именно так она себя и чувствовала.

С конца апреля девочка ни разу не была дома.

Каждый день она посылала маме сообщение: «Не волнуйся. Я у друзей».

Так она делала несколько дней.

Она оставалась у Накуры.

Так что она не лгала. На следующий день “Изая” отвел ее в манга-кафе, а через несколько дней после этого — в круглосуточный семейный ресторан, чтобы она могла выспаться.

Акане делала всё, что говорил ей “Изая”.

И его действия не были для неё странными или неразумными.

Ей казалось, что она сама хотела именно этого.

Теперь никто не думал о ней как о “Дочери Авакусу”, и все принимали её такой, какой она была.

Конечно, если бы её спросили, не одиноко ли ей без семьи, она бы не ответила отрицательно.

Но, может быть, из-за её побега отец и дед перестанут заниматься делами, внушающими людям ужас.

Она знала, что всё не так просто. Но сердечко девочки надеялось хотя бы на эту крошечную вероятность, поэтому она отметала любые мысли о возвращении домой.

Когда этого стимула стало недостаточно, “Изая”, чтобы помешать ей вернуться домой, сказал ей:

— …Разве ты не любишь папу и дедушку?

Услышав этот неожиданный вопрос, Акане вспомнила тот день, когда она уничтожила свои рисунки. Опустив голову, она тихо ответила:

— …Я не знаю.

“Изая” добродушно улыбнулся и сказал ей:

— Не мне судить об этом. Не торопись, подожди до тех пор, когда точно будешь уверена.

Но внезапно его лицо помрачнело. Он сказал серьезным тоном:

— Но я не могу обещать, что к тому времени, как ты определишься, твои папа и дедушка будут в порядке.

— Что?..

— Твоего папу и дедушку, ну, судя по твоей реакции, ты всё-таки о них волнуешься, многие боятся, не так ли?

— Д-да…

Акане, не имея не малейшего понятия о том, куда может завести этот разговор, была напугана. Однако “Изая” просто показал ей листок бумаги.

На нём она увидела блондина в черно-белой одежде, его хищные глаза за стеклами очков напоминали волчьи.

— Это Хейваджима Шизуо. Говорят, он самый опасный убийца в Икебукуро.

— У-Убийца?

Девочка резко вздохнула, услышав это зловещее слово.

“Изая”, в свою очередь говоря эти слова, выглядел очень серьезным.

— Возможно, он собирается убить твоих папу и дедушку.

— …Если бы я сказал тебе это, как бы ты поступила?

Слова мужчины не были неоспоримым фактом.

Он просто задал вопрос.

Но его слова, словно стрелы, поразили сердце девочки.

Так девочка оказалась втянутой в конфликт…

…Всё происходящее было так же благословлено этим Миром, как и она сама,– девочка, благословленная с рождения.