Когда Тацуя вернулся в банкетный зал, Миюки уже ждала его там.

— Тацуя-сама, ты хорошо поработал, спасибо.

— Это тебе спасибо, Миюки. Всё прошло практически по плану.

— Кое-что пошло не так, как мы ожидали, зато не пришлось никому ничего объяснять.

Как Тацуя и обещал, он успел вернуться до конца приёма.

Костюм не помялся, туфли остались отполированы до блеска. Можно даже сказать, юноша выглядел опрятнее, чем когда уходил.

Хонока сразу заметила Тацую и поспешила к нему, потянув за собой Шизуку.

— Тацуя-сан, ты закончил все дела?

— Да, хоть и потратил чуть больше времени, чем рассчитывал.

— Ничего, ты пропустил только половину.

По плану приём продлится два с половиной часа. Остался примерно час, так что она немного преувеличила с «половиной».

— Кстати, вы не видели сэмпаев?

— Да, куда они могли подеваться?

Девушки не находили в зале выпускников, даже Исори, один из важнейших гостей этого вечера, куда-то исчез. Тацуя и Миюки знали, где они, но решили промолчать.

Хонока и Шизуку, похоже, о чём-то догадались и больше о них не спрашивали.

◊ ◊ ◊

Азуса с Саякой пришли в гавань искусственного острова, где встретили Хаттори, Кирихару и Саваки.

— Оу! Ты весь промок! От морской воды на костюме и обуви останутся пятна! — обрушилась на Кирихару Саяка, как только его увидела.

Парень сник, а вместе с ним и Хаттори с Саваки.

— Мибу-сан, давай сначала... — неуверенно произнесла Азуса. Недалеко от них военные выводили пойманных вражеских агентов, понятно, отчего девушка заволновалась.

— Посмотри на себя. Одежду уже не спасти.

Дорогой вечерний костюм помялся и вымок. Кожаные туфли полностью пропитались солёной водой. А Саяке, девушке из простой семьи, очень не нравились напрасные траты.

— С-сейчас всё исправлю, — произнесла Азуса и активировала CAD; девушка так хотела закончить выволочку, что совершенно позабыла о посторонних.

Магия разом окутала парней.

Соли в жидком и порошковом виде упали на дорогу, затем покатились к морю, хотя ветра не было, и исчезли в воде. Одежда и обувь высохли. Кожа снова стала мягкой, а на ткани не осталось ни единой складки. Подул ветерок, который подсушил короткие волосы ребят и снова сделал их шелковистыми.

Прошло не больше десяти секунд, а следы посещения океана полностью исчезли.

— Всё? Пошли на приём? — Своей магией Азуса привлекла внимание военных. Однако девушка совершенно неправильно поняла причину, по которой они посмотрели в сторону выпускников. — Идёмте? — предложила она Саяке и Хаттори.

— Нет, сначала нужно проверить, как там Тиёда с Исори, — Саяка гадала, следует ли говорить Азусе, почему они собрали столько взглядов, но всё же решила, что счастье в неведении.

— Что-то случилось с Тиёдой? — поинтересовался Хаттори.

— Долго объяснять. Просто пошли.

Саяка слегка подтолкнула Азусу в спину, и они все направились к выходу.

Из-за произошедшего для Исори и Канон выделили отдельную комнату.

— Что всё-таки случилось? — с подозрением спросил Хаттори, как только зашёл к ним.

Канон больше не плакала.

Не было ни слёз, ни всхлипываний.

Однако она продолжала обнимать жениха, зарывшись ему в грудь.

— А-ха-ха-ха... Да так, небольшое потрясение, — попытался отшутиться Исори. Ему совсем не хотелось отвечать на вопросы.

Хаттори не понравился столь краткий ответ, но ему пришлось оставить в покое флиртующих жениха и невесту. Поэтому про инцидент с заложницей принялись рассказывать Азуса и Саяка; так незаметно приём и закончился.

◊ ◊ ◊

Чэнь Сяншань и Люй Гангху возвращались на родину на быстроходной лодке, полной дезертиров.

Замаскированное рыбацкое судно, которое использовал Брэдли Чанг, уже задержали. Задание выполнено практически идеально.

— Капитан, выпьем за удачное завершение операции?

— С радостью.

Чэнь Сяншань и Люй Гангху смотрели на полную луну и пили сакэ на палубе. Судно шло по Тайваньскому проливу на запад, к порту Сямэнь.

— В этот раз удачно всё обернулось, — произнёс Чэнь Сяншань.

— Согласен, — ответил Люй даже без намёка на лесть. — И всё же однажды нам придётся столкнуться с японскими военными в решающем сражении.

— Скорее всего. — Мужчины посмотрели на луну. — Жаль, что не удалось увидеть силу подполковника Казамы, но хотя бы узнали о навыках его подчинённых.

— Да, особенно опасен майор Янаги.

— Точно. — Чэнь Сяншань долил сакэ собеседнику. Люй почтительно принял рюмку обеими руками. — А это значит...

— Да...

— Мы должны раздавить противника, пока он не стал ещё сильнее.

— Согласен.

— Шиба Тацуя. Шиба Миюки. Преемники проклятой Йоцубы, — произнёс Чэнь. — Они — угроза. Очень хорошо, что мы снова в этом убедились.

— Да. — Глаза Люй Гангху наполнились боевым духом.

— В следующий раз мы будем врагами. В этом я не сомневаюсь.

— Позволь мне с ними разобраться.

— Хорошо, — ответил Чэнь Сяншань и осушил рюмку, в которой отражалась луна.

◊ ◊ ◊

После приёма Тацуя с девушками вернулся на катер и через переговорное устройство доложил Майе об успешно выполненном задании.

«Ты хорошо сегодня постарался, благодарю».

— Не за что.

Никто ему в этот раз не помешал. Завершил он задание балов на девяносто. Не на сто, потому что большую часть времени отдыхал и ждал указаний от военных.

«Я довольна результатом».

— Огромное спасибо.

«Я тут услышала кое-что интересное. "Привратник"... весьма полезная магия».

— Думаю, после небольшого улучшения не я один смогу её использовать.

«Рада слышать. Магия, которая может нейтрализовать волю другого волшебника, нам не помешает».

— Постараюсь как можно скорее перейти к тестам.

«Также весьма занимательна магия Великого Азиатского Альянса. Хотела бы услышать более подробный отчёт о ней. Когда вернёшься в Токио, загляни в главный дом».

— Хорошо. Приеду незамедлительно.

«О, не нужно так спешить. Отдохни два-три дня, можешь приехать и в апреле».

— Благодарю, — поклонился Тацуя.

«С нетерпением жду нашей встречи в следующем месяце», — ответила Майя и прервала связь.

Парень не разгибаясь взглянул на камеру, убедился, что она не работает, и только тогда выпрямился.

Чуть потянулся.

Хоть в этот раз он сообщал об успехе, разговор с Майей его утомил.

Чтобы глотнуть свежего воздуха, Тацуя вышел из каюты на палубу.

Там Миюки и Минами любовались луной.

— Онии-сама, уже поговорил?

— Да. Когда вернёмся в Токио, мы должны встретиться с ней лично. Правда, ждёт она нас только в апреле.

— Хм... Оба-сама занята? — удивилась Миюки. Она думала, что тётя прикажет доложить немедленно.

— Наверное.

Тацуя вспомнил, что получал задание от Майи не в главном доме. А ведь она редко покидала резиденцию, и в основном только ради Конференции главных кланов. Возможно, появилось срочное дело, связанное со спонсорами.

— Раз так, у нас есть немного свободного времени.

— Да.

Тацуя встал рядом с Миюки.

Минами повела себя тактично и поспешила в каюту.

Когда они остались на палубе одни, Миюки прильнула к брату и положила голову ему на плечо. Девушка ещё не переоделась и не распустила волосы, но ей было всё равно.

— В этот раз задание... оказалось приятной поездкой.

— Да, и для меня.

— Но я хочу однажды поехать в путешествие просто так, Онии-сама... Тацуя-сама.

— Можешь называть меня Онии-самой.

Стараясь не двигать плечом, Тацуя осторожно посмотрел ей в лицо.

— Онии-сама или Тацуя-сама. Я ещё не решила, как лучше...

— Не спеши, у нас есть время.

— Да, есть время...

Миюки закрыла глаза, и даже Тацуя не мог понять, о чём она сейчас думает.