Бусинки упали на пол и с глухим звуком лопнули. Из них тут же начал валить густой дым.

Очень таинственное и удивительное зрелище.

Рейл прижал руки ко рту, скрутив их в подобие трубы, и громко закричал:

— Твоюж мать! На помощь! Сюда! Мы атакованы!

Коул тут же начал симулировать испуг и болезненные вскрики.

Оба были достаточно шумными для того, чтобы их услышали по ту сторону плотно закрытых дверей.

В тот же миг, словно они только того и ждали, дверь распахнулась и паладины хлынули в комнату.

Густой дым сразу навел их на определенные размышления.

В спальне кто-то активировал огненную или дымовую бомбу.

А затем…

— Пхах…

— Ээээ?

Вломившиеся в покои воины, только что буквально лучившиеся яростной энергии, вдруг ослабли. Их ноги подкосились, тела попадали вниз.

Они глубоко заснули.

Не было ни одного исключения.

В одно мгновение десятки паладинов были выведены из строя.

С другой стороны, Рейл и Коул, принявшие противоядие, выглядели как обычно, словно ровным счетом ничего не произошло.

— Как удивительно…

Коул был впечатлен. Мужчины вокруг него действительно мгновенно уснули, причем, судя по всему, сон их был весьма крепок.

Рейл же выглядел напряженным.

— По мере исчезновения дыма, эффект будет уменьшаться. Нам нужно поспешить.

— Ах! Да! Точно!

Коул спохватился и кивнул, давая понять, что готов к немедленным действиям, что бы от него не потребовалось.

Рейл вышел первым.

Он осторожно выскользнул из спальни, огляделся и дал знак Коулу, что вокруг безопасно.

Граф поспешил за ним.

— А теперь…

Рейл повернулся к Коулу. Его голос звучал приглушенно, а на губах появилась улыбка, словно бы превратившая мужчину в одухотворенного и готового к шалостям юнца.

— …Давайте вызволим сэра Лэнцепхила!

Коул рассмеялся в ответ.

Но правильнее было бы сказать не так.

Спасти Ло Лэнцепхила было равносильно спасению Роана Лэнцепхила.

Поэтому их задание было крайне важно. Не только для обоих Лэнцепхилов, а для всего континента.

Даже всего срединного мира.

Битва за мир не обязательно должна происходить на передовой.

Золотой Дракон Еуропас был идеальным.

А если и не идеальным, то определенно максимально близким к совершенству.

Кроме того, что он обладал выдающимися способностями и был фактически самым сильным из своего племени, он еще и радовал своим честным и прямым характером, добрым и любящим сердцем.

Срединные земли, Божественный Мир и Ад, даже Безумный Черный Дракон Лунак ничего не могли ему противопоставить.

Подарок, который он оставил Роану Лэнцепхилу до того, как воспользоваться магией импенсии, являлся логовом, которым Еуропас пользовался от рождения и до самой смерти. Это логово было единственным местом, где можно было добывать Аэструм, который не только являлся материалом для Темпестаса, но и мог быть использован для создания самых мощных артефактов. Кроме того имелись в логове и иные сокровища.

Поскольку Владыка Драконов был особым существом, к тому же более крупным, чем его сотоварищи, его логово соответственно оказалось куда больше просторным, раза в три больше, чем у других драконов. А еще в него нельзя было попасть без особого разрешения Еуропаса.

Именно по этой причине Лунак, слишком жадный и неосмотрительный, попался в уготовленную для него ловушку.

Калиан хорошо знал об этом факте, поэтому и телепортировался перед входом в логово.

Только Роану было дозволено войти в логово Еуропаса.

А еще именно по этой причине Калиан, хоть и передал послание своего лидера, не имел ни малейшего представления о том, что хранилось в этом лотовое, и что именно Еуропас собирался подарить Роану.

Он не смог бы этого узнать, поскольку не имел права на вход.

Так решил Еуропас, и никто из его подданных даже не засомневался в этом решении. Все верили ему и следовали за ним беспрекословно.

С Роаном было примерно то же самое.

Он не знал и даже не догадывался о том, что его ждет.

Все, что он мог придумать — так это возложить руку на массивную закрытую дверь и честно сообщить, кто он и зачем он пришел.

Сразу же после того, как он так поступил, его охватил невероятно яркий золотой свет. Он был настолько ослепительным, что даже Слеза Калиана не смогла помочь разглядеть хоть что-нибудь.

— Хм…

Роан скорее почувствовал своими обостренными чувствами, нежели увидел, что золотой свет исчез, и только лишь тогда очень медленно открыл глаза.

А затем…

— Ах!

Восхищенный и изумленный выдох сам сорвался с его губ.

Его глазам предстал совершенно иной, новый мир.

Удивительные пейзажи, не виданные прежде, даже в самых смелых мечтах и фантазиях, окружили Лэнцепхила со всех сторон.

«Думая о „логове“, я представлял себе нечто похожее на пещеру…»

Однако это определенно не была пещера.

Над его головой раскинулось чистое голубое небо, от которого душу охватывал восторг. Имелись здесь чистые реки и леса, поля и даже высокие горы, покрытые белым снегом.

И что удивительно — вокруг находилось просто невероятное количество чрезвычайно конденсированных кристаллов маны.

«Похоже, даже один глоток из этой реки переполнит мое тело маной» -восхищенно осознал Роан.

Он нерешительно двинулся вперед.

И в этот самый миг прозвучал глухой звук.

Пат!

На широком поле, распахнувшемся перед Роаном, вдруг возник призрачный силуэт. Он колебался от воздействия ветра, однако все равно оставался узнаваемым.

— Ах… — выдохнул Роан.

Он сразу понял, кто именно явился перед ним.

«Еуропас…»

Призрачным силуэтом, возвышавшимся над полем, был огромный Дракон, покрытый золотыми чешуйками.

Роан никогда не видел это величественное существо прежде, но почувствовал, что это не мог быть никто иной, кроме как Еуропас.

«Это магия? Или колдовство?»

Роан смотрел на Еуропаса, не отводя взгляда.

И призрачный силуэт дракона вдруг поприветствовал его кивком головы.

Роан нахмурился и осторожно произнес:

— Для меня большая честь встретить вас. Я…

— Роан Лэнцепхил, — донеслось в ответ.

Звук определенно исходил от призрачного драконьего силуэта.

— Э?

Роан изумленно округлил глаза.

Он даже подумать не мог, что такое вообще возможно, что призрачный силуэт будет поддерживать с ним осмысленный разговор.

Но, как бы то ни было, следовало принять действительность и не тратить время на ненужные размышления.

Каждая секунда сейчас была на счету.

Поэтому Роан молча кивнул в ответ.

— У меня не так много времени, поэтому я перейду к главному, — несколько поспешно сообщил Еуропас.

Его великолепный голос ласкал уши и эхом разлетался по полю.

А затем он произнес то, чего Роан совершенно не ожидал услышать.

Лэнцепхил изумленно вскинул голову.

— Что?!

Это была инстинктивная реакция.

Еуропас настойчиво повторил свои слова, и в его прекрасных глазах появилось жесткое, уверенное выражение.

И пока Роан переваривал услышанное, на логово опустилась тяжелая, почти зловещая тишина.

От нее на теле проступали неприятные мурашки.

И пока двое молчали, ветер колыхал изумрудные травы, словно бы намекая на скоротечность времени.

***

Непроглядная тьма окутала огромное черное тело.

— Хуууххх, бу-хук… хууух…

Жуткое тяжелое дыхание заполнило пещеру.

Каждый раз, когда раздавался вдох, бок огромного черного тела вздымался вверх.

Огромное количество маны, бушевавшее вокруг, и реагировавшее на это дыхание, поражало воображение.

Безумный Дракон Лунак неподвижно лежал в своем логове, плотно закрыв глаза и пытаясь восстановиться.

Он получил слишком много ран от Роана, пусть даже и несерьезных, но все же слишком многочисленных, чтобы это могло пройти незамеченным. И сейчас Лунак был сосредоточен на заживлении ран и восстановлении маны, спрятавшись в собственном логове.

«Кто вообще мог предположить, что все обернется вот так?!»

Он был так зол, что от этого даже разболелась голова.

Больше всего Черному Дракону хотелось сейчас найти Роана Лэнцепхила и откусить ему голову.

Но лечение ран и восстановление маны еще не завершились.

Было опасно даже покидать логово, не говоря уже о сражениях с кем бы то ни было.

«Врата Границы открылись…»

Все его обостренные чувства воспринимали жуткую энергию отвратительных демонов.

«Этот парень, Лаций, сделал свое дело…»

Когда Врата Границы открылись, выпуская демонов и адских созданий в этот мир, существование целителей и слуг богов перестало быть такой проблемой. Скоро от них не останется и следа.

Подумать только, как много лет они были головной болью Лунака…

Обычно демоны больше всего ненавидели именно целителей и божьих слуг, что, в принципе, было логично. И их же атаковали в первую очередь.

Демоны были теми, кто ненавидел Божественный Народ даже больше, чем сам Черный Дракон Лунак.

«Но не хотел бы я стать их следующей жертвой»

В конце концов, Лунак желал лишь очищения, а не полного уничтожения срединных земель.

После того, как все люди и прочие двуногие умрут, он очистит срединные земли от демонов и восстановит здесь мир и порядок.

«Нужно дать людям и демонам сразиться друг с другом»

Чем больше они уничтожат друг друга, тем лучше. А затем он задействует своих детей и Черный Корпус, припрятанных до критического момента.

На морде дракона появилась жуткая ухмылка, разделившая его голову от уха до уха.

Раздался странный смех.

А затем Лунак воззвал к Темному Эльфу, обслуживающему его логово, и озвучил тому несколько срочных приказов.

Срединные земли должны быть очищены.

А это значит, что в войну должны быть вовлечены все земли, все империи и королевства.

Все двуногие существа.

В тот же день сотни Темных Эльфов, прежде прятавшиеся в логове Лунака, распространились по всему континенту.

Их цель была предельно проста.

Они должны были заставить глупых людей, монстров и демонов продолжать кровавую войну.