Во время битвы армии империи Люсия и Божественного Корпуса возле Желтой Крепости империи Эстия, в столице королевства Байрон, замке Варна, творился настоящий хаос.

— Нет! Граф Ноэль Кайворд еще далеко!

Пожилым мужчиной, сидевшим на великолепном троне и обеспокоенно кричавшим на своего собеседника, был сам король королевства Байрон.

— Он сообщил, что скоро прибудет. Погоня за Северным Региональным Корпусом Амаранта отнимает у него слишком много времени и сил.

— Он прибудет в королевскую столицу не позднее, чем через десять дней, — тут же откликнулось сразу два дворянина.

Однако Пар Лисс определенно считал это недостаточным оправданием. Не в состоянии справится с гневом, он ударил кулаком по быльцу трона.

Бах!

— Десять дней! Армия королевства Першион уже вторглась на наши земли, а вы говорите мне о десяти днях?!

Королевская столица, замок Варна находился в панике не без причины.

Все дело заключалось в том, что войска королевства Першион недавно пересекли восточные границы и на данный момент быстро продвигались к столице королевства Байрон.

И, словно по злому происку судьбы, замок Варна сейчас был совершенно беззащитен, поскольку большинство войск были отправлены на войну с королевством Амарант.

— Проклятье! Скорость передвижения армии Першиона слишком быстра!

Придворные королевства Байрон, как собственно и сам король, Пар Лисс, ожидали, что армии королевства Першион понадобиться не меньше месяца, чтобы добраться до королевской столицы, замка Варна.

Однако те превзошли самые мрачные прогнозы, поддерживая просто невероятный темп марша. Не говоря уже о том, что они проигнорировали несколько крепостей по дороге. Крепостей, которые должны были бы задержать их стремительное передвижение.

Благодаря тому, что войска королевства Першион игнорировали все на своем пути, явно нацелившись на столицу, их прибытие в столичный регион ожидался в течение ближайших нескольких дней.

И при этом воинам королевства Байрон не удалось атаковать их незащищенный тыл, воспользовавшись силами Восточного Корпуса, земли которого враг так стремительно миновал.

А все потому, что сейчас Восточный Корпус вынужден был вступить жестокую битву с королевством Лайт.

Пар Лисс до боли сжал кулаки.

«Королевство Байрон терпит крушение! Это все! Нам конец!»

Возникло ощущение, что король хочет что-то сказать, но не может. Будто невидимая злая рука пережала ему горло, отняв голос. Мужчина несколько раз открыл и также беззвучно закрыл рот, походя на выброшенную на берег рыбу.

И вдруг…

— Ваше Величество! Армия империи Эстия как раз сейчас минует западные земли нашего королевства. Это не так далеко от королевской столицы. Если вы попросите их предоставить свои войска, мы сможем получить помощь в течение двух дней.

Этот осторожный голос принадлежал герцогу Алану Кэмпу, дворянину, поддерживавшему с империей Эстия близкую связь.

— Два дня защитники и рыцари королевской столицы точно продержатся! -радостно подхватили его слова другие придворные.

— Империя Эстия…

Пар Лисс был расстроен и обеспокоен.

На самом деле, королевство Байрон поддерживало близкие дружеские отношения с империей Эстия, в отличие от других стран на восточном континенте.

Королевства Амарант, Першион, Лайт, Истел и Диез — все они уступали силами и возможностями этой могущественной империи.

«Да. Империя Эстия — самое сильное государство в мире…»

На губах Пар Лисса возникла неприятная усмешка.

Он вытянул правую руку в сторону Алана.

— Отправь посланника в империю Эстия! Поспеши!

Его негромкий голос был полон решительной уверенности.

Король поверил в то, что нашел выход из этой жуткой ситуации.

— Займусь этим немедля, — склонив голову, ответил Алан.

А уже в следующий миг он покинул зал для аудиенций.

Обнадеженные и воодушевленные, остальные дворяне переглянулись между собой. Над ними витал дух надежды.

В столичном регионе, неподалеку от замка Варна, раздавался оглушительный грохот множества копыт.

Подковы звучали, словно ураган. Скорость всадников никак не уступала штормовому ветру.

Всадники были частью армии королевства Першион, возглавляемой Манусом фон Першионом.

— Замок Варна.

Ромеллс Хортон тяжело вздохнул.

Хотя он и был закаленным во многих битвах воином, даже он начал уставать от бесконечного, непрекращающегося марша.

— Мы, наконец, прибыли.

Манус окинул внимательным взглядом массивные стены замка Варна и странно улыбнулся.

Затем повернулся к Ромеллсу и остальным генералам.

— Разбить лагерь!

— Так точно!

В следующий миг командующие уже начали раздавать приказы своим людям. Закипела активная деятельность.

Вскоре на этом самом месте начал формироваться лагерь, разбитый на несколько частей, в соответствии с корпусами самой армии.

Стены и шатры возводились просто с невероятной скоростью, поскольку они предвещали отдых, в котором все так страстно нуждались.

Ромеллс, наблюдавший за процессом, повернулся к Манусу.

— Что вы собираетесь делать после дня отдыха?

Взгляд Мануса все еще был обращен на замок Варна.

— Предложу им капитуляцию, — негромко сообщил он. — Сейчас не самое удачное время для того, чтобы убивать друг друга.

Это звучало немного абсурдно, но иного выхода у них все равно не было.

— Но сдадутся ли они? Возможно, нам придется противостоять силам Ноэля Кайворда или даже империи Эстия.

Ромеллс криво усмехнулся.

Манус почти зеркально повторил его гримасу.

Он никак не мог опровергнуть слова своего главнокомандующего.

— Если придется сражаться… Значит возьмем штурмом королевскую столицу и захватим короля в заложники.

Он собирался сделать это до того, как сюда прибудут войска подкрепления.

Замок Варна, безусловно, великолепен и надежен, однако он определенно падет.

Манус повернул голову и посмотрел на Ромеллса.

— А пока сделай все возможное, чтобы солдаты хорошо отдохнули и…

Король вдруг перебил сам себя.

— А?

Манус нахмурился.

Его взгляд приклеился к чему-то, находящемуся за спиной Ромеллса.

— Что там такое?

Ромеллс обернулся, обеспокоенный реакцией своего правителя.

— Ээээ?!

С губ главнокомандующего сорвался изумленный вскрик.

— Это же…

Ромеллс нахмурился и указал пальцем в северном направлении.

Там обнаружилось нечто черное, подвижное и очень многочисленное.

Генерал обернулся к Манусу.

— Итак, армия врага уже здесь?..

Губы Ромеллса дрогнули. Он выглядел так, словно не мог поверить собственным глазам. Или даже не хотел им верить.

Манус же, с другой стороны, выглядел противоестественно спокойно.

— Нет. Это не вражеский отряд. Нет таких войск, которые могли прибыть сюда с северной стороны королевства Байрон.

Его решительный взгляд и тон подчеркивали безусловную уверенность короля.

Ромеллс склонил голову и одарил своего собеседника недоуменным взглядом.

— Если это так, то что тогда это такое?

Было очевидно, что они имеют дело с живыми существами, и эти существа сгруппировались вместе, словно самая настоящая армия.

Манус сконцентрировал свою ману на глазах.

Это не давало такого же мощного увеличения, как в случае с использованием Слезы Калиана, но все же было достаточно, чтобы различить то, что приближалось к их лагерю.

— Хм… — звук, вырвавшийся с губ мужчины, был полон изумления, гнева и возмущения.

— Что? Что там такое? — встревоженно отреагировал Ромеллс.

— Черный Корпус, — коротко ответил Манус, сжимая кулаки.

— Черт подери…

Ромеллс резко выдохнул.

Однако он не был напуган или застигнут врасплох.

Просто ожидалось, что Черный Корпус и армия монстров к этому моменту уже подутихнут, лишенные весьма солидной части своих бойцов.

Но все они знали, что следует делать в подобных ситуациях.

— Нужно дать знать Амаранту.

Ромеллс хмыкнул и качнул головой.

— Наконец-то началось, — кивнул Манус.

Затем он обернулся, чтобы окинуть замок очередным взглядом, и вздохнул.

— Нельзя позволить Черному Корпусу атаковать замок Варна.

Ромеллс молча кивнул в ответ.

Манус же продолжил.

— Подготовь авангардный корпус. Пусть готовятся к сражению. Мы…

Его глаза вспыхнули ярким светом.

— …Уничтожим Черный Корпус.

— Так точно! — склонил голову Ромеллс и двинулся в лагерь.

Понадобилось всего несколько минут, чтобы лагерь вспыхнул активностью и яростной готовностью. Вскоре после того, как корпус был готов, воины выехали из лагеря.

Манус возглавил бойцов без колебаний. Пришпорив коня, он немного обогнал передние ряды корпуса и развернулся к ним лицом. Обнажил клинок и вскинул его над головой.

Конь нетерпеливо загарцевал на месте.

— Сразимся же с врагом!

Солдаты и офицеры армии королевства Першион внимательно вслушивались в энергичный голос своего короля.

— Настоящая война начинается сегодня. Именно сегодняшний день решит исход этого мира!

Воодушевленные и решительно настроенные, воины вскинули вверх правые кулаки.

А между тем расстояние между ними и Черным Корпусом неумолимо сокращалось.

Киииииитиии!

Странный звук неприятно бил по ушам.

Манус фыркнул и повернулся к противнику лицом.

— Не отступим! Нашим врагам…

Это были его последние слова перед этим решающим сражением.

— …Мы покажем настоящую силу человеческой расы!

А затем…

Уваааааааааааааааа!

Первые ряды двух армий столкнулись между собой.

— Вааааааааа!

— Сдохните!

Солдаты королевства Першион с готовностью кинулись на своего врага.

Это стало началом ужасной и благородной войны.