Часть 2. Тёмная тень над Аланией. Глава 6

Тёмный эльф, ушедший проверить подозрительный шум из кустов, вскоре понял, что его обманули. Со стороны двери донёсся звук падения. Возможно, огр уже был повержен, хотя эльф и не слышал звуков битвы.

Он знал, что будет опасно сейчас возвращаться на пост.

– О крошечные духи, о бесформенные существа, сделайте меня подобным себе! – пропел тёмный эльф на языке духов. Через некоторое время его тело будто поблекло, а потом и вовсе стало полностью невидимым. Тогда он побежал обратно к дому, причём шаги его были почти бесшумны.
– Этого тёмного эльфа нет уже слишком долго! – прокричал Парн, продолжая крепко сжимать свой полуторный меч.

Наконец-то справившаяся со своим страхом Дидлит отступила за спину Парна, словно прячась в его тени. Даже могучая жизненная сила огра не помогла ему подняться после того, как Гим обезглавил его своим боевым топором. Тело великана ещё дёргалось, но остатки его невероятной энергии постепенно угасали.

Этох и Вудчак присоединились к остальным у входа.

– Гим, Дидлит! Быстрее заходите! Те, кто внутри, могут заметить нас! Я сам позабочусь о нём! – воскликнул Парн, обращаясь к ожидающим возвращения тёмного эльфа товарищам.
– Ты болван! Ты думаешь, что сможешь что-то сделать против магии тёмного эльфа? Оставь его Слэйну и мне, а сам иди внутрь! – заставляя Парна зайти в дом, Дидлит одновременно расстегнула мех с водой у себя на спине.
– О дух воды, кто видит невидимое! Где тёмный эльф? Он, должно быть, скрыл своё присутствие, – Дидлит адресовала эти слова, сказанные на языке духов, голубоватой массе внутри меха. В ответ дух воды, Ундина, подалась вперёд, выбираясь наружу. Затем она выросла в размерах, образуя тонкую мембрану воды, похожую на кусок ткани, прямо в воздухе.

“О, вот он где”, – Слэйн приготовился отправить отменяющее заклинание туда, где находилась Ундина. Эта отмена должна была свести на нет другую магию. Слэйн пробормотал слова на древнем языке и махнул своим жезлом.

Когда Слэйн произнёс заклинание, белый свет вырвался из его жезла. Пролетев сквозь Ундину, свет расширился ближе к земле.

– Ах! – простонал внезапно появившийся из ниоткуда тёмный эльф.

Он непроизвольно проклянул свою неудачливость, столкнувшую его не только с эльфом, но и с магом, мастером рун. Однако было вполне определённое различие в физической силе между ним и его противниками. Хоть заклинание мага и полностью разрушило невидимость тёмного эльфа, но он всё ещё держал в руке копьё. А против него были девушка-эльф и маг хрупкого телосложения. У него был шанс на победу в ближнем бою.

Но эта мысль была прервана ударом сзади.

– А-а-а! – закричал тёмный эльф, злясь на самого себя. Три вспышки боли разошлись по его спине. Стиснув зубы, он обернулся.

Сзади стоял вор в тёмной броне, державший в руках короткий меч.

– Да, похоже, я не растерял сноровку, – сказал Вуд, довольно улыбаясь. Все три кинжала, которые он бросил, попали в спину тёмному эльфу. Раны не были смертельными, но, по крайней мере, они попали точно в цель.

Именно в этот момент к противнику метнулась Дидлит. Тёмный эльф почувствовал это и повернулся, встречая её атаку своей. Но Дидлит обошла его удар и, потянувшись вперёд рукой и всем телом, направила шпагу в бок противника.

Если бы тёмный эльф не был ранен, он смог бы увернуться. Но кинжалы в спине замедлили его движения, пусть и лишь на миг.

Предсмертный крик тёмного эльфа разнёсся по всему лесу. Со шпагой Дидлит в боку и кинжалами Вудчака в спине он упал на землю неподвижной тёмной массой.

В этот момент Гим, Парн и Этох были заняты, сражаясь внутри здания. Их противниками были четыре человека. Застигнутые врасплох, они не успели надеть броню и сражались используя лишь мечи и щиты.

Тем не менее, все четверо оказались умелыми бойцами, так что Гиму, Парну и Этоху приходилось совсем несладко.

– О, святой свет!

Наблюдавший за боем со стороны Этох поднял руки вверх и прочитал короткую молитву. Тут же вспыхнул яркий свет. Это продлилось лишь мгновение, но враги, стоявшие перед Этохом, невольно отвели глаза, что создало брешь в их защите.

Ни Гим, ни Парн не дали стараниям Этоха пропасть зря. Так как они стояли впереди, спиной к Этоху, то вспышка им не повредила, и, воспользовавшись моментом, они ринулись на замешкавшихся противников. Двое сразу пали под их атакой. В это время Дидлит и остальные, уже справившиеся с тёмным эльфом, тоже проникли в дом.

Воссоединившись, они легко расправились с оставшимися противниками.

Больше никого в доме не было. Проверив тела убитых и не обнаружив ничего интересного, они обыскали весь дом. На первом этаже находились четыре комнаты, но в них не было ничего, кроме еды и выпивки.

– Охо-хо, какая находка! – радостный Гим набивал свои мешки найденной в доме едой.
– Я проверю второй этаж, – сказал Парн, поднимаясь по лестнице.

Дом находился в хорошем состоянии, повсюду была новая мебель. Судя по усилиям, которые приложили жильцы для благоустройства этого ветхого здания, они планировали остаться здесь надолго. На лестнице лежал новый ковёр. Топча ногами этот самый ковёр, Парн поднялся наверх и вышел в коридор второго этажа. Дидлит следовала за ним.

– Итак?
– Я всё ещё не вижу ничего подозрительного. Будь осторожна.
– Ты тоже, – наклонившись, Дидлит украдкой окинула коридор взглядом. Свет заходящего солнца освещал два дверных проёма. Дверь ближайшего из них была открыта настежь.
– Идём?
– Конечно.

Парочка авантюристов подошла к открытой двери и начала осматриваться. Они сразу поняли, что здесь недавно были люди. Сама комната была довольно большой. В её середине стоял стол в окружении восьми стульев. Некоторые из них лежали на полу. Видимо, те люди, с которыми группа Парна сражались ранее, отбросили их в спешке, торопясь приготовиться к бою.

– Что это? – Дидлит заметила бумаги, похожие на официальные документы, которые лежали в центре стола. Она тут же бросилась их собирать. Там было четыре листа тонкого пергамента.
– Тут что-то написано, – сказал приблизившийся Парн, глядя через плечо Дидлит. Поняв, что почти коснулся её тела, он напрягся и покачал головой.
– Что-то не так? – невинно спросила Дидлит.

На пергаменте описывались пугающие вещи, касающиеся короля Аллании Кадмуса VII. Тот был известен своей страстью к охоте, и одно из его любимых охотничьих мест располагалось неподалёку от этого дома. Кроме того, охотясь, он брал с собой всего лишь нескольких спутников. Подкупив одного из них, заговорщики получили в своё распоряжение краткое досье на всех королевских стражей. Что позволило чётко распланировать грядущее с ними противостояние.

– Что это? – руки Парна дрожали.
– План убийства? Короля Аллании? – Дидлит была лишь немного спокойнее своего спутника.
– Видимо, да. Нет, совершенно точно так и есть. Мы вляпались во что-то ужасное.

Дидлит была согласна с ним. Более того, этот план убийства скорее всего завершился бы успехом, если бы его привели в действие.

Наблюдая за волнением Парна, Дидлит медленно свернула пергамент и положила его в карман.

– Нам надо проверить следующую комнату, – позвала Дидлит Парна, который ещё не оправился от потрясения.

Учитывая планировку дома, следующая комната должна была оказаться меньше. Парн осторожно положил ладонь на дверную ручку и толкнул. Дверь не поддалась. Тогда он толкнул сильнее. Дверь не открывалась.

– Это нехорошо.

Услышав где-то внизу голос Слэйна, Парн бросился назад к лестнице.

– Слэйн! Вудчак! Идите сюда! Тут закрытая дверь!

Дидлит попыталась открыть дверь ещё раз, но безрезультатно. Так что она терпеливо дожидалась Слэйна и Вудчака.

– Позвать не только вора, но и мага… Довольно умно, – сказала Дидлит и присела, чтобы заглянуть в замочную скважину.

Парн улыбнулся.

– Не стоит столь опрометчиво заглядывать в замочную скважину, – сухой голос Вуда донёсся до них вместе со звуком шагов по коридору. – С другой стороны могут быть отравленные иглы.

За ним шли Слэйн и Гим. Удивлённая Дидлит быстро оторвалась от замочной скважины.

– Нормально ли оставлять Этоха одного внизу? – спросил обеспокоенный Парн.
– Снаружи никого нет. Так что всё будет в порядке, – сказал Гим, внимательно исследуя запертую дверь. – Непохоже, что здесь есть какие-то скрытые устройства или ловушки.

Он поменялся местами с Вудчаком, который в свою очередь начал осматривать дверь. Он вставил что-то вроде короткого куска проволоки в замочную скважину и повернул, перемещая её вверх и вниз. Осторожно, чтобы не коснуться ручки, он постучал по двери, внимательно слушая звук.

Стоявший сзади Слэйн прошептал заклинание и хмыкнул.

– Заметил что-нибудь? – спросил Гим.

Ответ Слэйна был прост:

– На эту дверь наложено заклинание.
– Похоже на то. Дверь не заперта и никаких ловушек нет. Видимо, теперь твоя очередь, – Вуд отступил назад, освобождая место для Слэйна.

Медленно рисуя в воздухе символ, Слэйн бормотал слова разблокирующего заклинания. Затем он постучал по двери своим жезлом.

Дверь словно вздрогнула несколько раз, а потом медленно открылась. В тот же миг внутри комнаты загорелся свет. Парн подался вперёд, его рука лежала на рукояти меча.

– Не о чем волноваться. Это просто трюк, – заявил Слэйн, без опаски заходя внутрь. В комнате не было никого. Только книжные шкафы стояли по обе стороны ветхого стола.
– Интересно, это и есть вещи, украденные из Академии? – Слэйн подошёл к этим шкафам. Ещё один шкаф стоял возле двери, заполненный стеклянными бутылками и плотно свёрнутыми свитками.

Но надежды Слэйна были разбиты.

“Нет, это не они”.

Однако он не дал выражению разочарования появиться у него на лице. Тем более, что Слэйн не особо и рассчитывал найти здесь украденное. На месте Вагнарда он бы забрал себе все магические предметы сразу же.

– Ха, похоже, я был прав. О, здесь есть сундук с сокровищами. Его-то я и искал! – странным голосом произнёс Вудчак, возившийся с деревянным сундуком, лежавшим на столе.

Слэйн подошёл к столу и осторожно открыл его. Внутри он нашёл красиво украшенный кинжал и нечто, похожее на письмо. Маг открыл его и быстро просмотрел содержание. Письмо было коротким.

“Здесь всё в порядке. Как дела у вас? Отправляйте новости время от времени обычным способом.

Карла”

– Не очень понятно… – монотонно пробормотал Слэйн, укладывая письмо в сумку.

В этот момент он кое-что заметил. Гим смотрел на что-то возле него с очень серьёзным выражением на лице. Чем бы это ни было, оно располагалось чуть выше головы Слэйна.

Следуя за взглядом Гима, Слэйн поднял глаза на стену и посмотрел на место под потолком.

Там висел портрет красивой женщины. Она была одета в фиолетовое платье с вырезом, а позади неё располагалось окно с ярко-красными шторами. Даже лежащий за окном пейзаж был изображён в мельчайших подробностях. Кожа женщины была белой, как у Дидлит, но её волосы были темны, как ночное небо. Её глаза смотрели на Слэйна, словно допрашивая его.

“Интересно, эта женщина и есть Карла?” – Слэйну это имя казалось смутно знакомым. Он попытался вспомнить, где он слышал его, но не смог.

– Ну, рано или поздно я вспомню, – пробормотал Слэйн, с любопытством наблюдая за Гимом, который всё ещё не сводил взгляда с портрета.
– Эта женщина выглядит прямо как… – прошептал Гим слишком тихо, чтобы Слэйн мог это услышать.