Часть 1. Искатели приключений. Глава 2

Остров, называемый Лодосс.

Он лежит к югу от большого континента Алекраст. Путешествие от материка до острова на корабле занимает больше двадцати дней. Возможно поэтому сообщение между континентом и островом немногочисленно. В северо-западной части Лодосса располагается столица вольных торговцев Райден. Торговля, ведущаяся лишь посредством галер, вот можно сказать, и есть все контакты острова с внешним миром.

　Говорят, что некоторые из обитателей континента называют Лодосс проклятым островом. И действительно, было на нём несколько мест, которые иначе как проклятыми и не назовешь: Лес, из которого не возвращаются, пустыня Ветра и Пламени и тёмный остров Мармо.

В зловещих, полных ползающими чудовищами подземных лабиринтах, которые есть в каждой части острова, учение веры в Бога Тьмы Фалариса глубоко укоренилось и почиталось.

　Тридцать лет назад демоны, обладающие могучей силой, сломали печать и вырвались из Храма Нечисти, как назывался самый глубокий лабиринт, и обрушили Лодосс в самую ужасную преисподнюю.

　Война длилась три года, и в конце концов люди с помощью эльфов и гномов заманили демонов в ловушку и снова запечатали их. Сейчас шрамы той войны зажили, и жизнь вернулась в привычную колею, к скучным, но мирным дням. Но весть об этом событии донеслась до материка и укрепила слухи, что остров проклят. И все же людей Лодосса мало заботило, как называли место, где они живут.

Островитяне жили так день за днём, слишком занятые более насущными проблемами.

В настоящее время на острове Лодосс процветает несколько королевств. На юго-западе самая крупная горная страна - Мосс. В ней все ещё живёт Золотой Дракон, на котором летал покойный король Майсон по прозвищу Повелитель Драконов. Теперь дракон стал символом и защитником страны.

　В центральной части острова находится священное королевство Валис. Один из шести героев, запечатавших Демона-Бога в подземном лабиринте, король Фан, правит этой мирной страной. В ней многие поклоняются Верховнму Богу Фарису и, само собой, велико влияние его храма. По указу самого короля, строгий божественный кодекс был сделан государственным законом даже для короля.

　 Валис граничит с пустынным королевством Флэйм, основанным недавно, после победы в войне с варварами. Страна, поддерживаемая величием короля Кашу, называемого Королем наемников, и силой рыцарского ордена, отличается энергичностью молодого государства.

　Канон, страна, занимающая юго-восток, управляется мудрой политикой короля-ученого. Естественно, государство славится изобилием и богатством.

　На юге находится остров Мармо, называемый тёмным. Остров населяют полчища злобных монстров и преступников, изгнанных с Лодосса, которые нашли там убежище. В этой стране, не знающей порядка, двадцать лет назад обосновался ещё один из шести героев, воин Бельд, провозгласив себя императором, и в мгновение ока подчинив себе порочный остров и воздвигнув империю. Конечно, впоследствии вспыхнуло немало восстаний не желавших подчинится новому императору, но каждый раз Бельд лично вёл свою армию и беспощадно сокрушал их. В последнее время на Мармо воцарилось кажущееся спокойствие.

　 Последним государством Лодосса было королевство Аллания, расположенная на северо-востоке, и считающаяся среди стран Лодосса наиболее древней и процветающей. Все улицы её городов были выложены из камня гномами, а замки были мраморными, что вызывало гордость в горожанах.

　А ещё в Аллании существовала деревня Заксон. Эта маленькая деревенька лежала к северу от столицы Аллании Алана, в самом центре полуострова. Несмотря на то, что посёлок был отдалён от Алана всего на десять дней, он разительно контрастировал с ним, отличаясь простотой. Но теперь перед деревней Заксон стояли серьёзные проблемы…

　- Да говорю же, я их прикончу!

　Грохот удара по столу раздался в "Славной Посиделке", единственной таверне во всём Заксоне. Перевернулись стоявшие деревянные кружки, и пойло расплескалось по столу.

　В трактире собралось около трёх десятков жителей деревни. У стойки стоял один юноша, остальные сидели на расставленных то там, то сям стульях. Крепкое тело парня полностью покрывали железные доспехи. На поясе висел длинный меч. Его слегка удлинённая рукоять была сделана так, чтобы в нужный момент можно было ухватиться двумя руками. Массивный железный щит был пристегнут к спине, и, стоило лишь надеть шлем, как экипировка становилась доспехом рыцаря. На груди не было выковано герба королевства, лишь виднелись царапины.

　- Но, Парн, - попытался упрекнуть парня, не скрывающего своего недовольства деревенский староста. - В одиночку тебе не справиться! В любом случае, твоими противниками будут злобные гоблины. Они многочисленны. И хоть ты и сильный мечник, многократно превосходящего числом врага тебе не одолеть.

　Выражение на лице юноши, названный Парном, говорило только о скуке. Как и раньше, повторялось одно и то же. Что староста, что селяне - тупоголовые трусы.

　- Так разве я не прошу помощи у вас? По твоим словам, шансов у меня или Этоха одолеть в одиночку орду гоблинов немного. Разве тут не собрались мужчины, способные хорошо сражаться? Не боящиеся всяких тварей, вроде гоблинов, уничтожающих славу деревни?

　Парн обвел взором людей с поникшими головами, избегающих встречаться с ним взглядом, терпеливо ожидая, кто же поднимет голову.

　Неприятностью, постигшей деревню, были гоблины. Когда растаял снег, они пришли в пещеры близлежащих холмов, устроив себе логово. Было их около двадцати. Переселившись три месяца назад, до сих пор они деревне вреда не причиняли. Однако,было неясно, не произойдёт ли нападение позже.

　Вот Парн и призвал деревенских жителей, способных сражаться, собраться и напасть первыми. Вместе их было около тридцати, что намного превосходило гоблинов. Но когда дошло до дела...

　- Но ведь ничего плохого не случилось? Возможно, так будет и дальше... Чтобы дело дошло до нападения, повод нужен изрядный. А если их спровоцировать, вот тогда-то они и придут, - со вздохом пробормотал один из деревенских. Парн посмотрел на говорившего и впал в отчаяние. Это был охотник Замудзи. Парн больше всего надеялся на его мастерство стрельбы из лука.
　- Замудзи. Думать так опасно. Тебе должно быть известно, насколько отвратительными тварями могут быть гоблины. Когда они нападут, будет слишком поздно. А вот если мы заранее с ними разберёмся, то никаких забот не будет.

　Как Парн и говорил, гоблины были известны приносимым ими злом. Они принадлежали к тем же сказочным существам, что и эльфы, но стали уродливы и злобны с тех древних времён, когда стали служить Богу Тьмы.

- Но... - запротестовал дровосек Лайот, подняв голову. Он был самым сильным мужчиной в деревне. Другие жители вслед за ним начали роптать, высказывая каждый своё мнение. Тем не менее, не было ни одного голоса одобрения за идею Парна.

　 Гнев наполнил его душу, и он опять со всего размаху стукнул по столу кулаком. На этот раз он подскочил вверх так, что с грохотом упал на бок.

- Мой отец сражался в одиночку против двадцати горных разбойников. Будь у вас хоть десятая доля его мужества, мы бы легко прикончили этих тварей!
- Слышали мы эту историю. Если я не ошибаюсь, твой отец погиб, когда убегал с поля боя и нарвался на шайку разбойников? - с сарказмом промолвил владелец бакалейной лавки Морт. Он, сидевший рядом со стариком Джетом, владельцем трактира, знал это от сплетников.

Лицо Парна побледнело.
　- Ты... Ты оскорбляешь моего отца?!
　- Но так говорят слухи. Если это ложь, как ты утверждаешь, почему с твоих доспехов сколот герб Святых рыцарей? Почему твоя мать покинула родные места, убежав из Валиса вместе с тобой?

　Рука Парна потянулась к длинному мечу на поясе. От вскипевшего в груди гнева возникло желание вскочить и снести голову обидчику. Но было бы бесчестно поднимать меч на одного из жителей.

　- Я понял, - вяло пробормотал Парн, убирая руку с меча. - Хорошо, тогда мы с Этохом управимся с этим сами.

　Юноша широкими шагами подошёл к створчатой двери таверны и толчком открыл её. Лязг доспехов постепенно удалялся. Селяне, склонив головы, сидели на своих стульях, пока он совсем не затих.

　- Слушай, а он что, действительно собирается пойти вдвоём с Этохом? - шёпотом обратился к Морту сидевший рядом Лайот.
　- Да не может того быть... Вздор всё это, - сам себе не веря, ответил Морт. Характер Парна был хорошо известен жителям деревни. Он, во имя собственной справедливости, хладнокровно добивался задуманного, каким бы безрассудным оно ни было. Староста, послушав какое-то время возникший спор, тихо объявил о закрытии собрания, спокойно встал, вышел в распахнутую Парном дверь и направился в обветшалую хижину на отшибе деревни.

Парн вернулся домой. Под его тяжёлой походкой, шаткий пол каждый раз издавал противный скрип. Шпоры, прикрёпленные к добротным сапогам, оставляли свежие царапины.

　- Как всё прошло, Парн? - раздался голос из глубины комнаты.
　- Да не вышло ничего, - ответил тот, обращаясь к спокойно стоявшему в глубине комнаты молодому человеку. Юноша был жрецом. Он носил белое мешковатое одеяние из выбеленного хлопка, подпоясавшись ярко-синим поясом. На груди у него висел символ Фариса.

　Жрец, которого звали Этох, с детства был приятелем Парна. Их связывало вместе то общее обстоятельство, что оба рано потеряли родителей. Хотя по характеру он был полной противоположностью Парна. Чувств своих не показывал, а поступки продумывал с осторожностью. Но воля их была одинаково сильна, раз твердо решившись, они всегда доводили ело до конца.

　Этох слушал Парна молча, взяв в руки амулет, тихо нараспев произнося имя Фариса.

　- Ничего не поделаешь. Деревенские никогда не любили ввязываться в схватки. Даже во время недавней войны с демонами, здешний король смог остаться в стороне.
　- Но вдвоём-то нам против двадцати гоблинов не выстоять!

　Парн сел за небрежно поставленный посередине комнаты стол, снял с пояса бурдюк, и залпом осушил его. Закончив пить, громко фыркнул и так же небрежно швырнул бурдюк на стол.

　- С другой стороны, гоблинов нельзя так просто оставить. Быть может, сейчас всё и тихо, но пройдёт немного времени, и они станут угрожать деревне.

　Этох слегка сжал кулаки, как во время проповеди жителям деревни учения Фалиса. Чтобы стать настоящим жрецом, четыре года назад он отправился в храм Аллании, и в конце концов получил все необходимые навыки. Однако, статус его не позволял иметь собственного прихода, и лучшее, на что он мог рассчитывать - проповедовать в придорожных заведениях и на городских площадях.

　- Но как мы вдвоём с ними совладаем? Врагов двадцать, а нас двое, превосходство десятикратное.

　Закалённый воин не то что десяти, а двадцати, даже тридцати гоблинам не уступит. Во только, чтобы достигнуть такого мастерства, Парну потребуется много лет.

　- Может, всё же есть какой-то способ?

　Этох крепко задумался, склонив голову так, что подбородок скрылся в воротнике одеяния, и пристально глядя в пространство перед собой.

　Парн по давней дружбе знал, что когда Этох углубляется в размышления, лучше с ним не заговаривать. Зато когда он с Этохом, работать головой ему не приходится. Лучше уж набивать руку в схватках на мечах и кромсать врагов.

　- Хороший план не соображу, но всё же кое-что есть... - наконец поднял голову Этох, обращаясь к Парну. Тот широко улыбнулся, обнажив белые зубы.
　- Значит, решено? Отлично, тогда выступаем.