После того, как кто-то атаковал первым, за ним тут же последовали все остальные. Ситуация у ворот быстро погрузилась в полный хаос, где каждый вносил свою лепту в шквал бьющей по площади духовной энергии.

Ши Шэн просто отступила дальше и безэмоционально наблюдала беспорядок у собственных владений. Её беспристрастность в управлении Квадратным городком частично устраивала стражей. А вкупе с тем фактом, что градоправительница ко всему обладала прекрасной внешностью, они по собственной инициативе кинулись её защищать.

К счастью, действительно влиятельные особы пока ещё не заявились. Те, кто сейчас толпились у ворот, являлись лишь их прислугой, или силами низкого порядка, так что разобраться с ними не составило особого труда: резиденты Квадратного городка быстро успокоили бузотёров и вытурили их за пределы поселения.

— Госпожа мэр, почему мы их прогоняем? — подошёл с вопросом к Ши Шэн один из хранителей, как только ворота наглухо закрылись. «Хотя размяться на них довольно приятно, в будущем возможны проблемы, когда явятся их основные силы».

Уголки губ девушки дёрнулись кверху. Когда мужчина уже подумал, что сейчас вырвется удивительное откровение, она выдала:

— Мне их вид не нравится.

«Вид не нравится… поэтому их следовало прогнать? Наша новая госпожа мэр весьма… своенравна».

— Почему в последнее время сюда идёт такой поток людей?

В последние дни она отсутствовала, а по возвращении её встретило множество незнакомых лиц. «Они что, турмаршрут по обозрению Квадратного городка организовали?»

— Вы не знаете, госпожа мэр? — удивился хранитель.

— Не знаю что? «Пока великолепная Я прогуливалась, случилось нечто грандиозное?»

Губы мужчины скривились: «И вправду не знает о такой важной вещи! Она точно наш мэр?» Приведя в порядок мысли, он ответил:

— В последнее время из Леса Заката исходят анормальные знаки. По слухам, должно появиться редкое сокровище, люди снаружи пришли за ним.

— Сокровище? Что за сокровище?

В мирах сюаньхуань появление могущественного предмета обычно сопровождается генерацией глобальной турбулентности, притягивающей множество сильных фракций в желании заполучить контроль над артефактом. В лидерах, конечно же, оказываются крупнейшие шишки с главными героями. Они используют эту возможность для укрепления тела и духа, или просто испытывают судьбу, по ходу дела культивируя друг к другу некоторые чувства. Это можно считать практически главным приёмом жанра сюяньхуань.

Большой парень нескладно почесал голову:

— Ну, пока с уверенностью ещё говорить рано, не так ли? Нам стоит ждать, пока сокровище не появится, или выдвинуться в Лес Заката уже сейчас? С таким количеством людей, что собралось на этот раз, похоже, оно и вправду представляет значительную ценность. Госпожа мэр, должны ли мы…

Он не закончил предложение, но Ши Шэн и так поняла, к чему он клонил. «Стоит ли нам присоединиться к охоте?»

— Если вам хочется — вперёд. Зачем спрашивать моё мнение? Меня не интересует подобный хлам, — развела руки девушка, — просто убедитесь, что врата под присмотром и вышвырните наружу тех, кто успел просочиться в город.

Закончив с указаниями, она повернулась и ушла. Хранитель не мог не задаться вопросом, почему их новая начальница настолько… уникальна. «Когда в эту должность вступали другие люди, им не терпелось поднять свой престиж. Но только посмотрите на неё! Её вообще не беспокоят дела города, а однажды она вмиг может пропасть на целую вечность! Госпожа мэр, такими темпами ваша позиция будет просто узурпирована!!!

⌛⌛⌛

Как и ожидалось, с момента закрытия врат приказом Ши Шэн день за днём продолжало прибывать всё больше и больше людей, а с ними увеличивалось количество искателей неприятностей. Но попасть внутрь стало не так-то просто. Поскольку Квадратный городок располагался на опушке опасного Леса Заката, там, само собой, имелась внушительная система защиты. И когда эта формация пришла в действие, люди снаружи уже ничего не могли сделать.

Возможно, по той причине, что в одном месте скопилось слишком много людей, из леса чаще стало выходить магическое зверьё. С наступлением ночи местность снаружи городских стен практически полностью заполнялась воплями и плачем, от которых волосы становились дыбом.

— Госпожа мэр? Госпожа мэр, вы здесь? — гулким голосом кричал крупный мужчина с несколько озабоченным лицом у дверей особняка градоправителя. Прошло уже довольно много времени, но изнутри так никто и не отозвался.

— Она же не могла выйти за пределы города, не так ли?

— Тогда, должно быть… госпожа мэр находилась внутри, когда активировалась защитная формация. Уйди она, мы бы точно узнали об этом.

— Так почему она не выходит? Может, нам стоит взглянуть…

Хотя последнее предложение выглядело несколько неподобающим, хранитель всё же с ним согласился. Несмотря на то, что особняк мэра и назывался особняком, он представлял собой не более чем крупные апартаменты, куда несложно попасть, выполнив нужный прыжок.

Двор оказался совершенно пуст, в поле зрения не попадалось ни мебели, ни зелени. Лишь свет из одного окна нарушал темноту ночи. Хранитель стучал много раз, но ответа по-прежнему не последовало. Обменявшись взглядами с другими, он решился толкнуть легко поддавшуюся дверь, которая оказалась не заперта.

По внутреннему убранству комнаты мужчина мог подумать, что входит в какое-то неправильное место. Оно полнилось книгами, разбросанными повсюду в хаотичном порядке. Не считая кровати, стула и стола, книги заполняли всё оставшееся пространство почти полностью. На полу практически не оставалось свободного места, чтобы сделать шаг. Опустив взгляд, хранитель скривил губы: «Это что ещё за чёрт? “Секреты весеннего дворца”?* “Частная жизнь цветочного дома”? Что за аморальные вещи тешат глаза госпожи мэра? И ещё, где, чёрт побери, она взяла так много книг?!»

— Что это вы делаете?

Крупный мужчина вздрогнул и рывком повернул голову, чтобы посмотреть на появившееся сзади лицо. Его приветствовал вид тени, стоявшей на вершине стены особняка. Тень соскользнула вниз и начала медленно приближаться к свету, открыв наконец свою сущность. Хранитель чувствовал, что его мировоззрение находилось в постоянном состоянии обновления:

— Госпожа мэр… зачем Вы забрались на стену? «Дверь здесь — просто декорация?!»

— Лень открывать дверь, — бросила Ши Шэн, прежде чем окинуть взглядом распахнутый вход в своё жилище, — чем вы тут занимаетесь?

«Лень открывать дверь, поэтому нужно карабкаться на стену?.. Стол-лицо. Что же из этого более утомительно, а?!»

— Эм… Мы увидели свет в этой комнате и подумали, что вы здесь, но на стук и крики никто не отозвался, так что… — объяснился хранитель.

Девушка просто смотрела на него несколько секунд, и под этим взглядом большому парню хотелось провалиться сквозь землю и ещё прикрыться чем-нибудь сверху.

— Зачем вы меня ищете? — зашла внутрь Ши Шэн, распинав книги в стороны, что образовало ещё больший беспорядок.

При виде этих телодвижений в хранителе начало расти раздражение. Не осмелившись следовать за ней внутрь, он продолжил говорить с порога:

— Люди снаружи объединились и пытаются пробиться сквозь защитную формацию. Их довольно много, не знаю, сколько ещё она продержится, и…

Уже прибыли представители великих кланов. Если они объединятся в желании пройти внутрь, функционирование системы защиты долго не продлится.

— Сюда они вломиться не смогут, — махнула рукой девушка, — возвращайтесь к себе и спите спокойно. Хватит беспокоить меня по пустякам.

«По-вашему, это пустяки, а, госпожа мэр?! Это же вопрос выживания Квадратного городка! Если те люди ворвутся внутрь, разве они не захотят сравнять счёт?!» — крикнул он про себя.

Ши Шэн по-прежнему удерживала маску безразличия. Мужчина продолжал говорить, пока его язык не начал заплетаться, но она даже не пикнула в ответ. В конце концов, она просто повторила указание разойтись по домам и шлёпнула дверью перед их носом.

Самый-своевольный-мэр-в-истории-квадратного-городка вошёл в систему.

Выпроводив гостей, хостес присела на стул и принялась спокойно перелистывать страницы книги, что держала в руках всё это время. Её название выглядело вполне обычным, «Древняя история». Исключительно крохотные слова читались не иначе как под лупой, автор, по-видимому, являлась юной леди, что лишний раз доказывал изысканный почерк. Иногда текст даже прерывался рисунками магических зверей, здесь встречались предки практически всех современных духовных животных.

Если первая половина книги документировала зверей, вторая описывала экстраординарные медицинские ингредиенты и запретные техники. Ши Шэн перелистнула последнюю страницу и тут стало ясно, что один лист исчез. Вырван! Судя по предшествующему заголовку, недоставало текста запретной техники под названием «Алая Тоска». Несмотря на поэтичное название, она предназначалась для использования только на мужчинах. Исходя из первой половины записи, что осталась нетронутой, вырванная страница должна описывать процедуры отмены наложенного эффекта.

---

Послесловие автора:

Спонсированная глава.

Благодарность за пожертвования И-и, Доу-Доу и Милой Девчонке!

Голосуйте, ангелочки!!!

И ещё, посреди осени в секции книжных обзоров пройдёт ивент, не забудьте принять участие ~

1. ↑См. прим. к главе [0018].