Само собой, Ши Шэн не имела ни малейшего понятия о том, что случилось с Цинь Ланъюэ — в тот момент у неё своих проблем хватало выше крыши.

Узнав, что злодейка вернулась в Квадратный городок, нежелавшие признавать поражение в заварушке с Радужным Лотосом с новыми силами стали бросаться на стены, а градоправительнице приходилось отбивать одну волну искателей смерти за другой, поскольку навечно врата закрытыми оставаться не могли.

— Это тебе.

Шкатулка с упомянутым цветком покоилась на вытянутой руке Бу Цзинъюня, что снова предстал облачённым в кричаще-красное одеяние.

— Что значит «это тебе»? «Не нужно великой Мне этой Мэри Сью…».

— Я отдаю его тебе, так что просто бери!

«Вообще-то, это Я его тебе дала, ага? Почему ты возвращаешь его назад?» — промолчала она.

Мужчина хакнул, поставил шкатулку рядом с девушкой и повернулся на выход. её губки в ответ свернулись бантиком. «Этот чувак становится всё более и более цун… И почему Я не позволила тем орлам заклевать его до смерти?» Глядя на лежавшее перед ней сокровище, Ши Шэн в раздумьях скривила глазки полумесяцем, а на её губах заиграла странная улыбка.

«Вы же так хотели Радужный Лотос, да? Прекрасно! Великолепная Я даст его вам!»

⌛⌛⌛

В последнее время в Квадратном городке не куда было упасть яблоку. Его странная госпожа мэр затеяла новую игру, а именно приглашала сюда сильнейших со всех Девяти Провинций. «Даже не принимая во внимание причину, по которой они сюда придут или не придут, станут ли гости ограничивать себя в мести за то, что совсем недавно мы хлопнули дверью прямо перед их носом? Не понимаю, о чём только думает наша госпожа мэр…».

Не понимали не только обыватели, но даже Бу Цзинъюнь не мог разгадать ход её мыслей. «Вот зачем бесить людей без причины?» И тут его взгляд упал на кипу ещё не разосланных приглашений. Кроме имени адресата там значилась всего одна строчка текста: «Хотите Радужный Лотос? Приходите в Квадратный городок». Теперь он окончательно перестал понимать, что происходит в голове девушки.

Получатели писем пребывали примерно в таком же состоянии, но желание заполучить сокровище зудело слишком сильно, и даже если это ловушка, им хотелось запрыгнуть в неё с головой, ведь риск и награда всегда пропорционально равны. Они прекрасно понимали, что бесплатного банкета можно не ждать.

Пару месяцев спустя Квадратный городок стал ещё оживлённее. Улицы полнились людьми, столпотворения постоянно провоцировали многочисленные стычки. Среди продолжавших приходить путешественников внутрь влилась также Цинь Ланъюэ в компании самого Чжон Шии. Чёрная роба по-прежнему скрывала её раздувшееся тело, а выражение лица под чёрной вуалью полностью искорёжила жестокая, порочная ненависть.

— Не беспокойся. Когда мы вернём Радужный Лотос, ты сможешь излечиться, — похлопал её спутник, произнося эти слова успокоения.

— Спасибо, учитель, — ответила она тихим голосом.

Чжон Шии вздохнул. В конце концов, его драгоценную ученицу довели до такого состояния. Выражение Цинь Ланъюэ скривилось ещё сильнее, когда её внимание переключилось на лёгкий толчок внутри живота. Если бы наставник не сказал ей, что аборт делать нельзя, она бы не раздумывала об этом дважды. Не зная точно, что за мерзость зреет в её чреве, новый Король Волков или Король Змей, это в любом случае унижало её ещё сильнее. И разве не из-за этого позора она сейчас выглядит так? Как его можно не ненавидеть? «К счастью, пока есть шанс обернуть всё назад. Заполучив Радужный Лотос, я верну свой прежний вид!»

«Госпожа мэр приближается…» — всколыхнулась толпа. Кто-то толкнул Цинь Ланъюэ, которая чуть не упала на землю, если бы не поддержавший её Чжон Шии.

Внезапно столпотворение начало разделяться на две стороны, чтобы дать дорогу женщине в пурпурном платье и мужчине в красном. При взгляде на Ши Шэн от Цинь Ланъюэ начала исходить непомерная жажда убийства. К счастью для неё, вокруг маячило достаточно желающих растерзать Шэнь Яогуан на месте, испускающих ровно то же желание, что и она.

Чжон Шии покачал головой и потянул её за собой, безмолвно запрещая поступать необдуманно. Цинь Ланъюэ сделала глубокий вдох в попытке самоуспокоения. «Шэнь Яогуан, полагаю, я могу позволить тебе пожить ещё немного». Тут её взгляд приземлился на мужчину рядом с объектом мести, отчего её зрачки сжались.

«Это он! Обладатель Горна Короля Лекарей!»

⌛⌛⌛

В назначенный день все прибывшие спозаранку собрались на городской площади. Дальше всех стояли Цинь Ланъюэ из-за полностью скрывавшей её чёрной робы, и некий человек в маске. От того мужчины с острым взглядом исходила могущественная аура, отчего никто не осмеливался к нему приближаться, и ближайшее пространство вокруг оставалось пустым.

Приглашённые заполонили под завязку даже окружавшие здания. Как только толпа наводнила площадь битком, на втором этаже появилась Ши Шэн со шкатулкой в руках. С удовлетворённым выражением на лице она бросила в столпотворение у её ног приветствие:

— Приветик! Долгонько не виделись!

Народ поглотила странная тишина. Первым её разрушил высокий усатый мужчина:

— Что за игру ты ведёшь, Шэнь Яогуан?

От его грубого громкого голоса, казалось, слегка пошатнулось даже здание. Хостес облокотилась на перила второго этажа и спокойно взглянула на усача:

— Эй, я же мэр, как-никак. Что значит это ваше «Шэнь Яогуан это, Шэнь Яогуан то»?

— Я уже оказал тебе честь, назвав по имени! Знаешь, как теперь тебя зовут в народе? — рассвирепел усатый собеседник.

Тощий парень рядом с ним немедля принялся тащить его назад. С буквально нарисованной на его лице хитростью ему лучше всего подошёл бы эпитет «дух обезьяны». Успокоив усача, он салютовал Ши Шэн и склонил голову:

— Госпожа мэр, мисс Шэнь, не принимайте его слова близко к сердцу. Мы прибыли сюда по вашему приглашению, значит, вы — хозяйка, а мы — ваши гости. Будьте более великодушны.

— Хочешь сказать, мне нельзя ничего возразить на оскорбление, а в ответ на удар следует подставить другую щёку? — спросила она, приподняв бровь. «И что, если я — хост? Великая Я заставляла их сюда приходить?»

Обезьяний дух растерял все слова. «Я точно не имел в виду ничего такого…».

— Госпожа мэр, давайте перейдём к делу. Все мы здесь из-за Радужного Лотоса. Скажите, как вы передадите его нам, будет аукцион или что? — раздался голос ещё одного нетерпеливого.

Ши Шэн поставила на перила шкатулку, что тут же приклеила к себе каждый взгляд. Атмосфера стала напряжённой, ощущалось, как перемещаются восходящие потоки воздуха. В следующее мгновение шкатулка открылась, выпуская наружу мощный рывок духовной энергии. Каждый присутствующий внезапно почувствовал теплоту и комфорт в теле и разуме. Жадность и желание в глазах стали ещё более очевидны. Их голод жёг настолько свирепо, что воздух, казалось, мог вспыхнуть под их пылающим взором. Естественно, начали находиться первые потерявшие контроль из искушения.

— Причина, по которой я вас здесь собрала…

Растянутые слова Ши Шэн сопровождались извлечением Радужного Лотоса из шкатулки, от чего его лепестки слегка потускнели.

— Не вынимай его! — выкрикнул кто-то, — он теряет свой эффект!

Цветок ещё наполовину находился внутри, в то время как другая половина колыхалась на ветру. Ши Шэн глянула в сторону выкрикнувшего и лениво продолжила:

— Я позвала вас всех стать свидетелями уничтожения Радужного Лотоса. Таким образом вы перестанете беспокоить меня по этому поводу.

«Что?! — в этот момент не нашлось ни одного не расширившегося в изумлении глаза, — что… она сейчас сказала? Это же не на человеческом языке, да? …Смотреть на уничтожение Радужного Лотоса?!»

Вслед за этим она полностью извлекла сокровище из шкатулки, выставляя его напоказ перед отупелыми взглядами каждого.

— Шэнь Яогуан! — живо вернул всех в чувство надломленный гневный крик Цинь Ланъюэ. Движимые духовной энергией люди начали взмывать в воздух в попытке дотянуться до сокровища.

Но столь ожидаемый поворот Ши Шэн не испугал. Полностью владея собой, она продолжала стоять на месте под маской насмешливой улыбки.

Достигнув второго этажа, охотники до прекрасного внезапно стали камнем падать вниз. Они укладывались на землю, как дорожка домино. Даже те, кто смогли подняться на ноги, от нехватки сил двигаться уже не осмеливались.

— Не тратьте дыхание. Пусть вам удастся встать рядом со мной, вы по-прежнему будете отравлены.

На ум сразу же пришло разогнать яд духовной энергией, но…

— Дружеское напоминание: использование духовной энергии ускорит вашу смерть.

---

Послесловие автора:

Пожалуйста, голосуйте ~

В середине осени состоится ивент в секции книжных обзоров ~